Que je le maudisse en silence ou non, Yu Hyun-jae prit la parole.
« En fait. »
Non. Je ne veux pas savoir, alors s'il te plaît, ne viens pas me confesser tes secrets.
Les mots se turent et moururent en silence avec le reste d'entre nous, coincés jusqu'au bout de ma langue.
Rien de bon n'était jamais arrivé quand cet homme se mettait à parler comme ça.
« Notre père était, d'une certaine manière, comme un Labyrinthe. »
Yu Hyun-jae prononça une phrase à des années-lumière de ce que j'attendais, et ajouta, avec un sourire amer :
« Dans le sens où il était très doué pour enfermer les gens. »
Une blague pourrie jusqu'à la moelle.
Seule la personne à qui c'est arrivé a le droit d'en rire, alors je ne ris pas avec lui.
« Ah...... »
J'eus l'impression de enfin comprendre la forme de l'ombre que j'avais entrevue en eux toutes ces années plus tôt. Pleinement, enfin.
Seulement maintenant, plus d'une décennie plus tard.
Même à l'époque où nous allions au même collège, je ne savais que vaguement qu'ils étaient maltraités à la maison.
« Nous enfermer et nous affamer était la routine. Être nourris signifiait qu'on allait s'occuper de nous peu après. Et bien sûr, c'était pareil même hors vacances scolaires. »
C'étaient des gamins souvent absents.
« Ça fait plus de dix ans que père est mort. Mais une partie de nous est encore coincée à ces jours-là. Encore maintenant. »
Ha ha. Yu Hyun-jae rit faiblement, comme gêné, et roula des yeux pour jeter un coup d'œil autour de la pièce.
Chae Jae-ha et Lee Na-hyun étaient tous deux silencieux, comme s'ils ne savaient pas quoi répondre.
Ou peut-être avaient-ils simplement cessé de s'en soucier à ce stade.
De toute façon, ils allaient se noyer dans quelques minutes.
« Inattendu ? »
Pas du tout.
« Non. »
Quel que soit le passé que cette personne traînait, il ne me la ferait ni plus aimer ni plus détester que je ne le faisais déjà.
Ça n'avait rien à voir avec moi.
« Tout le monde a un passé dont il ne peut pas se débarrasser. »
« Je suppose que oui. »
Yu Hyun-jae étira les commissures de ses lèvres.
Un sourire, brumeux comme de la brume.
« Monsieur Seon Yu-han est comme nous, alors. »
Je ne voulais pas entendre ça.
Mais...
Je savais qu'il y avait eu un temps où j'avais voulu entendre exactement ça.
Ça me mit mal à l'aise d'une façon bizarre, alors je baissai légèrement la tête et la relevai tout de suite.
Maintenant, si je ne relevais pas un peu plus le menton, l'eau atteindrait ma bouche.
« Hk, hum...... Maman...... »
Lee Na-hyun craqua la première, pleurant enfin, et Chae Jae-ha fit monter le niveau de l'eau de quelques gouttes en silence.
« S'il vous plaît, tous les deux, n'ayez pas trop peur. »
Le co-représentant de la Guilde Uiwi tapota l'épaule de l'employée de l'autre entreprise, qui sanglotait misérablement, et dit :
« Je m'attends à ce que ce ne prenne pas longtemps. Vous perdrez connaissance en moins d'une minute, et après il n'y a plus rien. »
Les pleurs ne firent que redoubler.
« En plus, monsieur Seon Yu-han vit une régression temporelle, ce qui veut dire qu'en un sens il y a une vie après la mort, et en un autre sens que nous reviendrons tous éventuellement. Vous ne vous en souviendrez pas, mais quand même. Ça ne vous apaise pas un peu ? Qu'il y a une prochaine fois ? »
Ça ne semblait pas les apaiser du tout.
« Hmm. Eh bien, c'est bel et bien un problème. »
Yu Hyun-jae renonça visiblement à essayer de les consoler ainsi, vu comme ça tombait à plat, et changea de sujet.
J'étais prêt à jouer le jeu de sa version de la gentillesse.
« Y a-t-il un problème plus gros que nous mourir dans quelques minutes ? »
« Bien sûr. »
Yu Hyun-jae leva la main gauche dans l'eau et la plaqua contre le plafond.
L'anneau d'argent à son auricelle scintillait comme une étoile dans un ciel de nuit.
La minuscule pierre rouge sertie en son centre ressemblait exactement à une goutte de sang.
Je connaissais quelqu'un qui portait un anneau identique.
« Si Yu Mi-rae apprenait que je suis mort. »
Yu Mi-rae.
Je n'avais pas erwartet que ce nom sorte de ses lèvres.
Il l'avait toujours esquivé si naturellement.
Même à la Future Arcade, la salle d'arcade gérée sous la supervision de la co-représentante Yu Mi-rae, il ne l'avait jamais mentionnée directement.
No wonder même Chae Jae-ha et Lee Na-hyun, le visage encore mouillé de larmes, se tournèrent vers Yu Hyun-jae à ce moment-là.
Toutefois, si ce n'était pas dans un moment comme celui-ci, quand d'autre le dirait-il. Le nom de la seule personne qui était à la fois famille et partenaire.
« ......Au fait, la co-représentante Yu Mi-rae est-elle aussi dans l'immeuble ? »
« Oui. J'ai entendu qu'elle était entrée avant moi. Donc elle est quelque part ici. »
Bien que la question de savoir si Yu Mi-rae se trouvait dans ce Labyrinthe particulier où nous étions, c'en était une autre.
« Elle est là. Certainement. »
Yu Hyun-jae le dit avec certitude.
Que Yu Mi-rae était au même endroit que nous.
Comme s'il lisait mes pensées.
Ou comme s'il voyait à travers ce Labyrinthe.
Ou peut-être simplement comme s'il l'espérait.
« Si vous montez la prochaine fois, vous tomberez peut-être sur Yu Mi-rae. »
« Oui. Bon. Peut-être. »
Si Yu Mi-rae était vraiment ici, exactement.
Et si elle était encore en vie, pas morte quelque part dans ce Labyrinthe.
Étant co-représentante d'une guilde, elle ne mourrait peut-être pas si facilement.
« Mais y a-t-il une raison pour qu'elle ne découvre pas que tu es mort ? Co-représentante Yu Mi-rae. »
Quel désastre pourrait advenir du fait qu'elle le sache ?
Même s'ils s'entendaient terriblement mal.
N'avait-elle pas au moins le droit de savoir s'il était vivant ou mort.
Ne pas savoir si quelqu'un est vivant ou mort, comme c'est douloureusement épuisant.
« Oui. Évidemment. »
Il détestait sa sœur à ce point.
« Je ne veux pas qu'elle me voie mort. »
Il ne lui montrait même pas son vivant, d'ailleurs.
J'avalais à peine la question qui m'était montée au bord des lèvres.
Inutile de fouiller dans les affaires de famille des autres.
Vouloir savoir quelque chose ne veut pas dire qu'il faut le faire.
« ......Représentant. »
Je pensai au courage qu'il faut pour avouer un secret si librement, en sachant qu'après votre mort vous serez encore rappelé par la personne à qui vous l'avez confié.
« Je peux m'arranger pour que la co-représentante Yu Mi-rae ne trouve pas le corps. Si vous voulez. Dans la mesure de mes moyens. »
« Oui. Fais ça. Pas la peine d'en faire trop. »
Le grand frère radin mais attentionné de Yu Mi-rae étira les lèvres en un faible sourire.
« Alors...... disons adieu. Monsieur Chae Jae-ha, madame Lee Na-hyun. Ravi de vous avoir rencontrés. N'ayez pas trop peur. Ce ne sera qu'un instant. »
Après ces derniers mots pour eux deux, Yu Hyun-jae inclina la tête, qu'il tenait près du plafond, légèrement vers moi.
« Monsieur Seon Yu-han. Ravi de vous revoir après si longtemps. Et je suis sûr qu'on se reverra bientôt. »
Chhhk.
« Heu...... »
« Vous êtes sérieux...... »
Yu Hyun-jae se pencha simplement en avant et s'enfonça sous l'eau.
J'étais le seul à ne pas être surpris.
Pas que ça cessait d'être admirable, même après l'avoir vu plusieurs fois.
Des bulles remontèrent immédiatement de sous l'eau.
Il n'avait pas retenu son souffle ne serait-ce que quelques secondes avant d'aspirer une bouffée d'eau, et son corps s'était convulsé réflexivement dans sa lutte pour survivre.
« ...... »
La force de volonté pure qu'il fallut pour vaincre ces instincts au niveau de la moelle épinière et se jeter vers la mort, je la trouvais véritablement stupéfiante.
« Hh, ugh, qu'est-ce qu'on fait, qu'est-ce qu'on fait...... »
Les bulles qui remontaient à la surface s'arrêtèrent.
Yu Hyun-jae avait coulé complètement.
La même chose nous attendait.
J'attendis, patiemment.
Je ne voulais pas me jeter à la mort juste pour raccourcir ma propre souffrance.
« ......Kk, ugh. »
Peu de temps après, l'eau atteignit le sommet de ma tête et s'engouffra dans mes voies respiratoires, remplissant entièrement mes poumons.
Kak, krrgh.
Des bulles remontèrent.
Même la douleur des yeux qui piquent et du nez qui brûle semblait un luxe maintenant, et l'affreuse sensation de l'eau débordant par ma gorge et remplissant mon estomac ne prouvait que trop bien le fait misérable que je n'étais pas encore mort.
Mais cela aussi passerait vite.
Quelques secondes.
Juste quelques secondes, et...
Je ne peux pas respirer.
Je dois continuer à vivre.
« Si revenir en arrière était possible, que feriez-vous, monsieur Seon Yu-han ? »
Je quitterai le Labyrinthe.
Je dois quitter le Labyrinthe.
Je veux quitter le Labyrinthe.
Je ne peux pas quitter le Labyrinthe.
Il y a une dernière chose que je veux demander.
« Monsieur le responsable de l'entretien. Je...... »
Quand pourrai-je quitter ce Labyrinthe ?
Bang !
Après m'être séparé du responsable de l'entretien dans le couloir du troisième étage, la première chose que je fis fut de regarder l'ascenseur tomber.
Krr-boum, CRAC, BANG !
Chae Jae-ha, qui aurait dû être terrifié par ce bruit, n'était pas à mes côtés.
Quelque part en bas, probablement.
Pour l'instant, je ne ressentais pas le besoin de m'embêter à le garder en vie.
Chae Jae-ha n'était pas une personne difficile à gérer une fois qu'on avait le coup de main, mais même alors, il me fallait garder un avantage informationnel et construire un peu de confiance pour le faire confortablement.
Dans un état comme maintenant, où je ne savais absolument rien de ce qui m'attendait dans le Labyrinthe, je tâtonnerais autant que n'importe qui, et dans cet état j'aurais du mal à faire une impression convaincante sur Chae Jae-ha.
En plus, je n'avais pas vraiment besoin de Chae Jae-ha pour l'instant.
Pas à moins qu'un autre schéma nécessitant un nombre minimum de personnes ne se présente, comme la Future Arcade au cinquième étage.
CRAC, boum !
J'avais donc décidé de le laisser mourir pour l'instant. Beaucoup moins d'ennuis comme ça.
Cela dit, si je n'allais pas le sauver de toute façon, pourquoi m'étais-je donné la peine de venir à l'ascenseur au lieu de simplement descendre les escaliers avec le responsable de l'entretien ? Rien de spécial.
Juste de l'habitude.
Pure habitude inconsciente, construite à force de sauver cette personne tant de fois que cela s'était gravé en moi sans que je m'en aperçoive.
« ...... »
On se reverrait.
Quand je rétablirais l'électricité de l'immeuble dans la salle électrique et devrais redescendre à la salle des machines en dessous.
Aucune idée de quand ce serait.
Clonk.
Pas, pas.
Des pas résonnèrent dans la cage d'escalier de secours.
L'acte de monter des marches me parut profondément étrange.
C'était la première fois que je montais les escaliers dans cet immeuble.
Pas, pas.
Quel étage se trouvait au-dessus du troisième ?
Pas le quatrième.
La raison pour laquelle l'étage sous le troisième était le deuxième semblait purement due au fait que les deux étages étaient reliés par le grand auditorium.
......Attends.
Je faillis m'arrêter en plein milieu d'une marche à cette pensée, me retins juste à temps, et continuai à monter marche par marche.
Je ne redescendis pas.
Il y avait quelque chose que je devais vérifier.
La porte de sortie de secours se rapprochait.
Jusqu'ici, passer du troisième étage au deuxième n'avait jamais nécessité de conditions.
Que je sauve Chae Jae-ha ou non, que je laisse le responsable de l'entretien descendre en premier ou non, quoi que je fasse au troisième étage, je pouvais toujours descendre au deuxième.
Je pensais que ça, aussi, était dû au fait que les deux étages étaient reliés par le grand auditorium.
Bien sûr, il pouvait y avoir des conditions entièrement hors de portée de la compréhension humaine, et je les avais peut-être satisfaites sans le savoir, mais ça revenait au même que si ces conditions n'existaient pas.
Donc la question sur laquelle je venais de tomber était...
Clonk.
« Ha...... »
Y aurait-il des conditions séparées à remplir pour aller du troisième étage à l'étage au-dessus ?
Je regardai la vue familière au-delà de la porte et baissai la tête.
Le grand auditorium. Les salles d'entretien.
L'endroit d'où je venais de monter.
C'était le troisième étage.
Merde.
Pour aller plus haut, j'aurais dû d'abord trouver une sorte de condition de sortie ici, au troisième étage.
Ah.
C'est reparti. Encore.