« Le journal disait que le B3 serait le suivant, n'est-ce pas ? »
« Oui. Il y a quelque chose à propos d'un cavalier sans tête, mais je ne suis toujours pas sûr de ce que cela signifie exactement. »
Il m'a fallu neuf morts de plus pour confirmer ce qui se passait quand je ne déclenchais pas l'alarme incendie.
Soit parce que j'avais perdu quelque chose à Happyland que je ne pouvais pas me permettre de perdre, soit parce que je n'avais pas atteint le nombre minimum de participants pour l'arcade.
« Dans tous les cas, ce sera probablement noir comme dans un four là-bas. C'est un parking, après tout. Il faudra y aller lampe allumée. »
Clonk.
Le parking du sous-sol 3, enfin atteint après tout ce qu'il avait fallu endurer.
Silence.
« Beurk, cette odeur. »
« Quelle odeur…… »
« Quelque chose comme des pneus qui brûlent. »
« Attendez, y a-t-il un feu ? Qu'est-ce qu'on fait ? Vous voyez de la fumée ? Où est l'extincteur ? »
Hormis les voix autour de moi, c'était très calme.
Pas d'alarme.
'Ça a marché ?'
L'alarme s'était de toute façon déclenchée par intermittence avant, donc c'était trop tôt pour le dire.
« Je ne vois pas de fumée, pourtant…… »
« Alors d'où vient cette odeur…… »
« Bougeons. Mieux vaut rester en formation au cas où — »
— Tr-r-r-r-r-r-r-ring !
'Merde.'
« Ah ! Ça m'a fait peur…… ! Qu'est-ce que c'est ? »
« Il y a vraiment un feu ! »
J'avais espéré contre tout espoir.
'Un détecteur de chaleur se déclenche-t-il encore ?'
'En captant la chaleur de ce monstre ?'
'Dans ce cas, le cavalier sans tête devrait se compléter que j'actionne l'alarme incendie ou non.'
'C'était prévisible.'
Absolument décidé à prendre les membres de quelqu'un, coûte que coûte.
Tr-r-r-r-r-r-ring — !
Ce qui voulait dire que ce monstre recouvert de pneus noirs fonçait sur nous depuis quelque part à cet instant même.
« Tout le monde derrière les piliers, entre les voitures ! La chaleur monte et quelque chose ne va pas ! »
Je me suis baissé pour soulever l'enfant et j'ai lâché cette petite main juste un instant.
« Eeeaaaaahhh ! »
Un cri fin, fragile, comme seuls les jeunes enfants savent en pousser, s'est enfoncé dans mes oreilles comme un cauchemar.
Le monstre noir de jais a déchiré la lisière de l'ombre, a refermé ses mâchoires sur une petite jambe et s'est retiré dans l'obscurité.
« Beurk, aaaaah…… ! »
Plus instinctif que n'importe quelle alarme, un sanglot déchirant qui ressemblait au dernier souffle d'un corps, bloquant chaque muscle que j'avais.
« Ji-ho ! »
J'ai été le premier à courir après le monstre cette fois.
Je savais déjà que ça ne changerait rien.
Non. Parce que je le savais, c'était exactement pour ça.
« M-ma, ma, man…… »
L'enfant n'a pas eu le temps de pousser un seul cri correct pour sa mère avant que la vie ne le quitte.
Avant même que la jambe ne soit complètement sectionnée par le monstre de fer rougeoyant.
Tr-r-r-r-r-r-ring !
Le monstre a déposé ce qui restait du corps de l'enfant au sol comme des déchets et s'est éclipsé, emportant cette fine jambe droite sans se soucier de rien.
J'ai ramassé le corps exsangue et l'ai lentement soulevé.
Beaucoup plus léger qu'avant. Bien sûr.
« Monsieur Seon Yu-han ! Partons pour l'instant ! »
Yu Hyun-jae, qui nous avait suivis, m'a donné une tape légère dans le dos.
Au moment où j'ai retrouvé le reste du groupe, qui s'était dispersé puis reformé —
Tr-r-r-r-ring !
Tr-r-rk.
L'alarme s'est coupée.
……
Tous ceux qui ont vu le corps de l'enfant, la jambe droite maintenant partie, se sont tus.
« J'ai lâché la main de Ji-ho une seconde pour le soulever, et puis…… Non, il n'y a pas d'excuse…… »
J'ai dit ça et j'ai légèrement baissé la tête.
Ces gens n'étaient pas la famille de Jeong Ji-ho, il n'y avait donc personne à qui présenter des excuses, et ça m'a semblé suffisant.
Courir après l'enfant dès qu'il avait été emporté avait montré des efforts suffisants.
……
Un silence solennel, inconfortable.
C'est Chae Jae-ha qui l'a brisé.
« Bon…… allons tous par là. Ma voiture est par là. »
Tr-r-r-r-r-r-ring !
Boum !
Crac, crac !
« Hii, aaaaaaaaaahhhh ! »
« Na-hyun-ssi ! »
Le monstre a percuté l'arrière de la voiture et a fracassé sa tête à travers la lunette arrière, puis a arraché la tête blonde de Lee Na-hyun hors de la voiture avec lui.
Tr-r-r-r-r-r-r-ring !
Crac !
« Aaaaaahhhhh ! »
« Lee Jin-su-ssi ! »
Ensuite, il a pris le bras gauche de Lee Jin-su.
Malheureusement, Lee Jin-su a perdu connaissance après la section du bras, alternant entre conscience et inconscience pendant une dizaine de minutes tandis que son corps se convulsait de douleur, puis il est mort.
Tr-r-r-r-r-r-ring !
Le dernier à donner un bras au cavalier sans tête a été……..
« Aah, beurk…… ! »
« Seon Yu-han-ssi…… ! »
Moi.
Je pensais pouvoir m'en sortir indemne cette fois.
« Nngh, beurk…… »
Perte un bras en soi n'est pas nouveau pour moi.
Je n'ai juste pas l'habitude d'être scié lentement par un morceau de métal si brûlant qu'il fond la chair.
Ma vision blanchit sur les bords.
La faible odeur métallique du sang. L'odeur riche et amère de la viande cuite. La piqûre âcre du caoutchouc.
Je ne sais même plus si ce que je sens dans mon articulation d'épaule est encore de la douleur.
Un frisson me traverse, tout mon corps tremble comme si j'avais de la fièvre.
Mais je ne suis pas mort au final.
Impossible.
Les survivants : Hwang Ju-yeon, Chae Jae-ha, Yu Hyun-jae, et moi avec un bras en moins. Quatre au total.
« Est-ce que c'est peut-être…… »
La jambe gauche de quelqu'un, identité inconnue. La courte et fine jambe droite d'un enfant. Le torse de quelqu'un en tenue semi-punk. Un bras gauche relativement fin. Mon bras droit.
Avec ça, le cavalier sans tête était enfin complet, et nous avons pu quitter le B3.
Clonk.
« Septième étage…… »
Nous y sommes enfin arrivés.
Le septième étage.
Là où l'Équipe d'agents 3 et l'Équipe d'agents 4 avaient leurs bureaux.
« Est-ce que ça irait si on essayait ce côté en premier ? »
J'ai hoché la tête vers le couloir de droite.
« L'Équipe 4, vous voulez dire ? »
« Oui…… J'ai postulé à cette équipe, donc je m'inquiète un peu pour rien. Cela dit, ça n'a pas d'importance si on commence par l'Équipe 3. »
J'avais déjà vu le bureau de l'Équipe 3 quand il était devenu le Labyrinthe « Maison de poupées », donc cette fois je voulais vérifier l'Équipe 4.
« Bien sûr. Il faut de toute façon voir les deux, et l'ordre n'a guère d'importance, n'est-ce pas ? »
« C'est ça. Mais Seon Yu-han-ssi, êtes-vous vraiment sûr de ne pas avoir besoin de vous reposer davantage ? »
« Sérieux, c'est ce que je dis. Vous êtes encore complètement pâle. »
'Ça va.'
'Combien de fois faut-il que je le dise.'
« J'ai juste cette tête. On ne peut pas continuer à s'arrêter. Je le dirai si je ne peux vraiment plus avancer. »
J'ai ouvert la porte du bureau de l'Équipe d'agents 4.
« Hein ? C'est quoi cet endroit. On dirait un gymnase ou quelque chose comme ça. »
« Ou une salle polyvalente…… Ce n'est pas à ça que ressemble un bureau normalement, non ? »
« Certainement pas. Quel changement. »
De hauts plafonds ouverts qui feraient résonner une voix en écho.
Un parquet beige qui grincerait sous des baskets.
La vue devant moi ressemblait exactement à un gymnase polyvalent d'école.
« C'est une sorte de vote ? »
Un petit bureau de vote avait été installé au centre de la salle.
Deux isoloirs recouverts de cloisons blanches, deux urnes, et deux bureaux portant chacun un seul bulletin.
'…… On dirait un dilemme du prisonnier.'
Le représentant de la Guilde Uiwi, qui examinait de près le bureau de vote improvisé, en est arrivé à cette conclusion.
« Pardon ? »
« Cela…… n'est-ce pas un Labyrinthe ? De type contact. »
« Exact. Je le trouve également quelque peu inattendu, mais…… en regardant le schéma, tout est par paires, cela semble bien être un dilemme du prisonnier. Les numéros des bulletins ne vont que jusqu'à 2. »
Yu Hyun-jae a pointé le bulletin sur l'un des bureaux sans le toucher.
[ Vote de vœu | 1 | | | | 2 | | | ]
« Vote de vœu ? »
« Le contenu est vide…… »
« J'imagine que le contenu apparaît une fois qu'on entre dans l'isoloir. »
« Mais pourquoi un dilemme du prisonnier tout d'un coup…… »
J'ai glissé un mot au moment opportun et le représentant a jeté un coup d'œil dans ma direction.
« Il y a en fait, parmi les Fils Rouges assignés à l'Équipe 4, un duo particulièrement bien adapté à un dilemme du prisonnier. Si vous cherchez un lien. »
« Ah, ces jumeaux…… Je sais. »
« Euh…… mais. »
L'expert-comptable s'est glissé dans la conversation avec hésitation.
« Le dilemme du prisonnier, c'est celui où on choisit entre deux options, non ? Où les deux personnes choisissent celle qui est légèrement moins avantageuse. »
Étonnamment familier avec le concept.
Probablement parce que le dilemme du prisonnier original, distinct de la version Labyrinthe, est déjà assez connu.
« Oui, c'est la solution standard. N'est-ce pas, Représentant ? »
« Correct. Faire confiance à l'autre et accepter une petite perte. C'est pour ça que le duo dont j'ai parlé est bien adapté à ce Labyrinthe. »
« Ah oui, parce qu'ils sont jumeaux. »
Chae Jae-ha a hoché la tête avec un air de compréhension, marmonnant pour lui-même, et le coin de la bouche de Yu Hyun-jae a tressailli légèrement vers le haut.
« Ce sont des membres qui ont du sens précisément parce qu'ils sont frères jumeaux. »
Une remarque étrange qui n'approuvait ni ne contredisait ce qu'avait dit Chae Jae-ha.
…… Une relation plus strictement professionnelle que je ne l'imaginais. Ces Fils Rouges jumeaux.
'Après tout, c'est un duo qui mise sur l'angle « jumeaux » comme argument de vente en premier lieu.'
'Si l'un est blessé ou tué, c'est une perte à long terme.'
« Bref. »
Je me suis tourné à nouveau vers Chae Jae-ha pour lui expliquer.
« Dans un dilemme du prisonnier, il y a deux options. Une qui est évidemment la plus avantageuse. Et une qui est moins attrayante, parfois même une perte nette. »
« Ah, c'est ça. Vous choisissez tous les deux la pire option. »
C'est exact.
Si les deux acceptent une petite perte, ça se résout facilement.
« Donc si une personne choisit la meilleure, ou si les deux choisissent la meilleure, quelqu'un se blesse ou quelque chose comme ça ? »
Hwang Ju-yeon connaissait déjà bien le dilemme du prisonnier.
« Oui. Dans le cas où une personne choisit la meilleure option et l'autre la pire…… »
Celui qui choisit la meilleure option gagne.
Selon les options spécifiques, grosso modo l'équivalent du bénéfice de deux personnes, pour donner un chiffre.
Celui qui choisit la pire option perd.
De même, grosso modo l'équivalent de la perte de deux personnes.
« Dans le cas où les deux personnes choisissent la meilleure option…… »
Les deux perdent. Quatre personnes de perte chacun.
Cela aussi dépend des options spécifiques, mais il y a des cas où mourir directement serait préférable.
« Dans le cas où les deux personnes choisissent la pire option…… »
Les deux perdent. Une personne de perte chacun.
Comme aucune de ces informations n'est donnée au préalable, le Labyrinthe a coûté beaucoup de vies au début.
Le nom « dilemme du prisonnier » a été attribué d'après les récits des survivants.
« Hmm…… du coup qui va…… »
Chae Jae-ha a laissé sa phrase en suspens et a regardé autour de lui prudemment.
Un dilemme du prisonnier n'a besoin que de deux personnes pour se résoudre.
Strictement parlant, le résultat réel des choix n'a même pas d'importance.
Une fois que deux personnes ont voté et que le résultat est fixé, le Labyrinthe se résout.
« Puis-je être celui qui le fait ? »
Le visage de Chae Jae-ha s'est illuminé avant qu'il ne reprenne rapidement contenance.
« Oh, bien, je vous en remercie, mais…… n'est-ce pas trop vous forcer ? »
« Je vais bien. Les choses ne peuvent pas être pires qu'elles ne le sont déjà. »
J'ai brièvement tourné mon regard vers mon épaule droite, bandée.
'Peut-être que l'une des options offrirait la chance de récupérer cette épaule.'
« Chae Jae-ha-ssi. »
« Oh. Oh ? »
L'expert-comptable, appelé par son nom sans avertissement, a tressailli comme s'il s'était brûlé.
« Me faites-vous confiance ? »
« …… Pas vraiment. »
« C'est bien, c'est utile. »
Simple, mais précisément parce qu'il est simple, il est parfois difficile à lire, ce qui en fait un mauvais partenaire pour un dilemme du prisonnier.
« Je… je le ferai. »
'C'est ça, Hwang Ju-yeon était le choix évident.'
« Ça vous va ? »
« Oh, oui, ça marche, bien sûr…… »
« C'est nous qui devrions vous remercier de vous porter volontaire. »
Je devais remercier Hwang Ju-yeon aussi.
'Honnêtement, je ne voulais pas de Yu Hyun-jae comme partenaire. Normalement lisible, mais qui, de temps en temps, sort quelque chose qui défie toute imagination.'
« Seon Yu-han-ssi. »
Hwang Ju-yeon a pris le bulletin.
Je me suis avancé vers l'autre bureau et j'ai pris le mien.
« Une fois dans les isoloirs, on ne pourra probablement pas parler. Contentons-nous chacun de cocher notre choix et d'en sortir, et ensuite je pense qu'on les met dans l'urne et ce sera fini. »
« Compris. »
Hwang Ju-yeon a hoché la tête.
La légère raideur de son expression m'a dit qu'elle était un peu nerveuse.
« Alors…… »
Nous avons échangé un bref hochement de tête et nous sommes dirigés vers les isoloirs.
C'est à ce moment-là.
« Ah. Maintenant je me souviens. »
Une voix calme, presque adressée à elle-même, mais qui portait une force qui vous clouait sur place.
Tous les regards dans la pièce se sont portés sur Yu Hyun-jae.
« Seon Yu-han-ssi. »
« …… Oui ? »
'Moi ?'
'Sans transition ?'
'J'aime pas ça.'
« On est allés à l'école ensemble, non. »
« Bien sû— »
La certitude dans le ton m'a pris au dépourvu, et j'ai répondu le plus naturellement possible.
« Si vous parlez du collège Singyae, oui. C'est ça. »
Le collège Singyae.
Le collège où un incident de mort massive impliquant tous les élèves et le personnel avait été couvert par le Singyae Daily était aussi mon alma mater.
« On était dans la même année, donc on a dû se croiser quelques fois. On n'a jamais vraiment fait connaissance à l'époque, donc je ne m'attendais pas à ce que vous vous souveniez de moi…… »
Yu Hyun-jae avait un anniversaire précoce mais avait été scolarisé à l'âge normal, ce qui nous mettait dans la même année.
« Je m'en doutais. »
Un léger hochement de tête de mon ancien camarade de classe a commencé à ralentir et s'arrêter……
« Mais si je me souviens bien. »
Incliné, très progressivement, d'un côté.
« Il n'y avait pas d'élève du nom de Seon Yu-han dans notre école. »