Tu trouves ça drôle ? Tu trouves ça drôle ?
Tout mon corps tremblait.
Mon cœur flambait comme les cendres dans un four crématoire. Féroce. Puis il s'effritait comme des fragments d'os broyés. En morceaux.
« Eh bien. Moi aussi je trouverais ça drôle, si j'étais à ta place. »
Peu importe qui plantait son poing dans la figure de cette machine de bâtard ou l'attrapait par le col, il ne cessait de grinner.
[Problème : Au moment de sortir du Labyrinthe, tu t'es suicidé. Pourquoi ? (Questions restantes : 0)]
Une image sur le recto de la carte.
Un homme en costume, debout devant les portes vitrées d'un hall.
Dessiné pour ressembler troublamment à moi.
« D'où tu tires le droit de maudire les gens avec des ordures pareilles. »
Je tirai l'hôte par le col, plaquant son visage contre le mien.
« C'est un oracle ? Ce truc. »
Je chuchotai pour que les autres n'entendent pas, et le sourire de l'hôte ne fit que s'élargir.
« Yu-han-nim, votre main ! Votre main droite... »
« Seon Yu-han-ssi, arrêtez, arrêtez... ! Qu'est-ce que vous essayez de faire... ! »
« De toutes les mains à utiliser... Seon Yu-han-ssi, il faut que vous teniez le coup, même si vous êtes contrarié. Et si vous provoquiez quelque chose et qu'il ripostait... ? »
« Ha... »
Je lâchai prise.
Ce n'est qu'alors que je remarquai que le bandage avait de nouveau viré au rouge, et que mon annulaire sectionné commença enfin à me faire mal, avec du retard.
Bref.
À Yu Hyun-jae, il avait dit quelque chose sur le fait de ne jamais s'en sortir, ou je ne sais quoi.
Que ce soit une malédiction indistincte distribuée à tous de la même façon, ou une vraie prophétie réservée à ceux qui y sont réellement destinés.
Je relus le problème, calmement.
[Problème : Au moment de sortir du Labyrinthe, tu t'es suicidé. Pourquoi ? (Questions restantes : 0)]
Moi ?
Je ferais vraiment un truc pareil ?
Je ne pouvais pas le comprendre.
Pourquoi ferais-je un truc pareil.
Même si je reviens sans cesse à la vie...
Je fixai en silence le visage agaçant et souriant de l'hôte et ouvris la bouche.
« La réponse. »
« Oui, Seon Yu-han-nim. Donnez votre réponse, s'il vous plaît. »
« Je vous le dirai quand je l'aurai trouvée. »
« Seon Yu-han-nim. »
« Quoi. »
« Incorrect. »
« Je sais. »
Il y a des moments où l'on sait qu'un chemin est mauvais et qu'on l'emprunte quand même.
Il y a des gens comme ça.
[Problème : Au moment de sortir du Labyrinthe, tu t'es suicidé. Pourquoi ? (Questions restantes : 0)]
Peut-être qu'un moment comme ça viendra pour moi, aussi. Peut-être que je deviendrai l'un de ces gens.
« Félicitations. Seon Yu-han-nim a complété une pièce de "Vie". »
L'hôte remit une pièce d'or complète.
« Bon. Maintenant, c'est mon tour d'en résoudre une. »
Et ainsi commença le jeu, joué par des gens qui connaissaient déjà les vingt-et-un incidents et leurs réponses.
* * *
17-4. Souvenez-vous, s'il vous plaît. Chaque histoire ci-dessous est sans aucun doute une histoire vraie.
(1) L'Homme dans le réfrigérateur
...
...
...
* * *
[Jardin de Psyché]
Pendant que les autres jouaient aux Vraies Histoires, je jouais au Jardin de Psyché.
« ...Ah, tu veux regarder ? Préviens, quelque chose d'effrayant pourrait apparaître. »
Pour obtenir la part de Ji-ho dans la pièce d'or.
Se séparer et jouer à Projet Delphes pour combiner les pièces d'or aurait probablement été le plus rapide, mais je ne veux plus jouer à ce jeu.
Je ne veux obliger personne à y jouer.
Personne ne devrait avoir à recevoir une malédiction pareille.
« ...... »
Tout le temps où je jouais au Jardin de Psyché, l'enfant resta assis à côté de moi et regarda sans détourner les yeux.
« Hé, tu ferais mieux de ne pas regarder cette partie... c'est un peu gore. »
Qu'est-ce qui était si intéressant là-dedans ?
Certes, c'était plus divertissant que les Vraies Histoires, où les adultes ne faisaient que répéter les mêmes répliques comme des perroquets. Mais quand même.
Au moins cette fois, l'enfant ne semblait pas mal à l'aise avec moi et s'est même approché. Ce fut un soulagement.
Je dois bien le cacher.
...Quoi que ce soit.
« Hm ? »
Tap, tap.
L'enfant me piqua légèrement l'avant-bras et pointa l'écran.
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＊ UNE PRÉSENCE EST FIXÉE SUR VOUS
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« Ah, tu demandes ça juste maintenant ? »
L'ombre noire qui était apparue un instant quand j'avais tourné un coin du labyrinthe.
Racine.
« Bonne question. »
Comment dire.
Un observateur qui me surveille en permanence ? Un intrus entrant dans mon corps ? Un meurtrier arrachant la graine de l'arbre ?
« Je n'en suis pas vraiment sûr moi-même. Mais... »
Une chose est certaine.
« C'est mon seul allié. »
Je le chuchotai à l'oreille de l'enfant comme un secret, puis secouai la tête.
« Non, je veux dire. Il est du côté de mon personnage là-dedans. »
Pourquoi ai-je dit ça.
Ça ne sonnait pas comme quelque chose que je dirais. Même si je l'ai clairement dit.
Je ne devrais pas dire des trucs comme ça.
Parce que ce qui est là-dedans n'est rien de plus qu'un personnage.
Quelque chose qui mâche de l'engrais en forme de taureau, qui griffe le sol dans une soif insupportable, qui fixe sans fin le récipient noir qui pourrait être son propre berceau, qui porte un unique arbre à l'intérieur de son corps tout en traçant trois cent soixante-six traits de comptage sur le mur, qui deviendra la terre fertile pour un arbre blanc pâle.
Cette chose n'est pas moi.
* * *
« La nuit de l'éveil est venue. »
Nous récupérâmes les pièces d'or auprès du co-représentant de la Guilde Uiwi, de l'expert-comptable, de la magicienne free-lance, de la MD de Moment O'Clock et de l'employé de Neosoft à tour de rôle, puis entamâmes directement le jeu final : le Silence des Agneaux.
« Seon Yu-han-nim, vous êtes le "berger". »
« Ha. »
Que ce soit aléatoire ou décidé par l'hôte, je ne pouvais pas le dire.
« Chassez tous les loups parasites tapis dans le pâturage et qui visent vos moutons. C'est vous qui devez les égorger. »
Quelle règle de pourriture absolue.
« Une fois, tant que vous êtes en vie, vous pouvez protéger un mouton de l'attaque d'un loup pendant la nuit. Attention à ne pas protéger un loup par erreur. »
J'étais presque impressionné par cette personne qui avait réussi à gagner sous des conditions qui disaient en substance : allonge-toi et meurs en défaite.
« La nuit sombre s'efface, et un nouveau jour s'est levé. »
Grâce à l'assurance d'une pièce de "Vie", le visage de personne n'avait l'air trop grimé.
La fois dernière, tout le monde portait des masques de mort.
« Je suis un mouton. »
« Moi, apparemment... je suis un loup. »
« Moi aussi, je suis un loup. »
[Je suis un loup]
« Je suis un mouton, moi. »
« Moi aussi... un mouton... »
Tout le monde jouait même l'honnêteté.
« Oh, j'ai reçu le rôle de... berger. »
J'étais moi aussi parfaitement honnête.
« Quoi ? Qu'est-ce que tu veux dire ? Il y a un rôle comme ça ? »
« Oui... il semble qu'il y avait un rôle caché en plus du loup et du mouton. »
« Wah, sérieusement... comment ça marche ? Et pourquoi ce n'est pas écrit dans le journal, de toutes les choses. Un truc comme ça serait vraiment utile. Franchement. »
Ben, parce que je ne l'ai pas écrit.
Si je leur disais tout, je ne passerais pas pour un humain, non ?
Quelqu'un qui connaît le Labyrinthe de façon suspectement approfondie et qui ne connaît pourtant qu'une poignée d'étages, comme s'il n'était allé que jusque-là avant de faire demi-tour.
C'est comme ça que je devais paraître.
« Je pense qu'on devrait probablement juste l'utiliser comme référence occasionnelle. Ne pas trop s'y fier. »
C'est pour ça que j'ai délibérément omis des informations sur certains étages.
Le parking avec le Bouddha, ou l'étage de la Division de planification stratégique avec les joueurs, par exemple.
Si c'était quelque chose que je pouvais gérer rien qu'en parlant sans le journal, c'était plus naturel que je m'avance et que je m'en occupe moi-même.
Ça facilitait aussi l'obéissance du groupe par la suite.
« Pour l'instant, votez-moi dehors en premier. Ne vous en faites pas trop. »
« Oh, alors... je vais voter pour Yu-han-nim. Désolé pour ça... »
« Rien à t'excuser. Ça ira. »
« Oui. Seon Yu-han-nim, une voix. Actuellement Seon Yu-han-nim a le plus de voix et est désigné pour l'exil. »
« Je vote aussi. Pour Seon Yu-han-ssi. »
Les voix s'empilèrent une à une, et au moment où la majorité fut atteinte, ce fut réglé, l'exil confirmé avant même que la nuit ne tombe.
« Oui. Seon Yu-han-nim, quatre voix. L'exil est confirmé. »
L'hôte au long bâton s'approcha.
« Tiens. Ma "Vie". »
Je rendis la pièce d'or.
« Oui. Seon Yu-han-nim a utilisé une pièce de "Vie" pour annuler la pénalité du Silence des Agneaux. »
Hosoo, qui avait récupéré la "Vie", parla.
« Le banni Seon Yu-han-nim surveillera désormais le pâturage depuis l'extérieur. Puissiez-vous avoir votre liberté au-delà de la clôture. »
Qui a quitté le pâturage ne peut y retourner.
Même si la pénalité est annulée, semble-t-il.
Un banni reste un banni.
« Attendez, il vient de disparaître ? »
« Il n'est pas... mort, non ? Il a dit qu'il surveillerait ? »
« J'imagine. Il a l'air juste invisible à nos yeux. »
Maintenant, ils ne me voyaient plus.
« ...Alors que le soleil se couche à nouveau... »
« ...Chae Jae-ha-ssi... »
« ...Confirmé comme tête de liste... »
Ennuyeux.
Regarder une partie quand on sait déjà exactement comment elle va se jouer.
« Pas drôle, ça. Tout savoir... c'est une chose triste. »
Une chose triste et pas drôle, en effet.
Tout savoir.
* * *
18. Car c'est un faible berger, et un faible berger égorge les moutons pour son propre compte.
* * *
« Félicitations. Yu Hyun-jae-nim, Lee Jin-su-nim et Hwang Ju-yeon-nim ont chassé tous les prédateurs et exploiteurs qui s'étaient glissés dans le pâturage. Les moutons ne sont plus silencieux. »
« Y a-t-il... une récompense séparée pour la victoire ? »
L'hôte inclina la tête face à la question de Hwang Ju-yeon.
« Je ne comprends pas. Y a-t-il une récompense plus grande que la vie ? »
L'hôte, jusqu'au bout, fut assez aimable pour nous offrir un dernier rire.
Un rire creux restait un rire.
« Est-ce que vous avez tous apprécié les jeux que j'ai préparés ? »
Chae Jae-ha et Lee Na-hyun roulèrent des yeux face à la question de Hosoo.
« Oh, euh, oui, c'était amusant. Ouais. »
« Ouais, o-oui... c'était, amusant... »
« Quel amusement y a-t-il quand on connaît déjà les réponses ? »
Boudeur jusqu'au bout, même en nous raccompagnant.
« Adieu, Seon Yu-han-nim, Yu Hyun-jae-nim, Lee Na-hyun-nim, Lee Jin-su-nim, Jeong Ji-ho-nim, Chae Jae-ha-nim et Hwang Ju-yeon-nim. »
Hosoo, qui ressemblait à un berger bienveillant, nous regarda en silence jusqu'à ce que la porte de sortie de secours se referme derrière nous.
Avec les yeux d'un mouton silencieux.
* * *
« Beurk, s'il te plaît que ce soit le premier étage. D'accord ? »
« Oui. Ce pourrait vraiment être le cas. Je ne mettrais pas trop de foi dans ce carnet, mais... en tout cas, il n'y a pas de mention de l'étage suivant. »
Je ne le savais pas, c'est pour ça que je ne l'ai pas écrit, mais mon vœu pour que ce soit le premier étage était sincère.
Clonk.
Bien sûr, je savais aussi que le Labyrinthe n'était pas le genre d'endroit onirique où les vœux se réalisent juste parce qu'on les formule.
« Oh ? Il fait vraiment sombre ici. »
« Ji-ho, tiens bien la main de ta maîtresse. »
« Dis-moi que c'est pas encore... ? »
Au moment où j'allumai en hâte la lampe de mon téléphone, des lettres et des chiffres apparurent.
B3.
« Encore un parking sou... »
---Br-r-r-r-r-r-r-ring !
Une alarme stridente hurlait dans les deux oreilles.
Avec l'âcre odeur de caoutchouc brûlé.