«Non. »
...C'est donc non.
Je ne savais pas si ce que je ressentais à cet instant était de la déception ou du soulagement.
Au final, je devrais continuer à vivre sans jamais savoir pourquoi elle est morte. En offrant une prière que je ne pouvais même pas avouer à voix haute, suppliant qu'un être humain ait été celui qui l'a tuée.
Au moins, pour mon oncle, je connais la raison de sa mort.
[Problème : Une femme et un homme sont morts. Que s'est-il passé ? (Questions restantes : 14)]
Quatorze questions pour reconstituer comment deux personnes non identifiées ont fini par mourir.
« La femme a-t-elle été tuée sur un coup de tête ? »
À l'intérieur d'un Labyrinthe, les émotions s'accumulent et bouillonnent pour la moindre chose. Et un espace où les lois de la société ne peuvent physiquement pas s'appliquer a le don d'attiser les pires pulsions des gens.
« Non. »
Meurtre prémédité, alors ?
C'est inhabituel.
Un meurtre planifié implique qu'il y avait une relation significative entre la victime et le coupable, et cela en dit long sur un tueur qui pensait à l'avance même piégé dans un Labyrinthe.
« Le coupable qui a tué la femme croyait-il pouvoir sortir de ce Labyrinthe ? »
C'était possible qu'il ait délibérément attiré la femme dans le Labyrinthe pour commettre le meurtre, profitant du fait que les crimes à l'intérieur d'un Labyrinthe sont notoirement difficiles à poursuivre.
Ce n'était pas qu'une légende urbaine, non plus. Des cas comme ça étaient arrivés, rarement mais vraiment. Bien que ce fût avant que le système actuel ne soit pleinement en place, quand même les agents des Fils Rouges, dont le gagne-pain dépendait de la résolution des Labyrinthes de type contact, devaient passer par leurs guildes comme intermédiaires et négocier avec le Bureau de Gestion des Labyrinthes rien que pour entrer.
« …… »
Silence de l'hôte.
Étrange.
Le décor est un Labyrinthe, alors pourquoi cette question serait-elle sans rapport avec la résolution du problème ? Ça n'a aucun sens.
La question la plus pressante pour quiconque est piégé dans un Labyrinthe, c'est de savoir s'il peut en sortir ou non. Cette incertitude, c'est ce qui brise les gens. Violence, suicide, meurtre, massacre de masse... tout ça, chaque genre de brutalité et de souffrance, n'était qu'un problème secondaire découlant de cette unique question centrale.
« Attends... est-ce que le coupable ne savait même pas qu'il était à l'intérieur d'un Labyrinthe ? »
La bouche de l'hôte commença à s'ouvrir, lentement. Assez large pour voir le rouge de sa luette.
« Oui ! »
« Comment est-ce que... »
Comment est-ce que c'est seulement possible ?
Une personne avec la capacité cognitive de planifier un meurtre, et pourtant totalement inconsciente d'être piégée dans un Labyrinthe ?
Parce que c'était un Labyrinthe de type invasif ? Est-ce que ça suffirait à l'expliquer ?
Est-ce que ça vient des premiers temps, où les gens comprenaient à peine ce que étaient les Labyrinthes ?
Mais même à cette époque... est-ce que quelqu'un pouvait vraiment ne pas savoir ?
Toujours, la nature préméditée du meurtre avait du sens maintenant. Ne sachant pas qu'ils étaient dans un Labyrinthe, ils auraient eu besoin d'un plan pour se protéger après coup.
« La femme non plus, elle ne savait pas qu'elle était à l'intérieur d'un Labyrinthe ? »
« Non. »
De plus en plus bizarre.
Celle qui a été tuée le savait. Celui qui a tué ne le savait pas.
Il fallait que je creuse plus loin les circonstances de leurs morts avec ça en tête.
...Qu'est-ce que j'aurais fait, si j'avais été à la place de la femme ?
Piégée dans un Labyrinthe, avec quelqu'un à côté qui n'avait aucune idée d'être piégé.
Qu'est-ce qu'il me faudrait faire ? De quoi est-ce que j'aurais besoin ?
Et qu'est-ce que j'aurais bien pu faire pour qu'un coupable inconnu veuille ma mort ?
« La femme a-t-elle menacé le coupable en premier ? »
L'hôte sourit à cela.
« Oui. »
Provisions, armes, informations. Ce sont les seules choses qui comptent dans un Labyrinthe. Et parfois, les trois sont la même chose.
Il y a beaucoup de moyens de mettre la main sur ces éléments vitaux, mais le genre d'action qui vous fait tuer en retour est presque toujours une menace. Pas une menace physique, cependant.
L'autre partie ne savait pas qu'elle était dans un Labyrinthe. Difficile à croire, mais vrai. Ce qui voulait dire que, du point de vue d'elle, appeler la police était toujours une option. Ou du moins, c'est ce qu'elle croyait.
Pour conserver l'avantage de l'information, la femme aurait eu besoin de préserver cette croyance. Alors la pression qu'elle a exercée aurait été psychologique.
[Problème : Une femme et un homme sont morts. Que s'est-il passé ? (Questions restantes : 9)]
Un meurtre planifié implique qu'elle détenait quelque chose de vraiment compromettant sur eux, assez pour les faire chanter, quelque chose d'aussi habilement ficelé que l'autre partie n'osait pas aller à la police.
Et à ce niveau de levier, la simple survie, la nourriture et l'abri, n'étaient probablement pas le but.
Des armes ou de l'information. C'est ça que la femme voulait. Le genre qu'on ne peut pas obtenir par les voies ordinaires, quelque chose d'assez puissant pour qu'une personne aille jusqu'au meurtre pour le protéger.
« Le coupable qui a tué la femme occupait-il une position socio-politique élevée ? »
« Oui. »
C'était donc ça.
« La femme a menacé le coupable pour obtenir l'accès à une arme ou une information qu'il possédait, et a été tuée à cause de ça ? »
Les lèvres de Hosoo se relevèrent aux commissures.
« Oui. »
Assez bon. Le côté de la femme était à peu près éclairci.
[Problème : Une femme et un homme sont morts. Que s'est-il passé ? (Questions restantes : 7)]
Maintenant, il me fallait comprendre quelle règle l'homme avait enfreinte.
« L'homme était-il au courant de la règle qu'il a enfreinte ? »
« Oui. »
Ce n'était pas un suicide, donc connaître la règle et l'enfreindre quand même voulait dire que ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait contrôler.
Des anomalies qui se déclenchaient sans prévenir, des monstres assez rapides pour rendre la fuite impossible, des conditions qu'on ne pouvait pas remplir peu importe les efforts. Beaucoup de possibilités.
« L'homme a-t-il enfreint la règle par accident ? »
« Non. »
Pas un accident, alors, ce qui voulait dire que ce n'était pas le genre de violation qu'il avait le moindre pouvoir d'empêcher.
« L'homme a-t-il échoué à garder quelqu'un en vie, et est-il mort parce qu'il n'a pas pu satisfaire cette condition ? »
Genre, par exemple, la femme du problème qui meurt avant qu'il ne puisse la remplir.
« …… »
L'hôte se tut, arborant toujours ce sourire impénétrable.
Insatisfaisant, mais je passai à la suite. Ce n'était pas le moment de s'obstiner sur des trucs qui ne m'aideraient pas à atteindre la réponse.
[Problème : Une femme et un homme sont morts. Que s'est-il passé ? (Questions restantes : 4)]
« L'homme est-il mort à cause de quelque chose qui n'a pas de forme physique ? »
« …… »
Qu'est-ce que ce silence veut dire ?
« L'homme est-il mort à cause de quelque chose ou quelqu'un qu'on peut toucher physiquement ? »
« …… »
Silence encore.
Est-ce que la manière dont l'homme est mort n'a simplement pas d'importance ?
Mais comment j'étais censé deviner quelle règle il avait enfreinte sans savoir comment il est mort ?
« ...Est-ce que ce pourrait être que la règle elle-même, celle qui a fait mourir l'homme... qu'en l'enfreignant, on meurt, peu importe comment ? »
Hosoo sourit enfin, large et clair.
« Oui. »
Une règle où l'enfreindre veut dire mourir, par n'importe quel moyen.
Ça voulait dire que où que l'homme se soit trouvé dans ce Labyrinthe à ce moment-là, quelque chose dans cet espace l'aurait tué.
Où qu'il soit, peu importe comment, une mort qui le retrouverait quoi qu'il arrive...
Quel genre de règle pouvait faire ça ?
Même rien qu'à l'intérieur de ce Labyrinthe de l'immeuble Jaelae, chaque étage avait son propre ensemble de conditions et de règles complètement différent. Je n'avais jamais vu le même monstre apparaître sur plusieurs étages. Pas encore, en tout cas.
[Problème : Une femme et un homme sont morts. Que s'est-il passé ? (Questions restantes : 1)]
Une règle qui s'appliquait à tous les espaces, qu'on enfreindrait inévitablement peu importe où on se trouve. Qu'est-ce qui existe dans tous les espaces, sans exception ?
Tout en a.
« Le temps. »
C'était ça.
« L'homme a enfreint une règle de temps. C'est ça ? »
Les yeux de Hosoo se courbèrent enfin en un arc doux.
« Oui. »
[Problème : Une femme et un homme sont morts. Que s'est-il passé ? (Questions restantes : 0)]
J'avais gratté mes vingt-et-une chances jusqu'à la corde.
« Correct. »
« Oui, monsieur Seon Yu-han. Veuillez donner votre réponse. »
Ce n'était pas la réponse la plus satisfaisante, mais sans questions restantes, je n'avais pas d'autre choix.
« La femme a menacé un homme politique haut placé pour extorquer l'information dont elle avait besoin pour survivre et s'échapper du Labyrinthe. L'homme a réagi en ourdissant un plan pour l'éliminer et l'a exécuté. L'homme, pendant ce temps, est mort après avoir violé par inadvertance la limite de temps du Labyrinthe. »
Que le but de la femme ait été une arme ou une information, cette partie ambiguë, je l'avais juste devinée et réduite à une seule. La laisser vague et large aurait pu faire marquer le tout faux.
Hosoo inclina légèrement la tête sur le côté.
« Il y a quelques trous, mais je compte ça comme correct. Monsieur Seon Yu-han a résolu le vingt-et-unième cas. »
« Ha... »
« Merci le ciel... »
Des soupirs éclatèrent de toutes parts.
« Tu as tellement bossé... ! Celui-là, il avait l'air vraiment brutal ! »
« Monsieur Seon Yu-han, franchement, bravo. Grâce à toi on peut tous finir. »
« Bien joué. Je ne pense pas que je l'aurais résolu moi-même. »
Tout ce qui sort de la bouche de ce type est un mensonge.
J'ai essayé d'arracher la main lourde du berger de mon épaule et j'ai abandonné à mi-chemin.
...Peu importe.
Ils avaient leurs raisons. Ce serait plus dur de ne pas avoir d'arrière-plan, vu où on était.
« Alors c'est quoi, la vraie réponse. »
Au moment où je lus la première ligne au dos de la carte, la chaleur me monta le long de la colonne et jusqu'au sommet du crâne.
[La femme cherchait à exposer une faiblesse d'un certain homme politique connu pour avoir des liens étroits avec le chef d'une agence de renseignement, afin de trouver un moyen d'accéder à cette agence...]
« Vous vous attendiez sérieusement à ce que quelqu'un trouve ça ? C'est quoi, un scénario de film ? »
« …… »
Ha. Bien. Laisse tomber.
Honnêtement, avec ce niveau de détail, l'hôte m'avait clairement rendu service en comptant ça comme une bonne réponse.
[...L'homme politique déstabilisé, sous prétexte de partager l'information ce soir-là, a attiré la femme dans une voiture et un homme de main attendait sur la banquette arrière qui l'a tuée...]
« C'est vraiment tiré d'un Labyrinthe ? »
« …… »
Pour qu'un truc comme ça arrive dans un Labyrinthe, il te faut un espace de la taille d'un arrondissement au minimum, voire d'une ville entière.
Un Labyrinthe de type invasif à l'échelle d'une ville n'est jamais survenu. S'il y en avait eu un, le monde entier le saurait.
Mais un espace aussi grand serait le seul moyen que ça ait du sens pour que le coupable ne réalise pas du tout qu'il est dans un Labyrinthe.
Est-ce que c'est vraiment quelque chose qui pourrait arriver un jour ? Dans le futur ?
Comme les articles du Projet Delphes du Singyae Daily ?
[...L'homme cherchait un moyen de s'échapper du Labyrinthe, mais n'a pas pu éviter de dépasser la limite de temps impartie et est mort en conséquence.]
Au moment où je lus la dernière ligne de la réponse, une autre question surgit dans mon est-ce que ce Labyrinthe avait une limite de temps, lui aussi ?
Le plus longtemps que j'aie jamais passé ici, si je me souviens bien, c'était quelque part entre dix-neuf heures trente et vingt heures.
« Représentant. »
« Oui. »
« Vous sauriez par hasard à quelle heure cet immeuble ferme ? Y a-t-il une heure précise où l'immeuble ferme complètement ? »
« Il est ouvert vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Même s'il y avait une limite de temps, je pense qu'on serait tranquilles jusqu'à minuit. »
Épuisant à gérer sous certains aspects, mais facile sous d'autres quand quelqu'un suit vraiment ce que tu dis sans avoir besoin que tu développes.
Minuit, ceci dit.
Si la labyrinthisation a commencé vers quinze heures trente, ça voulait dire que ce Labyrinthe était théoriquement résolvable en huit heures et demie ?
« Monsieur Seon Yu-han. Voulez-vous continuer à résoudre des cas ? Ou voulez-vous arrêter de profiter de True Stories ici ? »
« Arrêter. »
L'hôte sourit gaiement et continua.
« En l'honneur de monsieur Seon Yu-han étant le premier à résoudre les vingt-et-un cas, nous avons préparé un problème bonus spécial. »
« Bien sûr, je passe. »
On ne sait jamais ce qui arriverait si j'acceptais. J'avais assez fait le tour pour le savoir.
« Donne-moi juste la pièce d'or. »
« Je vous promets que vous ne subirez rien de triste même si vous vous trompez. On ne vous donnera pas la réponse, mais vous recevrez quand même une pièce de « Vie ». »
« ...Juré sur le Labyrinthe ? »
« Oui, je jure par les règles suprêmes du Labyrinthe. »
Ça changeait la donne.
« Et si je l'ai juste ? »
« Il arrivera quelque chose de bien. »
« Bon. Je le fais. »
Rien à perdre, tout à gagner. Aucune raison de ne pas tenter un tour bonus.
« Sage choix. Alors, un problème spécial, exclusivement pour monsieur Seon Yu-han ! »
Thud.
Hosoo leva la main qui reposait sur la table, et une nouvelle carte apparut. Comme par magie.
Je lus le problème écrit sur le recto.
[Problème : Vous, sur le point de vous échapper du Labyrinthe, vous êtes suicidé. Pourquoi ? (Questions restantes : 0)]
Et je me levai de mon siège et frappai l'hôte en plein visage.