Si j'avais pu sauver Lee Na-hyun et que je ne l'ai pas fait...
J'ai repris la pièce d'or et j'ai fixé l'hôte droit dans les yeux.
« Oui. Monsieur Seon Yu-han, souhaitez-vous transférer une pièce de "Vie" à madame Lee Na-hyun ? »
« Ouais. »
Je lui ai tendu la pièce. Elle l'a prise avec un air hébété, le visage encore rouge de toute la course qu'elle venait de faire.
« Me-merci...... »
J'aime les gens qui acceptent sans faire d'histoires.
Voir quelqu'un faire mine de refuser dans une situation où il peut vraiment mourir me retourne l'estomac.
Je ne peux vraiment pas imaginer quel genre de vie il faut avoir vécue pour en arriver là.
« Je l'utilise, monsieur Hosoo ! Ça veut dire que je n'ai pas à boire le thé, non ? »
« Oui. Madame Lee Na-hyun a compensé la pénalité de True Stories avec une pièce de "Vie". »
Hosoo a dit ça en sirotant tranquillement la tasse qu'il tenait toujours à la main.
« Cependant, sachez que nous ne compensons aucune différence de valeur découlant d'un déséquilibre entre les objets échangés. »
« D'accord ! »
En d'autres termes, ce que Lee Na-hyun allait perdre comme prix de sa défaite valait moins qu'une pièce de "Vie".
Ce qui voulait dire que boire le thé ne l'aurait pas tuée.
Je ne savais pas si la pénalité était faible parce qu'elle n'avait eu qu'une seule bonne réponse jusqu'ici, ou si les pénalité restaient faibles peu importe le nombre de bonnes réponses. Dans les deux cas.
Je n'avais pas l'impression d'avoir gâché quoi que ce soit.
De toute façon, je n'avais nulle part où la dépenser.
« Yu-han-nim ! »
Une touffe de cheveux blonds a foncé vers moi.
« Tu m'as sauvé la vie...... ! »
Ah.
Pendant un instant, j'ai presque regretté de l'avoir aidée.
Ce genre d'expression me met mal à l'aise, quelque part au fond des tripes.
« Tu n'aurais pas mouru de toute façon. »
« Oh, allez. Tu n'as aucune idée de ce que ce truc m'aurait fait. Ne pas mourir, ce n'est pas tout. »
Si, pourtant.
Tant qu'on est en vie.
« En tout cas, je suis vraiment, sincèrement recon...... »
« -- S'il te plaît, non. »
« Quoi ? »
« Rien. »
J'ai fermé la bouche.
Du plus profond de mes entrailles, une vague de nausée insupportable a déferlé.
Ou peut-être était-ce un rire que je ne pouvais pas retenir.
« En tout cas, j'en ai fini avec les jeux...... J'ai trop peur pour continuer. »
« Veuillez profiter des autres activités que j'ai préparées en attendant l'arrivée de vos amis. »
Les indications de l'hôte, qui valaient aussi avertissement, ont ramené tout le monde à l'intérieur de la salle d'arcade depuis le couloir.
« Lee Na-hyun-ssi a assez enduré, qu'elle se repose. Je vais jouer à mon tour. »
Le co-représentant de la Guilde Uiwi a calmement réglé le groupe et s'est avancé vers l'une des bornes.
C'était celle juste à côté de la borne la plus à gauche, celle qui faisait tourner Garden of Psyche.
La raison pour laquelle j'avais choisi la borne Garden of Psyche en premier n'était pas simplement qu'elle était la plus à gauche.
[u o ʇ ʇ n q ʎ u ɐ s s ə ɹ d]
L'écran de veille de la borne juste à côté avait son texte affiché à l'envers, et ça faisait partie de la raison aussi.
Qui voudrait commencer un jeu déjà cassé sur l'écran titre.
Clik.
Yu Hyun-jae a incliné la tête comme pour réfléchir, puis a appuyé sur un bouton au hasard.
L'écran est devenu noir, et sans aucun effet sonore ni fond, du texte vert en pixels est apparu.
Comme sur les vieux moniteurs CRT.
[𝚙𝚛𝚘𝚓𝚎𝚌𝚝 𝙳𝙴𝙻𝙿𝙷𝙸]
Project Delphi.
Delphi, comme l'Oracle de Delphes — donc peut-être un jeu sur l'avenir. Mais je n'arrivais pas à imaginer à quoi ça ressemblerait.
Le titre a disparu et un nouveau texte est apparu.
【Répondez à la question.】
......Attendez. C'est en coréen qui s'affiche.
C'est la première pensée qui m'a traversé l'esprit.
J'avais supposé, vu Garden of Psyche, que le système ne pouvait afficher que de l'anglais. Apparemment, c'était juste une particularité de ce jeu-là.
« Des questions...... ? Genre un quiz...... ? »
Lee Jin-su a marmonné depuis quelque part derrière moi. J'ai chassé la pensée parasite et me suis concentré sur l'écran.
C'était un Labyrinthe.
Les questions pouvaient être complètement déraisonnables.
【Question I】
L'écran a changé immédiatement.
【Combien de personnes apparaissent dans le film 《Le printemps viendra-t-il aussi au lycée Seonghwa ?》】
Quoi ?
L'injure qui me montait aux lèvres à la vue de cette question a été coupée net l'instant d'après.
Un grand chiffre est apparu sous la question.
【𝟸𝟷】
21 ? Une seconde, j'ai cru que ce jeu donnait 21 chances comme True Stories. Cette idée a vite disparu.
【𝟸𝟶】
Un compte à rebours.
Bon. Yu Hyun-jae était foutu.
Comment il allait trouver celui-là.
« Zéro. »
【Correct !】
......Comment il a su.
【Appuyez sur la droite de la croix (✛) pour passer à la question suivante.】
On dirait pas que le jeu force à passer à la suite.
« Comment tu le savais ? »
La question m'a échappé avant que je puisse la retenir, atterrissant pile sur l'arrière de son crâne.
Yu Hyun-jae s'est retourné avec une expression qui disait : c'est quoi cette question évidente.
« À quoi servirait le co-représentant d'une guilde de Labyrinthes s'il ne connaissait pas le nombre de survivants du Labyrinthe du lycée Seonghwa. Moi aussi je le sais. »
« Non. Ce que je voulais dire...... c'est comment tu as su que la question demandait ça. Le nombre de survivants. »
《Le printemps viendra-t-il aussi au lycée Seonghwa ?》 était un film dont le décor était le lycée Seonghwa, transformé en Labyrinthe de type invasif par labyrinthisation il y a quatre ans.
Ceux qui n'en sont jamais sortis.
Yun Haejun.
Song Seo-rin.
...
...
...
Dans le générique de fin de ce film snuff sans valeur, sous les mots "Ceux qui n'en sont jamais sortis", les noms de tous ceux qui étaient morts là-bas apparaissaient, du dernier survivant au premier.
Une sorte de moquerie.
L'expression standard "ceux qui apparaissent" dans un film — c'est-à-dire la distribution — avait été tordue en "ceux qui n'en sont jamais sortis". Un jeu de mots laid.
Ces 200 et quelques élèves, professeurs et parents avaient tous "jamais sorti" du Labyrinthe. Ils y étaient morts.
« Combien de personnes apparaissent dans le film 《Le printemps viendra-t-il aussi au lycée Seonghwa ?》 »
Donc dans ce contexte, "les personnes qui apparaissent" ne désignait pas la distribution du tout. C'était une question piège — "apparaissent" signifiant les survivants qui avaient quitté le Labyrinthe vivants.
Même quelqu'un qui avait vu le film l'aurait probablement ratée sans y réfléchir.
Alors comment il avait eu juste.
Quelqu'un qui n'avait pas mis les pieds dans le grand auditorium une seule fois pendant la fenêtre de 15 h 55 à 18 h 02 où le film était projeté.
« Les Labyrinthes ont tendance à être tordus. D'après ce que j'ai entendu, et d'expérience personnelle. »
Je n'avais d'autre choix qu'acquiescer.
« Peu importe la difficulté du problème, je pensais qu'il ne poserait pas de question véritablement impossible à résoudre. »
Quel serait l'intérêt d'un Labyrinthe que personne ne peut résoudre.
Cet ajout est venu d'une voix basse, et il a fait ressurgir quelque chose que cette personne avait dit avant.
« Le Labyrinthe est un cimetière de problèmes non résolus. Et ces problèmes attendent que quelqu'un vienne les résoudre. »
Je n'avais jamais entendu rien qui définisse aussi précisément la nature d'un Labyrinthe.
« Je n'ai jamais vu ce film, et même si je l'avais vu, qui mémorise le nombre de gens dans une distribution. Donc je ne pensais pas que c'était ce genre de question. »
Ça faisait treize ans que les Labyrinthes étaient apparus.
En tout ce temps, les théories n'avaient pas manqué.
Certains invoquaient Dieu. D'autres la théorie de la simulation. Certains parlaient de la fin des temps, d'autres du jugement divin.
Comme si les Labyrinthes avaient une grande volonté derrière eux, un sens solennel. Ou comme s'ils l'espéraient.
« Et honnêtement, je suis même pas sûr qu'un film comme ça existe vraiment. »
Les gens qui cherchent un sens aux Labyrinthes finissent généralement par perdre la raison, ou l'ont déjà perdue.
Pas si différents de ceux qui cherchent un sens à la vie.
« Il me semble avoir entendu qu'il y avait un documentaire sur le lycée Seonghwa, mais je me souviens plus du titre. Celui-là était fait en mémoire, donc...... le titre n'aurait pas cette qualité tordue et bizarre. »
Et pourtant, si les Labyrinthes avaient un quelconque but unique, c'était seulement celui-ci : la libération.
Pas la cruauté sadique, pas la pure malveillance. Juste...... devenir libre.
C'est ce que je crois. Ce que je sais.
« Je me suis dit que c'était probablement une mauvaise blague du Labyrinthe, ou une métaphore. Dans ce cas, "les personnes qui apparaissent" voudrait dire "les personnes qui sont sorties vivantes du Labyrinthe du lycée Seonghwa", et la réponse est zéro. »
Yu Hyun-jae a fini par lever un sourcil avec désinvolture, comme si c'était rien.
« Ah...... »
Une admiration sincère. Pour quelqu'un qui avait pensé aussi loin en à peine deux secondes.
C'est le genre d'esprit qu'il faut pour diriger une guilde à cet âge sans appui familial.
Être à la tête d'une guilde qui gère et soutient les Fils Rouges voulait dire qu'il devait connaître les Labyrinthes sur le bout des doigts, mais ce genre de jugement à l'emporte-pièce ne venait pas du simple fait d'avoir beaucoup d'informations.
......Plus j'y pensais, plus je pouvais reconstituer le genre de vie qu'il avait dû mener jusqu'ici.
Et pourquoi cette personne vit comme elle vit, toujours à frotter contre quelque chose.
Il y a des gens dans ce monde qui vivent en dehors du Labyrinthe comme s'ils étaient piégés dedans.
Des gens qui n'ont pas d'autre choix.
« Ça t'étonne ? On me comprend souvent mal, d'ordinaire. »
Yu Hyun-jae a fait la blague comme s'il avait lu dans mes pensées.
Bien sûr, le malentendu qu'il gérait d'habitude et celui que je venais de faire pointaient dans des directions totalement opposées.
Clik.
Yu Hyun-jae a appuyé sur le bouton de droite et l'écran a changé pour la question suivante.
【Question II】
Du texte vert est apparu sur l'écran noir.
【Quel est ton livre préféré ?】
【𝟷𝟿】
Le compte à rebours a repris là où il s'était arrêté.
« La Patte de singe. »
Moins d'une seconde entre la lecture de la question et la réponse.
Réflexes d'athlète entraîné.
【Correct !】
Encore juste.
【Appuyez sur la droite de la croix (✛) pour passer à la question suivante. »
« Tu l'aimes vraiment autant ce livre...... ? »
« Oui. Bien sûr, en entretien je citais toujours quelque chose de plus littéraire. »
Donc Project Delphi ne posait pas que des questions à réponse fixe comme la première. Il posait aussi des questions où la bonne réponse différait selon le joueur.
Le vrai problème, c'était que les deux types étaient difficiles à distinguer au premier coup d'œil.
Si on ne voyait pas la différence, on tombait dans le piège et on donnait une réponse complètement à côté.
« Je me souviens la première fois que j'ai lu La Patte de singe — ça m'a tellement frappé que j'ai rien foutu de la journée. »
« ......Ah. Vraiment. »
On peut passer à la question suivante.
« Comment quelqu'un peut écrire un truc pareil. Si j'avais une patte de singe moi-même, je voudrais l'utiliser pour ramener l'auteur à la vie...... »
Yu Hyun-jae a laissé la phrase en suspens avec un petit rire.
« ...... »
J'ai passé un moment à penser à ce que c'est que la vie pour des employés qui ont un boss avec un humour pourri, puis j'ai arrêté.
Clik.
Yu Hyun-jae a enfin appuyé sur le bouton.
【Question III】
Du texte vert est apparu sur l'écran noir.
【Parmi ceux qui entourent un parricide qui a châtré son propre père, qui est celui qui est devenu fou en tournant sans règles ?】
C'est censé être quoi, ça......