Une jeune femme aux cheveux décolorés jaune, coupés en semi-punk. Face à elle, l'hôte, qui avait des allures de saint avec ses pupilles horizontales, vêtu de vêtements décontractés.
Lee Na-hyun et Hosoo étaient assis l'un en face de l'autre à la table.
Sur la table trônait une boîte de jeu de société à peine grande comme une paume.
[True Stories]
Elle y réfléchissait depuis un moment.
On dirait qu'elle s'était enfin décidée à jouer.
« Laissez-moi vous donner une rapide explication. »
Hosoo dit d'une voix chaleureuse et décontractée.
« "True Stories" est un jeu où l'on découvre la vérité derrière un incident par questions et réponses. Le recto de chaque carte montre une brève description du problème et une mignonne illustration liée à cet incident. Le verso, qui raconte l'histoire complète, ne peut être consulté qu'après que Lee Na-hyun-nim a annoncé la bonne réponse. »
J'écoutai le reste de l'explication en silence et laissai mon regard dériver vers les quatre personnes un peu plus loin.
Hwang Ju-yeon, Yu Hyun-jae, Lee Jin-su et Jeong Ji-ho.
« Alors, vous trois, vous avez choisi un jeu ? »
Ce n'était pas comme si quelqu'un pouvait zapper les jeux entièrement.
L'hôte nous avait mis en garde, indirectement mais assez clairement, de ne pas passer notre temps à ne rien faire.
« On hésite encore. Honnêtement, aucun de nous ne se sent en confiance pour quoi que ce soit...... »
« Moi, j'envisageais l'un de ces jeux d'arcade là-bas. »
Il n'avait pas dit un truc sur les jeux de société ?
« Si on peut jouer aussi longtemps que Seon Yu-han-ssi tout à l'heure, ce serait un bon moyen de tuer le temps en attendant qu'un nouvel arrivant porte le nombre à sept. »
Ah. Il a dû se dire que les jeux avec une durée de partie comme Garden of Psyche feraient l'affaire.
Yu Hyun-jae s'attendait toujours à ce que quelqu'un d'autre débarque.
De mon côté, j'avais cessé de croire qu'on pourrait atteindre sept sans qu'il n'y ait un nouveau mort. Mais du point de vue de Yu Hyun-jae, il n'y avait pas vraiment d'autre option.
« En fait, j'allais y aller en premier. Mais elle s'est avérée avoir plus de cran que je ne le pensais. »
Le co-représentant de la Guilde Uiwi jeta un coup d'œil vers Lee Na-hyun et esquissa un petit sourire amer, le sourcil froncé.
C'est vrai. Il n'avait probablement pas l'habitude qu'on ignore son initiative.
« Lee Na-hyun-nim, tout ce que vous avez à faire, c'est me poser des questions et utiliser mes réponses pour découvrir la vérité derrière l'incident. Simple, non ? »
Je reportai mon attention sur la table tandis que l'explication de Hosoo se poursuivait.
Même pour un jeu auquel je ne participais pas, ça valait le coup d'écouter les règles attentivement.
« Cependant, vous n'avez qu'une seule chance de donner la réponse par incident, alors choisissez bien. »
« Et si je me trompe ? »
« Si vous êtes curieuse, vous n'avez qu'à le découvrir par vous-même. Où serait le plaisir si vous saviez tout d'entrée ? »
« Argh, c'est trop méchant. »
« Les erreurs mineures sur des détails sans importance seront pardonnées. Je suis un hôte très flexible. »
« Ça reste méchant, peu importe comment vous le tournez...... »
D'abord marmonner sur le beau gosse qu'était le monstre du Labyrinthe, et maintenant bouder comme ça. Cette attitude même était la preuve de ce qui faisait tourner Lee Na-hyun.
« Lee Jin-su-ssi, vous avez décidé ? Pour un jeu. »
Je repris la conversation pendant la brève pause où l'explication de Hosoo s'interrompait.
« Heu, ouais, ben...... Je pensais à ces jeux sur écran là-bas au début, mais je veux encore réfléchir un peu...... »
Ça m'a surpris.
Je m'attendais à moitié à ce qu'il lève la main le premier et se porte volontaire pour mourir.
...... Peut-être parce que tout son bras droit a été arraché pendant le jeu Happyland.
J'allais pas empêcher qui que ce soit qui voulait mourir à ce stade.
On était déjà descendus à six après la mort de Chae Jae-ha. Cinq ou quatre, quelle différence ?
« Mon bras étant comme ça, et tout...... Quelqu'un m'a dit qu'il vaudrait mieux faire les jeux plus tard...... »
Lee Jin-su dit doucement, les yeux fuyants.
Ah. C'est pour ça qu'il ne voulait pas y aller en premier.
C'était le genre de type qui n'arrive pas à s'imposer et se laisse porter par l'ambiance. Même quand il rassemblait son courage pour faire quelque chose, ça retombait vite.
« Ji-ho...... »
Mon regard se posa sur l'enfant qui agrippait la manche de Hwang Ju-yeon.
« Quelque chose te tracasse ? Tu peux dormir si tu veux. Ou alors j'aurais dû prendre plus de snacks sur le chemin du retour. »
« Ah, Ji-ho dit que ça va. »
Hwang Ju-yeon prit la main de l'enfant et le rapprocha doucement.
« Au fait, comment ça va, Yu-han-ssi ? Ton visage a l'air un peu gonflé. Hmm, est-ce que des médicaments aideraient pour un truc comme ça ? »
Je regardais l'enfant à demi caché derrière Hwang Ju-yeon et relevai la tête.
« Ouais. Normalement, tu mets de la glace. Ça saigne pas ou quoi que ce soit. »
« Ah, alors je vais chercher de la glace au konbini ? »
« C'est bon. J'y ai pensé, mais ça avait l'air de dégonfler tout seul, alors je suis juste revenu. »
« Premièrement. Je ne répondrai qu'aux questions fermées. Veuillez poser des questions auxquelles on peut répondre par "oui" ou "non". »
L'explication de Hosoo reprenait, et ma conversation avec Hwang Ju-yeon se termina naturellement.
« Deuxièmement. Je ne répondrai pas aux questions inutiles ou hors sujet. Savoir ce qui est pertinent est une vertu intemporelle. Je connais la vérité, mais je ne peux pas vous la dire. »
Je restai là à écouter les règles et pensai en silence.
Il se montre inhabituellement sur la défensive avec moi.
Pourquoi ?
Trop de choses possibles pour trancher.
Parce que j'avais déjà gagné une pièce de Vie ?
Ou parce que j'avais été trop brutal avec Chae Jae-ha juste avant qu'il ne meure ?
Ou parce que ça avait l'air bizarre que Chae Jae-ha ait pété un câble et se soit tué alors que moi non ?
Ou......
« Comment. Comment...... tu peux faire un truc pareil sans même sourciller...... Dégage ! Touche-moi pas ! Si tu peux te faire ça à toi-même, qu'est-ce que tu ferais pas aux autres ? Monstre...... »
C'était ces mots ?
Peut-être qu'il s'était dit des trucs pendant que j'étais parti un moment.
Peu importe, de toute façon.
C'était pas un mauvais signe non plus.
Même s'ils avaient comploté pour me planter un couteau dans le dos et me voler mes pièces d'or dès que ça tournerait mal, c'était pareil.
C'est pas comme si je survivrais à nouveau juste pour les emmerder.
Vouloir vivre à ce point, c'était normal.
Devoir aller jusque-là, c'était juste.
Devoir aller jusque-là.
Vous auriez dû aller jusque-là. Vous tous......
« Plus vous résolvez d'incidents correctement, plus votre Fragment de Vie grossit. Sachez aussi que chaque incident de ce jeu est basé sur une histoire vraie. »
Le jeu True Stories allait commencer.
Je fis quelques pas vers la table pour mieux voir la carte.
Hosoo ne m'en empêchait pas, alors regarder semblait aller de soi.
Bien sûr, toute discussion entre spectateurs et participants sur les réponses compterait comme violation des règles.
Même sans que l'hôte le précise, c'était assez évident.
C'était le même type qui n'avait pas mentionné la ligne de lancer au sol pendant le jeu de fléchettes.
Une manière amicale ne change pas la nature d'un monstre.
« Maintenant, le premier incident ! »
Hosoo tendit la carte du dessus du paquet.
Une simple illustration dessinée à la main d'un réfrigérateur à une porte, rien d'autre.
En dessous du dessin, l'énoncé.
[Problème : Un homme a ouvert la porte d'un réfrigérateur, puis l'a refermée. Quelques minutes plus tard, l'homme était mort. Qu'est-ce qui s'est passé ? (Questions restantes : 21)]
« Attendez. Questions restantes...... ça veut dire que les questions sont limitées ? »
« Oui. »
[Problème : Un homme a ouvert la porte d'un réfrigérateur, puis l'a refermée. Quelques minutes plus tard, l'homme était mort. Qu'est-ce qui s'est passé ? (Questions restantes : 20)]
« Ah ! Ahhh ! Non ! C'était pas une question ! Argh, c'est trop injuste ! Qui fait un truc pareil... ! »
« ...... »
[Problème : Un homme a ouvert la porte d'un réfrigérateur, puis l'a refermée. Quelques minutes plus tard, l'homme était mort. Qu'est-ce qui s'est passé ? (Questions restantes : 19)]
« Iih ! Nng-aaaaaah...... ! »
Cette personne, franchement.
Donc même une rhétorique marmonnée du genre « qui fait un truc pareil » comptait si c'était formulé en question.
« L'homme était-il dans un Labyrinthe ? »
Un bon début, pour quelqu'un qui venait de gâcher deux questions.
Que l'incident se soit déroulé à l'intérieur ou à l'extérieur d'un Labyrinthe change complètement la gamme de ce qui a pu se passer.
« Non. »
Si c'était un incident en dehors d'un Labyrinthe, au moins les hypothèses pouvaient rester dans les limites des lois physiques normales.
« L'homme s'est-il suicidé ? »
« Oui. »
Alors la question, c'était pourquoi il s'était suicidé.
Lee Na-hyun, qui tirait sur ses cheveux jaunes un instant plus tôt, fixait maintenant l'hôte avec une expression concentrée.
Chaque question devait compter.
« Ce qu'il y avait dans le réfrigérateur a-t-il été la cause décisive du suicide de l'homme ? »
Les commissures de la bouche de Hosoo s'arrondirent.
« Oui. »
Ce que ça établissait : le réfrigérateur n'était pas vide, il y avait quelque chose dedans, et ce quelque chose était du genre à pousser un homme au suicide.
« Hmm, est-ce que ce qu'il y avait dans le réfrigérateur était une personne ? »
Une question évidente.
Les incidents de ce jeu impliquaient souvent des crimes. Le problème le plus connu du jeu a toujours été celui de la chair humaine.
« Oui. »
Comme prévu. Ce qu'il y avait dans le réfrigérateur, c'était une personne.
Ça donnait une forme à l'histoire.
Quelques confirmations de plus et elle atteindrait la réponse.
Lee Na-hyun avait encore 15 questions.
Large marge.
« La personne dans le réfrigérateur était-elle un membre de la famille, un ami ou un partenaire de l'homme ? »
« Non. »
Non ?
J'avais supposé qu'il avait été poussé au suicide par le choc de voir le corps d'un proche.
Lee Na-hyun parut légèrement déstabilisée aussi, ce qui suggérait qu'elle pensait dans le même sens.
« Alors, c'était quelqu'un que l'homme n'avait jamais rencontré ? »
« Non. »
Pas un inconnu non plus ?
Quelqu'un qu'il connaissait, mais ni famille, ni ami, ni partenaire ?
Comment c'était censé être déductible. Les possibilités étaient infinies.
« Aaargh...... L'identité de la personne dans le réfrigérateur a-t-elle été le facteur décisif du suicide de l'homme ? »
« Oui. »
« Ha, mais comment est-ce que quelqu'un était censé deviner ça...... »
Lee Na-hyun se reprit et fixa la carte, les yeux écarquillés.
[Problème : Un homme a ouvert la porte d'un réfrigérateur, puis l'a refermée. Quelques minutes plus tard, l'homme était mort. Qu'est-ce qui s'est passé ? (Questions restantes : 12)]
Elle n'en avait pas perdu une cette fois.
« L'homme est-il mort chez lui ? »
Lee Na-hyun semblait avoir décidé qu'elle ne pourrait pas identifier qui était dans le réfrigérateur en 12 questions, et bifurquait vers d'autres détails.
« Non. »
Alors c'était le réfrigérateur de qui, et pourquoi l'homme était là ?
« L'endroit où l'homme est mort était-il le domicile de la personne dans le réfrigérateur ? »
« Non. »
« Heu...... L'homme a-t-il tué la personne qui était dans le réfrigérateur ? »
Les commissures de la bouche de Hosoo s'arrondirent à nouveau.
« Oui. »
Donc l'homme lui-même avait été celui qui avait mis un corps dans le réfrigérateur. Le lieu était un tiers endroit, ni le domicile de l'homme, ni celui de la victime.
C'était pas rare que quelqu'un fuie dans la mort quand il ne peut pas vivre avec ce qu'il a fait.
« L'homme s'est-il suicidé par peur que son crime soit découvert, ou par culpabilité ? »
« Non. »
« Alors quoi, bon sang...... »
C'était la voix de Hwang Ju-yeon, pas celle de Lee Na-hyun.
Je me tournai. Hwang Ju-yeon et Lee Jin-su avaient tous deux les sourcils froncés, et Yu Hyun-jae fixait quelque part au milieu de la distance avec un air concentré, tourné vers l'intérieur. Jeong Ji-ho penchait la tête en essayant de suivre, et au moment où nos regards se croisèrent, il se remit à se cacher derrière Hwang Ju-yeon et Yu Hyun-jae.
« L'homme savait-il qui était dans le réfrigérateur avant de l'ouvrir ? »
« Oui. »
De plus en plus étrange.
Il savait déjà qui était dedans, alors pourquoi se suicider soudainement.
Et la personne n'était pas proche de lui. Il n'avait pas craint la découverte. Il n'avait pas ressenti de culpabilité.
« Hmm, euh...... L'homme s'est-il suicidé en avalant quelque chose de mortel ou en se tailladant pour saigner ? »
« Non. »
Si c'était ni poison ni hémorragie, il restait pas beaucoup de façons de mourir.
« Heuu...... »
Lee Na-hyun s'agrippa la tête à nouveau.
Plus que 6 questions maintenant.
« Nngh...... »
Elle fixa intensément le recto de la carte, sans se soucier des quelques mèches jaunes qui tombaient sur la table.
« Hm ? »
Puis elle se figea et leva les yeux.
« L'homme a-t-il *dû* absolument refermer la porte du réfrigérateur ? »
« Oui. »
Ce qui voulait dire que refermer le réfrigérateur n'était pas juste une action incidente, dénuée de sens. Ça jouait un rôle critique dans l'incident.
Je retournai le problème dans tous les sens dans ma tête.
[Problème : Un homme a ouvert la porte d'un réfrigérateur, puis l'a refermée. Quelques minutes plus tard, l'homme était mort. Qu'est-ce qui s'est passé ? (Questions restantes : 5)]
L'homme a ouvert la porte du réfrigérateur et l'a refermée. Pour une raison quelconque, il *fallait* qu'il la referme.
Puis il s'est suicidé avec succès. En quelques minutes.
Je regardai à nouveau le recto de la carte et marque une pause.
Une unique illustration d'un réfrigérateur solidement fermé, seul sur la carte......
...... Oh. Et si c'était ça.
Maintenant, je comprenais.
Ce que j'avais mal lu depuis le début.