« Allez, quand est-ce que ça finit ? On y est depuis plus d'une heure, non ? »
« Ça va finir bientôt. »
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<𝚅𝙾𝚄𝚂> 𝚃𝙾𝚄𝚃 𝙰 𝚂𝙰 𝙵𝙸𝙽
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À cet instant.
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＊ 𝙻'𝙷𝙴𝚄𝚁𝙴 𝚂𝙴𝚂𝚃 𝙳𝙴𝚅𝙴𝙽𝚄𝙴
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Le personnage s'immobilisa.
Le corps du personnage oscillait et vacillait.
* * *
Mon corps entier se raidit.
Il essayait enfin de faire valoir sa vie.
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＊ 𝙻𝙰𝙸𝚂𝚂𝙴𝚉-𝚅𝙾𝚄𝚂 𝚂𝙾𝚁𝚃𝙸𝚁
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* * *
Pas encore moi.
C'est ce que j'aurais dû répondre.
À présent, enfin, je suis devenu moi.
* * *
Le personnage en pixels se fendit en deux, net.
Quelque chose rampa par l'entrebâillement, déchiré comme la peau d'une grenade.
Des racines blanches, une tige, des branches, drapées de chair crue.
Un arbre fantomatique jaillit en déchirant ce petit corps.
Il piétina le corps qui l'avait contenu et enfonça ses racines. Profondément. Encore plus profond.
Il étendit ses branches. Haut. Encore plus haut. Comme s'il avait étouffé tout ce temps, à l'étroit à l'intérieur.
Avidement.
Il n'y avait pas de malice en lui. Pas de bienveillance non plus.
Il ne faisait que bourgeonner dans sa propre vie.
* * *
L'arbre blanc sur l'écran grandissait, peu à peu.
Jusqu'à ce que le pixel art devienne, impossiblement, délicat et fin.
« Hein... ? »
Le grand semis engloutit le jardin terne à l'écran dans le blanc et s'en approcha jusqu'à presque traverser la vitre.
« Attends, c'est tout ? Ça finit comme ça ? »
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𝙼𝙴𝚁𝙲𝙸 𝙳𝙴 𝚁𝙴𝚂𝚃𝙴𝚁 𝙹𝚄𝚂𝚀𝚄'À 𝙻𝙰 𝙵𝙸𝙽 !
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L'écran devint noir, et le générique de fin commença à défiler.
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𝙹𝚎𝚞 𝙲𝚘𝚗𝚌𝚞 𝙰𝚅𝙴𝙲 𝙰𝙼𝙾𝚄𝚁
𝙻𝚊𝚋𝚢𝚛𝚒𝚗𝚝𝚑𝚎 𝙲𝚘𝚗𝚌𝚞 𝚂𝚄𝚁 𝙻'𝙰𝚄-𝙳𝙴𝙻𝙰
𝙲𝚛é𝚊𝚝𝚞𝚛𝚎 𝙲𝚘𝚗𝚌𝚞𝚎 𝙳𝙴𝙿𝚄𝙸𝚂 𝙻𝙰 𝚃𝙴𝚁𝚁𝙴
𝚉𝚘𝚗𝚎 𝟺𝟸 𝙲𝚘𝚗𝚌𝚞𝚎 𝙿𝙾𝚄𝚁 𝚁𝙸𝙴𝙽
𝙹𝚊𝚛𝚍𝚒𝚗 𝙲𝚘𝚗𝚌𝚞 𝙰𝚅𝙴𝙲 𝙰𝙼𝙴
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Une mélodie 8-bit solennelle, vaguement espoir, jouait, comme un orgue.
Je fixais l'écran, vide.
J'avais l'impression que quelque chose s'était détaché de l'intérieur de moi.
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𝙼𝙴𝚁𝙲𝙸 𝙰
𝚂𝙲𝙷𝙰𝚃𝚃𝙴𝙽𝚂𝚃𝚄𝙳𝙸𝙾
𝙻𝙰𝙱𝚈𝚁𝙸𝙽𝚃𝙷𝚂𝙾𝙵𝚃
𝙴𝚃
𝚅𝙾𝚄𝚂
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Ah.
J'étais...
J'étais là-dedans aussi. Au début.
Un autre moi, scindé comme des racines et des branches poussant dans des directions différentes, s'y trouvait.
J'avais su exactement ce que le moi du jeu pensait, ce qu'il ressentait.
C'avait été vrai.
Je sais que c'était vrai. Dans ma tête.
Mais même ce savoir sonne creux.
Comme un réveil après un rêve.
« Alors, qui était "moi" dans ce jeu, au juste ? Et c'était quoi, cet arbre blanc à la fin ? C'était quoi ce truc de "racine" ? Franchement, je croyais que c'était Apollon et que le personnage principal était Daphné. Trop possessif. Monsieur Seon Yu-han, vous en avez pensé quoi ? »
J'avais su.
Je crois que j'avais su.
Qu'est-ce que j'étais censé savoir, d'ailleurs ?
« ... Je sais pas trop. C'était assez dur à suivre. »
« Ouais ? Franchement, qui fait un jeu aussi peu aidant. Monsieur Lee Jin-su, vous, qu'est-ce que vous en pensez ? Vous faites des jeux, quel est votre avis ? »
« Euh... ben... il a peut-être privilégié l'expérience par rapport à l'histoire elle-même... En fait non, plus que ça, c'est un jeu fait par un Labyrinthe, pas par une personne, alors est-ce que ça a encore de l'importance... ? »
C'est vrai.
J'ai pas besoin de savoir.
Rien de tout ça n'a d'importance.
Comme un rêve n'est pas la réalité.
Ce n'était qu'un jeu.
Rien qu'un faux.
« ...... »
Clac, cliquetis !
« Oh. »
Un bruit métallique retentit depuis la fente à pièces au bas de la borne, et une pièce roula dehors.
« Félicitations. Monsieur Seon Yu-han a obtenu une pièce de "Vie". »
Une pièce d'or.
Un symbole « d'opportunité », de la chance de recommencer.
C'est ça.
Les choses qui comptent vraiment, celles qui valent la peine d'être connues, sont comme ça.
Celles qui me maintiennent en vie et me font avancer.
J'examinai cette petite pièce ronde d'or de près.
Elle était plus grande qu'une pièce de 500 wons, plus épaisse aussi, avec un poids satisfaisant.
« Les dimensions font plus penser à un jeton de casino. »
Les deux faces portaient des gravures en relief.
Une face avait des feuilles de laurier enroulées sur le pourtour et le chiffre « 1 » au centre. C'était peut-être un symbole calqué sur le bâton de l'hôte.
Je retournai la pièce.
Cette face-ci tenait un labyrinthe complexe gravé dans les moindres détails.
Je me demandai un instant s'il s'agissait du labyrinthe du Jardin de Psyché, mais en y regardant de plus près, c'était une structure complètement différente.
« Wahou, c'est de l'or pour de vrai ? Le cours de l'or a flambé ces temps-ci, on pourrait en tirer un bon prix dehors. »
... Attendez.
« Qu'est-ce que vous venez de dire ? »
« Hein ? Moi ? Vous me parlez... à moi là... ? Je disais juste, genre, c'est de l'or véritable... je trouvais ça intéressant... je plaisantais, pas la peine d'en faire tout un plat... Évidemment que je sais que ça vaut moins qu'une vie humaine... »
Personne n'a parlé de ça.
Qu'est-ce qui lui prend.
« Je parlais à l'hôte. Répétez. »
« Félicitations. Monsieur Seon Yu-han a obtenu une pièce de "Vie". »
Obtenue.
Après avoir entendu la réponse de Hosoo, je relus le texte sur la cible de fléchettes.
[Fragment de Vie]
Fragment.
« Oh...... »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Cette récompense de jeu. »
Je pointai la cible et m'adressai au groupe.
« La taille de la récompense a l'air de changer selon le jeu auquel on joue. Le jeu auquel j'ai joué donne une pièce entière, mais certains jeux donnent exactement ce qui est écrit, un fragment. Juste un morceau. »
C'était pour ça que l'hôte avait dit que j'avais « obtenu » une pièce.
Le système consistait à collecter des « fragments » jusqu'à « obtenir » une pièce entière.
« Oh....... Donc soit on ramasse des morceaux de pièce sur différents jeux jusqu'à en compléter une, soit on en a une entière d'un coup comme Yu-han-ssi ? »
« Wahou...... c'est cruel. Mais ce jeu, c'est vraiment un jeu à une pièce ? Ça n'a pas trop l'air. »
Chae Jae-ha s'assit sur le siège que j'occupais.
« Peut-être que je vais essayer. »
Est-ce que je devrais l'en empêcher ?
La pensée effleura un coin de mon esprit.
Mais je ne trouvais pas vraiment de raison.
On sait comment se réveiller maintenant, et obtenir des pièces d'or facilement n'est pas une mauvaise chose.
Environ une heure de travail simple et on a une vie gratuite.
Attendez, en fait.
Un truc cloche...
Depuis quand le Labyrinthe est-il aussi facile ?
« Monsieur Seon Yu-han, vous avez mémorisé ce labyrinthe, non ? Aidez-moi alors. »
[𝙹𝚊𝚛𝚍𝚒𝚗 𝚍𝚎 𝙿𝚜𝚢𝚌𝚑é]
[𝙴𝚅𝙴𝙸𝙻]
Tandis que je ruminais encore cette vague inquiétude, Chae Jae-ha lança le Jardin de Psyché.
* * *
« J'peux pas. J'peux pas. J'peux pas. J'peux pas. J'peux pas. J'ai dit que j'peux pas. »
Le visage de Chae Jae-ha était pâle, luisant de sueur froide.
Comme l'arbre qui avait jailli du personnage que j'avais... contrôlé.
Il ne tenait pas en place. Il se balançait d'avant en arrière, la jambe nerveuse.
« Qu'est-ce qui a merdé, je me demande. Monsieur Seon Yu-han, lui, allait bien. »
« Attendez, c'est parce qu'il l'a déjà fini ? Genre, connaître la solution compte comme de la triche ? Monsieur Hosoo, on ne peut y jouer qu'une fois ? »
« Pas du tout ! Tout le monde a sa chance de s'occuper du Jardin de Psyché. »
« Vraiment ? Alors c'est quoi... »
« S'il lui arrive quelque chose... y a pas d'option pour abandonner, non... ? »
Le reste du groupe observait avec anxiété depuis l'arrière.
« Monsieur Chae Jae-ha, vous faites quoi. Si vous allez par là, vous allez mourir. »
« Ouais, je vais mourir. J'peux pas. J'peux pas tenir. J'ai l'impression de mourir. C'est trop, trop horrible. Pitié. J'ai peur. J'peux pas. Je veux mourir. J'arrête. »
« Vous pouvez pas. »
J'attrapai ses deux épaules pendant qu'il divaguait et tentait de se lever, et le repoussai sur sa chaise.
« Si vous abandonnez maintenant, vous mourrez pour de bon. Il faut aller jusqu'au bout. Vous avez déjà commencé. »
« J'ai dit que j'peux pas ! Bon sang, lâchez-moi ! »
Ah.
Il est mal.
C'est pas lui du tout.
« Ah, monsieur Yu-han, vous allez bien ? Votre visage- »
« - Ça va. Tout le monde, reculez un peu. »
Je vérifiai que le groupe avait chacun fait un pas en arrière, et mon regard croisa brièvement celui de Jeong Ji-ho.
Les yeux des gosses, vraiment...
« Monsieur Chae Jae-ha, calmez-vous. »
« Me calmer ? J'ai l'air de pouvoir me calmer là ? Je suis en train de vivre tout ça dedans... »
« Non. Ce que vous ressentez en ce moment n'est qu'une illusion. Pareil que ce qui m'est arrivé. Et ce n'est pas vous. Pas encore. »
« Comment vous voulez que je... »
Chae Jae-ha avait cessé d'écouter, s'arrêtant au milieu d'une marmonnade. La bouche ouverte, figée.
Puis il se tourna lentement vers moi.
Comme quelqu'un qui vient de réaliser une vérité terrifiante.
« Toi, toi...... t'es en fait un psycho, non. »
Chae Jae-ha, c'est exactement comme une horloge qui a une minute de retard.
« Comment. Comment...... tu peux faire un truc comme ça sans même sourciller...... Dégage ! Touche-moi pas ! Si t'es capable de te faire ça à toi-même, qu'est-ce que tu ferais pas aux autres ? Taré...... »
Ou une horloge cassée.
« Toi, comment t'as fait...... pendant tout ce temps...... »
« C'était pas moi. Vous allez cesser de le ressentir bientôt vous aussi. C'est pas pour longtemps. »
J'agrippai à nouveau les épaules de Chae Jae-ha, fort, et soutins son regard.
« Vous allez tout oublier. Oubliez. C'est pour votre bien...... »
Clac.
Pop.
Boum !
« Ha...... »
Pourquoi les gens meurent-ils si facilement.
Comment font-ils pour tous partir si facilement comme ça.
« He, heu ! »
« Monsieur Chae Jae-ha ! »
Faura qu'on tienne tout le monde à l'écart de ce jeu pour l'instant.
Le passage du milieu semble être le mur pour la plupart.
Une fois passé, c'est presque ennuyeux, c'est si facile.
« J'ai une question. »
Je sortis la pièce d'or et la levai vers l'hôte.
« Celle-là. Je peux l'utiliser sur cette personne ? »
« Je ne comprends pas. Comment quelqu'un qui est déjà mort pourrait faire une transaction ? »
Donc la pièce, la « Vie » elle-même, pouvait être transférée, mais elle ne pouvait pas ramener les morts.
« Ce qui veut dire qu'on peut l'utiliser sur quelqu'un de vivant. »
Je regardai Yu Hyun-jae en silence, puis laissai tomber.
L'hôte ne parut pas prendre ça pour une question et ne répondit pas.
« Alors...... »
Je soulevai le corps de Chae Jae-ha affalé devant la borne.
« Je vais le déplacer quelque part et je reviens tout de suite. Reposez-vous un peu. »
« Tout seul ? Ça va être costaud. Laissez-moi aider- »
« -C'est bon. Je peux le traîner sur une chaise, donc... laissez-moi faire seul. Je reviens direct. »
Silencieusement.
Je déplaçai le corps de Chae Jae-ha vers le couloir du fond où les stands de restauration étaient regroupés, rangeant mes pensées en chemin.
La prochaine fois qu'on se retrouve à sept, on fonce direct sur le jeu final. Oubliez les Fragments de Vie.
En tout cas, j'ai maintenant une idée approximative de comment ces récompenses s'accumulent.
Jusqu'à ce qu'on se regroupe à nouveau à sept, tout ce qu'on peut faire c'est jouer à ces jeux et s'habituer.
« ...... »
Clic.
L'un des compartiments congélateur dans une cuisine de restaurant se trouvait être vide.
Ça irait. Au moins assez propre pour se sentir à peu près bien.
Boum.
Il était costaud, donc le fourrer dans le compartiment congélateur demanda de rentrer les bras et les jambes soigneusement.
Taille similaire à la mienne, mais plus lourd que prévu.
Clic.
Je sentis une fine sueur perler à ma ligne de cheveux.
Bref.
Cet homme est vraiment beaucoup de travail...
* * *
17-2. Le Jardinier de Psyché n'est pas vous. Ce n'est qu'un personnage.
* * *
« Madame Lee Na-hyun. Voulez-vous essayer Histoires Vraies ? »
Quand je revins, une nouvelle partie avait déjà commencé.