«J'ai les yeux sur toi. »
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Ce salaud.
Ce dingue flippant qui me fixait depuis tout ce temps.
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« En effet. »
« Je suis dingue. »
« Nous sommes de la même espèce. »
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On aurait dit qu'il riait. Qu'il trouvait toute cette histoire drôlement marrante.
Il fallait que je fuie.
Mais où ?
L'écran était toujours noir comme de l'encre, et dans le jeu, j'avais perdu mes deux yeux.
Je ne savais même plus où j'étais.
L'air était étrangement sec, donc j'étais encore quelque part à l'intérieur du labyrinthe.
Le plus gros problème, c'était que je n'avais aucun moyen de localiser exactement où se trouvait ce truc « root ».
Ce regard donnait l'impression de venir de loin par moments, et de flotter juste à côté de moi l'instant d'après. Le secouer physiquement semblait peine perdue.
Comment fuir quelque chose quand on ne sait même pas où il est ?
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« Root est en dessous de toi. »
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Un courant froid remonta depuis la pointe de mes orteils.
Il grimpait, lent et régulier, comme un insecte.
Le genre de truc qu'on a envie d'écraser sous son pied.
Donc il lit aussi dans mes pensées.
Et si tu me raccompagnais chez moi, alors ?
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« Tu es chez toi. »
« Notre chez-nous. »
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Notre chez-nous, dit-il.
Ah.
Alors tu ne peux pas me laisser sortir prendre l'air ?
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« Très bien. »
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Hein ?
Très bien ?
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« Tu reviendras vers moi. »
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……Ah.
Très bien parce que je reviendrai de toute façon.
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« Toi. »
« Tu. »
« Reviendras. »
« Vers. »
« Moi. »
« D'accord ? »
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Ouais, ouais. J'ai compris.
Je reviendrai.
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« À plus. »
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Au moment où quelque chose comme une main invisible effleura ma joue, l'odeur humide de la terre du jardin parvint au bout de mon nez.
Ce regard maudit avait disparu.
J'étais dehors. Dehors du labyrinthe.
Leçon apprise : s'évanouir dans le labyrinthe, et un stalker dingue met la main sur vous.
Autre leçon : lui parler gentiment, et il vous laisse partir.
Clic, clic.
Je ne voyais rien, mais je me guidais à l'instinct et m'arrêtai dès que mes jambes touchèrent le puits.
Clic.
Je tendis la main et sentis la peau et les boyaux que j'avais pendus au-dessus du puits. Pas encore assez secs.
Apparemment, il faut une journée complète pour sécher.
Je resterais à la maison à me reposer d'ici là.
Forcer alors que j'étais aveugle ne faisait que me blesser.
De toute façon, je n'avais pas envie de retourner dans le labyrinthe de sitôt.
……Au fait, est-ce qu'il m'avait soigné les yeux ?
Quelque chose couvrait la zone autour de mon œil gauche, là où le piège m'avait transpercé tout à l'heure.
La douleur s'était apaisée en une piqûre sourde et engourdie.
C'est quoi, ce truc.
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Q : « Je suis perdu. Comment retrouver mon chemin ? » / A : « <𝚛𝚘𝚘𝚝> vous posera une question. Donnez la bonne réponse. »
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Même la FAQ disait que ce truc aide quand on est perdu, donc ce n'était pas exactement un mob hostile.
Mais en voyant comment il se comportait vraiment, je l'aimais encore moins que ce monstre à tête de taureau.
Me traquer dans le labyrinthe. Au moment où je m'évanouissais, m'emmener chez lui, comme s'il avait attendu exactement ça. Le dégoût viscéral était tout autre.
Bref, la prochaine fois que j'irais dans le labyrinthe…
Je repassais mentalement la disposition du labyrinthe quand je dus m'endormir.
Appuyer sur les boutons ne faisait rien. Mon corps ne bougeait pas.
« Il faudra probablement qu'on retourne dans le labyrinthe à un moment. Il a dit de revenir, donc… je ne connais pas la limite de temps exacte, mais si on la laisse s'écouler sans aucune interaction, je pense qu'il y a une pénalité… »
Pendant que mon moi en jeu dormait, je discutais avec les autres. Surtout avec Lee Jin-su, à propos du jeu.
« À voir comme ça, le labyrinthe lui-même a l'air d'être un labyrinthe de base qu'on peut résoudre en gardant une main sur le mur. Peut-être qu'ils ont trouvé que c'était déjà assez dur comme ça… »
J'acquiesçais.
Honnêtement, je m'attendais à bien plus vicieux. Des murs qui bougent et rechangent les chemins, des pièges qui vous propulsent dans des sections complètement différentes. Ce genre de variation sadique.
Mais il n'avait besoin de rien de tout ça pour être bien assez dur.
J'étais déjà mort deux fois dans ce labyrinthe.
Je pouvais mourir et revenir, ce qui était la seule raison pour laquelle j'en étais arrivé là. Une personne ordinaire n'aurait jamais pu, pas sans une chance extraordinaire.
Je commençais à me demander si je devrais sortir le Journal de Jaelae et cartographier en temps réel dès que les chemins se compliqueraient.
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« VOUS VOUS RÉVEILLEZ. »
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La conscience revint lentement.
Pas d'yeux fonctionnels à ouvrir. Le monde restait noir.
Impossible de savoir combien de temps j'avais dormi.
Ni soleil, ni lune dans ce ciel violet.
J'avais le vague sentiment d'avoir rêvé quelque chose.
Clic.
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« VOUS AVEZ OUVERT LA PORTE. »
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J'ouvris la porte et mis le pied dans le jardin.
Une odeur horrible me perfora les narines et mon estomac se retourna.
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« VOUS VOUS SENTEZ MAL. »
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La terre pourrie où la carcasse du cygne à moitié décomposée avait été enterrée. Les restes démembrés du monstre fourrés dans un coin. La peau et les boyaux drapés sur le puits pour sécher. Tout se mêlait en une puanteur à vous retourner les tripes.
Je eus des haut-le-cœur et des nausées, mais rien ne sortit.
Pourquoi. Pourquoi maintenant ?
Étrange. Hier c'était pire. L'odeur était en fait moins forte aujourd'hui qu'hier.
Luttant contre la nausée, je me dirigeai vers le puits et m'arrêtai.
Clic.
Bien. Tout raide et sec, plus trace d'humidité. Fini.
Clic.
J'appuyai à nouveau sur le bouton d'interaction et mes mains bougèrent toutes seules, tressant la peau et les boyaux ensemble, les tissant en quelque chose d'assez solide pour supporter mon poids.
Beurk…
Des nausées sèches tout du long à cause de l'odeur.
Je finis par fabriquer une corde.
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« VOUS AVEZ FABRIQUÉ UNE CORDE. »
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En la tâtant, une dizaine de mètres, à peu près. Ça devrait suffire.
Je repensai à la fois où j'étais tombé dans le puits et où j'étais mort.
Clic.
J'attachai la corde au puits et l'enroulai autour de mon corps.
Clic.
Agrippant la corde, je calai mes deux pieds contre la paroi intérieure.
Pas de corde la fois dernière, et j'étais descendu comme en saut à l'élastique.
Avec une corde, même aveugle, mon corps savait quoi faire.
Clic.
Chhh.
Pieds nus sur la pierre, je descendais lent et régulier.
Thud.
Jusqu'où étais-je descendu ?
Enfin mes orteils touchèrent le fond.
Très froid. Légèrement humide.
Clic.
Cric.
Hein ?
J'appuyai sur le bouton à moitié curieux de savoir si quelque chose en bas était interactif. Ma main se referma sur quelque chose et pivota sur le côté.
On aurait dit un levier.
SPLASH.
Ah oui. Un levier.
De l'eau se mit à jaillir de quelque part.
Un puits qu'on actionne avec un levier au lieu d'une corde et d'un seau. Étrange, mais tant mieux. Plus que tant mieux, en fait.
J'allais bientôt avoir soif de toute façon.
* * *
L'eau, c'est réglé.
Je remontai et me tournai vers l'endroit où devait se trouver le labyrinthe.
Les problèmes restants étaient « lumière » et « graines ».
Retourner dans le labyrinthe était vraiment la seule option.
Et ce dingue pourrait bien venir me chasser si je tardais trop sans montrer mon nez, donc il fallait au moins que je fasse une apparition.
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« VOUS ÊTES DANS LE LABYRINTHE. »
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« UNE PRÉSENCE SE FIXE SUR VOUS. »
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Bien. Juste en observation pour l'instant. Il m'accordait apparemment un jour de répit.
Nouvel objectif : ne pas s'évanouir. Trouver la lumière en un morceau.
Aveugle, je longeai le mur et avançai lentement.
Tout droit au premier embranchement.
À droite au deuxième.
Puis vint le troisième, où j'avais tourné à gauche la fois précédente et attrapé un piège dans l'œil gauche.
Je m'arrêtai devant cette bifurcation à deux voies et réfléchis.
Un piège qui fonce sur moi ne veut pas nécessairement dire que c'est le mauvais chemin.
Mais dans mon état actuel, je ne pouvais pas me permettre de foncer dedans.
……Si seulement mon œil gauche fonctionnait encore.
J'aurais pu au moins essayer d'esquiver, de me frayer un chemin à tâtons.
Mais l'écran de jeu était aussi noir que ma vision en jeu. Ce genre de contrôle fin n'était pas possible.
Je pris à droite.
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« VOUS AVEZ TOURNÉ À DROITE. »
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Chuft, chuft.
Une main sur le mur, pas prudentes en avant.
Des minutes passèrent. Rien ne se passa.
Peut-être que c'était le bon chemin, après tout. Pas le couloir piégé d'avant.
J'étais en train de me faire une carte mentale, notant les distances, quand :
Thud.
Quelque chose de dur toucha le sommet de ma tête.
Clic, clic.
Je m'arrêtai net et pivottai dans tous les sens en essayant d'interagir avec.
Mais quoi que ce soit, ce n'était pas interactif. Mes bras restèrent plaqués au mur.
C'est quoi, ça ?
Je pensai que je ferais mieux de faire demi-tour, et au moment où j'allais le faire.
Cric.
La plus faible sensation de poids supplémentaire. Ce qui touchait ma tête venait de descendre d'un cran.
Donc…
Comme si le plafond s'était posé sur mon crâne.
Comme s'il n'allait pas s'arrêter là.
Comme s'il continuerait à appuyer et à écraser ce qui se trouvait en dessous.
Ha.
« Merde. »
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<𝚈𝙾𝚄> 𝚂𝙷𝙸
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Le chemin piégé était le bon chemin.
* * *
« Si vous pouviez remonter le temps, que feriez-vous, monsieur Seon Yu-han ? »
Préférerais tomber dans le puits et mourir.
La mort par la chute serait une merci.
Comparée à être lentement broyé du crâne aux vertèbres, sans même pouvoir baisser la tête.
* * *
【Ne vous en faites pas ! Ça fera mal. Une malédiction mineure vous rendra misérable : pieds】
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« VOUS VOUS RÉVEILLEZ. »
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𝗟𝗮 𝗯𝗲́𝗻é𝗱𝗶𝗰𝘁𝗶𝗼𝗻 𝗱𝗲 𝗛𝗘𝗣𝗛𝗔𝗘𝗦𝗧𝗨𝗦
𝘑𝘢𝘮𝘣𝘦 𝘣𝘰𝘪𝘵𝘦𝘶𝘴𝘦, 𝘮𝘢𝘪𝘯𝘴 𝘥𝘦 𝘧𝘰𝘳𝘨𝘦𝘳𝘰𝘯
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« VOUS AVEZ TOURNÉ À GAUCHE. »
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« VOUS AVEZ AVANCÉ. »
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« VOUS AVEZ TOURNÉ À GAUCHE. »
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« VOUS AVEZ FAIT DEMI-TOUR. »
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« Si vous pouviez remonter le temps, que feriez-vous, monsieur Seon Yu-han ? »
GAUCHE
AVANT
GAUCHE
AVANT
« VOUS L'AVEZ RENCONTRÉ. »
« Si vous pouviez remonter le temps, que feriez-vous, monsieur Seon Yu-han ? »
GAUCHE
AVANT
GAUCHE
AVANT
« VOUS AVEZ TERMINÉ. »
GAUCHE
« Si vous pouviez remonter le temps, que feriez-vous, monsieur Seon Yu-han ? »
GAUCHE
AVANT
GAUCHE
AVANT
« VOUS AVEZ TERMINÉ. »
DROITE
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« TU REVIENDRAS VERS MOI. »
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AVANT
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« SI TU REMONTAIS LE TEMPS... »
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* * *
L'agriculture pouvait attendre. Je me jetai à corps perdu dans l'exploration du labyrinthe.
À chaque lancement, je traversais le jardin en ligne droite et entrais directement.
Le rythme s'accéléra. Je bougeais plus vite à chaque run.
Des monstres semblables au Minotaure à chaque tournant. Bricoler des armes avec la fourche et leurs cornes. Esquiver des pièges de toutes parts…
Six morts plus tard, je trouvai enfin la lumière.
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« VOUS AVEZ TROUVÉ LA LUMIÈRE. »
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La lumière ressemblait à un fruit mûr.
Elle ressemblait à un œuf plein de promesses.
Elle ressemblait à un œil vif et frais.
À l'intérieur d'une grande sphère transparente flottant en hauteur, une lumière ardente était maintenue.
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« LA LUMIÈRE BRILLE SUR VOUS. »
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Au moment où elle me toucha, le regard ombreux qui pressait de tous côtés disparut, et une satisfaction sans fin, qui se propageait, me remplit de l'intérieur.
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« CHAQUE ANGE EST TERREUR. »
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Le problème survint sur le chemin du retour, après que j'eus ramassé un fragment tombé de la lumière comme une larme.