J'avais pénétré dans la salle d'arcade plein d'assurance, prêt à conquérir le Jardin de Psyché, mais les ennuis commencèrent dès que j'eus terminé Lost In HAPPYLAND de Neosoft.
[Ne vous inquiétez pas ! Ça va faire mal. Une malédiction mineure va vous rendre miserable : Yeux]
« Aaargh, aaargh... ! »
Quand je repris conscience, ma tête était bandée de gaze recouvrant tout au-dessus de mon œil droit.
« Hé ? Monsieur Seon Yu-han. Ça va... ? »
« Comment vous sentez-vous ? Tenez, prenez ça. »
Hwang Ju-yeon me tendit une bouteille d'eau et des antidouleurs anti-inflammatoires.
On aurait dit qu'elle avait fouillé tout le bureau de Neosoft.
« Ah, merci. »
« Le représentant a fait presque tous les premiers secours. Le reste de nous ne savait pas quoi faire... »
Je tournai la tête lentement et vis Yu Hyun-jae tapoter l'épaule de Jeong Ji-ho, assis sur ses genoux.
« Merci. »
« C'est rien. Y a eu un temps où les trousses de secours n'étaient jamais loin. »
Je compris l'ombre que cette phrase portait, et je n'avais aucune envie de la traîner dans la lumière.
« Bon... descendons maintenant. On a trop perdu de temps. »
« Hé, toi... Les gens normaux appellent pas ça "perdre du temps". »
L'expert-comptable aux épaules larges tressaillit en le disant.
Comme quelqu'un qui avait failli claquer dans le dos un patient qui venait de perdre un œil et de s'évanouir.
« Ouais. Allons-y. »
« Haah... Je m'en doutais. Tiens. »
Chae Jae-ha secoua la tête et me tendit un bras.
« Accroche-toi et lève-toi. On a décidé de se relayer pour te soutenir. »
Je clignai de l'œil gauche un instant, hébété.
Perdre un œil aussi brutalement aurait déséquilibré n'importe qui.
Srrk.
Je grattai machinalement la gaze rêche du bout des doigts.
« Merci. »
Je saisis la main tendue et me relevai.
L'estomac me tournait.
« ... Monsieur Lee Jin-su. Vous faites quoi assis là ? Allez. »
Lee Jin-su, qui restait tranquillement dans le coin, tressaillit à mon geste.
Mis à part il lui manquait quelques doigts, Lee Jin-su allait bien. Ça avait été retiré net et sans douleur, pas comme le mien, donc y'avait pas de quoi s'inquiéter.
« Celui qui me bat au pari peut quitter le Labyrinthe. »
Et comme ça, on retomba sur ce dé à jouer à vingt et une faces.
Le suicidaire passif, qui avait dérivé au fil de l'ambiance et nous avait suivis sans trop y croire, se tenait maintenant devant une table de jeu mortelle avec la mine de quelqu'un qui vient de trouver une nouvelle bouée.
On aurait dit que Lee Jin-su n'avait pas entendu un mot de mes tentatives pour dissuader le groupe de parier.
« J-je le fais -- »
« -- Monsieur Lee Jin-su. »
J'attrapai Lee Jin-su et lui barrai le passage.
« Je préférerais que vous ne jouiez pas non plus. »
Lee Jin-su claqua la bouche et me fixa. Son visage rougit légèrement, des émotions remontant à la surface.
« Même ça je peux pas en décider moi-même... ? Et c'est quoi vos droits, au juste... ? »
« Faut des droits pour sauver une vie ? »
Je comprenais le désir d'une mort facile, confortable.
Mais avais-je la moindre obligation d'y souscrire ici et maintenant ?
Je ne peux pas mourir ici. Je dois sortir. Et pour ça, il me faut Lee Jin-su en vie. C'est tout.
« Je préférerais que vous ne mouriez pas ici, monsieur Lee Jin-su. »
Alors jouer les saints, c'était un rôle que je pouvais tenir, autant qu'il le fallait.
Tant que ça me faisait sortir vivant du Labyrinthe.
* * *
Ha.
J'eus enfin gain de cause sur Lee Jin-su et l'emmenai avec nous, et puis.
[Un conducteur ivre percute un poteau électrique, causant des dégâts... 2 élèves électrocutés, "Les sanctions pour conduite en état d'ivresse doivent être renforcées" | 20▓▓.▓▓.▓▓. 20:45 sauvé | Publié il y a 12 minutes Échec]
Lee Na-hyun était de nouveau morte cette boucle.
Ça arrivait à chaque fois que les premiers secours prenaient trop de temps.
Tu en sauves un, tu en perds un autre.
Sept, c'était pas un chiffre facile à atteindre.
* * *
« Là, accrochez-vous à moi. »
Quand on quitta Singyae Daily pour descendre au cinquième étage, j'acceptai l'appui de Yu Hyun-jae. J'avais prévu d'arrêter de m'appuyer sur les gens, mais avoir deux yeux dans le jeu et repasser brutalement à un seul avait de nouveau foutu mon équilibre en l'air.
« Bon retour, Seon Yu-han-nim, Yu Hyun-jae-nim, Lee Jin-su-nim, Jeong Ji-ho-nim, Chae Jae-ha-nim et Hwang Ju-yeon-nim. Je suis l'hôte. Appelez-moi Hosoo. »
Hwang Ju-yeon refaisait cette expression subtilement compliquée, pensant sans doute à celui que Hosoo lui rappelait. Debout à côté d'elle, j'observai en silence l'entité qui s'appelait Hosoo.
« Hôte ? Hôte de quoi... ? »
« De jeux, bien sûr. »
« Euh, donc, c'est quel genre de jeux... ? »
« J'héberge tout jeu qui a besoin d'un hôte. »
Les répliques étaient identiques à chaque fois.
Pas juste la salutation, les réponses aux questions aussi. C'était comme s'il y avait un script figé. Moins une personne qu'une machine.
Même Doi, pour un cube à vingt et une faces, avait paru bien plus vivant.
« Ha, on est encore à un près... »
« Quelqu'un d'en bas pourrait monter. »
J'écoutais les autres d'une oreille quand je me tournai vers Hosoo.
« On peut attendre qu'une personne de plus arrive ? »
« Veuillez profiter des autres jeux que j'ai préparés en attendant que vos amis nous rejoignent. »
Hosoo sourit aimablement et répéta ce qu'il avait dit avant.
« Ça a l'air d'être une violation du règlement si personne ne joue à rien. Alors... »
Je quittai le salon pour la salle d'arcade, jetai un rapide coup d'œil autour de moi et m'assis devant une borne.
« Je commence par celle-ci. »
[𝙶𝚊𝚛𝚍𝚎𝚗 𝚘𝚏 𝙿𝚜𝚢𝚌𝚑𝚎]
Le jeu devait continuer.
C'était toujours mieux que ces putés de Fléchettes Perforantes.
Toucher une cible qui tourne si vite que les chiffres se brouillent, c'est quasi de la chance, mais le labyrinthe du Jardin de Psyché, c'est différent. Élimine les mauvais chemins un par un et il ne restera que le bon.
« Hé, monsieur Seon Yu-han. »
Chae Jae-ha me regardait comme si j'avais pété un câble. Encore.
« Je demande parce que je m'inquiète vraiment, mais vous avez pas oublié, hein... ? Votre œil, là... »
« Je sais très bien. Que j'aie deux yeux ou un, je dois quand même sortir d'ici. »
Qu'est-ce que ça changeait que je sois blessé ?
J'étais censé planter la tente dans le Labyrinthe et jamais en partir parce que j'avais mal ?
Il me fallait encore sortir bras cassé ou jambe coupée, non ?
C'était pas évident ? Comme une démangeaison quelque part au fond de l'orbite ?
« Ha, ouais, c'est vrai... Alors comment ça, si une personne reste auprès de monsieur Seon Yu-han pour l'aider, et que les autres vont jeter un œil aux autres jeux... »
Qu'est-ce qu'il foutait, celui-là.
Il était pas comme ça quand j'ai perdu l'oreille la fois d'avant.
Perdre un œil l'avait vraiment touché à ce point.
« Non, faites pas ça. »
« Pourquoi ? Ce serait pas mieux d'essayer ? Y a plein de bornes ici... »
Je comprenais ce qu'il voulait dire, et son inquiétude passait, mais je n'avais plus qu'un œil maintenant. S'ils partaient chacun de leur côté et pataugeaient tout seuls, je pourrais pas suivre ce qu'ils faisaient.
« Vous pouvez gagner ces jeux sans faire la moindre erreur ? »
« Hein ? »
« J'ai perdu un œil. »
Je pointai mon orbite droite couverte de gaze, et Chae Jae-ha tressaillit.
Srrk.
Mon côté droit était complètement aveugle et ma main dérivait vers la gaze sans que j'y pense. Juste un peu plus loin et...
« Monsieur Seon Yu-han, si vous continuez à y toucher, ça va empirer. »
« Ah. »
Je reposai ma main et regardai Chae Jae-ha.
« J'ai réussi le jeu sans la moindre erreur et j'en suis quand même là. Si vous faites des erreurs par-dessus le marché, vous croyez que ça donne quoi ? »
Si ces gens mouraient quelque part où je ne voyais pas ?
Je perdrais l'info et ce serait fini.
Ce serait pas une mort inutile, ça ?
Le fait de ne plus ressentir de chagrin frais pour leurs morts voulait pas dire que c'était tolérable qu'ils meurent bêtement.
« Faut pas se presser. Un par un. Y a pas de limite de temps. »
S'ils devaient mourir, je voulais que ce soit devant moi.
À portée de mes mains.
À portée de mon œil.
« ... D'accord. »
Satisfait de la réponse de Chae Jae-ha, j'appuyai sur le bouton de la borne.
« Alors, commençons. »
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＊ 𝚈𝙾𝚄 𝙰𝚆𝙾𝙺𝙴
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* * *
Au moment où le jeu démarra, un script que je n'avais jamais vu apparut en bas à droite.
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𝗟𝗮 𝗕𝗲́𝗻𝗲́𝗱𝗶𝗰𝘁𝗶𝗼𝗻 𝗱𝘂 𝗖𝗬𝗖𝗟𝗢𝗣𝗘
𝗢𝗻𝗲-𝗲𝘆𝗲𝗱, 𝗗𝗼𝘂𝗯𝗹𝗲-𝘀𝘁𝗿𝗲𝗻𝗴𝘁𝗵
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La Bénédiction du Cyclope ?
Ah.
Un œil pour l'instant ?
« Euh, c'est genre... un succès ou un truc comme ça... Parfois les jeux donnent un buff quand on remplit une condition cachée... »
L'employé de Neosoft le dit sans trop d'entrain.
La Bénédiction du Cyclope semblait être un buff qui doublait la force quand on n'avait qu'un œil.
Clic, tap.
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＊ 𝚈𝙾𝚄 𝙲𝙻𝙴𝙰𝚁𝙴𝙳 𝚃𝙷𝙴 𝚁𝚄𝙸𝙽 𝚃𝙾 𝚃𝙷𝙴 𝙻𝙰𝚂𝚃 𝙿𝙸𝙴𝙲𝙴
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Ça avait en effet rendu le nettoyage de cette cour couverte de pierres plus rapide et facile, grâce au buff.
Même si c'était pas entièrement une bonne chose.
« Oh, bon, au moins le buff a aidé... non. Évidemment ça aurait été mieux si rien de tout ça n'était arrivé. Bref. »
« S'il y a une bénédiction, y a une malédiction. »
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<𝚈𝙾𝚄> 𝙽𝙾 𝙲𝚄𝚁𝚂𝙴 𝙽𝙾 𝙱𝙻𝙴𝚂𝚂𝙸𝙽𝙶
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Les conditions pour déclencher cette malédiction étaient complètement inconnues.
« Ah... oui. »
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＊ 𝚈𝙾𝚄 𝚁𝙴𝙳𝚄𝙲𝙴𝙳 𝚃𝙷𝙴 𝚁𝙴𝙼𝙰𝙸𝙽𝚂 𝚃𝙾 𝙰𝚂𝙷𝙴𝚂
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D'ailleurs, y'avait peu de chances qu'ils aient filé le double de force juste pour rendre le nettoyage d'une cour un peu plus facile.
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＊ 𝚈𝙾𝚄 𝙰𝚁𝙴 𝙸𝙽
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Le personnage, l'œil droit couvert de tissu blanc, pénétra dans le labyrinthe à gauche du jardin d'entrée.
En avançant dans le long couloir horizontal, un nouveau carrefour à trois apparut devant.
La fois d'avant j'étais parti à gauche, alors cette fois, le milieu.
Je continuai tout droit sans tourner.
Crac, crac.
Seuls mes pas se répandirent dans l'étroit passage.
Un mur apparut avant longtemps.
« Oh, un autre embranchement... »
Pas un cul-de-sac, mais une nouvelle fourche.
Celui-ci en avait deux.
Tourner à gauche ou tourner à droite.
À l'écran, ça voulait dire bas ou haut.
Mon doigt bougea vers le bouton, puis je le retirai net.
Je m'arrêtai et regardai le coin gauche.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Vous voyez quelque chose de différent là-bas ? »
Sur le mur où le chemin faisait un angle droit, il y avait de petites incisions.
Des petites marques irrégulières, inégales, groupées en courbe.
« Y a des traces de morsure sur le mur. »
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<𝚈𝙾𝚄> 𝚃𝙷𝙴𝚁𝙴 𝙸𝚂 𝙰 𝙱𝙸𝚃𝙴 𝙼𝙰𝚁𝙺 𝙾𝙽 𝚃𝙷𝙴 𝚆𝙰𝙻𝙻
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Et pas des morsures d'un animal non identifié, non plus.
« Humain... »
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<𝚈𝙾𝚄> 𝙰 𝙷𝚄𝙼𝙰𝙽 𝙱𝙸𝚃𝙴 𝙼𝙰𝚁𝙺
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Des traces de dents humaines.
Comme si quelqu'un avait tordu le cou de travers, claqué sa bouche sur le coin du mur, et s'était accroché.
Assez fort pour laisser des marques dans la pierre dure comme ça.
« Attendez, du coup on devrait pas aller par là ? »
« Difficile à dire. »
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<𝚈𝙾𝚄> 𝙲𝙰𝙽𝙽𝙾𝚃 𝚃𝙴𝙻𝙻
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Aucun moyen de savoir quel chemin était le bon.
Pas sans y aller.
Alors ce fut gauche.
Pour voir si c'était le mauvais ou pas.
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＊ 𝚈𝙾𝚄 𝚃𝚄𝚁𝙽𝙴𝙳 𝙱𝙰𝙲𝙺
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Au moment où le personnage à l'écran fit demi-tour et prit le chemin du bas.
Shhk.
Une ombre fugace scintilla dans le dos du personnage au moment où il tournait le coin, puis disparut, comme un jeu de l'œil.
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＊ 𝚈𝙾𝚄 𝚃𝚄𝚁𝙽𝙴𝙳 𝙵𝙾𝚁𝚆𝙰𝚁𝙳
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Je fis demi-tour vite, mais il n'y avait plus que de la poussière qui dérivait dans l'air vide.
« ... »
Pourtant, je le sentais distinctement. Vivement, sur la peau.
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＊ 𝙰 𝙿𝚁𝙴𝚂𝙴𝙽𝙲𝙴 𝙸𝚂 𝙵𝙸𝚇𝙴𝙳 𝚄𝙿𝙾𝙽 𝚈𝙾𝚄
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Quelque chose me surveillait.