[Bae Seo-woo, défunte]
Cette fois, nous eûmes de la chance. Personne ne mourut dans le parking souterrain.
Lee Jin-su, employé de Neosoft, était mort, cependant.
Cet homme est tout simplement impossible à retrouver en un seul morceau.
【Ne vous inquiétez pas ! Ça va faire mal. La malédiction mineure va vous rendre miserable : Oreille】
« Ah, argh... ! »
Je tâtai mon oreille droite et tout le pavillon semblait s'être purement et simplement volatilisé. Disparu en bloc.
Tant que l'oreille moyenne et l'oreille interne restaient intactes, j'irais bien.
« Seon Yu-han-ssi ! »
« Argh... de la gaze, s'il vous plaît... »
« A-attendez un instant ! La voi... ! »
« Donnez-la-moi. Je ferai moi-même. »
La trousse de secours fut arrachée avant même d'atteindre mes mains. Yu Hyun-jae l'avait prise.
« D'abord, on fait pression pour stopper le saignement, puis je désinfecte. Patientez un instant. »
Le co-représentant de la Guilde Uiwi maintint ma tête immobile et me commenta ses gestes.
Par mon oreille droite, cette voix grave me parvint étouffée, lointaine. Comme sous l'eau.
« Ce genre de situation, stopper le saignement d'abord. Désinfecter après. C'est noté ? »
Je serrai les dents et fixai mon attention sur la personne devant moi, m'efforçant de chasser la voix qui résonnait distinctement dans ma tête.
Ce n'était pas le moment de penser à cette personne.
Pas un problème que je puisse résoudre pour l'instant. La personne qui avait disparu dans un Labyrinthe il y a dix ans et en était devenue une partie, pour refaire surface à présent...
Il y aurait une autre chance de se revoir un jour.
Tant que je restais dans le Labyrinthe.
« Constitution remarquable. Vous auriez pu vous évanouir dès le début et personne ne vous en aurait voulu. »
Yu Hyun-jae termina la désinfection, posa un pansement sur l'oreille et le fixa avec du sparadrap.
« ...Merci. »
Je laissai la remarque glisser comme une approximation grossière de gratitude.
Que d'autre aurais-je dû dire.
Que c'était mieux que quand il avait désinfecté mon doigt sectionné l'autre fois ? Que c'était mieux que quand un mannequin m'avait détaché des morceaux et les avait pesés sur une balance ?
Rien ne me venait.
Rien, sauf le genre de blagues dont moi seul peux rire.
« Bon. On descend ? »
J'étirai légèrement le coin de la bouche, juste assez pour signaler que j'allais bien.
En moi, il y a des blagues très drôles. Un nombre horrifiant.
* * *
[Un conducteur ivre percute un poteau électrique, causant des dégâts... 2 élèves électrocutés, « Les sanctions pour conduite en état d'ivresse doivent être renforcées » | 20▓▓.▓▓.▓▓. 20:45 sauvegardé | Publié il y a 4 minutes : Échec]
Que ce soit le temps perdu à soigner mon oreille droite ou une autre raison, Lee Na-hyun était déjà morte et partie.
« Ah, ici. »
[▓▓ Middle School : l'ensemble des élèves et du personnel retrouvé mort en masse, la police lance une enquête d'envergure]
« On dirait notre alma mater. »
Yu Hyun-jae, encore.
« Représentant-nim. Choisissez un article de plus petite envergure, s'il vous plaît. »
J'enfonçai le clou d'entrée.
« Mm. »
Yu Hyun-jae cligna lentement des yeux, comme s'il pesait quelque chose, puis acquiesça.
« C'est juste. Notre école avait un campus assez vaste. »
J'acquiesçai presque machinalement.
Je regardai un instant le diplômé de Singyae Middle School, puis détournai les yeux.
« Je crois que celui-ci serait la meilleure option. »
[Fumer dans la cuisine... BOUM ! « Explosion de gaz GPL » tue le propriétaire du restaurant, 2 clients grièvement blessés]
C'était l'article que nous avions réussi à modifier la fois précédente.
Plus précisément, celui que Yu Hyun-jae avait réussi à modifier en chuchotant une sorte d'incantation à ces monstres en forme de collégiens.
« Je suis pour. Représentant-nim, c'est celui qui a la plus petite envergure, donc ça me semble bien. »
« D'accord. Celui-ci et l'accident de chute sur un chantier de construction étaient les deux qui semblaient les moins graves. »
« Ah. Oui, c'est vrai. Ça a du sens. »
J'espérais que la même chose se reproduise cette fois. Quoi que cette ligne indéchiffrable qu'il avait chuchotée veuille réellement dire.
La seule chose dont j'étais certain, c'est ceci : modifier cet article aux côtés de Yu Hyun-jae était le chemin le plus sûr et le plus facile disponible pour l'instant.
« Alors j'appuie sur le bouton de modification. »
La priorité absolue dans le Labyrinthe n'était que cela.▓
* * *
『▓▓▓. Allons-y. J'expliquerai en route.』
『Bien sûr. Prenez soin de vous, tout le monde. Passez une bonne fin de journée. »
Au moment où le court chuchotement de Yu Hyun-jae s'acheva, le garçon s'éloigna de lui et partit avec la fille.
« Quoi ? Ils sont vraiment partis... ? Représentant-nim, qu'avez-vous fait ? »
« Qu'avez-vous bien pu leur dire ? »
Je savais que je n'aurais pas de réponse de toute façon, alors j'insistai pas.
« Les enfants de cet âge ont tendance à avoir un plafond quant à ce qu'ils peuvent imaginer de pire. La réalité, elle, dépasse toujours l'imagination. Je leur ai simplement montré ce qui se trouve au-delà. »
Vouloir savoir quelque chose ne signifie pas qu'on doive le savoir.
Certaines choses en ce monde sont mieux laissées ignorées.▓
* * *
« Veuillez profiter des autres jeux que j'ai préparés en attendant l'arrivée de vos amis. »
Hosoo, l'hôte du cinquième étage, sourit généreusement et répéta ce qu'il avait dit plus tôt.
« Il semble que rester assis sans jouer à aucun jeu compte comme une violation de règle. Alors... »
J'affirmai que je jouerais au premier jeu seul, invoquant le fait que j'étais celui qui avait nettoyé le jeu Happyland.
« Mm... c'est vrai, mais... »
« Mais votre oreille en ce moment... est-ce qu'elle va... bien... ? »
Heureusement, cela fonctionna.
Quelqu'un devait bien jouer, et se faire remplacer était le genre d'offre que les gens accueillent en silence.
« Le côté droit est un peu bouché. Mais l'intérieur n'est pas abîmé. L'oreille gauche fonctionne parfaitement. »
Tout le monde semblait mal à l'aise face à mon oreille droite manquante, mais ce n'était pas mon problème.
« Alors c'est moi qui le ferai. »
[𝙶𝚊𝚛𝚍𝚎𝚗 𝚘𝚏 𝙿𝚜𝚢𝚌𝚑𝚎]
[𝙰𝚆𝙰𝙺𝙴]
Clic.
Je saisis la FAQ de Garden of Psyche, m'assis devant la borne d'arcade et appuyai sur le bouton.
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𝙰𝚁𝙴 𝚈𝙾𝚄 𝙰𝚆𝙰𝙺𝙴
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Mon monde se scinda en deux.
Une douce musique 8-bit s'éleva tandis que l'écran noir s'illuminait comme une paire de yeux qui s'ouvrent.
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＊ 𝚈𝙾𝚄 𝙰𝚆𝙰𝙺𝙴
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J'ouvris les yeux.
Le jeu avait commencé.
* * *
« N'est-ce pas un puits ? »
« Il est vide. »
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<𝚈𝙾𝚄> 𝚃𝙷𝙴 𝚆𝙴𝙻𝙻 𝙸𝚂 𝙴𝙼𝙿𝚃𝚈
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La cour avant était une ruine, les allées de marbre fissurées et brisées, des fragments de pierre éparpillés partout. Je commençai à la nettoyer.
Un personnage en pixels, l'oreille droite couverte, drapé d'un tissu blanc, s'affairait à l'écran.
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＊ 𝚈𝙾𝚄 𝙲𝙻𝙴𝙰𝚁𝙴𝙳 𝙿𝙸𝙴𝙲𝙴𝚂 𝙾𝙵 𝚃𝙷𝙴 𝚁𝚄𝙸𝙽
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Ce n'était pas une mince affaire.
À l'extérieur du jeu, tout ce que je faisais, c'était cliquer sur le bouton d'interaction encore et encore.
À l'intérieur du jeu, je déplaçais chaque pierre brisée une par une.
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＊ 𝚈𝙾𝚄 𝙲𝙻𝙴𝙰𝚁𝙴𝙳 𝙿𝙸𝙴𝙲𝙴𝚂 𝙾𝙵 𝚃𝙷𝙴 𝚁𝚄𝙸𝙽
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La vitesse de déplacement du personnage ralentissait, peu à peu.
Mon corps réel, hors du jeu, se sentait parfaitement bien.
Il n'y avait pas de dissonance. Au contraire, cela paraissait naturel.
Cette naturalité était exactement ce qui semblait suspect.
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＊ 𝚈𝙾𝚄 𝙲𝙻𝙴𝙰𝚁𝙴𝙳 𝚃𝙷𝙴 𝚁𝚄𝙸𝙽 𝚃𝙾 𝚃𝙷𝙴 𝙻𝙰𝚂𝚃 𝙿𝙸𝙴𝙲𝙴
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Ha.
Enfin. Tout nettoyé.
L'allée de marbre fissurée qui courait depuis le devant de la maison jusqu'au bout de la cour. Les sculptures en pierre brisées enfouies dans le sol. Tout.
Ça avait pris longtemps.
...Non, ce n'était pas juste.
Je réalisai que je vivais même l'écoulement du temps en deux flux.
Le temps dans le jeu avançait vite.
Le temps dans la réalité avançait lentement.
Des heures à transpirer et à trainer des trucs là-dedans.
Dehors, seulement quelques minutes s'étaient écoulées.
« Qu'est-ce que je fais maintenant. Ce jeu ne donne même pas de quêtes... »
« Tu n'as pas besoin de niveler le sol ? Si tu veux planter quelque chose... »
Après tout ce travail, on croirait que quelque chose est fini, mais je n'avais même pas encore commencé.
J'étais presque reconnaissant de repérer une fourche à bêcher dans un coin de la cour.
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＊ 𝚈𝙾𝚄 𝚃𝚄𝚁𝙽𝙴𝙳 𝚂𝙾𝙼𝙴 𝙾𝙵 𝚃𝙷𝙴 𝚂𝙾𝙸𝙻
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Je m'affairais, retournant la terre encore et encore, quand.
Clang.
La fourche accrocha quelque chose.
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＊ 𝚈𝙾𝚄 𝙵𝙾𝚄𝙽𝙳 𝚂𝙾𝙼𝙴𝚃𝙷𝙸𝙽𝙶
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Quelque chose de sombre et de rod-shaped était enfoui dans le sol.
J'appuyai sur le bouton d'interaction et le tirai hors de la terre.
Thwack.
Le personnage à l'écran bascula.
Naturellement, je trébuchai en arrière moi aussi.
Il semblait que le bout de la tige était relié à quelque chose en dessous.
« Qu'est-ce que c'est ? Qu'avez-vous trouvé ? »
La forme était la plus fine au milieu et s'élargissait vers les deux extrémités, avec une silhouette courbée. Je pouvais deviner ce que c'était.
C'était... bien trop grand pour être humain.
« ...C'est un os. »
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<𝚈𝙾𝚄> 𝚃𝙷𝙸𝚂 𝙸𝚂 𝚃𝙷𝙴 𝚁𝙴𝙼𝙰𝙸𝙽𝚂 𝙾𝙵 ...
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Les restes de quelque chose.
La décomposition n'était même pas achevée, les articulations tenaient encore les os ensemble, rien n'était encore séparé.
Pour l'enlever entièrement, il faudrait retourner tout le sol.
Clic.
La fourche revint dans mes mains.
* * *
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＊ 𝚈𝙾𝚄 𝚃𝚄𝚁𝙽𝙴𝙳 𝚃𝙷𝙴 𝙴𝙽𝚃𝙸𝚁𝙴 𝚂𝙾𝙸𝙻
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Enfin.
Le labeur était achevé. Agriculture ou excavation, peu importait.
Après des heures, ou des minutes, à retourner la vaste terre, de pâles restes émergèrent du dessous.
L'écran du jeu montra la forme complète de ce qui avait été enterré dans la cour avant, vue de directement au-dessus comme une carte aérienne.
« Un oiseau ? C'est un oiseau, non... ? »
« Ça en a l'air... mais pourquoi est-il si grand ? »
Un crâne avec un bec pointu, des os d'ailes s'évasant depuis la colonne vertébrale, de longs os de cou courbés délicatement, des os d'orteils divisés en trois...
Aucun doute. Les restes d'un oiseau.
À l'intérieur du jeu, je me tenais en son centre et regardai en bas, tranquillement, les restes non identifiés.
La chair à demi pourrie et les muscles encore accrochés aux os par endroits.
Les organes nichés entre les côtes, à demi décomposés et ratatinés.
Skritch, tick...
Mon oreille gauche, la seule qui fonctionnait encore, perçut un son faible.
Un bruit sec, grattant, comme des particules de terre qui frottent les unes contre les autres.
Je m'approchai, vers l'endroit d'où venait le son.
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＊ 𝚈𝙾𝚄 𝚃𝚄𝚁𝙽𝙴𝙳 𝙵𝙾𝚁𝚆𝙰𝚁𝙳
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Et regardai de près. Le résidu encore en train de pourrir.
« ... »
Skritch, thud.
Je reculai sans réfléchir.
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＊ 𝚈𝙾𝚄 𝚃𝚄𝚁𝙽𝙴𝙳 𝙱𝙰𝙲𝙺
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Pas mon imagination.
Pas mon imagination.
Je le voyais clairement de mes deux yeux.
Un cœur qui pulsait faiblement. Des poumons qui se soulevaient et s'abaissaient, à peine. Des organes qui tressaillaient du plus infime mouvement.
« C'est. »
Sous mes pieds, le sol trembla, à peine.
« Pas un cadavre. Ce n'en est pas un. »
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<𝚈𝙾𝚄> 𝙸𝚃 𝙸𝚂 𝚂𝚃𝙸𝙻𝙻 𝙿𝚄𝙻𝚂𝙸𝙽𝙶