« Monsieur Seon Yu-han ? Ça va ? Monsieur Seon Yu-han ? »
Qu'ai-je fait ?
Je n'aurais pas dû. Je. N'ai même pas le droit. De m'ôter la vie.......
Non. Non. Ce que j'ai fait n'était pas ça.
Il y avait des noms que je ne pouvais pas me permettre d'oublier. Et ces noms étaient ma vie.
Pour les récupérer, je pouvais me planter autant de fois qu'il le faudrait.
« Ha...... »
J'ai baissé les yeux sur les deux corps dont le cœur a été arraché par une main miséricordieuse.
À chaque fois, invariablement, je me suis retrouvé à gérer ça dans le parking.
Chae Jae-ha était mort.
Il est devenu anxieux après avoir reçu une série de notifications de mort.
J'ai cru l'avoir calmé, argumentant que ça n'avait pas de sens que le Labyrinthe laisse seulement lui contacter l'extérieur alors qu'il n'était personne de spécial, mais le rythme cardiaque de sa montre connectée n'a cessé de grimper au-dessus de Cent Huit.
Jeong Ji-ho a assisté, directement et indirectement, au meurtre de Chae Jae-ha par le faux Bouddha, et a subi un choc si violent qu'il l'a suivi peu après.
On ne peut calmer quelqu'un qu'un certain nombre de fois avant que ça ne marche plus.
Il ne restait donc plus que Hwang Ju-yeon et Yu Hyun-jae.
Dans tous les cas, le plan de cette boucle consistant à rassembler sept personnes et à s'échapper par l'Arcade du 5e étage est tombé à l'eau.
【 Pas d'inquiétude ! Ça va faire mal. Une malédiction mineure vous apportera la malchance : Main 】
Je me suis préparé, m'attendant à ce que mes doigts s'envolent à nouveau.
« Vos ongles sont un peu plus courts maintenant. »
« Ha...... Quel soulagement. Vraiment...... »
Le magicien indépendant a pressé une main contre sa poitrine.
Même sans leur être proche, voir Chae Jae-ha et Jeong Ji-ho mourir juste sous vos yeux, puis marcher droit sur le corps de Lee Jin-su dès qu'on entrait chez Neosoft, aurait secoué n'importe qui. Ils avaient probablement craint la même chose pour eux.
J'espérais qu'au prochain tour, tous les trois seraient encore en vie.
« Ah. Donc ça agit comme un moyen d'éloigner la malchance, alors. Se couper au papier. »
« Oui. »
Swipe.
« Ah. »
Ça a échoué.
Le papier a juste glissé sur mon doigt sans le couper.
« Attendez, vous ne vous êtes pas coupé...... ? »
« Vous avez déjà échoué une fois, vous devez donc trouver un autre chemin. »
La voix de Hwang Ju-yeon lorsqu'elle a trouvé un pansement dans le bureau de l'Équipe planification budgétaire de la stratégie future et me l'a tendu, et la voix de Doi qui nous observait avec intérêt, se superposaient dans ma tête.
« C'est bon. J'ai une autre idée. »
Je ne voulais pas l'esquiver comme la fois précédente et finir par subir le genre de malchance pourrie qui m'a fait kidnapper par un poseur de bombes du métro.
Slide.
J'ai ramassé le cutter sur un bureau vide et sorti la lame.
Puis, avant que Hwang Ju-yeon n'ait fini de demander ce que je croyais faire avec ça, je l'ai lancé droit en l'air.
J'ai placé le dos de ma main pour recevoir la lame alors qu'elle redescendait en tournant.
Thoc.
Ce n'était pas le bout émoussé mais la pointe acérée qui a atterri net, pile sur la cible.
« Quelle déception. Avec une telle détermination, j'aurais espéré un concours plus intéressant. »
Doi a commenté avec ce qui ressemblait à une légère déception.
Un succès.
Le côté sur lequel tombe un cutter en rotation — cela aussi relevait apparemment du domaine de la chance.
Je comprenais maintenant comment éviter de manière fiable la malchance indéfinie qui ne manquerait pas d'arriver.
14-1. Allez au-devant de la malchance avant qu'elle ne vienne à vous. Vous pourrez la contrôler.
« Ils ne cessent de nous suivre jusqu'au couloir, ces mannequins...... »
« J'imagine qu'ils continueront à nous imiter jusqu'à ce qu'on quitte cet étage. »
Cette fois, je me suis arrêté au bureau de Moment O'Clock avant Singyae Daily.
Je voulais donner à Hwang Ju-yeon et Yu Hyun-jae le temps de s'habituer aux mannequins copieurs.
« Si on ne peut pas sortir, est-ce qu'on...... finira comme cet homme tout à l'heure...... ? »
Je voulais aussi les y habituer en douceur avec un peu de contexte en amont, en utilisant le corps de Kim Young-ho, celui qui s'est étouffé en avalant sa cravate.
« On va pouvoir sortir. Ne t'inquiète pas. »
Swipe.
J'ai fait juste assez de bruit et ouvert lentement la porte de Singyae Daily, et la voilà, la jeune femme aux cheveux décolorés jaune.
« Oh, euh, bonjour...... salut...... »
Lee Na-hyun a paru décontenancée, mais au moins elle n'a pas sursauté comme la fois précédente pour commettre l'erreur de nous entraîner tous dans un article.
Après de rapides présentations, je lui ai fait parcourir la liste des articles et partagé ma théorie sur l'édition et la publication.
« Quoi ? Donc on doit vraiment entrer dans ces articles ? On ne peut pas passer...... ? »
« Mademoiselle Lee Na-hyun. Je comprends ce que vous ressentez, mais si vous restez là, vous ne sortirez pas. Pas d'un Labyrinthe. »
Les épaules du MD de Moment O'Clock se sont affaissées.
« Oh. Tiens. »
Yu Hyun-jae, parcourant les projets d'articles, s'est arrêté sur l'un d'eux.
« On dirait notre ancien lycée. »
Le voilà.
« Juste pour que vous le sachiez, Représentant. Ça ne veut pas dire que vous devez vous porter volontaire pour éditer celui-là. »
Je devais couper court là, tout de suite.
Je n'avais aucun intérêt à refaire une course-poursuite dans ce lycée avec ces étudiants meurtriers.
« Hum. »
Le co-représentant de la Guilde Uiwi a incliné la tête avec un air légèrement gêné.
« C'est vraiment comme ça que vous me voyez ? Comme quelqu'un qui fonce sans réfléchir ? »
Oui.
« Ne vous en faites pas. Je ne prends pas de décisions téméraires dans un Labyrinthe. »
Hein.
Regardez-moi ça. Il a mûri.
L'idiot obstiné qui aurait insisté pour y aller seul n'était nulle part.
Peut-être était-ce la vue de tous ces corps cette fois. Peut-être avait-il décidé de ne pas finir comme Kim Young-ho au bureau de Moment O'Clock.
Je trouvais ça bien, la façon dont les gens changeaient un peu d'une boucle à l'autre.
L'imprévisibilité qu'on ne peut pas expliquer.
C'était la chose la plus terrifiante de la vie, et pour la même raison, la plus importante.
La vie en tant que phénomène est fondamentalement en contradiction, par nature, avec un labyrinthe bâti sur des règles.
Étrangement, je trouvais ça réconfortant.
« Je pense que cet article a l'air le plus gérable. L'échelle est petite. »
[ Le cuisinier fume en cuisine... BANG ! « Explosion de GPL » — le propriétaire mort, 2 clients gravement blessés ]
Celui où, la boucle précédente, je n'ai fait entrer que Chae Jae-ha, Hwang Ju-yeon et Jeong Ji-ho, et ils ont réussi l'édition avec seulement un gamin encore debout.
« Oui...... enfin, on a juste à empêcher le propriétaire d'allumer quoi que ce soit, non ? »
Selon le récit de Jeong Ji-ho, quand ils ont essayé d'empêcher le propriétaire de fumer, un client, ou quelle que soit l'entité hostile, s'est soudain retourné contre eux et les a attaqués.
« Oui. Mais il faut aussi prévoir le cas où le propriétaire refuse ou où le client interfère. C'est un Labyrinthe, après tout. »
Avec quatre adultes ici, tant qu'on ne baissait pas la garde, je pensais qu'on pouvait gérer l'édition sans que personne ne meure.
« Alors j'appuie. »
Lee Na-hyun a fait la grimace, mais avec l'accord de tous, elle a appuyé sur le bouton « Éditer ».
L'écran s'est rempli de bord à bord de caractères brouillés, brisés et▓
« Kyaaa...... ! »
La première chose que j'ai enregistrée fut le cri de Lee Na-hyun.
« Monsieur Yu-han, votre tête a l'air bizarre ! On dirait qu'elle a changé ? Je ne vous reconnais pas...... »
« Calmez-vous. Vous avez l'air normal pour moi. On dirait qu'on a juste investi des corps différents. »
Une fois la panique retombée, l'attention de Lee Na-hyun s'est portée sur les environs.
« Wahou, c'est vraiment un endroit complètement différent...... ? Si ce n'était pas pour les mannequins, j'aurais vraiment cru qu'on s'était enfuis. »
Nous nous tenions dans une rue ordinaire.
Des immeubles d'un côté, des commerces au loin, un quartier résidentiel typique.
Le calme tout autour.
« Ah oui ! Mais où sont le Représentant et Madame Hwang Ju-yeon ? Où sont-ils ? »
« Là-bas, de l'autre côté de la rue, je crois. »
De l'autre côté de la route, deux personnes qui s'affichaient comme Yu Hyun-jae et Hwang Ju-yeon regardaient autour d'elles, cherchant leurs repères.
J'ai fait un geste vague vers les commerces et leur ai fait signe de nous rejoindre au passage piéton de ce côté.
« Alors, Monsieur Yu-han, vous êtes genre, un nouveau Fil Rouge qui rejoint la Guilde Uiwi ou quelque chose comme ça ? »
Pendant cette courte marche à deux, Lee Na-hyun a parlé comme quelqu'un qui ne supporte pas le silence.
« Genre, le Représentant est là aussi, mais il y a un truc dans la façon dont vous, vous savez, bossez si proprement. »
« Pas un Fil Rouge. Je suis un aspirant agent des Fils Rouges. »
« Agent...... ? Ah, genre, type manager ? »
« Oui. C'est ça. »
Répondant à une question après l'autre, nous avons vite rejoint les deux autres.
« Maintenant, il faut juste trouver le restaurant avec exactement deux clients. »
« Mieux vaut chercher ensemble. Se séparer nous coûterait du temps pour se regrouper. »
La zone commerciale n'était pas une rangée de vitrines alignées à l'extérieur mais un seul bâtiment bourré de multiples boutiques à l'intérieur.
Sans plan intérieur, impossible de repérer un endroit précis d'un coup d'œil.
« Ici...... par ici...... ! Deux personnes...... ! »
Le bâtiment n'était pas si grand, ça n'a pas pris longtemps.
[Yukbokeum]
Un vieux restaurant où un autocollant s'était décollé, transformant « Bokkeum » en « Bokeum. » À travers la vitre, deux silhouettes sombres étaient assises à l'intérieur.
Dring.
« Oui, bienvenue ! Table de quatre ? »
Le propriétaire a sorti ses deux mains de sa poche de tablier et a jeté un coup d'œil à l'horloge au mur.
C'était l'heure où l'endroit serait normalement en pause.
« Oui. »
Nous avons agi selon le plan.
« Excusez-nous, vous deux. On peut vous demander un truc ? »
Yu Hyun-jae et moi avons approché chacun l'un des clients, un chacun.
« Excusez-moi, patron. »
« Oui, qu'est-ce que je vous sers ? »
Hwang Ju-yeon et Lee Na-hyun se sont avancées vers le propriétaire, faisant semblant de commander.
« Oh, en fait, c'est juste qu'il y a comme une odeur de fumée ici. Vous utilisez du gaz en cuisine, alors on s'inquiétait qu'un truc ne prenne feu par accident-- »
-- Bang !
Clac !
L'instant où les deux clients ont attrapé leurs cuillères, Yu Hyun-jae et moi avons balayé la table et les avons envoyés s'écraser au sol.
« Hé, qu'est-ce que vous faites ! »
« C'est quoi votre problème ? »
« Qu'est-ce que vous faites ! J'appelle la police ! Je le fais vraiment ! »
« On sort tous calmement. Sans faire de mal à personne. »
Ignorant la voix affolée du propriétaire, nous avons saisi les deux bras des deux clients qui se débattaient.
J'ai pris la fille, Yu Hyun-jae a pris le garçon.
« On a fait quelque chose pour mériter ça ? »
« Vous sortez d'où, vous ? »
« Séoul ? »
...... Ce n'était probablement pas une question sur la localisation.
Honnêtement, à leur place, j'aurais frappé Yu Hyun-jae par pure irritation.
« Drôle de type. »
La voix de la fille portait une trace d'amusement.
Ma prise sur son bras s'est resserrée.
Ce n'étaient pas des gamins incapables de se libérer d'une prise aussi simple.
Ils nous laissaient faire facilement.
Ils jouaient le jeu.
Tous les deux avaient les bras bloqués mais étaient sinon libres, ce qui voulait dire qu'ils pouvaient riposter et nous tuer tous quand ils le décideraient.
Donc je devais frapper le premier.
Tant qu'ils nous sous-estimaient encore......
« Qu'est-ce qu'il faudrait pour que vous partiez calmement ? »
Soudain, Yu Hyun-jae a tenté de négocier.
Inutile, très probablement, mais si le but était d'attirer leur attention, pas un mauvais coup.
« Et si vous vous tuiez tous ? »
« Désolé. Pas possible. Mais pour le reste, je peux. Dites. »
Un reniflement est venu des deux clients en même temps.
« N'importe quoi ? Personne qui parle comme ça ne tient jamais ses promesses. »
« Bon, on écoute. Jusqu'où êtes-vous prêt à aller ? »
« Vous voudrez partir quand vous entendrez jusqu'où je suis déjà allé. »
Yu Hyun-jae a jeté un coup d'œil autour de la pièce comme pour partager un secret, puis a levé une main devant sa bouche et s'est penché vers l'oreille du garçon.
« ...... »
Le chuchotement fut court.
Peut-être une seule phrase.
Mais cette unique phrase insondable a tout changé.
« ▓▓▓. On y va. »
« Tu me le diras aussi, hein ? »
« Ouais. »
« D'accord. Prenez soin de vous, tout le monde. »
Les deux jeunes clients se sont dégagés de notre emprise aussi facilement que s'ils ne s'étaient jamais débattus, et sont sortis. Calmement.
« Attendez, quoi ? Ils sont vraiment partis. »
« Comment vous avez fait ça ? »
« Qu'est-ce que vous avez dit exactement ? »
L'homme inconnu qui s'affichait comme Yu Hyun-jae a roulé des épaules.
« La "limite humaine ultime" que des gamins de cet âge peuvent imaginer, au fond, est à peu près la même pour tous. J'ai simplement...... leur ai dit qu'il y avait quelque chose au-delà. »
Quand on grimpe à une certaine position, on finit par traverser toutes sortes de choses. Yu Hyun-jae a ajouté ça, sans aucune intention apparente de nous dire ce qui avait vraiment été dit.
« C'est...... ça. »
Pour la première fois, j'ai été content qu'on ne puisse pas bien distinguer nos visages respectifs pour l'instant.
Cette fille et ce garçon. Ceux qui revenaient encore et encore dans chaque article.
C'étaient l'équivalent des monstres de cet étage.
Même s'ils ne brisaient pas les limites physiques d'un corps humain.
Un monstre est un monstre.
Monstres du Labyrinthe dont la règle est de tuer les gens.
...... Qu'est-ce que cette phrase pouvait bien être, celle qui pouvait faire partir même un monstre du Labyrinthe avec rien d'autre que des mots.
Jusqu'où une personne doit-elle tomber dans la ruine pour pouvoir dire la seule chose qui ferait rebrousser chemin à un monstre.
Je...... ne pus m'empêcher de sentir que Yu Hyun-jae était ▓