Clac, roulement-roullement.
Les bruits familiers du métro arrivèrent avec un paysage à peine familier.
J'avais pris le métro plus tôt dans la journée pour me rendre à l'entretien, mais les autres passagers, à l'époque, n'étaient pas constitués de gros amas noirs de texte.
« Berk ! C'est quoi tout ça ! C'est quoi cet endroit ! Et comment ce mannequin nous a-t-il suivis jusqu'ici ? »
« Ah ! C'est quoi ça...... ! Attendez, c'est pas Chae Jae-ha-ssi ? »
« Kyaah ! U-un monstre ! »
Ah.
Je sus immédiatement où se trouvaient Chae Jae-ha, Hwang Ju-yeon et Lee Na-hyun, la MD de Moment O'Clock qui nous avait tous entraînés ici par mégarde.
Donc ce n'était pas seulement moi qui avais raté la malchance en n'arrivant pas à me couper le doigt sur le papier.
Les gens qui s'étaient coupés et avaient esquivé l'événement maudit de justesse étaient là aussi.
« Qu'est-ce qui se passe...... ? »
« Pourquoi ils sont comme ça...... ? »
« Tout le monde, un peu de silence, et regroupez-vous. »
Je me frayai un chemin à travers les gens-textes qui murmuraient et les rassemblais un par un, me dirigeant vers les places prioritaires où il y avait moins de monde.
Repérer des humains aux tons chair parmi les gens-textes n'était pas difficile.
« Tu es Seon Yu-han, c'est ça ? C'est quoi cet endroit, sérieusement...... ? Pourquoi tout le monde a ce texte noir et bizarre qui leur rampe dessus comme des cafards...... Et j'arrive à peine à distinguer ton visage, ou celui de Hwang Ju-yeon-ssi. »
« Pareil. Seon Yu-han-ssi, c'est les mannequins d'avant, non ? Qui copient tout...... Ça me donne la chair de poule. »
Il y avait pourtant quelque chose de particulier.
Je voyais que ces gens avaient des visages humains ordinaires, mais je n'avais aucune idée de leur véritable apparence.
Tous les traits étaient là, juste devant moi, pourtant ils refusaient de s'assembler en un tout dans ma tête.
On aurait dit que chaque trait individuel avait une valeur d'information de un, mais qu'ensemble ils faisaient zéro.
En bref, je ne parvenais tout simplement pas à les reconnaître. Je les regardais droit dans les yeux et je ne savais toujours pas. Si je détournais le regard, j'en doutais, je ne m'en souviendrais même pas.
« Et cette personne-là, je crois avoir vu le nom Lee Na-hyun tout à l'heure. Je suis Seon Yu-han. »
« Ah, oui. Bonjour...... Depuis quand vous avez remarqué ça...... ? »
« Beurk, c'est super bizarre. J'ai l'impression de pas connaître quelqu'un, mais en même temps si ? »
Étrangement, pourtant, je parvenais encore à distinguer qui était qui.
Les visages ne s'enregistraient pas, mais c'était comme si des étiquettes nominatives invisibles étaient accrochées à chacun.
« Bref, euh, Lee Na-hyun-ssi ? On dirait que quelque chose que t'as fait nous a tous aspirés ici. Est-ce que tu pourrais...... »
Juste au moment où Chae Jae-ha allait questionner Lee Na-hyun.
Bang, cliquetis.
La porte de la voiture adjacente s'ouvrit.
« Ah, vous étiez tous là. No wonder c'était si bruyant. »
« Oh, le Représentant. Et, Ji-ho...... t'as un peu grandi, non...... En tout cas, je suis soulagé qu'on se soit retrouvés si vite. »
Le corps reconnu comme Jeong Ji-ho semblait être au CM1-CM2, environ.
Même l'enfant qui avait sept ans paraissait désorienté, incapable de tenir en place.
« On a l'air d'avoir tous fini dans le corps de quelqu'un d'autre. Il semble que chacun ait trouvé un corps le plus proche possible du sien. Au fait, le prof...... »
« Ah, moi, je suis Lee Na-hyun. »
« Enchanté, Lee Na-hyun-ssi. Je suis Yu Hyun-jae. »
« Hein ? C'est pas ce Yu Hyun-jae...... le Représentant ? »
« Oui. J'imagine que Lee Na-hyun-ssi sait quelque chose là-dessus. Sur cette situation. »
Cette voix calme, un peu plate, portait un étrange pouvoir qui menait naturellement les autres où elle voulait.
Complètement différente de sa voix d'origine, mais indubitablement Yu Hyun-jae.
« Bah, je lisais un article sur des passagers de métro morts dans une exposition de gaz en groupe, et j'ai cliqué sur un bouton par erreur. Tout le monde a commencé à affluer d'un coup et j'ai paniqué...... »
« Dans le Labyrinthe, il faut toujours faire gaffe. Une seule erreur peut vous coûter la vie. »
Un bel échange de rejet de la faute.
« C'est pas comme si je l'avais fait exprès. Je restais délibérément immobile sans rien faire...... »
« Oh, mon dieu. Le Labyrinthe n'est pas un endroit indulgent pour ceux qui cessent d'avancer. Je suis content que rien ne soit arrivé à Lee Na-hyun-ssi avant qu'on arrive. »
Je n'avais pas spécialement envie de prendre parti, mais il ne fallait pas sous-estimer l'habileté de quelqu'un qui dirigeait une boîte entière.
« Donc, concrètement, il y avait quoi dans cet article ? »
Hwang Ju-yeon intervint et changea de sujet.
« Ah, j'ai pas eu le temps de le lire si attentivement que ça...... Un gaz toxique, genre ? Il disait que la plupart des passagers étaient morts. Mais un truc comme ça, c'est déjà arrivé ? »
« Pas à ma connaissance. Et même si un incident similaire s'était produit, je m'attendrais à des embellissements. »
Yu Hyun-jae fit un geste vers les autres passagers.
« Regardez ce qu'ils transportent. »
« Hein ? »
Je regardai les passagers correctement pour la première fois et je compris.
On aurait dit que quelqu'un avait pillé un musée de l'histoire du téléphone. Certains tenaient des téléphones à clapet, d'autres des smartphones.
Certains dépliaient et lisaient des journaux en papier. D'autres avaient des livres ouverts sur les genoux.
« Tu peux dater la période ? »
Mon hypothèse était que les articles sauvegardés en Brouillons étaient des événements qui pourraient survenir à un moment dans le futur.
Mais le Labyrinthe apparemment ne pouvait pas donner de dates exactes.
Ça se tenait. Le futur était un domaine qui pouvait changer.
« Donc que ce soit vrai ou pas, ça n'a pas tant d'importance dans le Labyrinthe. Ce qui compte, c'est si on peut en sortir. »
Après avoir dit ça, Yu Hyun-jae resta immobile un instant sans parler.
Regardant fixement quelque chose. Rien de solide ni de présent, mais quelque chose qui n'était plus là.
« Représentant ? »
« Ah. Désolé. »
Yu Hyun-jae secoua la tête comme pour chasser un rêve.
« Ça fait super longtemps. Que j'ai pris le métro. »
Juste quand tu crois pouvoir l'oublier, un truc comme ça te ronge à nouveau.
« Nous allons prochainement diffuser une annonce pour nos passagers. »
Une annonce aérienne se déclencha.
« Notre train circule actuellement à vitesse réduite pour maintenir une distance de sécurité avec le train qui précède. Nous nous excusons pour la gêne occasionnée et vous remercions de votre compréhension. »
Clac, roulement.
Le train ralentit légèrement.
« Bref, ce train, c'est celui-là...... non ? »
« Ha, je m'en doutais un peu. Donc on descend juste à la prochaine station ? »
Maintenant pleinement résignés au Labyrinthe, Hwang Ju-yeon et Chae Jae-ha demandèrent.
« Hmm...... Lee Na-hyun-ssi, je crois avoir vu les mots "l'édition va commencer" sur l'écran tout à l'heure. C'est bien ça ? »
Je repensai à la fenêtre pop-up que j'avais vue juste avant d'entrer dans l'article.
[Cet article est actuellement publié par 'Kim Young-ho'. L'édition va commencer sous un autre nom. 'Seon Yu-han, Yu Hyun-jae, Lee Na-hyun, Jeong Ji-ho, Chae Jae-ha, Hwang Ju-yeon'.]
La fois d'avant, après avoir lu l'article sur la famille tuée chez elle, le bouton sur lequel j'avais appuyé entre Modifier et Publier, c'était Publier.
Et puis, en tant que A, j'avais tué seulement le père C en gardant B en vie, et au moment où on était sortis de la maison, ça avait échoué.
Mon intuition, c'était que Publier faisait jouer le contenu de l'article tel qu'écrit, tandis que Modifier faisait l'inverse et empêchait l'événement décrit.
« Euh...... je suppose ? Probablement ? Il y avait un bouton modifier et un bouton publier. Le curseur était probablement sur modifier, je sais pas. Mais est-ce que ça a de l'importance ? »
Cette Lee Na-hyun. Exactement le genre à mourir d'une mort soudaine et violente dans un Labyrinthe.
Semblait même pire que Chae Jae-ha.
« Alors je pense que notre but, c'est de changer les choses pour que l'incident de l'article n'arrive pas. Si on n'était pas censés le corriger, l'option Modifier n'aurait aucun sens. »
« Ah. Donc on empêche une attaque au gaz dans le métro ? »
Le co-représentant de la Guilde Uiwi semblait intrigué.
« Oui. Je pense qu'on contacte l'interphone d'urgence là-bas, on hurle qu'y a le feu, et on ouvre les portes. »
« Mm. »
« Y a un problème ? »
« Non, ne vous en faites pas. Espérons que ça se passe facilement. »
Yu Hyun-jae agita la main.
« Nous allons prochainement diffuser une annonce pour nos passagers. Notre train va effectuer un arrêt temporaire pour maintenir une distance de sécurité avec le train qui précède. Nous nous excusons pour la gêne occasionnée et vous remercions de votre compréhension. »
Roulement-roullement, et le train s'arrêta.
Comme un coup de pistolet de départ.
« On essaie, alors. »
* * *
« ......Veuillez suivre les instructions et restez calmes...... »
Avant que j'aie fini de crier « Au feu ! » en traversant toutes les voitures, l'annonce retentit dans les haut-parleurs et les portes commencèrent à s'ouvrir.
« Levez-vous ! Y a le feu ! »
« Aaah, arrêtez de pousser ! »
« Hé ! Avancez doucement ! »
La vue de ces masses de fourmis noires déferlant et se bousculant en avant paraissait irgendwie irréelle.
Puisque ce n'était pas vraiment un incendie, y avait pas de raison de se laisser prendre. Je reculai et j'attendis.
C'est là que.
« Excusez-moi. »
Quelqu'un attrapa mon bras.
À cet instant.
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Ma vision crépita et s'inversa comme un effet de glitch, et une scène complètement différente apparut.
Juste un instant. Comme une hallucination.
......
Un train assez silencieux pour faire bourdonner les oreilles.
Des poignées de métro en forme de nœud coulant.
Des gens avec le cou passé dans chacune d'elles.
Des corps sans visage qui se balançaient au rythme du tangage du train.
« Pour quelle entreprise travaillez-vous ? »
Une phrase me parla. Je secouai vigoureusement la tête et chassai l'image qui persistait comme une rémanence.
« Pardon ? »
Je dégageai mon bras et examinai la personne.
Cheveux courts et carrure suggéraient le plus probablement un homme.
La taille menue et la silhouette fine me firent penser à un jeune étudiant au premier abord, mais pas d'uniforme.
« Entreprise. Je vous ai demandé où vous travaillez. »
Une question bizarre.
C'est comme ça que les recruteurs de sectes abordent les gens de nos jours ?
« Pourquoi vous demandez ça ? »
« Bah, je vous observe, vous et quelques-uns de vos compagnons, depuis un moment. »
Des lettres noires fragmentées qui se tortillaient comme des insectes me relevèrent la tête et s'approchèrent.
« Je suis juste curieux de savoir quel genre de personnes vous êtes, pour dire un mensonge comme celui-là. »
Ah. Doit être quelqu'un qui était dans la même voiture que nous depuis le début.
S'ils nous observaient depuis ce moment, c'était logique de nous trouver suspects.
Ils comptent nous dénoncer pour fausse alerte ?
Peu importe.
Tout ce qu'on avait à faire, c'était empêcher l'attaque au gaz toxique et Éditer l'article.
« Honnêtement, ce qu'on soupçonnait était encore plus grave, mais c'était si tiré par les cheveux que crier au feu était le moyen le plus rapide de faire sortir tout le monde sain et sauf. »
« Y a quelque chose de plus grave qu'un incendie ? »
« Oui. Une attaque biochimique. »
Je confirmai que la plupart des passagers étaient sortis à ce moment-là et donnai une réponse honnête.
Une fois tous les passagers partis et la situation résolue, l'Édition serait complète et on sortirait de ce monde à l'intérieur de l'article.
« Quoi ? Vraiment ? »
« Oui. Alors sortez maintenant, s'il vous plaît. La plupart des gens sont partis, donc vous devriez pouvoir partir en sécur- »
« -C'est bizarre. »
L'amas de texte noir forma une tête penchée sur le côté.
« Comment l'info a-t-elle fuité ? »
« ......Quoi ? »
Crac !
Un impact puissant me frappa la mâchoire assez fort pour avoir l'impression qu'elle allait se briser, et le monde devint noir.