La partie de démonstration du « Souffle du Jugement » se poursuivait.
« Alors, vous avez deux actions à votre disposition. L'une est "adopter", l'autre est "vérifier". »
Adopter si le témoignage est vrai. Vérifier s'il est faux.
« Essayez. »
La face supérieure du dé affichait 6, et Doi avait témoigné que ce nombre était « le premier et le plus complet des nombres », c'est-à-dire le plus petit nombre parfait.
Le témoignage était donc vrai.
« Adopter. »
Bang !
[Témoignage x : « Kyaaaaa ! Ce que j'ai vu, c'était le premier et le plus complet des nombres ! »]
[(Adopter) | x x]
Sous l'énoncé, un cachet rouge s'abattit sur « Adopter » et une barre de suppression raya « Vérifier ».
« En cas d'adoption, la vérité ou la fausseté du témoignage ne sera pas révélée. Même si vous avez jugé vrai un faux témoignage, le Souffle ne vous jugera pas. »
Si je jugeais un témoignage vrai et l'adoptais, je n'avais aucun moyen de savoir si j'avais eu raison ou tort.
Et aucune pénalité même si j'avais tort.
« Essayez maintenant de vérifier. »
Un autre énoncé, identique au précédent, apparut.
« Vérifier. »
Bang !
[Témoignage x : « Kyaaaaa ! Ce que j'ai vu, c'était le premier et le plus complet des nombres ! »]
[x x | (Vérifier)]
« Ne doute pas. »
Un verdict solennel retomba, et du masque à toxine s'échappa un sifflement, comme de l'air qui fuit.
« Mm...... ! »
Je paniquai et retins mon souffle, puis tentai instinctivement d'arracher le masque.
Prévisiblement, ça ne servit à rien.
Le masque ne bougea pas d'un millimètre de mon visage. Comme s'il en était la peau.
« Ce n'est qu'une démonstration, aucun événement nuisible ne vous arrivera. »
« Mon dieu. Dites ce genre de choses à l'avance. »
Que je me plaigne ou non, Doi continua son explication.
« Inversement, en cas de vérification, la vérité ou la fausseté du témoignage est immédiatement révélée. Si vous vérifiez un faux témoignage, il ne se passe rien, mais si vous jugez faux un vrai témoignage et le vérifiez, le Souffle vous jugera. »
« Une gorgée et je suis mort ? »
« Le Souffle du Jugement vient une gorgée à la fois. Cette unique gorgée déjà fait couler le sang de vos yeux, de votre nez et de votre bouche. Plus vous absorbez de gorgées du Souffle, plus l'hémorragie devient rapide et abondante. »
Un gaz aux propriétés hémorragiques, donc.
Retenir mon souffle ne servirait à rien.
Avec un masque impossible à retirer, je serais mort dans une minute environ de toute façon.
« Après environ trois gorgées, la partie est finie. Que vous mourriez d'hémorragie interne ou que vous vous noyiez dans votre propre sang en premier, je ne saurais le dire. »
« Ah. »
Je pouvais donc encaisser jusqu'à deux gorgées et survivre.
Trois si j'avais de la chance.
« Vous feriez vraiment un excellent joueur. »
Vingt-et-un coins d'yeux, qui démangeaient au fond des globes oculaires, se courbèrent comme s'ils lisaient mes pensées exactes.
« Il y aura au total six incidents à venir. Si vous restez en vie plus de six minutes après la clôture des six, vous gagnez. »
« Je n'ai pas besoin d'avoir exactement raison sur le vrai ou le faux ? »
Il me suffit de survivre ?
Peu importe que j'aie correctement adopté un vrai témoignage ou correctement vérifié un faux témoignage ?
« L'exactitude a-t-elle de l'importance ? Ce en quoi vous croyez, et ce en quoi vous choisissez de ne pas croire. Voilà ce qui compte vraiment. »
Quelque chose clochait.
Si j'adoptais n'importe quel témoignage.
Qu'il soit vrai ou faux, je n'encourais aucune pénalité et l'incident était clos.
Mais si je vérifiais n'importe quel témoignage.
Si le témoignage était faux, tant mieux. Mais s'il était vrai, j'inhalais du gaz toxique.
Donc je gagnais tant que j'adoptais tout, non ?
Je fixai le dé accro aux jeux d'argent avec suspicion.
Il n'y avait aucun moyen qu'il ne le sache pas.
Aucun moyen qu'il propose un jeu aussi facile.
« Il n'existe pas de pari sans piège. »
Quelque chose dans ce jeu appelé « Souffle du Jugement ».
Gagner ne serait pas facile.
Quel que soit le stratagème exact.
Il prévoyait sans doute de m'empêcher d'adopter les témoignages d'une façon ou d'une autre.
Mais je ne pensais pas que ma chance de gagner était nulle.
Chaque problème du Labyrinthe était, en théorie, toujours résoluble.
Pourvu qu'on ne meure pas en le résolvant.
« Eh bien. Commençons le Souffle du Jugement. »
Le fait que Doi me propose ce jeu signifiait qu'il y avait une possibilité que je gagne.
Donc si je jouais bien, je pouvais gagner.
Gagner, et je pouvais sortir Jeong Ji-ho du Labyrinthe directement.
...... Je pouvais faire sortir quelqu'un du Labyrinthe en vie. De mes propres mains.
« Bien. Commence. »
Clac. Le dé roula et s'immobilisa.
Face supérieure, 1.
« Un incident s'est produit. Le témoignage va commencer. »
[Incident 1 - 1 Déclaration]
[Témoignage a : ]
« Je l'ai vu clairement ! »
Une voix de jeune homme suivit, livrant le témoignage.
« Le nombre d'yeux ici est le même que le numéro de l'étage où se trouve la sortie de ce Labyrinthe ! »
« Petit salaud. »
Je compris que je n'avais d'autre choix que de perdre.
* * *
Un choc, comme si on m'avait asséné un gros livre sur la nuque, traversa mon esprit.
[Témoignage a : « Je l'ai vu clairement ! Le nombre d'yeux ici est le même que le numéro de l'étage où se trouve la sortie de ce Labyrinthe ! »]
Un jeu que je ne pouvais pas gagner.
Compte tenu de la nature du Labyrinthe qui « respecte les portes », je soupçonnais que la sortie se trouvait au premier étage, mais une confirmation serait la bienvenue.
Le Labyrinthe l'avait garanti, aucune preuve plus forte n'était nécessaire.
« C'est...... »
Si je voulais connaître la vérité, je devais vérifier.
Adopter laissait la vérité inconnue ; seule la vérification pouvait la révéler.
Et si je vérifiais et qu'il s'avérait que la sortie du Labyrinthe n'était pas au premier étage et que je vérifiais cela avec succès, tant mieux.
Mais si ce n'était pas le cas, j'inhalais du gaz toxique.
Ha.
Un jeu que je pouvais gagner en adoptant six fois de suite.
Et il m'en empêchait comme ça.
« C'est pas juste. C'est juste trop...... »
Injuste.
Les mots montèrent jusqu'au bout de ma langue.
« Alors est-ce juste, selon toi, de fuir ce Labyrinthe en un seul jeu ? »
La voix du dé se posa, glaciale, au-dessus de ma tête.
Ces énormes pupilles incrustées dans six faces, qui démangeaient, démangeaient au fond des globes oculaires, avec l'envie de les arracher, me souriaient.
« C'est précisément parce que ça n'a pas de sens que le pari est possible. »
Un seul jeu qui change votre vie.
Ce genre de chose impossible est, en effet, le pari.
« Asymétrie. Irrégularité. Irrationalité. Voilà l'essence du pari. Si ça avait du sens, ce ne serait rien de plus qu'une transaction. »
Je le savais en entrant.
Mais quand même.......
« Décidez. Ne prenez pas votre temps pour infini. »
Mes dents grincèrent.
« ...... Vérifier. »
Bang !
[Témoignage a : « Je l'ai vu clairement ! Le nombre d'yeux ici est le même que le numéro de l'étage où se trouve la sortie de ce Labyrinthe ! »]
[x x | (Vérifier)]
Quelle que soit la force de mon soupçon que la sortie du Labyrinthe se trouve au premier étage, ce n'était encore qu'un soupçon.
Au cas où ce ne serait pas le premier étage.
Si je passais devant une sortie à un autre étage sans la voir.
Je ne sortirerais peut-être jamais.
Non.
Je ne veux pas ça.
Je dois sortir. Je dois...
« Ne doute pas. »
Sssssss.
« Ce putain de... guh-hk ! »
Un liquide cuivré remonta des tréfonds et jaillit.
Le sang coula de mon nez vers mes lèvres, mais à l'intérieur de ma bouche je le recrachais déjà par à-coups, et le sang expulsé heurta l'intérieur du masque et s'y accumula.
« Ugh, nnh...... »
Ma vision se troubla.
Le sang mêlé aux larmes goutta sur mon pantalon.
Tout mon corps trembla.
Une douleur comme un râteau qu'on traîne dans mes organes.
Souffle court.
Un goût salé, métallique, sur le bout de la langue.
« L'incident a été clos. »
* * *
13. Ne pas douter. La sortie du Labyrinthe se trouve au premier étage.
* * *
Froufrou.
L'énoncé glissa sur le côté.
« Ngh...... »
Et ce n'était qu'après une seule gorgée du Souffle du Jugement.
Trois gorgées ne me tueraient pas seulement, j'avais l'impression de pouvoir mourir là, tout de suite.
Peut-être que c'était inutile.
Peut-être aurais-je dû simplement croire que la sortie du Labyrinthe était au premier étage.......
Non. Non. Je n'avais pas tort.
Dans un Labyrinthe où on ne peut être certain de rien tant qu'on n'y a pas mis les pieds soi-même, si je pouvais transformer un soupçon en certitude.
Si je pouvais payer ça d'une ou deux tasses de mon propre sang.
N'était-ce pas une bonne affaire ?
« Vous semblez un peu submergé dès le premier incident. À ce rythme, je me demande si les cinq restants seront même clos. »
« Ferme-la...... »
« Malheureusement, je n'ai pas de bouche à fermer. Ce serait embêtant si vous perdiez déjà la vue. »
« Merdre, je te laisse pas...... avoir le dernier...... mot...... »
« Je n'aime pas perdre. »
Tap, roule.
Le dé aux yeux rouges roula sur la table et s'arrêta.
Face supérieure, 6.
« Un incident s'est produit. Le témoignage va commencer. »
[Incident 2 - 6 Déclaration]
[Témoignage b : ]
Je vérifiai le nouvel énoncé placé devant moi et attendis, le cœur battant, la suite.
« Ça fait déjà dix ans. »
Cette fois, une voix de femme, quelqu'un dans la soixante-dixaine.
« C'est exactement le nombre de corps que vous avez sortis de Dalumul, non ? »
Le poing que j'avais serré trembla.
« Les actes de violence non spécifiés dans les règles du jeu sont interdits. »
Ah.
Ah.
Je te jure, tu n'oserais jamais compter ce nombre. Pas avec un simple cube à six faces.
« Vérifier. »
Bang !
[Témoignage b : « Ça fait déjà dix ans. C'est exactement le nombre de corps que vous avez sortis de Dalumul, non ? »]
[x x | (Vérifier)]
« Un faux témoignage se dresse devant vous. »
Une voix lourde, comme un prononcé de sentence.
« L'incident a été clos. »
Froufrou. L'énoncé glissa sur le côté à nouveau.
Tap ! Roule, roule, roule.......
Un dé ivoire qui avait tournoyé plusieurs fois dans les airs virevolta sur place et s'immobilisa.
Face supérieure, 4.
« Un incident s'est produit. Le témoignage va commencer. »
[Incident 3 - 4 Déclaration]
[Témoignage c : ]
« Hé, tu sais que je t'ai vraiment considéré comme mon petit frère, non ? »
« Ah. »
Une voix. Jeune, si jeune. Du même âge que moi maintenant.
« Papa et Maman l'ont dit aussi. Qu'on avait l'impression d'avoir gagné un autre fils, et que ça les rassurait tellement. »
« Ah...... »
Je n'arrivais plus à respirer correctement.
Grr, grincement.
Le masque.
Le masque ne partait pas.
« Du coup, si quelqu'un avait demandé combien de personnes composaient notre famille avant que tout ne finisse comme ça, j'aurais répondu exactement ce nombre. »
Pourquoi.
Pourquoi ça fait encore si mal ?
Pourquoi.
Pourquoi ça fait encore si mal ?
Je l'avais essoré, et essoré, sans fin essoré. Je croyais que tout avait séché.
« Ngh, ugh...... »
Je fixai les quatre points rouges vacillants et tentai de démêler le vertige dans ma tête.
C'était l'incident trois, il en restait donc trois.
J'avais déjà absorbé une gorgée du Souffle du Jugement.
Deux gorgées de plus et je mourrais.
...... Donc.
J pouvais en prendre une de plus.
Alors, juste une fois.
S'il te plaît, juste cette fois.
« Vérifier. »