Quelle arnaque.
Gagnez la partie et on vous laissera sortir d'ici, dit-il.
« Quand vous dites "ici", vous entendez exactement où ? Ne me dites pas seulement le onzième étage. Si c'est tout, gagner ne fait qu'équilibrer les comptes. »
À ma question, Doi pivota d'un tour net et rythmé, et ses vingt-et-un globes oculaires se plissèrent simultanément, se ridant de ce qui ressemblait à de l'amusement.
Il riait. Sans un son.
« Vous feriez un excellent joueur. »
Il croit que c'est un compliment, pour l'instant.
« Bien sûr, j'entends cet immeuble Jaelae même. J'ai l'intention de vous laisser sortir du Labyrinthe dans lequel vous êtes tous piégés. »
« Quoi ? »
« Qu'est-ce que vous dites... pour de vrai ? »
« Vraiment ? »
Le cube écarlate s'inclina sur le côté. Comme une tête qui se penche par curiosité.
« Vous doutez de moi ? »
« Évidemment. Vous allez nous laisser sortir du Labyrinthe comme ça ? C'est trop beau pour être vrai. »
Comme si ça ne pouvait pas être réel.
« Ce qui est trop beau pour être vrai exige qu'on y mise tout, et parce que tout a été misé, ça devient vrai. »
Une gravité s'installa dans les yeux et les mots du dé sanglant.
« C'est ça, le pari. »
Les pupilles de Doi convergèrent vers moi.
« Et. Quand ai-je dit que je vous laisserais sortir "comme ça" ? »
Une voix qui vous happe, ourlée d'une colère féroce, tranchante.
« Le seul enjeu que l'un de vous puisse poser face à moi, c'est sa vie. Je ne prends jamais une vie à la légère, et donc je n'entre jamais dans une partie à la légère. »
Ce qui voulait dire qu'on attendait de nous qu'on en fasse autant.
Miser nos vies.
Même pas drôle.
Dès l'instant où nous nous étions fait piéger dans le Labyrinthe, nous avions déjà été forcés à parier nos vies.
« Bien sûr, si vous n'êtes pas disposés, vous n'êtes pas obligés de participer. »
« Attendez... ? »
« On n'est pas obligés de jouer ? »
« Si on ne joue pas, on ne peut pas partir quand même ? »
« Pas du tout. »
Les pupilles de Doi cliquèrent de gauche à droite comme un balancier. La façon dont un humain secoue la tête.
« Vous pouvez ouvrir cette porte et sortir tout de suite, si vous le souhaitez. »
Pas possible. Ce n'est pas vrai.
Il ne nous laisserait pas partir aussi facilement.
« Cependant, si vous choisissez de ne pas m'affronter. »
Oui. En coréen, il faut toujours attendre la fin de la phrase.
« En échange, je prendrai une occurrence de chance que vous auriez autrement reçue. »
« Prendre notre chance veut dire... »
« Cela veut dire qu'un malheur se produira, avec certitude, que la chance vous aurait sinon épargné. »
Dans un Labyrinthe, même une petite malchance peut signifier la mort.
Mais... c'était encore une question de probabilité.
Il y avait une chance que ça ne mène pas nécessairement à quelque chose de fatal.
« Le type de jeu. »
Yu Hyun-jae leva calmement la main gauche et parla le premier.
« C'est à moi de choisir, non ? »
Ça m'inquiète.
« Représentant, peut-être vaudrait-il mieux y réfléchir un peu plus. »
« Pourquoi ? Ça vaut pas le coup d'essayer ? En plus, j'ai une chance insolente. »
C'est exactement pour ça que ça m'inquiète.
Yu Hyun-jae avait l'habitude de dire exactement ce genre de chose et de mourir dans la minute qui suivait, chaque os de son corps disparu.
Cette personne n'a pas de chance du tout.
« Néanmoins, compte tenu de qui nous affrontons, choisir moi-même le type de jeu me semble la seule arrangement équitable. »
« Je vous accorde le droit de choisir. Les règles précises, en revanche, feront l'objet d'une certaine négociation. »
Pour résumer, ça revenait à ceci.
Chaque personne pouvait choisir son propre type de jeu pour un duel en un-contre-un contre Doi.
Perdez et vous mourez.
Gagnez et vous échappez du Labyrinthe.
Ou, si vous renoncez, vous sortez du bureau dès maintenant indemne, mais une série de malchance vous rattrapera plus tard, garantie.
« Est-ce que ça pourrait être... la raison pour laquelle il n'y a personne ici, c'est qu'ils se sont tous déjà enfuis... ? »
J'entendis Chae Jae-ha chuchoter à Hwang Ju-yeon.
« Il nous a dit tout à l'heure qu'on était ses premiers clients », dit-elle.
« Ah. C'est vrai... ? Ah, je vois... »
Il avait l'air troublé.
On le comprend.
Sans moyen de savoir combien de chemin il leur restait à faire avant de s'en sortir par eux-mêmes, apprendre qu'une seule victoire signifiait la liberté immédiate, ça donne à réfléchir.
« Je le fais. Je vais le faire. »
Comment pourrais-je laisser passer ça.
« Attendez, sérieusement ? Vous y allez ? Comme ça ? »
« C'est pas un peu rapide... ? »
« Ça va. »
Je laissai les regards surpris glisser sur moi et me tournai vers le dé.
« Je suis partant. »
« Alors entrez. »
Doi roula ses yeux vers moi, puis pivota net et dériva à l'intérieur d'un bureau privé attenant.
« Bon, bah je file. Toi aussi, Ji-ho. Prenez soin de vous. »
« Non, c'est... c'est trop soudain... Il faut que vous gagniez... On se revoit dehors, d'accord. »
« ...Faites bien, monsieur Seon Yu-han. Quoi qu'il arrive, vous avez beaucoup fait pour moi. Merci. »
« Gagnez et revenez. J'aimerais bien vous revoir. Ce fut un plaisir, monsieur Seon Yu-han. »
Pourquoi font-ils ça ?
Honnêtement, recevoir des adieux sincères et convenables me semblait presque absurde.
Ces gens me reverraient quand je mourrais, après tout.
« Ah. »
C'est vrai. Pour eux, c'était la première fois qu'ils me disaient au revoir.
Et bien sûr ce serait la dernière.
Quelque chose se tordit dans mon ventre.
Cette prise de conscience soudaine, évidente, me frappa comme une série de coups de pied, les uns après les autres.
Quelque chose bouillonna depuis quelque part en moi.
« Oui. Moi aussi... merci... »
Je forçai les mots à sortir.
Quand j'y pense, je ne leur ai jamais dit au revoir correctement non plus.
C'était toujours brutal.
Mes morts, leurs morts.
« J'espère que vous vous en sortirez tous. »
Espérant que ce serait les derniers adieux, j'entrai dans la salle de jeu...
« Vous n'avez pas le droit de participer à mon jeu. »
« Att- »
On aurait dit que j'allais mourir avant même qu'on commence.
« Quoi, pourquoi ? Donc je devrais juste crever ? »
Le propriétaire de la salle de jeu laissa échapper un rire creux face à la plainte.
« Crever, dites-vous. Est-ce que vous pouvez seulement le faire ? »
Ah.
« Vous savez. Que je ne peux pas mourir. »
« Je ne le "sais" pas. Je le vois. À quoi sert l'œil d'un joueur qui ne peut pas lire la valeur de l'enjeu sur la table. »
Les yeux de Doi s'immobilisèrent, me perçant comme s'ils voyaient au travers.
« Une vie est unique. Dans le monde qu'est "moi", la souffrance de la naissance et de la mort ne vient qu'une fois, toujours une fois. C'est comme ça que le pari qu'on appelle vivre tient ensemble. Vous enfreignez cette règle. La plus sacrée de toutes. »
Je m'y attendais à moitié, que certains êtres soient au courant de ma régression.
La photo commémorative de Happyland que j'avais reçue ce tour-ci incluait mon apparence d'une boucle précédente, après tout.
« Si une vie peut être vécue plus d'une fois, comment peut-on dire qu'on a misé "tout" ? S'il y a toujours un endroit où se replier, comment peut-on parler de bord de falaise ? »
Maintenant je comprenais.
« C'est pour ça que vous ne m'aimez pas. »
Je suis un être incapable de miser sa vie sur un pari unique, irrépétable.
Tant que je meurs et reviens.
« C'est exact. Je vous déteste. Votre existence même est une profanation. »
Un vrai puriste du monde du pari, apparemment.
« Donc ce que vous dites, c'est que même si je vous bats, vous ne me laisserez pas partir, parce que je ne peux pas vraiment miser ma vie ? »
« Le poids ne s'équilibre pas. La mort pour vous est légère comme un souffle, tandis que la fuite pèse sur vous comme la culpabilité. »
La balance encore.
J'en avais plein le dos des balances.
« ...Et si je misais la fuite de quelqu'un d'autre à la place de la mienne ? »
Les trois faces du dé figées en l'air me regardèrent fixement.
Le fait qu'il ne refuse pas immédiatement était bon signe.
« Jeong Ji-ho. Le gamin dehors. Et si vous laissiez ce gamin partir si je gagne ? »
« Les négociations commencent. »
Ce n'est qu'alors que Doi me guida vers une table blanche avec une seule chaise.
« Ah. Avant ça, je dois confirmer un truc. Si je meurs et que je reviens après que le gamin soit parti, qu'est-ce qui arrive au gamin ? Est-ce qu'il revient aussi ? »
Si c'est le cas, ce pari n'aurait aucun sens.
« Non. Il ne reviendra pas. »
Je m'assis et levai les yeux vers le dé. Doi dériva de l'autre côté et s'arrêta.
« Mes règles ne sont pas si légères. Ce Labyrinthe n'oserait pas interférer avec celui qui a dépassé sa portée. »
Les règles sont sacrées.
Parmi toutes les innombrables choses que chuchotent les êtres du Labyrinthe, s'il y a une seule catégorie qui mérite d'être crue sans question, c'est tout ce qu'ils disent sur les règles.
Même s'ils cachent des choses, ils ne mentent pas. Pas sur les règles.
« Ou disons que le gamin s'en sort, mais qu'il s'avère mort à l'arrivée ? »
« Mes. règles. ne. sont. pas. si. légères. »
« D'accord. Je demandais juste. »
Donc même si je régressais, Jeong Ji-ho resterait en vie hors de ce Labyrinthe. Un point fixe.
Ça suffisait.
« Plus important encore, si vous perdez, vous devez d'abord considérer ce que ça veut dire. Vous prendriez la vie de cet adversaire jeune et silencieux. »
« ...Je peux pas juste mourir à sa place ? Même si je peux l'annuler, mourir c'est mourir. Je déteste vraiment, vraiment mourir. »
Il n'est pas facile de lire l'expression de quelque chose qui n'est que chair et globes oculaires.
Doi ferma les yeux un long moment, tournant lentement, puis les rouvrit.
« Accepté. Si vous perdez, seul vous mourrez. »
« Définitivement ? »
« Est-ce possible ? »
« C'est pas le cas ? »
« Certaines règles priment sur les miennes. »
« ...D'accord. Mais êtes-vous vraiment sûr que ça suffit ? J'apprécie que vous acceptiez, mais vous avez dit que vous ne m'aimiez pas parce que je ne pouvais pas mettre ma vie en jeu pour de bon. »
« Ignorez-vous vraiment ? Ou ne voulez-vous pas savoir ? »
Je le fixai, hébété, et les vingt-et-un yeux se plissèrent vers l'intérieur, riant à nouveau depuis quelque part derrière ces iris.
« Votre mort suffit. Vous finirez par comprendre. »
* * *
« Une chose doit être claire. L'opportunité de m'affronter avec cette vie unique en jeu est quelque chose que vous n'aurez qu'une fois. Je ne me souviendrai peut-être pas de vous avoir rencontré, mais j'ai des yeux qui peuvent lire la valeur d'une vie. »
Donc Doi ne pouvait pas me reconnaître d'une boucle précédente, mais il pouvait lire la valeur de ma vie.
Ce qui voulait dire que je ne pouvais pas tromper Doi pour qu'il rejoue dans un autre run.
« Aussi, le jeu auquel vous jouerez sera celui que je déciderai. »
Ça n'avait pas d'importance.
J'avais prévu de le laisser choisir dès le début.
Compte tenu de ce que j'affrontais, les chances seraient à peu près les mêmes quel que soit le jeu.
« Bien. Permettez-moi d'expliquer le jeu auquel vous allez jouer. Le nom du jeu est "Le Souffle du Jugement." »
Au moment où Doi finit sa phrase, deux objets apparurent sur la table.
D'abord, un masque à toxine noir d'encre, du genre qui ne couvre pas les yeux.
Le design ressemblait à quelque chose sorti d'un film de science-fiction proche futur.
Ensuite, un dé.
Un véritable dé cubique ordinaire cette fois.
Pas fait de chair comme un certain quelqu'un. À la place des globes oculaires, de petits points ronds rouges marquaient les six faces. Un tout petit dé d'ivoire très léger.
« C'est tout ? Un masque à toxine et un dé ? »
« Si la vie et la mort ne pouvaient pas être décidées par l'arrangement absurde de points sur un cube, comment pourrait-on appeler ça un pari ? »
Selon cette logique, appeler la vie elle-même un pari avait un sens étrange.
La vie est profondément absurde.
Au moins la mienne l'est.
« Mettez-le. »
J'obéis à l'instruction et mis le masque à toxine.
Il couvrait la moitié inférieure de mon visage, et je m'attendais à ce qu'il soit étouffant.
Pas du tout, en fait. Pas lourd non plus.
« Le Souffle du Jugement. Le nom est grandiose, mais le jeu lui-même est simple : jugez si la déclaration de votre adversaire est vraie ou fausse. Vérité et mensonge sont... »
Comme le souffle.
Des choses invisibles à l'œil.
Des choses avec un poison mortel caché à l'intérieur.
« Donc si vous échouez à juger correctement, vous finirez par payer le prix approprié. »
...Ce masque à toxine.
J'avais le sentiment qu'il n'était pas fait pour bloquer les toxines. Il était fait pour les libérer. Vers moi.
« Le nombre se lit toujours sur la face du haut. »
À cela, le petit dé roula de lui-même sur la table.
« Quand le dé est jeté, l'un des six incidents se produit, chacun avec une chance sur six. Un un peut apparaître. »
Le dé s'arrêta. Un unique point rouge fixait le plafond depuis la face du haut.
Drr.
Il roula à nouveau.
« Un deux peut apparaître. »
Cette fois, une paire de points sanglants.
« Un trois. »
Trois points aux sommets d'un triangle.
« Un quatre. »
Deux paires de points inclinées en biais.
« Un cinq. »
Une croix rouge, attendant le condamné.
« Un six. »
Des trous qui ne pourront jamais former l'étoile de David.
« Quand l'un de ces six "incidents" se produit, moi, en tant que témoin, je donnerai témoignage sur l'incident. Voulez-vous qu'on fasse une démonstration ? »
Clac, cliquetis.
Le bruit du dé qui tumblait sur la table, puis le silence.
Face du haut : six.
« Un incident s'est produit. Le témoignage commence. »
À cet instant, une feuille A4 blanche apparut devant moi.
[Incident Ⓝ - 6 Déclaration]
[Témoignage x : ]
Puis.
« Kyaaaaaah ! »
Soudain, la voix stridente d'une jeune femme jaillit de Doi.
« Ce que j'ai vu, c'est le tout premier nombre qui est complet ! »
Je tressaillis et regardai Doi.
Au même moment, du texte apparut sur la déclaration.
[Témoignage x : « Kyaaaaaah ! Ce que j'ai vu, c'est le tout premier nombre qui est complet ! »]
[Adopter｜Vérifier]
Voilà comment ça marche.
Le numéro de l'incident était six.
Appeler six « le tout premier nombre qui est complet » serait parce que six est le plus petit nombre parfait.
En d'autres termes, c'était une sorte de jeu d'énigmes.
Un jeu sur le fait que le nombre derrière un incident correspondait ou non au témoignage le décrivant indirectement.
Ça pouvait être infiniment simple ou infiniment difficile, selon.
« Un truc, quand même. Vous n'allez pas échanger la déclaration ou le dé en cours de route, hein ? Pas de trucs comme ça ? »
« Aucun pari n'existe sans trucs. »
Cette chose disait ouvertement qu'elle allait tricher... ?
« Cependant, les trucs qui sapent le fondement même des règles du jeu ne sont pas non plus autorisés. »
« Ah. »
« Par conséquent, les règles suprêmes du Labyrinthe garantiront que ce qui est vrai est toujours vrai, et ce qui est faux est toujours faux. »
Donc pas de sales coups comme changer les points en plein lancer ou revenir sur sa parole. C'était la garantie.
Dans ce cas...
Je pourrais vraiment gagner ça.
Un rire m'échappa avant que je puisse l'arrêter.
Le pari. Peut-être que ça valait vraiment le coup d'essayer.