« Si l'on pouvait revenir en arrière, que feriez-vous, monsieur Seon Yu-han ? »
[Le défunt ]
J'ai traversé le parking du sous-sol 5 avec Chae Jae-ha, Hwang Ju-yeon, Jeong Ji-ho et Yu Hyun-jae en tow, et j'ai trouvé l'urne de Bae Seo-woo en un rien de temps.
Il suffisait de faire semblant de suivre le journal. Assez simple.
[Le défunt Bae Seo-woo]
« Hein, Bae Seo-woo...... ? Attendez, quo- ? »
Whoosh.
Cinq fleurs ont pris feu toutes seules et se sont réduites en cendres.
« C'est...... »
Hwang Ju-yeon a fixé la scène, visiblement déstabilisée, puis a entrouvert la bouche.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Vous voyez ou entendez quelque chose ? »
« Non, rien de tel. Je ne sais juste pas si je dois le dire ou pas. Ce n'est pas certain. »
De quoi parlait-elle, d'un coup ?
Honnêtement, jusqu'à cet instant, ma tête était entièrement remplie par l'idée de finir ce jeu. C'était aléatoire de toute façon, et perdre plein de parties du corps ne me tuerait pas. Je voulais juste gagner cette fois. C'était ma seule pensée.
Puis Hwang Ju-yeon a pointé délicatement l'urne et a lâché une phrase, qui a chassé toutes ces pensées laides.
« Je crois connaître cette personne. Bae Seo-woo. »
« ...... Pardon ? »
D'un coup, quoi ?
Mais alors pourquoi n'avait-elle rien dit avant......
Ah.
Il n'y avait jamais eu de bon moment.
La première fois, j'ai entendu quelque chose et j'ai foncé droit vers la sortie de secours. La fois d'après, Chae Jae-ha venait à peine de mourir. Et dès lors...... j'avais laissé Hwang Ju-yeon derrière moi entièrement. Perdu dans le jeu.
« Quand j'ai vu le nom dans le journal, et même quand j'ai entendu parler de la radio et des restes squelettiques non identifiés du mont Youngun, je n'ai pas réussi à faire le lien...... La connexion n'était pas là. »
La professeure de piano a tortillé ses doigts menus en continuant.
« Il y a eu une fille nommée Bae Seo-woo qui a disparu. Il y a vingt ans. J'étais au collège. On allait à la même église pendant un moment. »
« Ah...... »
« J'ai fini par m'éloigner après un moment, donc je n'avais plus eu de nouvelles d'elle depuis longtemps, mais je pense que cette Bae Seo-woo et celle-ci pourraient bien être la même personne...... »
Attendez.
Église ?
Si c'était une église...... une croix ?
Mon esprit est allé à la breloque de voiture en forme de croix qui se trouvait dans la boîte de livraison au début. Et puis à comment je l'avais utilisée comme indice pour chercher des véhicules avec un ornement en croix, et comment Hwang Ju-yeon était morte à cause de ça.
Ce n'était pas un piège ?
Non. Non, c'est faux.
Le fil qui mène au nom « Bae Seo-woo » est l'étiquette d'expédition. Pas la croix à l'intérieur de la boîte.
« Ah. Cet emblème. »
Yu Hyun-jae a légèrement haussé un sourcil.
« L'emblème sur la berline où le serpent est monté. Il y a une croix dessinée à côté du serpent. Ça a pu être un indice, après tout. »
« Ah...... Je suppose. Désolée de ne pas l'avoir vu...... »
C'était trop pour être une coïncidence.
Les autres ne savaient pas ce qu'il y avait dans la boîte de livraison vu qu'ils ne l'avaient pas ouverte.
« Enfin, je suis contente qu'on le sache maintenant...... Bon, on descend ? L'étage d'en dessous, c'était le quatorzième...... ? »
Hwang Ju-yeon a changé de sujet avec un effort visible, refoulant ses sentiments.
Mais j'ai pris note.
La croix pourrait être un indice pour trouver le coupable.
* * *
[Neosoft]
La vue d'un bureau de boîte de jeu vidéo sans électricité m'était familière, maintenant.
« Heu. Bonjour...... »
Le Lee Jin-su vivant, par contre, ne l'était pas. Je ne l'avais vu qu'une fois auparavant.
Il avait sa langue. Il avait ses cheveux. Il avait ses oreilles. Il manquait un peu de doigts et une jambe, mais dans tous les cas, il était vivant.
« Ah. Vous venez du parking...... Mon adjoint et moi, on jouait à ce jeu, et, ah. Il y avait un collègue, mais il est décédé, alors je l'ai déplacé dans le bureau du représentant là-bas...... »
Il a avoué platement que son collègue était mort, puis n'avait pas quitté le jeu simplement parce qu'il le trouvait intéressant. Il me paraissait à la fois différent de cet homme et étrangement semblable.
Pas froid. Mais pas exactement vivant, non plus.
Des cernes creusés sous les yeux. Un air morne.
Peu expressif.
Ding.
Pendant qu'on faisait les présentations rapides, une fenêtre pop-up familière est apparue sur l'écran de Lee Jin-su.
【Bonjour, binaire ! On dirait que vous jouez avec bonheur à notre titre de Labyrinthe Logiciel, "Lost In HAPPYLAND" ! On invite de nouveaux amis pour partager le fun ?】
【▶ Inviter】
Lee Jin-su a soupiré, la main sur la souris.
« Désolé, je vais envoyer l'invitation. Y a pas d'autre moyen...... »
« Oui. Vas-y. »
【Invitation envoyée !】
Cinq écrans se sont allumés, dont celui de Jeong Ji-ho, qui avait reçu un nouvel appareil.
【Entrez votre nom】
【＿＿＿＿】
« Faites attention avec ça...... Je suis pas certain, mais on dirait que l'ordre dans lequel vous entrez vos noms détermine l'ordre de jeu...... »
Lee Jin-su a commencé à expliquer ce qu'il savait, doucement, d'une voix lasse.
Appuyer sur QUITTER permettrait probablement de partir, même s'il n'en était pas sûr. Appuyer sur CONTINUER ferait perdre une partie du corps au hasard.
« Mais vous pouvez perdre quelque chose comme votre cœur et mourir. C'est comme ça qu'est parti mon collègue...... »
J'ai regardé Lee Jin-su s'éteindre et j'ai compris.
Je voyais quel choix il ferait entre CONTINUER et QUITTER.
J'ai refoulé une vague de colère sourde et j'ai vérifié l'écran de l'homme qui voulait mourir, le pop-up ayant disparu.
【Votre nom ?】
【▶ Kim Jin-woo】
【▶ kmj1234】
【▶ Yu Min】
【▶ binaire】
【▶ J'ai oublié »
C'était exactement ce que je voulais demander.
« Ces noms...... ce sont des pseudos ? Vous en connaissez ? »
Lee Jin-su a hoché la tête lentement.
« Ils ressemblaient à des gens de notre bureau, donc j'en parlais avec mon adjoint la première fois que je les ai vus. On se demandait si c'était un truc genre donjon instancié. On s'est dit que ça serait presque mieux si c'en était un, parce qu'au moins comme ça ils ne seraient pas tous morts. Ils seraient quelque part, vivants. »
« Heu...... »
Hwang Ju-yeon a pris la parole d'une voix maladroite.
« Donjon instancié ? C'est quoi ? »
« Un donjon instancié. »
« Ça veut dire quoi ? »
« Ah, euh, ah...... »
L'employé de Neosoft, brièvement en chargement, a donné une courte explication des donjons instanciels, des groupes et de sa propre théorie.
« Ah. Donc en termes de jeu, on forme un groupe ici ? Et les gens qui ont disparu sont chacun dans des groupes différents ? Coincés dans d'autres labyrinthes, identiques à celui-ci ? »
« Ouais. Grossièrement...... »
Pendant qu'ils en parlaient, la première personne à qui j'ai pensé, c'était le responsable de l'entretien.
L'idée que les gens disparus puissent être vivants quelque part, et que ce ne soit pas juste ma théorie, était une bonne nouvelle.
Le fait qu'on ne puisse pas les rencontrer sans en réchapper ne l'était pas.
« Ah...... »
La voix de Lee Jin-su m'a sorti de mes pensées et j'ai déplacé mon regard vers l'écran.
【Oh mince ! Y a un conducteur qui a eu une longueur d'avance ! Vous avez atteint un état où vous ne pouvez plus profiter du bonheur. Même ainsi, vous pouvez encore devenir heureux.】
【CONTINUER】
【QUITTER】
« Non, attendez un peu...... »
【CONTINUER ! »
« Vous êtes sérieux. Ha...... »
Je n'avais jamais réussi à battre sa main.
D'un seul mouvement, j'ai attrapé le devant du hoodie de Lee Jin-su et l'ai relâché.
【Ne vous en faites pas ! Ça ne fera pas mal. Une petite contribution vous rendra heureux : poumon】
S'énerver contre quelqu'un sur le point de mourir ne servait à rien.
J'ai passé tout le temps où Lee Jin-su s'étouffait et mourait le visage bleu pâle, exactement comme moi autrefois, recroquevillé dans la plus petite forme possible.
Alors toi, tu as droit à la paix, tout seul ?
Je ne peux pas mourir et je n'ai pas le droit de mourir.
Pourquoi toi, tu as droit à la paix, tout juste ?
Simplement pour retenir cette rage irrationnelle.
* * *
【Ne vous en faites pas ! Ça va faire mal. Une malédiction mineure vous rendra malheureux : foie »
« Ha...... »
« Ça va ? »
« Ça va...... juste un peu étourdi. »
« Quo, étourdi ? Alors ici, est-ce que ça, non, est-ce qu'un cachet normal marcherait pas ? Ha, monsieur Seon Yu-han, vous êtes pas en train de mourir, si ? »
« Je suis pas en train de mourir...... mais j'ai la tête qui bourdonne, alors. »
« Ah ? D'accord. D'accord, je me tais. »
On dirait qu'il ne me manquait qu'une partie du foie, pas assez pour être fatal.
【Lost In HAPPYLAND】
【FERMÉ】
Tous les écrans ont changé pour afficher la même chose.
« Wahou, c'est vraiment fini ! C'est fait ! Regardez ! La porte s'est ouverte ! Venez vite, oh attendez, non. Monsieur Seon Yu-han, allez vous asseoir sur cette chaise. Je vous pousse. »
« Je vais bien, je vous dis...... »
Chae Jae-ha, un grand gaillard aux épaules larges dans la mi-trentaine, sautillait comme un gamin.
Le vrai gamin se tenait tranquillement derrière Hwang Ju-yeon, accroché à sa manche, à moitié caché.
Je savais que Jeong Ji-ho me regardait avec des yeux inquiets. J'ai fait semblant de ne pas remarquer.
Les yeux des enfants peuvent parfois trancher le monde, tranchants comme la glace et pointus comme une alène.
Je ne voulais pas savoir ce qui chez moi effrayait cet enfant.
« Je peux marcher, je vous dis. »
J'étais en train de discuter avec Chae Jae-ha pour savoir si je m'asseyais sur une chaise quand.
Clic, bourdonnement.
« Wah, vous m'avez fait peur ! »
L'imprimante multifonction sur le mur s'est mise en marche d'un coup.
Chff, chff-chff.
« Y a un truc qui sort. On dirait une sorte de photo...... »
Yu Hyun-jae, le plus proche, a penché la tête en regardant la page qui sortait.
Chff, chff.
On s'est tous regroupés pour regarder ce qui était imprimé sur la feuille A4.
« C'est genre ces trucs. Ceux qui vous prennent en photo automatiquement à la chute d'un grand huit. »
L'image était en très basse résolution, comme un Polaroid qui aurait été scanné.
Un grand huit six places, vieux et dans l'ombre. Les rails à peine visibles en arrière-plan. Un ciel nocturne d'encre.
Et sous la photo, écrit dans une police enfantine et mignonne :
[Un des moments les plus heureux de Seon Yu-han]
« Seon Yu...... hein ? Pourquoi c'est celui de monsieur Seon Yu-han. Y a personne dedans. »
« Exact. »
J'ai tendu la feuille A4 et j'ai fixé la photo.
« Je la garde pour l'instant. Au cas où. »
« Bien. Allez, on sort. Mais monsieur Seon Yu-han, vous êtes vraiment bon, hein ? Votre visage est encore blanc. »
« Oui. Je vais vraiment bien. »
J'ai plié la photo et l'ai glissée dans ma poche de pantalon, cachant mes mains qui tremblaient.
Je savais.
Que j'avais croisé le regard de moi-même à l'intérieur de cette photo......
* * *
« Je me demande sur quel étage on va sortir la prochaine fois...... »
« Oui. Monsieur Seon Yu-han, le journal ne disait pas ce qui vient après le quatorzième étage, si ? »
« Non. »
« Alors peut-être que c'est le dernier étage ? Ce serait bien. »
Les voix résonnaient dans la cage d'escalier pendant qu'on descendait depuis la sortie de secours du quatorzième étage.
Clonk !
J'ai ouvert la porte de secours, qui indiquait treizième étage à l'intérieur mais qui, c'était sûr, ne donnerait pas sur le treizième étage.
« Quoi ? »
« Hein, pourquoi...... »
On est ressortus sur le quatorzième étage.
« Merde. »
L'étage......
« Y a dû y avoir une erreur. Essayons de redescendre- »
« -Monsieur Seon Yu-han. »
La voix basse de Yu Hyun-jae m'a transpercé la nuque pendant que je me détournais, essayant de nier ce qui était juste devant moi.
« Le Labyrinthe ne fait pas d'erreurs. C'est une préoccupation humaine. »
Toutes mes forces m'ont quitté d'un coup.
« Hé, monsieur Seon Yu-han ! »
Donc. Tout ce que j'avais fait dans cet endroit, Happyland ou Crazy-land ou peu importe comment vous l'appelez, avait servi à rien ?
Mes dons d'organes, jusqu'au dernier, complètement inutiles ?
...... Tout ce temps où j'avais osé les oublier, me perdre, essayer d'abandonner mon propre nom ?
Dites-moi que c'est pas vrai.