La tête de Lee Jin-su ressemblait à celle d'un gâteau ultra-réaliste à son effigie dont on aurait prélevé une part, ne laissant que le reste derrière.
Cuir chevelu, crâne, cerveau……
La coupe en coupe montrait des couches successives comme de la crème, de la génoise et de la mousse, et pas une seule goutte de sang n'en coulait.
【L'adorable petit chéri de Happyland ! Êtes-vous prêt à être heureux avec Pipi ?】
Non. Pas moi.
【Par sécurité, vérifions la chose la plus importante !】
【Vous souvenez-vous de votre nom ?】
【▶ Je me souviens】
【▶ J'ai oublié】
Ah.
C'était donc cet écran de saisie du nom qui surgit en plein milieu de la partie. Lee Jin-su en avait parlé.
【Je me souviens !】
J'avais entré « Seon Yu-han ».
【Quel est votre nom ?】
【▶ Seon Yu-han】
【▶ Hwang】
【▶ binary】
【▶ Hyun-jae】
【▶ J'ai oublié】
C'est comme ça que ça marche.
Je n'avais probablement pas besoin d'utiliser mon vrai nom, après tout.
【Seon Yu-han !】
Et cette option « J'ai oublié ». De mauvais augure.
【Correct. Vous êtes Seon Yu-han.】
【À présent, profitez à cœur joie du Pays du Bonheur, Happyland, débordant de liberté, de libération et de joie !】
【Une lumière éblouissante se lève à l'horizon, enveloppant doucement Happyland de son éclat. La simple vue vous rend heureux. Vous passerez un moment merveilleusement heureux aujourd'hui. En compagnie de Pipi. Jusqu'au bout.】
Pendant que le script défilait, le chaos éclatait à mes côtés.
« Urgh, ngh…… »
Chae Jae-ha avait ouvert par inadvertance la porte de la salle de pause, découvert le corps du collègue de Lee Jin-su, et était plié en deux, étouffant ses cris et rendant ses tripes.
« Ngh, urk…… »
Jeong Ji-ho, confronté à un spectacle qui aurait été difficile à supporter même pour un adulte, étouffait ses sanglots et faisait de même.
« Buvez un peu de ça. Toi aussi, Ji-ho, doucement. »
Yu Hyun-jae était allé au réfrigérateur de la salle de pause et en était revenu avec de l'eau en bouteille et des en-cas.
« J'aurais préféré ne pas avoir à utiliser ça, mais…… »
Hwang Ju-yeon avait fouillé chaque tiroir de Neosoft et avait vidé l'endroit de toutes les trousses de premiers secours et médicaments qu'elle avait pu trouver.
« Ne retourne pas là-dedans. »
Je remis le corps de Lee Jin-su droit sur sa chaise, face à l'écran noir, et le roulai jusqu'à la salle de pause.
Puis je revins, m'assis, et sortis un carnet et un stylo.
« Ah, vous prenez des notes ? »
« Oui. Il faut que je note ce que Lee Jin-su nous a dit plus tôt, et consigner les choix et leurs résultats au fur et à mesure pourrait aider. »
J'en mémoriserais probablement la plupart de toute façon.
Mais tenir un journal du script du jeu ne coûtait rien.
【En tant que détenteur d'un Happy Pass, vous pouvez librement profiter de tout, des attractions palpitantes aux douceurs sucrées en passant par les repas copieux, le tout gratuitement.】
L'écran changea, et des choix apparurent accompagnés d'illustrations en pixel art.
【Un employé déguisé en lapin vend des churros. Ils ont l'air délicieux. Vous n'avez pas encore faim.】
【▶ Manger】
【▶ Résister】
Une fine barre en haut rétrécissait peu à peu, décomptant la limite de temps.
À en juger par la vitesse, peut-être trois ou quatre minutes.
【Résister !】
Si je n'ai pas faim, je résiste.
【Vous passez devant l'étal en vous léchant les babines. À la vue de toute cette nourriture, vous vous sentez soudain bizarrement affamé.】
« Monsieur Seon Yu-han, êtes-vous doué pour les jeux…… ? »
Hwang Ju-yeon, qui serait probablement la suivante après moi, s'approcha et regarda avec un air inquiet.
« Difficile à dire. Ce genre de jeu consiste juste à choisir des options, donc il n'y a pas vraiment de niveau de compétence…… »
Les jeux d'aventure textuelle ne demandent aucune dextérité réelle, n'importe qui peut y jouer sans pression. Le hic, c'est qu'ils sont largement pilotés par la probabilité.
On peut choisir la même option et obtenir des résultats différents, et il est difficile de savoir quelle route est la bonne. Comme un Labyrinthe de type invasif où chaque variable est inconnue.
……À moins de pouvoir recommencer plusieurs fois.
【Là-bas, il y a le "Typhoon Express" ! Intense et rapide comme une typhoon ! Mais l'œil du cyclone est le point le plus haut et le plus palpitant ! Vous y trouverez la libération. Soyez heureux !】
【▶ Devenir heureux】
【▶ Devenir malheureux »
En regardant le pixel art, c'était des montagnes russes avec trois loopings complets à 360 degrés.
Je n'avais aucune idée de la façon dont le bonheur était censé entrer en ligne de compte.
« Urgh, sérieusement…… »
Chae Jae-ha, gémissant toujours de son mal d'estomac, traîna sa chaise et lut le script.
« C'est pas, genre… un de ces trucs où on se retrouve la tête en bas au sommet du looping central, au point le plus haut, et il faut s'accrocher avec la barre de sécurité déverrouillée ? »
La théorie bizarrement précise me prit de court. Je le fixai simplement.
« Pourquoi… qu'est-ce qui t'a fait penser à ça ? »
« Y avait un film que j'ai vu au collège. Y avait un truc comme ça dedans. Honnêtement, je peux toujours pas aller dans les parcs d'attractions à cause de ça. »
Je n'avais vraiment aucune idée du genre de films que cet homme regardait.
« Mais je me demandais ce qui arrivait au personnel quand quelqu'un y monte. »
« Ah oui, alors peut-être que le personnel y monte aussi, et celui qui tient bon survit, et celui qui lâche…… »
Chae Jae-ha laissa sa phrase en suspens.
Je ne réfléchis pas longtemps avant de faire mon choix.
【Devenir heureux !】
Je ne le saurais qu'en appuyant.
Choisir « Devenir malheureux » ne ramènerait que des conséquences sur moi. Cela ne ramènerait pas les morts.
RRRUMBLE !
L'effet sonore des montagnes russes qui accélèrent, suivi d'un cri perçant déchirant les haut-parleurs.
SCREEEEAM !
【Le point le plus haut, et le plus immobile. Au fin fond d'un monde sens dessus dessous, vous êtes libéré des chaînes qui vous liaient.】
SCREEECH, CREAK.
Le bruit de la structure d'acier qui se plie.
【À présent libre, vous agrippez le rail de fer et foncez en avant. À cette vitesse, vous pouvez encore rattraper la cage qui s'est enfuie en vous laissant derrière. Elle ferait un parfait souvenir ! »
« Attends, donc ça veut dire…… »
Chae Jae-ha avait l'air perplexe.
Le monstre avait été libéré de la barre de sécurité, cette partie était juste, mais une fois libre, il poursuivait maintenant les montagnes russes qui étaient parties sans lui.
Il y avait presque certainement quelqu'un encore à bord de ces montagnes russes.
【Aïe ! Quelque chose ne cesse de tomber de la cage en mouvement et de vous blesser ! Mais vous n'êtes pas découragé.】
CRUNCH ! BANG ! SPLATTER !
Du sang gicla à nouveau sur l'écran.
Des taches rouges fleurirent sur les montagnes russes en pixel art, çà et là.
【Vous avez goûté à la saveur de la liberté. La liberté a un goût salé, poissonneux ! Vous pensez que vous pourriez devenir accro à ce goût.】
L'écran changea aussitôt, et cette fois apparut l'illustration de l'étal que j'avais vu sur l'écran de jeu de Lee Jin-su.
【Un employé déguisé en raton laveur vend de la glace. Elle a l'air délicieuse. Vous êtes rassasié pour l'instant.】
【▶ Manger】
【▶ Résister »
Si je suis rassasié, je résiste.
【Résister !】
【Vous passez devant l'étal en vous léchant les babines. À la vue de toute cette nourriture, vous vous sentez soudain bizarrement affamé.】
« Monsieur Seon Yu-han. Y a-t-il une raison de résister ? »
Yu Hyun-jae, qui était resté silencieux un moment, posa enfin cette question. Avec une candeur totale.
« Il n'y a pas de raison de manger, non plus. »
« Mais tu ne veux pas être malheureux ? »
J'avais monté dans une attraction tueuse de gens et choisi « Devenir heureux », alors pourquoi je ne mangerais pas les gens.
Demandait-il si ce n'était pas un peu hypocrite ?
Si c'était le cas, j'avais ma réponse prête. J'en avais toujours une.
« Alors pourquoi irais-je de mon plein gré être malheureux ? »
Yu Hyun-jae me regarda sans parler.
« Ici, résister ne semble pas avoir de coût particulier pour moi, donc j'ai résisté. »
« Ah. »
Yu Hyun-jae acquiesça, apparemment satisfait.
Il n'avait pas l'air offensé, ce qui me surprit un peu.
Il a vraiment une certaine légèreté qui ne colle pas à sa position.
« C'est ton mieux, alors, monsieur Seon Yu-han. »
Attends, était-il offensé ? Était-ce une pique ?
« Ah. Non, ce que je veux dire, c'est… »
Yu Hyun-jae fit un geste de la main, esquissant un faible sourire.
« Je comprends. Que monsieur Seon Yu-han a fait de son mieux. Dans les limites données, autant qu'il a pu. »
C'était ça. Je n'en étais pas sûr.
« J'espère que tu continueras comme ça. Quand on dépasse ses limites, on finit par casser. »
« Ah…… Oui. »
Donc il disait qu'il était correct de passer son tour sans s'imposer de pénalité inutile.
Qu'il le pense ou non, je ne pouvais pas le dire.
【Vous souvenez-vous de votre nom ?】
【▶ Je me souviens】
【▶ J'ai oublié »
Encore ça.
【Je me souviens !】
【Quel est votre nom ?】
【▶ Jo】
【▶ Seon Yu-han】
【▶ JunSeo】
【▶ Hwang】
【▶ J'ai oublié »
« Hein ? »
C'est qui, JunSeo.
« Ah. Cette personne. »
Yu Hyun-jae s'anima et pointa l'écran.
« …… Tu la connais ? »
« Oui. Elle est dans la salle de pause. »
Il était allé chercher de la nourriture dans la salle de pause et avait aussi vérifié les badges des collègues morts de Lee Jin-su ?
Et c'était une raison suffisante pour répondre confiamment « oui » quand on lui demandait s'il connaissait quelqu'un ?
Ce type a vraiment un pète au casque quelque part d'inattendu.
Au moins, ce n'est pas dans le mauvais sens. Petit merci.
【Seon Yu-han !】
【Correct. Vous êtes Seon Yu-han.】
【Là-bas, il y a les "Tasses Tournoyantes" ! Des tasses qui tournent en rond, tintent et s'écrasent ! Soyez heureux !】
【▶ Devenir heureux】
【▶ Devenir malheureux »
Celui-là…… c'était une attraction qui écrasait les gens comme des tasses, probablement.
【Devenir heureux ! »
Effectivement.
CLANG ! CRASH ! CRACK !
【Une attaque tournoyante parfaite ! Vous avez fait un coup direct sur une tasse qui dévalait une table instable.】
Un effet sonore joua, comme quelque chose de solide et de liquide combinés, écrasé et éclaté.
【Vous mordez, déchirez, goûtez et savourez la tasse avec bonheur. »
« Ce jeu…… c'est vraiment trop. Juste trop…… »
Le visage de Hwang Ju-yeon était envahi d'émotions qu'on ne peut mettre en mots.
Comme si elle ne savait pas par où commencer, au point que même les insultes ne sortaient pas.
« Tout ça, ce sont des trucs que ces gens ont vraiment vécus…… »
Certaines choses sont pires précisément parce qu'il n'y a pas de malice dedans.
Et le Labyrinthe n'a jamais de malice.
Pas plus qu'une catastrophe naturelle n'en a, quand elle noie les gens sous l'eau, brûle les montagnes et les champs jusqu'au sol.
Je pensai au Labyrinthe du lycée Seonghwa, au Labyrinthe du mont Youngun, et au Labyrinthe de Happyland.
À pourquoi les Labyrinthes de type invasif ressurgissaient sans cesse.
Et à la nature même du Labyrinthe.
« Le Labyrinthe est un cimetière de problèmes non résolus. Et ils attendent que quelqu'un vienne les résoudre. »
Neuf Labyrinthes de type invasif sur dix se terminent par l'anéantissement total de tous ceux qui s'y trouvent.
Ce qui veut dire qu'il n'y a presque aucun moyen de savoir exactement ce qui s'est passé dans ces endroits.
En ce sens, un Labyrinthe de type invasif devient lui-même un problème non résolu.
Parce que personne n'a jamais pu le résoudre.
Alors peut-être qu'il réapparaît comme problème d'un autre Labyrinthe.
Parce qu'il veut toujours que quelqu'un le résolve. Ne serait-ce qu'un peu.
【Il y a une boîte posée sur un banc là-bas ! Elle pourrait contenir un cadeau pour vous rendre heureux.】
【▶ L'ouvrir】
【▶ Laisser là »
Il n'y aura pas une once de bonheur dedans. Que du malheur.
【Laisser là ! »
Whoosh, rustle.
【Comment pouvez-vous laisser une si mignonne petite boîte emballée derrière vous ? Vous vous êtes retourné vers le banc et l'avez ouverte.】
« Allez, sérieusement…… »
Alors pourquoi demander.
【Qu'avez-vous trouvé à l'intérieur de la boîte ?】
【▶ Une poupée】
【▶ Des ordures】
【▶ Un bandeau »
Et c'est exactement pour ça que je voulais la laisser.
Chaque option était de mauvais augure.
La poupée et le bandeau semblaient utiliser les gens à l'intérieur du jeu comme matériaux, tandis que les ordures donnaient l'impression qu'elles me mettraient, moi la personne hors du jeu, en position de désavantage.
Ce qui voulait dire que la réponse était évidente.
【Un bandeau ! »
J'allais prendre le chemin qui ne me tuait pas.
Je ne pouvais pas tuer une seconde fois quelqu'un qui était déjà mort.
Même si je l'avais voulu.
【Faux ! »
Quoi ?
【Vous avez trouvé des ordures à l'intérieur de la boîte. »
Vous rigolez ?