Je fixais une obscurité trop complète pour que les ombres y existent.
Le cliquetis-clop-clop de pas monta à ma hauteur.
« Qu'est-ce qui t'arrive, tout d'un coup ? Tu as l'air effrayé. Y a quelque chose derrière toi ? »
J'examinai le visage de l'expert-comptable timoré.
Chae Jae-ha était accroupi, inspectant un pneu, et son expression était, contre toute attente, parfaitement normale.
« Ah, non. »
Je secouai la tête.
« Rien. »
C'est ça. Une illusion d'optique.
La miséricorde ne viendrait pas pour moi.
« Beurk, pas celui-là non plus. »
« Ah, tu veux que je tienne encore la photo du motif ? »
Je tendis l'écran de mon téléphone vers lui. Chae Jae-ha y jeta un œil et me fit signe de le ranger.
« J'ai à peu près mémorisé. Garder les yeux rivés sur ton téléphone tout le temps, ça serait chiant. Dis, monsieur Seon Yu-han, t'as toujours pas de voiture ? Les motifs de bande de roulement, oui, chaque fabricant les fait un peu différemment, mais cette partie ici, vois comme elle court en rainures verticales le long de la circonférence de la roue, c'est le type le plus courant... »
J'écoutai d'une oreille la leçon sur les motifs de pneus délivrée par Chae Jae-ha, expert-comptable agréé et fier propriétaire de voiture.
Rien de critique. Rien que je ne sache déjà.
Il y a eu une époque où j'étais obsédé par les marques laissées comme des cicatrices aux endroits où quelqu'un avait perdu la vie.
Il y a bien longtemps.
Même maintenant, parfois, je me surprends à calculer la vitesse appropriée pour broyer mon propre fémur.
Mauvaise habitude.
« Beurk, mais les motifs se ressemblent tous tout en étant différents en même temps. Plus vicieux que prévu. »
Le flash n'était pas très lumineux, et Chae Jae-ha cligna plusieurs fois des yeux, comme fatigué.
« On échange. Je prends cette section. »
Cette fois, Chae Jae-ha leva son téléphone pour éclairer et je m'accroupis pour vérifier les pneus.
Ce qu'on cherchait, c'était un motif à nervures, de larges rainures ondulantes dans le sens de la longueur.
Comme il l'avait dit, les détails variaient d'un pneu à l'autre. Il fallait regarder de près.
Cette trace de freinage, toutefois.
Elle me taraudait en lisière de l'esprit.
« Pour qu'elle soit si longue et nette... »
« Hein ? Quoi ? T'en as trouvé un ? »
« Ah, non. Pas ça. »
Je continuai à comparer les motifs de pneus en parlant.
« Cette trace de pneu, tout à l'heure. Normalement, ça ne reste pas si longtemps et si net, non ? »
« Hmm... Bon point. Pour qu'une marque ressorte aussi foncée, la vitesse devait être assez élevée. Ça veut dire qu'il y avait pas mal de distance entre les voitures devant et derrière. »
« Ça pourrait être des dégâts d'accident ? »
« Pourrait. Ou peut-être qu'un animal sauvage a déboulé de nulle part. »
Chae Jae-ha haussa les épaules comme si de rien n'était.
« Mais est-ce que ça a de l'importance ? Ce pourrait pas juste être un truc bidon que le Labyrinthe a fabriqué ? »
Que ce soit faux ou vrai n'était pas le point. Le point, c'était que le Labyrinthe l'avait fait.
« Ça pourrait être un indice pour l'étage suivant. »
« Ah... Peut-être ? Mais y a rien de tel qui s'est passé au deuxième étage. Il pourrait tout aussi bien n'y avoir aucun indice cette fois-ci. »
« C'est... »
Je butai sur un mur.
Réfléchis-y, cette personne croyait qu'on avait quitté le deuxième étage parce qu'on avait sauvé Jeong Ji-ho à la crèche Uri Saennal.
Il ne savait pas que la bibliothécaire de Chaekbang Ollae n'était pas humaine. Il ne connaissait aucun des indices pointant vers ça.
À cet instant, une fureur sans nom bouillonna dans mes tripes.
Que le Labyrinthe n'est pas un endroit dont on s'échappe juste en sauvant quelqu'un.
Que sauver un enfant ne sert strictement à rien pour s'enfuir.
Que ce que je voulais vraiment sauver n'était peut-être pas cet enfant du tout.
Que ce dont on a vraiment besoin dans le Labyrinthe, ce n'est pas la résolution de mourir, mais la résolution de tuer.
Que la vie n'est pas donnée gratuitement, mais un état maintenu à bout de bras au bout de quelque chose de sordide et de désespéré.
Que comme à l'extérieur du Labyrinthe, survivre c'est lutter, et la lutte ne peut pas être gracieuse.
Que dans le Labyrinthe, enfin, on est rendus égaux.
Qu'ils ne savaient rien...
« Il y a peut-être eu un indice qu'on a raté, et on a juste eu de la chance de tomber sur la réponse par hasard. »
Je rabattis la rage aveugle et l'amertume. Recrache. Recrache. Recrache. Recrache. Recrache. Recrache. Recrache. Laisse juste sortir. Le cri indigéré me griffait les entrailles.
« C'est ça ? Ah, tu as dit que tu espérais devenir Fil Rouge, non ? Donc tu t'y connais un peu en Labyrinthes ? Hmm. Bon, ben. Monsieur Seon Yu-han a peut-être raison sur ce coup. »
Après ça, on changea de rôles à nouveau.
Chae Jae-ha vérifiait chaque pneu pendant que je tenais la lampe, luminosité au minimum.
Bzzz.
L'instant où je repris mon téléphone, de nouveaux messages texte commencèrent à arriver les uns après les autres.
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« Oh ? Trouvé... hey, hey ? »
« S'il te plaît. »
Ce putain de couinement faillit me faire décrocher le cœur.
Que ce soit rien.
« Hein ? »
C'était quelque chose.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc ? »
Ce que Chae Jae-ha désignait du doigt était...
« On dirait un... colis de livraison. »
Une petite boîte de colis, posée seule sur le capot.
Une boîte nette, chaque face plus petite que la main d'un homme adulte.
« Non, je veux dire. Y avait rien là il y a une seconde. Je relève la tête du pneu en me disant, c'est celui-là, et tout d'un coup ça vient d'apparaître... ! »
« On l'ouvre pas tout de suite. On le ramène et on regarde avec les autres. »
Je pris une photo d'abord, cadrant la plaque d'immatriculation, l'allure de la voiture et son emplacement.
Go1020, berline noire, D11.
L'expert-comptable, lui, examinait la boîte sur le capot avec une expression de pure curiosité.
« Livraison Samadhi... c'est un truc, ça ? L'adresse c'est Séoul... c'est l'immeuble, et, hein ? Go1020 ? C'est quel genre d'adresse, ça ? Quel genre de dingue commande une livraison pour sa propre voiture ? »
« ...Le Labyrinthe est dingue. »
La lecture de l'étiquette d'expédition le confirmait. C'était un cadeau du Labyrinthe.
Je pris la boîte d'une main.
La boîte elle-même n'était pas très grosse, et ce qu'il y avait à l'intérieur semblait encore plus petit.
« Rentrons maintenant. »
« Ouais. Mais tu penses qu'y a quoi dedans ? Ça a l'air super léger. »
« Difficile à dire... »
On avança dans le noir, s'appuyant sur un fin filet de lumière en essayant de ne pas regarder droit dedans.
De temps en temps, on vérifiait devant pour les obstacles et si on allait dans la bonne direction, puis on braquait la lumière vers le sol.
Parfois, une lumière faiblarde qui permet à peine de voir fait plus peur que l'obscurité totale.
« Au fait, c'est la première fois que je vois le représentant Yu Hyun-jae d'aussi près en vrai. Il est si beau que c'est presque dérangeant, honnêtement. »
L'expert-comptable dériva un peu plus près et baissa la voix.
« Ben, je comprends pourquoi il est populaire. Et le, euh, le vomi mis à part, il a l'air quand même vachement humain. Je vais définitivement me vanter d'avoir rencontré Yu Hyun-jae. »
...Quand on sortira. Chae Jae-ha ajouta ça sur le tard, et sa voix avait un peu tremblé.
Il semblait légèrement anxieux, mais il tenait le coup mieux que prévu, tout compte fait.
Il ne semblait pas voir des choses bizarres. Pas comme moi.
Quand j'avais entendu la théorie du représentant Yu Hyun-jae, comme quoi on ne devait pas faire de bruit fort genre crier, j'avais été honnêtement plus inquiet pour Chae Jae-ha que pour Jeong Ji-ho ou Hwang Ju-yeon.
Pour quelqu'un de sa gabarit, il était trop facilement effrayé, trop enclin à faire une scène. J'avais pensé qu'il pourrait s'avérer être la carte folle.
« Oh. Mon neveu est fan du représentant Yu Hyun-jae... en fait, c'est pas un peu bizarre d'être autant fan du chef d'une boîte ? L'autre jour le gosse m'a demandé d'aller choper des figurines des Fils Rouges Uiwi ou je sais pas quoi, donc j'ai été voir, et y a rien pour le représentant du tout. Pas de goodies. Comment tu fais pour être fan comme ça ? Ceci dit, honnêtement, s'ils sortaient des goodies des représentants, les trucs des vrais Fils Rouges se vendraient probablement moins. Ah, oui. Ces petites figurines sont dinguement chères. Un truc taille paume qui part à des dizaines de milliers de wons ? Mais bon, tu l'achètes quand même. Quand un gosse veut un truc, tu l'achètes. Ce gosse-là c'est le fléau, je te jure. Il appelle tout le temps, tonton achète-moi ça, tonton emmène-moi ici, tonton emmène-moi là. Il sait que je suis une carpette. Honnêtement, j'ai pourri ce gosse. Si au moins il avait pris après mon frère et ma belle-sœur je comprendrais, mais non, il a fallu qu'il soit le portrait craché de leur tante pour rien... »
« Ah, oui. »
Celui-là, c'est le genre qui parle trop quand il est nerveux.
Mon évaluation qu'il tenait le coup : rétractée.
Les paroles de Chae Jae-ha sortaient comme une mitraillette. Mon oreille de ce côté-là allait devenir sourde.
Il allait bien pendant la recherche des pneus quand y avait un truc sur lequel se concentrer, mais maintenant qu'il n'y avait plus rien sur quoi se focaliser, la peur le rattrapait.
Dehors comme ça, je craignais que, monstres ou pas, un mauvais coup d'œil sur un insecte qui passe le fasse hurler.
...Je ne voulais pas revoir ce genre de chose.
Je ne voulais pas le revivre non plus.
Bzzz.
Puis.
Une faible vibration dans ma main. L'écran verrouillé s'alluma brillamment.
« ...Ah. »
J'inspirai en voyant l'écran d'appel entrant.
[Tatie]
[Glisser pour répondre]
C'était comme si quelqu'un m'avait arraché les poumons et enserrait mon cœur dans sa main.
Un appel de « Tatie ».
J'appuyai sur le bouton latéral et rejetai l'appel.
La vibration revint.
[Tatie]
[Glisser pour répondre]
Rejeté.
Je ne pouvais pas répondre. Sous aucun prétexte.
Pas seulement parce qu'internet était coupé, et que les appels et messages étaient impossibles.
[Tatie]
[Glisser pour répondre]
Parce que je n'ai personne d'enregistré comme « Tatie » dans mes contacts.