« Qu-quoi, qu'est-ce que vous avez dit ? »
L'homme condamné à une heure et dix-sept minutes de détention reposa la question, haletant de colère.
« V-vous n'emmenez que ces deux-là ? Vous nous laissez ici ? »
La femme condamnée à vingt et une minutes seulement se contentait de garder la bouche close, comme si elle avait honte.
J'avais vu cette expression plusieurs fois.
Dans le Couloir des Souvenirs Inoubliables. Dans cette chambre d'hôpital où Kim Hee-sook avait tenté de tuer son propre fils.
Vingt et une minutes...
Même en tenant compte du fait qu'il s'agissait d'une tentative de vol et non d'un vol consommé, la peine paraissait légère. Il devait y avoir eu des circonstances qui avaient sensiblement réduit la peine de Kim Hee-sook.
« Ouais. Tu as parfaitement compris, alors pourquoi tu me fais répéter ? »
Pendant un instant, Yun Geon-min sembla trop abasourdi pour parler.
« Ha. Mais qu-quel genre d'égoïste vous êtes ? Vous prenez ces deux-là parce que vous êtes proches, et vous vous fichez de ce qui nous arrive, à cette dame et à moi, parce que vous ne nous connaissez pas ! »
« Hein ? Seon Yu-han dit qu'on n'est pas proches. »
« Non, put*in, ce n'est pas la question... ! »
« Oh ! Je suis d'accord. Ce qui compte, c'est qu'ils n'ont pas écopé de peine de détention. »
« Non, ce que je dis, c'est que ! Vous allez juste partir ensemble, c'est ça ? Vous dites qu'on doit survivre tout seuls ! »
« Ouais. C'est ce que j'ai dit. »
Yu Mi-rae pencha la tête vers Yun Geon-min, comme si elle ne le comprenait sincèrement pas.
« Mais écoute. Tu veux dire que je dois attendre jusqu'à ce que tu sois libéré ? Pourquoi ? Qu'est-ce que je suis censée faire ici pendant une heure et dix-sept minutes ? »
Il n'y avait pas une trace de malveillance dans cette attitude perplexe, ce qui la rendait d'autant plus malveillante.
« Juste rester assise ici à bavarder avec vous ? À m'ennuyer ? En une heure et dix-sept minutes, je pourrais peut-être valider deux étages de plus. »
Yu Mi-rae ne voulait sincèrement pas attendre.
Purement parce que ce n'était pas amusant.
« Espèce de... »
Enfin, la tension de Yun Geon-min dut crever le plafond. Son visage vira au rouge, puis au violet, tandis qu'il haletait bruyamment.
« Espèce de, espèce de... sale tarée de salooooaaargh ! »
Boum, crac !
Yun Geon-min, soudain fou de rage, chargea Yu Mi-rae, mais il s'effondra avant même d'avoir fini son insulte.
Yu Mi-rae avait atteint la tête de Yun Geon-min avant que sa main à lui ne l'atteigne.
Plus précisément, elle avait empoigné un stylo et l'avait enfoncé à travers le verre des lunettes de Yun Geon-min.
« Aaargh, ugh... ! »
Yun Geon-min était étendu par terre, le visage dans les mains.
Des éclats de verre tombaient en petits cliquetis. Entre ses doigts, je voyais le stylo planté dans son œil et le sang qui coulait sous sa main.
Boum !
« Gheuk, ugh ! Aaargh ! »
Yu Mi-rae continuait de le rouer de coups de pied.
« R-représentante Mi-rae... Arrêtez, je vous en prie... arrêtez... »
Hyeon Je-won ferma les yeux de toutes ses forces, s'accroupit et marmonna comme s'il priait.
Boum, crac, bam !
Yu Mi-rae n'exauça pas ses prières.
« Représentante Yu Mi-rae, arrêtez, ngh... Je vous en prie, arrêtez. »
On aurait dit que Yu Mi-rae ne nous entendait pas.
Je la fixais, en me tenant la poitrine engourdie là où j'avais été repoussé.
« À ton avis, qui m'a rendue comme ça ?! »
Yu Mi-rae pleurait.
« Tu n'as pas le droit... J'en ai marre. Marre. Marre. Tais-toi ! »
Quelle voix Yu Mi-rae entendait-elle ?
Celle de son père, qui l'avait enfermée, affamée et maltraitée ?
« Tu n'as pas le droit de me traiter de tarée ! Toi. C'est toi qui as fait ça... Tout ça, c'est à cause de toi ! »
Les larmes ruisselaient sur le visage de Yu Mi-rae tandis qu'elle rouait Yun Geon-min de coups de pied sans pitié.
Sa jupe voletait irrégulièrement au rythme de ces mouvements brutaux, sans jamais la gêner.
C'était une scène profondément artificielle, irréelle.
La regarder me retournait l'estomac.
« Représentante Yu Mi-rae ! Arrêtez ! »
Je n'hésitai pas plus longtemps. J'attrapai de nouveau Yu Mi-rae par-derrière.
Cette fois, je lui immobilisai tout le haut du corps pour qu'elle ne puisse pas m'enfoncer un coude dans le plexus solaire, puis je poussai contre l'arrière de ses genoux pour la déséquilibrer.
Naturellement, Yu Mi-rae ne se laissa pas maîtriser pour autant, ni ne se calma.
« Lâche-moi ! Lâche-moi, espèce d'abruti ! »
J'étais sa nouvelle cible.
Toujours prisonnière de ma prise, Yu Mi-rae pesa de tout son poids et partit violemment en arrière en titubant...
Boum !
Je fus projeté en arrière avec elle, et le bas de mon dos heurta l'angle d'un bureau.
« Pourquoi tu m'arrêtes ? Pourquoi ? Comment tu peux me faire ça ?! »
La douleur me traversa la colonne vertébrale et se répandit dans tout mon corps. Au moment où mes forces me lâchèrent, Yu Mi-rae se dégagea et m'attrapa par le col.
Ce n'était pas grave.
Elle n'était pas armée. Je pouvais encaisser encore quelques coups s'il le fallait.
Mais au moment où je croisai les yeux rougis de Yu Mi-rae...
« Pourquoi ? Pourquoi tu me fais ça ? Pourquoi ? Pourquoi toi seul ? Le seul qui fait comme si de rien n'était. Comme si tu avais tout oublié... Pourquoi je suis la seule... »
Chaque muscle de mon corps se crispa.
Mon cœur battait à tout rompre.
« Espèce de minable, incapable de saisir ta chance quand elle s'est présentée. Espèce d'esclave. »
C'était une intention meurtrière qui ne laissait aucun doute.
Elle emplissait ces pupilles noires.
« Tu es exactement comme cette personne. »
J'allais mourir.
Si je continuais à la laisser m'attaquer, j'allais mourir.
Mon corps bougea par réflexe.
Crac, craquement.
J'attrapai la main gauche de Yu Mi-rae, qui agrippait toujours mon col, et lui retournai aussitôt le pouce.
Même alors, Yu Mi-rae ne s'arrêta pas.
Boum !
Le visage tordu de douleur, Yu Mi-rae me frappa à la mâchoire de sa main droite intacte et m'enfonça un genou dans le ventre.
« Ugh... »
Je ne pouvais pas me recroqueviller ici.
Si je le faisais, Yu Mi-rae prendrait le contrôle du combat, et cela me mènerait droit à la mort.
Que faire ?
D'innombrables pensées me traversèrent l'esprit en un instant.
Si j'essayais mollement d'en finir en me contentant d'assommer quelqu'un qui avait complètement perdu le contrôle, c'est moi qui mourrais.
Mais je ne voulais pas vraiment la tuer.
Et puis, ce n'était pas une situation où le Labyrinthe avait obligé l'un des deux camps à tuer l'autre ou à mourir.
Une seule personne avait complètement perdu la raison...
Ah. Alors il suffisait de lui faire reprendre ses esprits.
Je rattrapai de justesse la main gauche de Yu Mi-rae. J'agrippai fermement son pouce cassé et le tordis, puis je saisis aussi sa main droite quand elle tressaillit.
« R-représentante Mi-rae ! »
Bien sûr, au passage, je me faisais lacérer le visage, et Yu Mi-rae me mordait toujours le poignet assez fort pour arracher de la chair.
Alors je rejetai la tête en arrière...
Boum !
Et j'écrasai mon front contre celui de Yu Mi-rae de toutes mes forces.
Ma vue devint blanche.
Du point où nos fronts s'étaient heurtés jusqu'à l'arrière de mon crâne, ma tête palpitait comme si elle se fendait en deux. La douleur hurlait dans mon crâne, comme si mon cerveau lui-même avait des récepteurs de la douleur.
C'est ça. Il fallait que ce soit à ce point.
Yu Mi-rae aurait aussi mal que moi.
Je sentis la tension se relâcher légèrement dans la mâchoire qui me mordait le bras comme un chien enragé.
« Regardez bien ! »
Je ne laissai pas passer ce moment. Je saisis le visage de Yu Mi-rae et dirigeai son regard.
« Je suis Seon Yu-han ! »
Pas Yu Hyun-jae.
« Lui, c'est Yun Geon-min ! »
Pas son père.
« Vous êtes au bureau en ce moment ! »
Pas à la maison.
« ... »
Moi. Yun Geon-min. Puis tout le bureau.
À mesure que je lui tournais le visage, Yu Mi-rae regardait autour d'elle, tour à tour. Ses yeux retrouvèrent lentement leur netteté.
L'intention meurtrière envers moi s'estompa.
Alors seulement, je lâchai prudemment Yu Mi-rae.
« ... Ah. C'est vrai. »
La représentante Yu Mi-rae eut un léger sourire.
« Je me suis embrouillée. Erreur de ma part. »
Encore deux erreurs comme celle-là, et on enchaînerait les enterrements.
« C'est pas pratique, sans le chef Kim... »
Yu Mi-rae marmonna cela d'un air indifférent.
Crac, pop.
Elle remit en place son pouce gauche cassé.
« ... »
Une démangeaison désagréable me parcourut sous les vêtements, comme si des insectes me grouillaient sur la peau. Je détournai les yeux de Yu Mi-rae.
Hyeon Je-won était toujours recroquevillé, les mains sur les oreilles, tandis que Kim Hee-sook restait pétrifiée, le regard vide tourné dans notre direction.
Yun Geon-min semblait avoir complètement perdu connaissance.
Sa vie n'était pas en danger, mais il ne se relèverait sans doute pas facilement avant un moment.
Frou-frou, clac.
J'allai chercher la trousse de premiers secours dont j'avais repéré l'emplacement plus tôt et m'assis devant Yun Geon-min.
Heureusement, ses côtes ne semblaient pas cassées. Elles étaient peut-être fêlées, cela dit.
Ses organes n'avaient pas éclaté, au moins ?
... De toute façon, je n'aurais rien pu y faire.
Je décidai de ne soigner que les plaies écrasées sous les semelles de Yu Mi-rae.
Je ne pouvais pas retirer à la légère le stylo planté dans son œil. Pareil pour les éclats de verre.
Si je m'en mêlais sans précaution, il risquait de faire un choc.
Je m'étais blessé aux yeux bien des fois, mais honnêtement, je n'avais aucune idée de la façon de soigner ceux de quelqu'un d'autre.
« Quoi ? Tu ne pars pas ? »
« Laissez-moi juste finir ça. »
Il semblait préférable de fixer le stylo pour qu'il ne bouge pas et ne ressorte pas.
« Vraiment ? Fais comme tu veux. Et toi, Je-won ? »
Hyeon Je-won, assis la tête enfouie dans les genoux, sursauta.
« Tu ne viens pas avec moi ? »
Hyeon Je-won ne répondit pas.
« Tu ne veux pas ? D'accord. »
Yu Mi-rae fit demi-tour.
« À plus tard ! »
Elle nous dit au revoir gaiement, comme si de rien n'était, et partit.
« ... »
Pendant un moment, le silence s'attarda dans le Service des affaires juridiques.
Comme au lendemain d'une catastrophe naturelle.
Sur nous trois, sans compter Yun Geon-min évanoui, ce fut Kim Hee-sook qui parla la première.
« Euh, Seon Yu-han... Ça va ? Je crois que vous devriez vous faire soigner, vous aussi... »
Kim Hee-sook posa la question en regardant tour à tour mon visage et mon bras.
« Ah. »
Alors seulement, je sentis la brûlure sur ma joue, là où ses ongles m'avaient griffé, et les élancements de mon poignet mordu.
Mon visage n'avait pas d'importance.
Mais mon poignet...
« Oh non, qu'est-ce qu'on fait... »
Il fallait que je le désinfecte.
Les marques de dents étaient encore là.
La manche de ma veste était remontée pendant le combat, si bien que seule ma fine chemise avait fait barrage à ses dents. Le tissu avait même été percé à l'endroit des canines.
C'est pour ça que ma peau nue avait été blessée, elle aussi.
Je tamponnai la plaie.
... Comment Yu Hyun-jae avait-il pu se battre ainsi contre Yu Mi-rae ?
Et comment Yu Mi-rae avait-elle pu se battre ainsi contre Yu Hyun-jae ?
Leur différence de taille n'était pas si grande, mais il y avait tout de même une différence fondamentale de carrure...
Tandis que je désinfectais la plaie, toutes sortes de questions me venaient à l'esprit. Puis je cessai d'y penser.
« Hyeon Je-won. »
Il tressaillit de nouveau quand je l'appelai par son nom pour voir comment il allait.
« Vous vous sentez un peu mieux ? »
Le chercheur, qui avait tremblé du début à la fin des violences de Yu Mi-rae, ne répondit pas.
Tout comme il n'avait pas répondu à Yu Mi-rae tout à l'heure.
... Il avait peur de moi.
Comme il avait peur de Yu Mi-rae.
À voir avec quelle docilité Hyeon Je-won avait suivi la représentante Yu Mi-rae jusqu'ici, rien de tel n'avait dû se produire auparavant.
Mais aussi, jusqu'à aujourd'hui, le chef Kim était bien vivant et veillait sur la représentante. Et ils ne s'étaient jamais retrouvés piégés de la sorte dans le Labyrinthe.
« ... »
Je regardai Kim Hee-sook un moment, puis vérifiai l'heure et me levai.
« Je pars, maintenant. »
Honnêtement, je n'avais pas non plus l'intention d'attendre.
Tout comme Yu Mi-rae.