Comment ça, elle ne me le dirait pas ?
« Pu. »
'... tain...'
« Tu n'as pas déjà vu assez de cadavres ? »
Un secrétaire ne lui avait pas suffi ?
« Ce n'est pas ton cas, Yu-han ? »
Je serrai les dents avant de pouvoir m'en empêcher.
« J'en ai... eu assez. »
Depuis avant même d'entrer dans ce Labyrinthe. Assez pour en avoir la nausée.
« Non, ce n'est pas ce que je veux dire. Ce n'est pas drôle, si on sait déjà tout à l'avance ? C'est ce que je ressens, moi. »
Ah. C'était donc ce que Yu Mi-rae voulait dire.
« Je... »
Non.
Les mots que j'allais prononcer par réflexe moururent dans ma bouche. Je serrai le poing de toutes mes forces pour empêcher le bout de mes doigts de trembler.
Non. C'est impossible. Je ne suis pas comme ça. Je...
Mais je ne pouvais tout simplement pas le nier.
Que c'était un mensonge.
Qu'à l'instant où ces mots sortiraient de ma bouche, leur fausseté serait irrévocablement prouvée.
... Qu'après avoir tourné en rond encore et encore, j'étais devenu exactement comme ces enfants.
« Moi aussi, je vais sans doute mourir, non ? Aujourd'hui. Cet endroit deviendra ma tombe. »
L'autre propriétaire de l'immeuble Jaelae le dit calmement.
« Alors, ce ne serait pas mieux de s'amuser encore un peu avant de mourir ? »
La vie était un phénomène vraiment fastidieux, épuisant.
« Moi, je veux vivre une vie ennuyeuse. »
Je n'étais pas quelqu'un qui avait le droit de s'amuser.
« Ah oui ? Je ne te dirai rien quand même. »
Le ton de Yu Mi-rae était léger, mais je savais que son cœur était trop lourd pour que j'ose le faire changer.
Tout comme mon propre cœur me semblait plus lourd que celui de n'importe qui d'autre.
Mon cœur ne pèserait jamais plus lourd pour Yu Mi-rae que le sien propre.
« Je vous en prie... Restez juste ici un instant. »
« Hm ? D'accord. »
Clac.
J'ouvris précipitamment la porte de la sortie de secours et grimpai aussi vite que possible, en prenant garde de ne pas tomber.
Tap, tap.
Si Yu Mi-rae refusait de me parler de cet étage, je devais au moins découvrir quelque chose par moi-même.
Si ne serait-ce qu'une personne l'avait terminé, je pourrais peut-être lui emboîter le pas et quitter l'étage avec elle.
Tout comme, dans la salle de gestion des artefacts juste en dessous de la cafétéria du personnel, il m'avait seulement fallu remplir les formulaires seul.
Clac.
« Tu as ouvert la porte de l'étage du dessus et tu es sorti ? »
« Ha... Oui. »
Évidemment. J'aurais dû m'en douter.
« Si c'était un étage à terminer en équipe, je te l'aurais dit, tout simplement. »
Pas étonnant que Yu Mi-rae m'ait écouté et soit restée sur place aussi docilement.
« Alors l'étage d'il y a deux étages fonctionnait comme ça ? Haruda Dining, c'était une épreuve individuelle, donc tu n'aurais sans doute pas pensé à te faire porter comme ça. »
Yu Mi-rae était d'une perspicacité effrayante.
Exactement comme Yu Hyun-jae, qui voyait onze coups à l'avance à partir de la moindre chose qu'on lui disait.
« Donc, c'est un affrontement individuel. »
« C'est ce que j'ai dit. Ne me fais pas répéter. »
L'amusement disparut de nouveau du visage et de la voix de Yu Mi-rae.
Ce secrétaire... avait dû en baver.
« Bref. »
À l'instant où Yu Mi-rae tendit la main et s'approcha, je m'écartai d'instinct.
Fwip.
La main de Yu Mi-rae ne me toucha pas : elle se posa sur la poignée de la sortie de secours, derrière moi.
Clac.
La porte s'ouvrit dans un grincement.
Tap, tap...
Chaussée de légères chaussures de course qui juraient avec une tenue aussi formelle, Yu Mi-rae se mit à gravir les marches d'un pas léger.
Attends, Yu Mi-rae partait vraiment comme ça ? En me laissant seul ici ? Sans rien me dire ? Elle montait vraiment toute seule ?
C'était si absurde que je restai sans un mot sur le seuil, les yeux levés vers elle. Yu Mi-rae s'arrêta sur le palier et se retourna.
« ... Représentante, vous ne pouvez pas juste rester là... »
« En fait, c'est un étage où on n'a besoin d'aucun indice. »
La voix de Yu Mi-rae heurta les murs de l'escalier de secours et redescendit en écho.
« J'espère qu'on se reverra plus tard. Ça m'a fait plaisir de te voir ! »
Yu Mi-rae conclut ses salutations d'elle-même et se remit en marche. Elle montait avec la nonchalance de quelqu'un qui se promène, mais ne restait jamais au même endroit plus de cinq secondes.
Clac.
Le bruit de Yu Mi-rae quittant le dixième étage.
Je restai planté là un long moment, hébété.
J'avais l'impression de sortir d'un rêve étrange.
Yu Mi-rae espérait qu'on se reverrait ?
C'était vraiment quelqu'un d'étrange...
Surtout parce qu'elle ne semblait pas me vouloir de mal en particulier.
Elle ne semblait même pas comprendre qu'elle me laissait en arrière. C'était comme entrer la première dans un donjon en abandonnant un ami dont le jeu était encore en train de charger.
Était-ce parce que Yu Mi-rae était accro aux jeux vidéo ?
Elle semblait en effet les aimer, vu qu'elle avait fait construire une salle d'arcade dans l'entreprise et organisait chaque année un tournoi de jeux pour affronter le vainqueur en personne.
« Ha... »
Laisse tomber. Moi non plus, je ne savais plus.
Cela faisait déjà treize ans que nous avions fréquenté la même école, et depuis, nous avions vécu dans des mondes complètement différents. Peut-être n'était-il pas si étrange que Yu Mi-rae ait autant changé.
[Division de planification stratégique｜Équipe planification des relations publiques｜Service des affaires juridiques]
Je vérifiai de nouveau le panneau des services et m'engageai dans le couloir de gauche.
Fwip.
J'ouvris la porte du bureau de l'Équipe planification des relations publiques.
« ... »
Un bureau plongé dans la pénombre, sans personne à l'intérieur.
Les plafonniers et tous les appareils électroniques étaient hors tension, mais un seul moniteur émettait encore une faible lueur.
En m'approchant, je découvris un dossier ouvert.
[Communiqués de presse (diffusion programmée)]
Il contenait des communiqués de presse destinés à être diffusés aux médias.
Clic.
Je commençai à les ouvrir un par un pour les lire.
[La Guilde Uiwi prévoit de produire un « jeu d'entraînement pour Fils Rouges »... Collaboration avec ○○ Games]
Un jeu ?
Yu Mi-rae avait forcément participé à la conception de ce projet.
[... « Chère Ariane (titre provisoire) » est un jeu mêlant simulation d'entraînement et énigmes...]
Pourtant, à en juger par le document, le projet paraissait assez crédible pour un truc aussi clairement motivé par un intérêt personnel.
[... Au-delà du divertissement, il aidera à développer des aptitudes indispensables pour devenir un véritable Fil Rouge...]
Il y avait à la Guilde Uiwi des Fils Rouges qui avaient été joueurs professionnels.
Il y avait même un Fil Rouge qui s'était fait connaître comme passionné d'escape games.
Tous les Labyrinthes n'exigeaient pas de capacités physiques.
Clic.
J'ouvris un autre communiqué.
[La Guilde Uiwi envisage de déménager son siège à ○○ l'an prochain]
Déménager le siège, quelle blague : tout cet immeuble avait l'air sur le point de s'effondrer aujourd'hui...
Clic. Défilement. Clic. Défilement.
Je continuai à lire les communiqués de presse.
Après avoir lu jusqu'à la dernière ligne les informations confidentielles sous embargo d'une autre entreprise, il ne se passa rien.
Deux conclusions étaient possibles.
Soit un endroit allait bientôt apparaître où je pourrais me servir de ces informations comme d'indices.
Soit ces informations étaient en réalité un piège pour faire perdre du temps, complètement inutile pour quitter cet étage.
Fwip.
J'aurais sans doute la réponse en allant voir le Service des affaires juridiques, de l'autre côté du couloir.
***
Assis sans bruit sur une chaise, je promenai mon regard sur le Service des affaires juridiques, où les fauteuils de bureau et les tables avaient été disposés comme un faux tribunal.
« Ha... »
Je ne pouvais pas m'empêcher de soupirer.
Bon sang.
Au diable les communiqués de presse.
« En fait, c'est un étage où on n'a besoin d'aucun indice. »
Yu Mi-rae avait dit la vérité.
Rien que la pure et honnête vérité.
Il n'y avait absolument aucun besoin de chercher des indices au dixième étage.
Frrr.
Je relus encore une fois la pile de feuilles posée devant moi.
Il n'y avait rien d'autre à faire ici.
Parce que j'étais enfermé dans le Service des affaires juridiques.
[JUGEMENT]
[Affaire : meurtre, vol]
[Prévenu : Seon Yu-han]
[DISPOSITIF]
[Le prévenu est condamné à 8 heures et 27 minutes de détention.]
Autrement dit, en tant que criminel.
[MOTIFS]
[FAITS REPROCHÉS]
[Le prévenu et la victime A (femme, 51 ans), la victime B (homme, 32 ans) et la victime C (homme, 28 ans) étaient clients de la cafétéria d'entreprise « Haruda Dining » (ci-après « la cafétéria »), exploitée au sous-sol niveau un de l'immeuble Jaelae. Le prévenu et les victimes ne se connaissaient pas.]
[Le prévenu, la victime A et la victime C ont visité ensemble la chambre d'hôtel du prévenu à l'« Hôtel Everlook » (ci-après « le Couloir des Souvenirs Inoubliables »), exploité dans l'Équipe d'agents 2 au sixième étage de l'immeuble Jaelae. Le prévenu était mécontent de devoir partager de précieux souvenirs avec la victime A et la victime C.]
[Alors que le prévenu et les victimes conversaient à la cafétéria, la victime C a évoqué les souvenirs du prévenu vus dans le Couloir des Souvenirs Inoubliables et a insulté le prévenu. Une dispute a alors éclaté entre la victime A et la victime C, toutes deux mises en colère par ces propos. Le prévenu a mis fin à la situation en payant des tickets-repas à la borne de la cafétéria, mais n'a pas renoncé à la rancune qu'il nourrissait envers la victime C.]
Certains passages différaient subtilement de la vérité, mais ce n'était pas important pour l'instant.
Ce qui était au moins un peu intéressant, c'était que le Labyrinthe que nous avions baptisé Couloir des Souvenirs Inoubliables avait son propre nom, à la manière des Labyrinthes.
Je poursuivis ma lecture du jugement.
[Alors qu'il mangeait seul, le prévenu s'est emporté contre les victimes, qui tentaient de l'arrêter parce qu'elles s'inquiétaient de le voir manger avec excès, et, dans un accès de fureur passager, les victimes...]
Plus bas, le carnage était consigné dans la langue sèche et impersonnelle d'un juge.
Qui j'avais attaqué en premier et comment, qui avait été rattrapé en tentant de fuir, et jusqu'à la longueur approximative de l'outil que j'avais utilisé : tout y était décrit en détail.
... Des actes que j'avais commis après avoir perdu la raison.
Mais je ne pensais pas avoir perdu le sens de moi-même, mon « je », à ce moment-là.
J'avais toujours été moi.
C'est moi qui l'ai fait.
Tout, c'est moi qui l'ai fait.
Je savais parfaitement ce que je faisais.
Leur serrer la gorge assez fort pour les étouffer.
Leur arracher jusqu'à la dernière trace de vie.
Les enfermer en moi pour toujours, les condamner à errer.
Ce que je n'avais pas pu faire à cette femme, il y a longtemps.
[Satisfait de ce sentiment de bonheur, le prévenu a nettoyé les lieux, dérobé le sac de la victime C ainsi que deux hauts et un bas précédemment retirés à la victime B, s'est changé et a pris la fuite.]
Ah. Voilà pourquoi le vol figurait aussi.
J'avais pris le sac à dos de Yun Geon-min pour transporter le Journal de Jaelae.
Le col roulé noir de Hyeon Je-won n'avait évidemment pas de poches, mais cette chemise trop grande n'en avait pas non plus. Garder le journal dans la poche de mon pantalon de costume n'était pas pratique.
Je n'y pouvais rien.
Alors, honnêtement, je n'avais rien à redire.
C'était simplement mon karma.
[MOTIVATION DE LA PEINE]
[1. Fourchette de peine prévue par le règlement intérieur : de 1 minute à 8 heures et 27 minutes de détention]
Huit heures et vingt-sept minutes.
Une durée bizarre.
L'immeuble Jaelae avait subi la Labyrinthisation à 15 h 29, et il s'effondrerait à minuit.
Cela différait des huit heures et trente et une minutes accordées pour s'échapper du Labyrinthe ; cette durée avait donc peut-être un sens à part, sans rapport avec le temps d'évasion.
Une chose était certaine, en revanche.
La peine de détention que j'avais reçue était exactement de huit heures et vingt-sept minutes.
Autrement dit, selon les règles de ce Labyrinthe, j'avais reçu la peine maximale.
Ou, pour le dire autrement, cette boucle s'achèverait avec moi enseveli sous les ruines de cet immeuble.