Ratatatatat... !
À l'instant où j'imprimai le reçu du ticket-repas, un bruit étrange monta de l'espace cuisine séparé, et quelque chose de noir en jaillit.
« Qu-qu'est-ce que c'est ?! »
Une caméra.
Les pieds noirs du trépied d'une caméra de télévision tapotaient rapidement le sol, comme un robot araignée, tandis qu'elle s'approchait de moi.
La caméra elle-même restait parfaitement à niveau, sans trembler d'un pouce, et seuls ses pieds trottinaient. Ce décalage me fit courir un frisson désagréable le long de l'échine.
Tap...
La caméra s'arrêta devant moi.
Immobile, comme si elle n'avait jamais été vivante ni en mouvement. Comme un être vivant qui imite un objet.
« ... »
L'énorme objectif me fixait comme un globe oculaire.
Clic.
Un petit voyant rouge s'alluma.
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[Actuellement 2 109■ spectateurs Diffusion commencée : il y a 0 minute]
La diffusion avait commencé.
« Vous vous êtes calmés, tous les deux ? »
Clac.
Quand je me tournai vers Kim Hee-sook et Yun Geon-min, mon plateau à la main, tous deux tressaillirent et détournèrent les yeux en tous sens.
Ils ne se regardaient toujours pas d'un bon œil, évidemment.
« Si je commence à me comporter bizarrement tout à l'heure, arrêtez-moi avec Hyeon Je-won, s'il vous plaît. Vous pouvez m'assommer s'il le faut. »
Je jetai un coup d'œil au chercheur, qui s'était réfugié près de moi pour échapper aux deux autres et tremblait.
Même ainsi, ils ne pouvaient pas se tenir trop près de moi, parce que le contact physique leur était difficile.
« Mais si c'est trop, ne vous forcez pas à m'arrêter. Je ne sais pas comment je vais réagir. »
Il semblait que si je relâchais ma concentration ne serait-ce qu'un instant en mangeant, je perdrais complètement la raison.
Il y avait de fortes chances que je devienne agressif si quelqu'un s'interposait entre moi et mon repas.
Fsst.
D'abord, il fallait que je me serve.
Quels accompagnements prendre ?
Tap...
Tandis que je passais lentement en revue les plats du comptoir de service, Hyeon Je-won me suivait à quelques pas, aux côtés de la caméra.
« Seon... Yu-han... »
« Hyeon Je-won. Vous savez ce que vous devez faire une fois que je commencerai à manger ? »
« Ah, euh, je... »
Il avait le visage pâle et regardait dans ma direction sans tout à fait croiser mon regard.
« Poser des questions. Vous devez vérifier mon état en me demandant tout ce qui vous intrigue. Comme l'a fait Yu Mi-rae. »
« Ah. Ah... ! »
Dès que je lui eus donné une direction, le teint du chercheur s'éclaircit un peu.
Tap.
Au comptoir occidental, je pris de la salade et un steak de saumon. Juste un peu de vinaigrette et de sauce.
Au comptoir japonais, je pris du bouillon d'udon. Il y avait du riz, alors je laissai les nouilles.
Au comptoir coréen, je pris de la gelée de glands assaisonnée. Sans concombre.
« Kim Hee-sook ? »
« Hein ? O-oui, qu'est-ce qu'il y a... ? »
Kim Hee-sook me regardait avec gêne, l'expression incroyablement compliquée.
« Merci. De vous être mise en colère pour moi. »
« Ah... Mmh, non, ce n'est rien... »
Le bout du nez de Kim Hee-sook était rouge tandis qu'elle agitait les mains.
Elle savait.
Que c'était ma façon de lui dire adieu.
« Yun Geon-min. »
Yun Geon-min me regarda sans répondre, l'expression figée.
« Cette femme était ma famille. La personne qui m'a élevé. »
Les yeux injectés de sang de Yun Geon-min s'écarquillèrent avec un temps de retard.
« Même maintenant, j'espère encore qu'elle reviendra vivante. »
Le visage de Yun Geon-min se tordit.
J'ignorais quel sens il donnait à mes paroles.
Quel qu'il soit, il serait horrible, sordide et misérable.
Tap. Crrr.
Je m'installai à une place.
La caméra prit le siège en face de moi et braqua son objectif sur mon visage comme le canon d'une arme.
Après avoir soutenu le regard de cet œil unique et froid, je ressortis mon téléphone.
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[Actuellement 6 913■ spectateurs Diffusion commencée : il y a 13 minutes]
Il y avait un nombre écœurant de spectateurs.
Je n'avais aucune idée du genre d'êtres qui regardaient, ni pourquoi.
Il n'y avait ni messages ni dons, et le nombre de spectateurs ne semblait avoir aucun rapport avec la vie ou la mort.
Ils regardaient, simplement ?
Juste pour que celui qu'on regarde se sente encore plus mal ?
C'était un Labyrinthe. C'était tout à fait possible.
« ... Merci pour le repas. »
Je renonçai et pris mes baguettes.
La salade d'abord.
Le croquant des légumes frais résonna à l'intérieur de mon crâne.
Je ne me souvenais pas avoir jamais mangé une salade aussi fraîche.
La douceur légère de la romaine et de l'iceberg, l'amertume de la chicorée, tout s'harmonisait avec la vinaigrette rafraîchissante aux notes de noisette pour former un plat complet.
Crunch. Craaac. Crunch.
« ... »
Quand je levai les yeux après avoir fini la moitié de la salade, tous les trois me fixaient dans un silence de mort.
« C'est... bon ? »
« Oui. Le chef Kim avait raison. C'est la chose la plus délicieuse que j'aie jamais mangée. »
Mais, d'une certaine façon, quelque chose...
Je l'avais peut-être imaginé.
Cette fois, je mangeai un morceau de steak de saumon.
L'extérieur croustillant avait été saisi à feu vif, tandis que la chair riche et tendre était imprégnée de beurre et d'herbes.
Une sauce au citron vif tranchait le gras du saumon et en relevait la saveur.
« C'est comment... ? »
« C'est aussi la chose la plus délicieuse que j'aie jamais mangée. Il y a une odeur propre au saumon grillé, pas au saumon cru. Je ne l'aime pas, alors je l'ai choisi exprès. Mais c'est délicieux au point d'en être surprenant. »
Si j'avais su, j'en aurais pris davantage.
« A-alors, je pourrais en goûter une bouchée, moi aussi ? »
Hyeon Je-won imitait admirablement Yu Mi-rae.
« J'ai encore envie de vous en donner, mais je crois qu'il vaudrait mieux que vous preniez votre propre plateau et que vous mangiez plus tard. »
« Ah, d'accord... Euh, mais ce ne serait pas votre subconscient qui trouve une excuse pour ne pas m'en donner... ? »
« ... C'est vrai que ça se tient. »
Je portai soigneusement la gelée de glands à ma bouche à la cuillère, puis attrapai aussitôt du riz avec mes baguettes.
Le bouillon d'udon chaud et savoureux me donnait envie de continuer à manger du riz.
« Dites, la v-vitesse n'est pas en train de remonter... ? »
« Ça va enc-core. »
Ma cuillère ramassa d'elle-même une grosse bouchée de riz et me la porta à la bouche, tandis que mes baguettes continuaient d'apporter les accompagnements.
C'était délicieux.
Si délicieux que c'était du gâchis de voir tout cela disparaître à mesure que je mangeais.
Si délicieux que c'était dommage de ne plus jamais pouvoir en manger une fois sorti d'ici.
Alors je pouvais simplement continuer à manger.
Une fois fini, je pourrais manger de nouveau.
« Qu'est-ce qu'on fait ? Il a déjà tout fini... »
« Seon Yu-han, vous allez... vous allez manger encore ? »
Mais quand même...
Il manquait quelque chose.
Pourquoi ?
Je venais de manger le repas le plus délicieux du monde.
Que pouvait-il bien manquer ?
« Oui. Je crois que je dois manger encore. »
« N-non, vous ne pouvez pas... »
« Qu-qu'est-ce qu'on fait... Et si Seon Yu-han finit c-comme ça, lui aussi... ? »
« Comment ça, qu'est-ce qu'on fait ? C'est pour ça qu'il a dit tout à l'heure qu'on pouvait l'assommer. »
« M-mais... Il a l'air d'aller bien, non ? »
« Je vais bien. Je n'en avais juste pas pris beaucoup tout à l'heure, alors je n'ai pas assez mangé. »
« Vous voyez ? Il va b-bien. »
« Merde, ça sent le baratin... »
Crrr.
Je réussis à remplir un autre plateau et regagnai ma place.
Une cuillerée de riz sauté aux crevettes, légèrement mêlé de sauce aux haricots noirs, emplit ma bouche.
L'œuf moelleux et le croquant des crevettes rendirent ma langue plus heureuse encore.
« Seon Yu-han, vous allez t-toujours bien... ? »
« Non. Il manque quelque chose. »
Du pain moelleux entra dans ma bouche, une fois tartiné de confiture de fraises, une fois trempé dans une soupe à la crème.
Le pain lourd du parfum du beurre fondait sur ma langue.
« V-vous voyez ?! Il a dit qu'il manquait quelque chose ! Il est déjà parti ! »
« Non. C'est délicieux. Ça l'est, mais... quand même, quelque chose... »
J'avais toujours l'impression que ce n'était pas assez.
Alors que c'était si délicieux. Pourquoi ?
Il fallait que je mange davantage.
« Seon Yu-han, il f-faut arrêter... ! C'est votre t-troisième plateau... ! »
« N-non. Il faut e-essayer de l'assommer, maintenant. »
« Et comment on est c-censés l'assommer ?! »
« J-je n'en sais rien non plus ! F-frappez-le derrière la nuque, ou... si ça ne marche pas, peut-être l'é-étrangler... »
Des chuchotements incompréhensibles.
Paf !
Une chaleur féroce se répandit à l'arrière de mon crâne.
« Il s'est é-évanoui ? »
Crac.
Au bout de ma langue mordue, un liquide rouge au goût de fer se répandit et noya la saveur de la nourriture.
« P-pourquoi... pourquoi il ne s'é-évanouit pas... ? »
Tap.
Une pression ferme et une chaleur se posèrent sur mon épaule.
« Ce n'est pas c-ce que vous nous avez dit de faire ? »
Serre.
La sensation de tout mon corps maintenu, de mon cou qui se resserrait.
« V-vous deux, v-venez l'attraper ! Vite ! Empêchez-le de m-mordre ! Si on n'arrive pas à l'assommer, on va tous mourir ! »
Mourir ?
Quoi ?
Moi ?
Crac !
« Aaaargh ! »
Quand je mordis de toutes mes forces, un goût salé effleura ma langue.
Mâche. Mâche.
Une peau un peu coriace.
Crac !
Un bruit de branche de céleri qui se brise.
« Aaah, ma main... ! »
« Seon Yu-han, aaargh... ! »
Faux.
Ce n'était pas mon nom.
« Ah... »
Je l'avais trouvé.
Ce qui manquait.
Je comprenais pourquoi cela m'avait semblé insuffisant.
La nourriture de ce plateau était sans aucun doute la plus délicieuse du monde.
Mais la bonne nourriture seule ne suffisait pas.
Je savais déjà ce qui me rendait le plus heureux.
Il y a longtemps, j'y avais goûté.
'Le bonheur.'
Et je n'avais toujours pas oublié le goût du bonheur...
【Voici la terre de bonheur dont nous rêvions】
Une chanson joyeuse résonna dans mon esprit.
【Un lieu où personne ne souffre, où personne n'est enchaîné, où personne ne pleure, où chacun est librement délivré】
Des larmes rouges ruisselaient sur mon visage tandis que je fredonnais avec elle.
« ■, ■■■ ■ ! ■■...... ■ ■■ ■■...... ? »
Le manège parla.
« ■■, ■■■■■■... ! »
Justement, les manèges bavards étaient ceux que je préférais.
« ■■■ ■ ! ■■ ! ■■ ■■■■ ! »
Surtout ceux qui tremblaient, raides malgré leur taille, en essayant désespérément de s'enfuir.
Crissement, boum !
« Ngh... »
J'esquivai une chaise lancée en le poursuivant, puis glissai sur une flaque qui s'était formée au sol.
Au loin, son visage était tordu par la peur.
Je savais que ma glissade n'avait rien d'un accident.
Un rire m'échappa.
Un individu mal coordonné pour sa carrure, mais assez de cervelle pour compenser.
Son visage pâle était trempé d'eau salée.
Je deviendrais plus heureux.
J'obtiendrais un bonheur plus grand.
« ■... »
Les deux autres respiraient encore, mais c'était tout.
C'étaient des jouets que j'avais déjà attrapés.
« ■■■ ■, ■■...... »
Celui-là, là-bas.
« ■... ! ■■■ ! »
Celui qui n'avait pas abandonné.
« Ngh. »
« ■■ ■■■■■ ! »
Celui qui se débattait.
« ■■■, ■... »
« ... Je te tiens. »
Celui que j'avais entre les mains, à présent.
Je serrerais ce bonheur fort, à deux mains...
« ■ ! ■■, ■...... »
Et je le ferais mien.
Ah...
J'étais quelqu'un de si heureux.