[#CafétériaEmployés#GuildeUiwi#Secrétaire#Mukbang｜◦ En direct]
[⚉ Délicieux｜⚇ Pas délicieux]
[Actuellement 1 159■ spectateurs Diffusion commencée : il y a 101 minutes]
Tap.
J'avançai jusqu'à une cinquantaine de minutes après le début de la diffusion.
« Mon Dieu, comment est-ce que... ? »
Les joues du chef Kim s'étaient creusées, et chaque parcelle de peau visible laissait deviner le relief des os, comme une feuille de papier détrempée et froissée.
Il tenait davantage du squelette que de l'homme.
Ses globes oculaires ratatinés semblaient sur le point de jaillir à tout instant, et ses dents et sa langue paraissaient être les seules parties de son corps à fonctionner encore normalement.
À en juger par son état, il ne lui restait plus longtemps à vivre.
Raclement.
Boum... !
Le chef Kim se leva, un nouveau plateau à la main, vacilla, puis se plia en avant comme s'il s'effondrait.
« Heurk, bleuh... »
Il vomit sur son plateau et sur la table.
Ploc.
Un globe oculaire, incapable de résister à la pression, finit par sortir de son orbite.
La sphère fripée, pareille à une tomate cerise à moitié séchée, tomba dans le vomi.
« Beurk... »
Kim Hee-sook fut la première à détourner le regard.
« Heurk, kof, bleuh... J-j'ai faim... »
L'estomac enfin vidé, le chef Kim fixa son contenu de son unique œil vague, puis...
« Bon sang, comment il a pu manger ça, beurk... »
Yun Geon-min finit lui aussi par détourner les yeux de l'écran, secoué de haut-le-cœur.
Il ne restait plus que Hyeon Je-won et moi devant la vidéo.
« J'ai... faim. »
Le chef Kim essuya la table sans s'arrêter, jusqu'à ce qu'elle soit d'une propreté étincelante.
Je n'entendis pas Yu Mi-rae se lever.
C'était comme si Yu Mi-rae avait l'intention de regarder tout ce qui se déroulait devant elle sans détourner les yeux. Comme si elle tenait à être témoin, jusqu'au bout, de l'horrible processus par lequel un homme qu'elle connaissait depuis plus de douze ans perdait sa forme d'origine, sa raison, puis sa vie.
Tap.
Une fois qu'il ne resta plus de « nourriture » sur la table, le chef Kim, dont les os se dessinaient plus nettement encore, renifla à la ronde et s'éloigna d'un pas traînant, comme un zombie.
Son œil restant ne semblait plus fonctionner non plus.
Tenant son plateau à deux mains, le chef Kim heurta une table ici et là avant d'atteindre à grand-peine le comptoir de service.
Cliquetis.
Il posa son plateau sur un emplacement vide du comptoir, comme s'il le laissait tomber.
« Ça, c'est... »
Hyeon Je-won jeta un bref regard vers le vrai comptoir de service.
Le bac de spaghettis à la tomate dans lequel le chef Kim avait été retrouvé face contre terre, et le plateau vide posé à côté.
Ils correspondaient exactement, jusqu'à la position du plateau à l'écran.
« Chef Kim... »
La mort d'un homme déjà mort dans le passé nous parvenait tout entière dans le présent.
Tap.
La main tremblante du chef Kim, réduite à presque rien d'autre que des os, lâcha la pince.
Boum.
Crac, crac.
Le chef Kim plongea le visage dans un immense plat.
« J'ai... grrr... faim... »
Sa tête s'enfonça plus profondément, pour manger ne serait-ce qu'un peu plus.
Ses membres s'agitaient comme ceux d'une marionnette de bois, comme s'il arrivait à peine à soutenir son propre corps.
Ploc...
Puis le silence.
Le chef Kim était enfin devenu ce que nous avions vu de lui en premier.
Raclement...
J'entendis Yu Mi-rae se lever d'une chaise.
Des pas légers se rapprochèrent peu à peu. Un pas, puis un autre, à un rythme régulier.
Froissement.
Une main apparut à l'écran, qui montrait le chef Kim de dos.
Une main gauche délicate, aux jointures légèrement saillantes, se posa doucement sur le dos du secrétaire.
Comme pour le consoler, ou pour vérifier s'il lui restait un peu de chaleur.
La bague d'argent passée à ce fin auriculaire luisait doucement sous les lumières.
C'était un anneau fin, d'un dessin soigné, serti d'une minuscule pierre rouge.
« La représentante Yu Mi-rae... ! »
Aucun doute possible. C'était la main de la sœur cadette de Yu Hyun-jae.
La main de Yu Mi-rae resta un moment sur le dos du chef Kim, puis disparut.
Pas, pas...
La présence s'éloigna, puis se rapprocha de nouveau.
Clonk.
La sortie de secours s'ouvrit.
« La représentante Yu Mi-rae est partie comme ça, et c'est pour ça qu'elle n'est pas ici ? »
« On dirait que Yu Mi-rae vérifiait si une personne qui mange jusqu'à en mourir suffisait pour sortir. »
J'appréciais ce jugement et ce choix tranchés.
N'était-ce pas exactement pour cette raison que le chef Kim était mort ?
Pour rembourser la vie qu'il devait à Yu Mi-rae depuis une douzaine d'années.
...Même si Yu Mi-rae n'était alors qu'une lycéenne, si bien que je n'avais aucune idée de ce qui avait bien pu se passer.
Clonk.
La sortie de secours s'ouvrit de nouveau.
« Ah, elle est revenue... ? »
Ce n'était pas une très bonne nouvelle.
Cela signifiait au moins qu'il ne suffisait pas qu'une personne mange jusqu'à en mourir pour quitter cet étage.
« Peut-être que la condition, c'est de manger une quantité raisonnable, puis de partir. »
Je désignai d'un geste le comptoir de retour des plateaux.
« Le problème, c'est qu'on dirait qu'il est impossible de manger une quantité raisonnable. »
Cliquetis, tap.
Bientôt, j'entendis les bruits familiers de quelqu'un qui prenait un plateau et une pince.
Raclement.
Puis vint le bruit de quelqu'un qui s'asseyait.
Ensuite, le léger tintement de baguettes et d'une cuillère contre un plateau dur.
« Alors... »
Cela voulait dire que c'était Yu Mi-rae.
La Yu Mi-rae qui ne se trouvait pas dans cette cafétéria en ce moment avait mangé une quantité raisonnable, puis elle était partie.
Tap. Raclement.
Peu après, le repas silencieux prit fin, et j'entendis faiblement Yu Mi-rae se lever.
Pof...
Un plateau fut déposé au comptoir de retour.
« Hah. »
J'étais sincèrement impressionné.
Yu Mi-rae avait tourné le dos au plat le plus délicieux qu'elle eût jamais mangé, et elle l'avait laissé derrière elle.
Comme on pouvait s'y attendre, elle avait la force mentale qui convenait à la sœur de cet homme-là.
Cet homme qui avait réprimé la résistance instinctive de son corps, avalé de l'eau de force et s'était noyé.
J'écoutais avec une telle attention que j'avais l'impression que j'allais être aspiré dans la vidéo.
Clonk...
La porte de la sortie de secours s'ouvrit.
« ... »
Un silence interminable suivit.
« Ah ! C'est quoi ce bordel, c'est le sous-sol niveau un. »
Jusqu'à ce que la voix tranquille de Yun Geon-min s'élève de la vidéo.
« Vous voyez ?! Elle s'est échappée ! La représentante Yu Mi-rae... ! »
« Hein ? »
Yun Geon-min, dont l'estomac s'était assez remis pour qu'il puisse de nouveau regarder l'écran, pencha la tête.
« Il y a une vidéo associée, là. Elle n'y était pas avant. »
Comme le disait Yun Geon-min, cette page n'affichait au départ que la diffusion en direct du chef Kim.
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[Actuellement 1 189■ spectateurs Diffusion commencée : il y a 109 minutes]
Mais une petite rubrique était apparue sous l'écran.
[Vidéos associées]
Avec une vidéo à vignette noire, longue de quatorze minutes et trente-sept secondes.
[#ImmeubleJaelae#Cafétéria#Mi-rae#Représentante#Mukbang]
[29 k vues]
Tap.
Quand je touchai aussitôt la vidéo, le visage de Yu Mi-rae n'apparut pas.
[⚠Impossible de lire la vidéo⚠ Les diffusions terminées ne peuvent pas être lues.]
Il n'y avait qu'un écran noir portant un message selon lequel la vidéo ne pouvait pas être visionnée.
« Elle s'est terminée parce qu'elle s'est échappée... ? »
« On dirait. Le chef Kim, là, est toujours filmé, après tout. »
« Mais elle a pas utilisé une espèce d'artefact ou un truc du genre ? »
Yun Geon-min avait parlé d'un air maussade.
« Non mais réfléchissez. Le secrétaire s'est goinfré pendant presque une heure, et il a fini comme ça... Mais la représentante, elle a mis quoi, un quart d'heure ? Et c'était fini ? C'est pas bizarre ? »
« Ce n'est pas bizarre. La représentante Mi-rae est tout simplement exceptionnelle ! »
Qu'est-ce que Hyeon Je-won racontait ?
Bien sûr que c'était bizarre.
N'était-ce pas déjà assez étrange rien qu'à écouter la conversation de Yu Mi-rae avec son secrétaire ?
Yu Mi-rae n'était qu'une lycéenne, et pourtant elle parlait de savoir si quelqu'un devait vivre ou mourir, et évoquait le fait de regarder d'autres gens manger alors qu'elle avait besoin d'une opération.
Pour couronner le tout, Yu Mi-rae avait pu regarder calmement son secrétaire particulier de plus de douze ans mourir aussi horriblement sous ses yeux.
Mis à part ce bref moment, au début, où Yu Mi-rae avait frappé la table en s'emportant, son attitude était bien trop détachée, ou trop posée.
Avec une telle force mentale, s'échapper d'un seul étage devait être facile.
« Et puis la représentante Mi-rae ne se promène pas avec des artefacts, et s'il existait un artefact doté de ce genre de fonction, je l'aurais su tout de suite... »
« Un instant. »
J'interrompis Hyeon Je-won avant qu'il ne perde de nouveau son souffle.
« Artefact ou pas, ce n'est pas ce qui compte pour l'instant... Le problème, c'est que nous devons manger pour sortir d'ici. »
Hyeon Je-won, qui s'apprêtait à s'écrier que les artefacts comptaient, referma la bouche. Le visage de Yun Geon-min s'assombrit lui aussi, et il se tut.
Kim Hee-sook, restée silencieuse jusque-là, ouvrit lentement la bouche.
« Euh, et si on établissait un ordre... ? »
« Vous voulez dire qu'on essaie de manger l'un après l'autre ? »
« Mm, oui, l'un après l'autre. Nous sommes quatre, alors peut-être que les trois autres pourraient essayer d'arrêter celui qui mange... »
« Allons, madame. Vous croyez vraiment qu'on peut arrêter quelqu'un ? Il continuait à manger alors qu'il était tout ratatiné comme un cadavre... »
« Yun Geon-min. »
Quand je l'appelai par son nom, Yun Geon-min me regarda comme un élève qui bavardait en classe et que le professeur vient de rappeler à l'ordre.
« Alors, qu'est-ce que vous proposez ? Qu'on assomme celui qui mange ou qu'on tente autre chose, ça vaut la peine d'essayer. »
« Non, enfin... Quand même, il y a des choses qui ne se font pas... »
Yun Geon-min marmonna quelque chose entre ses dents, sans finir sa phrase, puis leva soudain les yeux.
« Ah. Je me demandais pourquoi vous preniez autant le parti de cette dame. »
Un coin de sa bouche se releva en un rictus, légèrement tremblant.
« Quoi, cette dame est comme la dame de vos souvenirs, elle aussi... »
« Yun Geon-min ! »
Kim Hee-sook le coupa d'une voix qui ressemblait à un cri.
Comme si c'était elle qu'on avait blessée.
« Vous êtes humain, au moins ? Hein ? Comment vous pouvez voir ça et dire une chose pareille... »
« Ah, quoi ? J'ai dit quelque chose de mal ? Madame, c'est pas le moment de prendre le parti de ce salaud, vous non plus. Franchement, combien de trucs bizarres il y a chez cette personne ? Rien que la façon dont elle identifie sans se tromper des artefacts que même le chercheur ne connaît pas. Cette personne n'est peut-être même pas humaine. »
« Oh, je vous en prie. Pourquoi on parle de ça tout à coup ? C'est vous qui avez la fierté froissée parce qu'on vous a repris. C'est vous qui cherchiez la petite bête chaque fois que je disais quelque chose ! »
Quel désordre absolu.
Hyeon Je-won, qui n'était jamais entré dans ma chambre du Couloir des Souvenirs Inoubliables et qui était resté seul dans la confusion, se recroquevillait peu à peu d'inquiétude à mesure que l'atmosphère s'échauffait.
Les cris semblaient réveiller de mauvais souvenirs.
« Hah... »
Je soufflai profondément et regardai Yun Geon-min, qui aboyait sur Kim Hee-sook pendant qu'ils se disputaient.
Peut-être que je pourrais faire ceci.
Je pourrais rappeler à Yun Geon-min chaque chose, une par une : à quel point il avait échoué à s'adapter à la vie dans cette entreprise, comment on avait fini par l'encourager à démissionner, à quel point il fallait être malchanceux pour se retrouver piégé dans un Labyrinthe le dernier jour de son contrat, combien d'affaires de ses collègues il avait volées et fourrées dans son sac à dos pour se venger, en pareille situation.
Ou peut-être que je pourrais faire cela.
Je pourrais lui dire quelle expression avait sa mère quand elle avait entendu pour la dernière fois les mots acérés de son fils, le Jour de la Fissure, puis observer celle qui se peindrait sur le visage de Yun Geon-min.
Ou encore, peut-être que je pourrais faire ça.
Je pourrais clouer Yun Geon-min au sol et lui planter des cuillères dans le corps, une à une, dans l'ordre exact où sa mère et ma tante avaient été torturées sur la Scène du Bourreau.
Il était vrai que, sur le moment, la colère m'était montée au point de m'inspirer ce genre d'images.
Je l'aurais donc tout à fait pu.
Si seulement j'avais été certain que sa souffrance me procurerait de la joie. Je l'aurais fait avec plaisir. Sans hésiter.
Mais moi...
Je n'étais pas sûr qu'il vaille la peine de me donner autant de mal.
Si je voulais que quelqu'un soit réglé, ne valait-il pas mieux le laisser mourir tout seul ?
C'était un Labyrinthe, après tout.
« Petit insolent. C'est comme ça que tes parents t'ont élevé ? »
« ...Ha, putain, sérieux. Madame, vous avez fini de par... »
Crrrrrr.
« Hein... ? »
Ce bruit étrange fit refermer la bouche à Kim Hee-sook et à Yun Geon-min.
Ils se fusillaient du regard, tous deux encore furieux, mais leurs yeux se tournèrent vers moi.
« Ce n'est rien. Continuez ce que vous faisiez, je vous en prie. »
Hyeon Je-won, qui s'était faufilé derrière moi pendant que les deux autres se disputaient, regardait lui aussi ma main avec nervosité.
« Je vais manger. »
Plus exactement, le reçu du ticket-repas que je venais d'imprimer après avoir payé.