Il existait pas mal d'artefacts qui ne pouvaient être utilisés qu'une seule fois dans une vie.
Par exemple...
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Nom de l'artefact｜Sal (Nom commun : )
Grade de gestion｜Pieup-Tikeut
Nom de l'entité destinataire｜
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Sal était un artefact de la taille d'une paume, gravé d'un motif incompréhensible et muni d'une excroissance en forme de manche sur le dessus.
« On dirait un sceau... Il ne lui faut pas de l'encre à sceau ? »
« Vu que c'est un artefact, il utilise peut-être du sang comme encre ! On dirait que Seon Yu-han va devoir saigner, mais je me demande s'il y a un outil adapté... »
Heureusement ou malheureusement, je n'ai pas eu à utiliser mon sang comme encre.
J'ai pressé Sal fermement contre le dos de ma main, juste pour voir quel genre de motif il ferait...
« Heu, euh... Ton visage en ce moment... C'est quoi ce bordel ?! »
Je ne savais pas dire si mon corps s'était progressivement fondu ou effondré.
Dans les deux cas, c'est ce qui s'est passé.
La sensation de rester pleinement conscient jusqu'à être complètement collé au sol...
Ça ne faisait pas mal, donc c'était supportable, mais ce n'était pas agréable non plus.
« Hein ? La texture est un peu molle, mais ferme, et ça s'étire... C'est comme un gâteau de riz ! »
Hyeon Je-won m'a analysé avec diligence jusqu'au bout.
Grâce à ça, quand je suis revenu, j'ai pu noter sans peine la bonne entité demandeuse pour Sal.
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Nom de l'entité demandeuse｜Yusangun
Détails de la demande｜« Donne-moi un gâteau de riz et je ne te mangerai pas. »
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Un autre artefact dont je me souvenais était un stylo-plume appelé Corne de griffe.
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Nom de l'artefact｜Corne de griffe (Nom commun : )
Grade de gestion｜Mieum-Pansios
Nom de l'entité destinataire｜
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Il avait l'air si ordinaire que j'ai un peu baissé ma garde.
Je l'ai utilisé tôt parce qu'il semblait relativement inoffensif.
...Il n'était ni ordinaire ni inoffensif.
« Heu, heu ? Le visage de Seon Yu-han... »
« Pas que son visage, ses mains aussi... ! »
« Ce sont des caractères que je ne sais pas lire. On dirait la langue du Labyrinthe. »
L'instant où j'ai saisi le stylo-plume, des marques noires ont commencé à apparaître sur ma peau.
« Argh, ngh... »
Les lettres se sont enfouies sous ma peau comme si elles étaient vivantes.
Ma cause de mort, cette fois-là, a probablement été soit une septicémie aiguë, soit une défaillance organique catastrophique.
Le problème, c'est que même après l'avoir utilisé, je n'avais aucune idée de quelle demande correspondait à Corne de griffe.
Au final, j'ai dû tester tous les autres artefacts, puis utiliser le processus d'élimination pour remplir le dernier nom d'entité demandeuse qui restait.
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Nom de l'entité demandeuse｜Oiri
Détails de la demande｜« Quelqu'un nous a volé nos cornes. »
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J'ai compris que Corne de griffe faisait référence aux griffes et aux cornes d'un animal.
Ce que ça avait à voir avec un stylo-plume, en revanche, je ne l'ai toujours pas compris du tout.
Après être mort tant de fois que j'en avais la nausée, j'ai enfin réussi à faire correspondre chaque nom d'entité destinataire du Registre de gestion des artefacts à chaque nom d'entité demandeuse du Formulaire de demande d'artefact.
« Y a un truc que je veux vous montrer ! Dépêchez-vous ! »
Comme toujours, Hyeon Je-won a invité nous trois dans la Salle de gestion des artefacts.
« On dirait qu'il faut écrire les noms d'entités demandeuses appropriés dans les cases vides du registre. Certains peuvent être devinés rien qu'à leurs noms et leur apparence, mais d'autres sont difficiles. Comme vous le savez, le Labyrinthe ne se conforme pas nécessairement à la raison humaine. »
« Puis-je essayer d'en remplir quelques-uns ? »
« Non. On ne sait pas ce qui arrivera si vous écrivez n'importe quoi. Je n'ai noté que Nectar et Somdori parce que j'étais complètement certain. Peu importe à quel point ces documents ont l'air ordinaires, ce sont toujours des artefacts du Labyrinthe, ils reconnaîtront les mots écrits ici et produiront une sorte d'effe-ack... ! »
Je n'avais plus envie d'écouter, alors j'ai arraché le classeur des mains et j'ai commencé à remplir les noms d'entités destinataires dans le Registre de gestion des artefacts.
« Mais qu'est-ce que tu fous ? L'expert te dit de pas le faire, et tu... »
Yun Geon-min a commencé à hurler, puis s'est tu net dès que nos regards se sont croisés.
Au début, je ne savais pas pourquoi, mais après que des incidents similaires se soient produits plusieurs fois pendant que je mourrais à cause d'artefacts, j'ai réfléchi et j'ai fini par comprendre.
À chaque fois que Yun Geon-min entrait et sortait de ma chambre d'hôte dans le Couloir des souvenirs inoubliables, il observait ma réaction.
Kim Hee-sook semblait faire la même chose, mais la sienne relevait davantage de la pitié.
...Ma tante était toujours dans ma chambre.
Rien d'autre n'avait besoin d'être dit.
« Seon Yu-han ! Tu ne peux pas écrire n'importe quoi ! Si tu manipules les artefacts avec autant de négligence... »
« Ouais, je sais que je peux mourir. C'est pour ça que j'écris pas n'importe quoi. »
Swish.
Tap-tap-tap... !
Je me déplaçais pour éviter l'ingérence de Hyeon Je-won pendant que je remplissais les cases.
Malgré leur apparence, les capacités athlétiques de Hyeon Je-won étaient surprenamment mauvaises, donc ce n'était pas dur de les esquiver.
« Tu écris quoi... ? Laisse-moi voir aussi ! Je vais pas interférer ! »
« ...Tu vas vraiment rester tranquille ? »
« Ouais ! De toute façon c'est déjà trop tard. Si je dois crever, autant apprendre ne serait-ce qu'un tout petit peu avant ! »
Nous avons maintenu notre face-à-face avec le bureau entre nous, puis avons déclaré une trêve.
Swipe.
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Nom de l'artefact｜Cri sans raison (Nom commun : )
Grade de gestion｜Rieul-Pieup-Sios
Nom de l'entité destinataire｜Jang Eon-seo
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J'avais de toute façon fini de remplir toutes les cases.
Thud.
« Hein ? »
L'instant où j'ai refermé le classeur jaune, la Salle de gestion des artefacts a immédiatement changé.
« Les vitrines... »
Toutes les vitrines, recouvertes de verre transparent et baignées d'une lumière éclatante, sont soudainement devenues sombres comme si on y avait jeté des rideaux occultants.
« Hein ? Quoi ? Les étiquettes ont changé aussi... »
De petits autocollants étaient apparus sur les étiquettes de chaque vitrine.
[Expédition terminée]
« Seon Yu-han. »
Hyeon Je-won m'a regardé droit dans les yeux.
Leurs deux yeux ne bronchaient pas, ne clignotaient pas.
« Tu les as toutes remplies ? »
« Ouais. »
« Correctement. »
« Ouais. Tu peux le voir au fait que je suis pas mort. »
Thud !
Avant que je puisse ne serait-ce que tendre le Registre de gestion des artefacts, Hyeon Je-won me l'a arraché des mains.
« 압권, Im Jao, "Je t'aime, client"... Sal, Yusangun, "Donne-moi un gâteau de riz"... Corne de griffe, Oiri, "Quelqu'un nous a volé nos cornes"... »
Les yeux du chercheur en artefacts étaient si sérieux en marmonnant à travers les documents qu'ils en étaient presque dérangeants.
Ils n'ont même pas consulté le Formulaire de demande d'artefact séparément.
On aurait dit qu'ils avaient déjà mémorisé toutes les demandes par cœur.
...Un érudit reste un érudit, je suppose.
Kim Hee-sook et Yun Geon-min ne pouvaient que regarder Hyeon Je-won en silence.
« ... »
Le chercheur, qui lisait les papiers avec une concentration maniaque, a finalement refermé le classeur.
Puis il a fixé le vide et a parlé.
« ...Tu étais définitivement là pour un entretien... »
« Pardon ? »
« L'entretien. »
Quand j'ai demandé à nouveau parce que son marmonnement était trop bas pour être entendu, Hyeon Je-won m'a regardé droit dans les yeux à nouveau et a parlé.
Hyeon Je-won, qui n'arrivait jamais à soutenir un regard longtemps.
« Tu as dit que tu venais pour un entretien d'équipe du Fil Rouge. »
Il affichait une expression très étrange.
Perplexité, anxiété et irritation l'emportaient sur sa fascination habituelle pour les artefacts.
« Ouais. Je passais un entretien pour devenir agent... »
« C'est la Représentante Yu Mi-rae qui t'a fait appeler, par hasard ? »
« Quoi ? »
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Pourquoi Yu Mi-rae sortait-elle de là ?
Je ne l'avais pas vue depuis la fin du collège.
Bien sûr, c'était une personnalité publique si connue que je la voyais souvent dans les médias.
Elle avait débuté avant que j'entre au lycée.
« Qu'est-ce que t'as répondu à la question finale de l'entretien ? »
Je ne suivais pas du tout le fil de la conversation.
« ...Pourquoi tu t'intéresses à ça ? J'ai pas que de bons souvenirs de cette question. »
Je me souvenais de la voix immuable du Responsable de l'entretien.
« S'il était possible de faire machine arrière dans le temps, que feriez-vous, Seon Yu-han ? »
Le signal sonore qui annonçait le début de ce Labyrinthe.
Jusqu'à présent, la seule personne qui avait personnellement voulu connaître cette réponse était la Représentante Yu Hyun-jae.
« Si vous rencontriez quelqu'un qui a fait machine arrière dans le temps, que feriez-vous, Représentante ? »
« Il faudrait que j'expérimente, non ? Il y aurait beaucoup à vérifier. Même si ça implique de l'enfermer à nouveau dans le Labyrinthe. »
C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que Yu Hyun-jae était un théoricien du complot dérangé.
Donc j'avais vraiment pas de bons souvenirs de cette question.
« Moi... Cette question, c'est... »
Hyeon Je-won a bégaillé avec l'expression d'un gamin qui vient de se prendre un coup derrière la tête pour la première fois de sa vie.
« C'est un bon souvenir pour moi ! »
« Putain, tu m'as fait peur... »
« P-pourquoi tu cries tout d'un coup ? »
Comme la voiture de l'Expert-comptable Chae Jae-ha qui accélère soudain après avoir rampé au pas, Hyeon Je-won est passé du marmonnement indécis aux cris soudains.
C'est pour ça qu'il était dur à suivre.
« Ah, oui... C'était un bon souvenir pour toi. Alors est-ce qu'on devrait pas aller voir si l'étage suivant s'est ouvert maintenant ? »
Thud.
« Dis-le-moi. Ta réponse finale. »
J'ai baissé les yeux.
Une main pâle pinçait l'extrémité de ma manche de veste.
Un léger tremblement traversait ma peau.
« Ma réponse a vraiment tant d'importance que ça dans cette situation ? »
Hyeon Je-won a hoché la tête, la tête baissée.
« Si tu lâches, je te le dis. »
Frou-frou.
Le chercheur en artefacts a hésité, puis a relâché ma manche avec précaution.
...Il me rappelait un chien.
Ça m'a rappelé l'époque au konbini où j'ai dit à Lee Na-hyun qu'elle pouvait pas manger des snacks qu'elle avait pas payés.
« Ce que j'ai répondu à l'époque, c'était... »
Je leur ai dit la réponse que j'avais donnée lors du premier entretien, qui me semblait maintenant un peu lointaine.
La réponse que j'avais préparée purement pour l'entretien.
Alors Hyeon Je-won a fait un autre scandale.
« C'est un mensonge. »
« Bah, on peut dire que c'était un mensonge. C'est ça, un entretien, non ? »
« Non. Ce n'en est pas un... Quelqu'un comme toi n'aurait jamais pu donner une réponse comme celle-là ! »
Un instant, j'ai regardé son visage rougir puis pâlir, et mes pensées sont parties ailleurs.
Peut-être que la prochaine fois, au lieu de remplir le Registre de gestion des artefacts tout seul, je devrais emprunter le pouvoir du Journal de Jaelae...
Ah, mais le Journal de Jaelae était un artefact inhabituel aussi, donc Hyeon Je-won rendrait probablement les choses épuisantes s'il le voyait...
« Alors quelle réponse j'aurais dû donner ? Qu'est-ce que t'as répondu, toi, Hyeon Je-won ? »
« Je peux pas te le dire. C'est interdit de partager ! »
C'était bizarre.
J'aurais pensé que quelqu'un comme lui serait naturellement incapable de supporter les doubles standards.
« Ma réponse, elle est aussi interdite de partage, si on veut être précis. »
« C-c'est pas pareil. »
Hyeon Je-won a tripoté ses mains à nouveau sans bien croiser mon regard.
« M-ma réponse me vaudrait vraiment une sanction disciplinaire. Dans le pire des cas, je pourrais même encourir une responsabilité légale si je la partageais... »
« Ah. »
« Attends. Sérieux ? »
L'employé de l'Équipe Ressources humaines, qui était resté silencieux jusqu'alors, a immédiatement compris et réagi.
« Hyeon Je-won, c'était cette personne ? Wow. J'en avais seulement entendu des rumeurs. Tu existes vraiment. »
« Heu, c'est censé vouloir dire quoi... ? »
Quand Kim Hee-sook a interrompu prudemment pour demander, Yun Geon-min a parlé avec excitation comme s'il avait repéré une célébrité.
« Tu connais notre question finale, celle qui demande ce que tu ferais si tu pouvais faire machine arrière dans le temps ? »
« La personne qui a réussi rien qu'avec sa réponse à cette question finale ! »