« Pourquoi y a-t-il un type compétitif ici ? »
« Je pense que c'est parce qu'on est dans un bureau d'équipe des Fils Rouges. Il n'y a pas de Fils Rouges affectés à l'équipe 2 qui sont spécialisés dans le Corridor des Souvenirs Inoubliables ? »
« Hein ? Ah, euh... c'est exact. »
Yun Geon-min acquiesça, l'air éberlué.
J'avais assez entendu Yun Geon-min lors de la boucle précédente pour me faire une idée approximative.
Le Corridor des Souvenirs Inoubliables avait été l'une des possibilités, aussi.
J'avais juste prié pour que ce ne soit pas celui-là.
« Ah, ce Fil Rouge qui était psychologue clinicien ? Je l'ai vu à la télé. Il était beau et avait l'air plutôt sympa. »
« Madame, ne croyez pas trop ce genre de choses. Je l'ai croisé une fois quand je suis passé au siège. Il m'a donné la chair de poule. »
...On dirait plutôt que la personne qu'il avait rencontrée en privé ne correspondait pas à l'image qu'il s'en était faite, et qu'il avait décidé qu'elle était flippante pour ça.
Toujours est-il qu'il avait peut-être réellement senti quelque chose.
Il serait difficile pour quelqu'un dont le travail consiste à vivre personnellement le traumatisme d'autrui d'être très parecido à une personne ordinaire.
Pas que je m'attendais à ce que les gens travaillant comme Fils Rouges soient normaux, de toute façon.
« Excusez-moi, vous pourriez baisser le ton un peu ? On risque de ne pas entendre le téléphone. »
« Oh, mon dieu. Pardon. »
« C'était même pas si fort... »
« Vraiment. Tu fais gamin. »
Kim Hee-sook tapa légèrement le bras de Yun Geon-min, et le silence retomba enfin dans le couloir.
Jeon Yeong-gwang était resté silencieux tout ce temps.
Était-il nerveux ?
C'était le genre de Labyrinthe où il aurait été plus difficile de ne pas l'être.
La solution du Corridor des Souvenirs Inoubliables était simple, d'une certaine façon.
Driiiing...
D'abord, un téléphone sonnait quelque part dans l'une des pièces.
« On dirait la chambre 2. »
Ensuite, il fallait trouver la pièce d'où provenait le son et y entrer.
Au cœur d'un souvenir inoubliable de quelqu'un, il fallait trouver un vieux téléphone à cadran et dire à l'entité au bout du fil qu'on voulait « partir ».
« On y va tous ensemble. Pas le temps d'hésiter. »
Avant que la sonnerie ne s'arrête.
Si le téléphone cessait de sonner, un téléphone dans une autre pièce se mettait à sonner.
Et si on échouait à répondre aux téléphones de toutes les pièces...
Inutile de dire ce qui s'ensuivait.
Clic.
J'ouvris la porte de la chambre 002.
* * *
« Bon sang... C'est un Labyrinthe aussi, non ? Ça ressemble exactement au monde réel... »
Un ciel bleu haut perché. Des gens qui passent en manches légères. De l'air frais emplissant mes poumons.
L'automne.
En tout cas, ce n'avait pas l'air d'être mon souvenir. Les souvenirs qui auraient pu devenir ma chambre se seraient déroulés au printemps ou en hiver.
...Ça ne voulait pas dire que je n'avais aucun souvenir d'automne.
C'était de toute façon un quartier que je ne connaissais pas.
« De qui est ce souvenir ? »
Il s'avéra que je n'avais pas besoin de demander.
Quand je me tournai vers les autres, une personne était visiblement bouleversée.
« Ce jour... C'est ce jour... »
Yun Geon-min.
« Le jour de la Fissure... »
Le phénomène des Labyrinthes était apparu dans le monde il y a treize ans.
Il y a treize ans, ce jour-là même, des Fissures étaient apparues partout dans le monde en même temps, comme pour annoncer le début d'une nouvelle ère.
Il y avait un nom officiel, mais les gens l'appelaient communément le jour de la Fissure.
C'était un jour que personne ne pouvait facilement oublier.
S'il apparaissait dans le Corridor des Souvenirs Inoubliables, toutefois, il y avait de fortes chances qu'il ait perdu un proche à ce moment-là.
...Avait-il perdu sa mère ce jour-là ?
C'était ce qui rendait le Corridor des Souvenirs Inoubliables si vicieux. Il traînait des souvenirs qui avaient commencé à guérir, même s'ils ne pouvaient jamais être vraiment oubliés, juste devant vos yeux et s'insinuait dans les fissures de la blessure, les rouvrant.
Il faisait même remonter des souvenirs complètement oubliés grâce à des mécanismes de défense nés de traumatismes sévères.
Il les transformait de force en souvenirs que vous ne pourriez jamais oublier.
Driiiing...
Le son lointain d'un vieux téléphone à cadran venait de quelque part.
Seuls nous quatre pouvions l'entendre.
« Yun Geon-min, il faut qu'on trouve le téléphone. »
Je saisis ses deux épaules.
Un Fil Rouge expérimenté aurait pu laisser la personne dont c'était le souvenir dans le couloir et suivre le son seul, mais nous n'avions pas de tel Fil Rouge ici. Ce serait plus rapide d'obtenir son aide.
« Où est l'endroit où tu veux le moins aller ? »
Les lèvres serrées de Yun Geon-min tremblaient.
« ...La maison. »
« La maison ? Où ça ? »
Smack.
Yun Geon-min repoussa mes mains de ses épaules et se mit immédiatement à courir quelque part.
« Hé, Yun Geon-min. Tu ne peux pas partir tout seul comme ça ! »
« Si vous deux n'arrivez pas à suivre, restez ici. J'irai avec lui. »
Laissant Kim Hee-sook et Jeon Yeong-gwang derrière moi, je me lançai immédiatement à la poursuite de Yun Geon-min.
« Yun Geon-min ! »
Deux hommes étaient en pleine poursuite, mais personne ne nous regardait bizarrement. Nous étions des étrangers dans ce souvenir, une sorte de gens invisibles, donc ceux d'ici ne pouvaient pas nous reconnaître.
Après avoir couru à travers un carrefour bordé de commerces et continué un moment, nous atteignîmes un quartier résidentiel calme.
« Ha... »
Yun Geon-min ralentit un peu. D'après sa façon de haleter devant moi, il était clairement épuisé.
Même ainsi, il continuait à courir pour sa vie sans abandonner, ce qui m'inquiétait.
Ce n'était pas le genre de personne à faire preuve d'autant de détermination juste pour aller quelque part où il ne voulait pas être.
...Ne me dis pas.
Driiiing...
Mais le son était définitivement plus proche qu'avant.
Tap, tap !
Yun Geon-min entra en courant dans un petit supermarché discount au bout d'une ruelle.
Driiiing...
Pourtant, le son venait de plus loin.
« ...... »
Mon soupçon devenait une certitude tandis que je le suivais à l'intérieur.
« Hic, sanglots, Maman... Tu ne peux pas être ici. Sors, dépêche-toi... Maman... »
Yun Geon-min, déjà trempé de larmes, s'accrochait à une femme d'âge moyen qui avait l'air partagée, la suppliant désespérément.
Ah, putain. Je le savais.
Il n'était pas allé là où il ne voulait pas aller. Il était allé là où il voulait aller.
Les deux endroits devaient simplement se trouver dans la même direction.
Bien sûr, ce n'était pas comme si je ne comprenais pas ce qu'il ressentait.
Ça aurait juste été bien que ma vie ne soit pas en jeu.
« S'il te plaît, Maman, s'il te plaît. J'avais tort. Je n'aurais pas dû dire ça. Ce n'aurait pas dû être la dernière chose que je dise. Je suis désolé, Maman... Je suis désolé. Alors s'il te plaît... »
Sa voix ne pouvait pas atteindre sa mère.
« Yun Geon-min. Où est-ce que tu ne veux *vraiment* pas aller ? J'irai seul. »
« Snif, sanglots... »
« Dis-le-moi. Où étais-tu ce jour-là ? »
Yun Geon-min ne fit que sangloter encore plus fort.
« Ha. Bon. Je vais le découvrir moi-même... »
« — Un cybercafé. »
Sa voix congestée sortit.
« J'étais dans... un cybercafé. Si tu sors et, sanglots, tu continues, il y a un convenience store sur la route principale, et au-dessus... »
Tap.
Je ressortis immédiatement.
Un cybercafé au-dessus d'un convenience store sur la route principale...
Plus je courais vite, plus la sonnerie devenait forte.
Convenience store... pas celui-là. Cybercafé... celui-là est au premier étage.
Ah, là.
Une enseigne de cybercafé pendait au-dessus du convenience store au coin de la rue.
Tap, tap.
« ...Ah, ce putain de bâtard... »
Je montai les escaliers à bout de souffle et ouvris la porte du cybercafé. Le bavardage bruyant d'élèves de collège et de lycée me perça les oreilles.
Driiiing...
Au milieu de ce vacarme se trouvait le son incongru d'un vieux téléphone fixe.
« ...Je sais pas. Ils disent toujours des conneries... »
« ...Ce bâtard est dingue avec les insultes à la famille... »
Il était là.
Un visage familier, mais bien plus jeune que celui que je venais de voir.
Driiiing...
Juste au moment où j'attrapais le téléphone à cadran devant Yun Geon-min, en uniforme scolaire.
Clic.
Bang !
« Ah, merde... »
« Mm... ? »
« Hein ? On est de retour ? Oh mon dieu, Yun Geon-min. Mon dieu, qu'est-ce qui s'est passé ? Tu vas bien... ? »
La sonnerie s'arrêta net, la porte de la chambre se referma, et nous étions de retour dans le couloir de l'hôtel.
[𝟘𝟘𝟚]
[𝐃𝐎 𝐍𝐎𝐓 𝐃𝐈𝐒𝐓𝐔𝐑𝐁]
Un panneau « Ne pas déranger » pendait de la porte solidement fermée de la chambre 2.
[𝟘𝟘𝟙]
[𝟘𝟘𝟛]
[𝟘𝟘𝟜]
Trois chances restaient.
Jusqu'à ce que le son recommence, je regardai silencieusement mes trois compagnons.
« Oh, mon dieu... Là, là. C'est bon... Non, même si ça ne va pas maintenant, un jour... ça ira un peu mieux... »
Yun Geon-min pleurait encore doucement, et Kim Hee-sook lui tapotait le dos.
Jeon Yeong-gwang était appuyé contre le mur, les yeux fixés sur eux comme s'il pensait à autre chose.
Se demandait-il ce qui sortirait de sa propre chambre ?
« Excusez-moi, étudiant ? Pourquoi vous êtes assis là comme ça ? »
« Non, en quoi ça ressemble à un oncle, ou à une étudiante... ? »
Est-ce que ça pouvait avoir un rapport avec l'étudiante que Jeon Yeong-gwang avait vue dans La Scène du Bourreau ?
« ...... »
Encore.
Quelque chose continuait à gratter le fond de mon esprit. Cette irritation n'était toujours pas partie...
Driiiing...
Alors que les sanglots de Yun Geon-min s'apaisaient, la sonnerie recommença.
« Elle vient de la chambre 4. »
Devant la chambre 004, je me tournai vers les trois autres.
« S'il y a un endroit où vous voulez aller, soyez honnêtes. Mais soyez honnêtes sur les endroits où vous ne voulez pas aller, aussi. Quelqu'un d'autre peut y aller à votre place. D'accord ? Vous avez compris, non ? Si on ne répond pas au téléphone, on meurt tous. »
« Mm, d'accord. »
« ...Oui. Faisons comme ça. »
Ah. Quelle réponse à moitié motivée.
Clic.
En ravalant un soupir, j'ouvris la porte de la chambre 4.
Me disant que ce serait peut-être mieux si c'était ma chambre à la place.
* * *
Ça ne voulait pas dire que je *voulais* que ce soit ma chambre pour de vrai.
« Ah. Ah... »
Une obscurité bleu foncé emplissait ma vision.
De l'air froid emplissait mes poumons.
J'étais hors d'haleine.
Je ne pouvais pas respirer.
Ma respiration s'accéléra.
« Oh mon dieu, pourquoi c'est si sombre ? C'est une montagne ? »
J'étais sur une montagne maintenant.
« Je ne pense pas que ce soit mon souvenir... Ce pourrait être le vôtre, Docteur ? Ou le vôtre, Seon Yu-han ? »
« ...C'est mon souvenir. »
Ça ne pouvait être que le mont Cheongwol.
La montagne avec l'étang profond appelé Dalumul.
La montagne où, à un moment donné, des humains s'étaient rassemblés dans le puits au lieu de la lune.
Étaient-ils là ? Étaient-ils déjà morts ? Étaient-ils en train de mourir maintenant ? Quand était-ce ? Où étaient-ils ? Où étais-je ?
« Alors... où est-ce que tu veux aller, Seon Yu-han... ? Où est-ce que tu *ne* veux pas aller... ? »
Je ne savais pas où aller.
Non, je n'en avais vraiment aucune idée. Tout ce que je savais, c'est que c'était la nuit, et que je n'avais presque aucun bon souvenir de cette montagne.
Je ne pouvais même pas deviner où étaient les gens que je voulais voir, ou s'ils étaient quelque part ici du tout.
Driiiing...
« Descendons d'abord. Le son vient d'en bas. Faites attention en descendant. »
Froufrou, crac.
Le bruit de nos pas descendant le sentier de montagne et la sonnerie du téléphone à cadran étaient les seules choses qui résonnaient dans la montagne sombre.
Je n'avais pas envie de parler, et honnêtement, il me fallait tout mon self-control pour garder la tête claire.
« Cela dit, cette montagne doit être assez haute... Pic Seongun, 2,1 kilomètres... ? C'est quoi le nom de cette montagne, déjà ? Seon Yu-han ? Hein ? Seon Yu-han ? »
« Ah. Ah, Cheong... »
Attendez.
Mes pieds s'arrêtèrent.
De la terre roula sous mes semelles avec un léger crissement.
Lentement, je me tournai vers Kim Hee-sook.
« Hein ? Pourquoi... ? Oh mon dieu. J'ai encore été inconsidérée... Je suis désolée, Seon Yu-han. Tu n'as pas à me le dire si tu ne veux pas... »
Plus précisément, je regardais le repère de sentier que Kim Hee-sook venait de lire.
[← Pic Seongun 2,1 km]
Pic Seongun ?
« ...... »
Il n'y avait pas de pic de ce nom sur le mont Cheongwol.
Ne me dis pas.
Ce n'était pas mon souvenir ?
Alors c'était...
Je déportai mon regard plus sur le côté, me concentrant sur l'un des hommes silencieux.
Nos regards se croisèrent.
Des cheveux gris brillaient çà et là au clair de lune. L'homme me regardait depuis plus haut sur la pente avec une expression compliquée, son calme exagéré semblant cacher douleur, anxiété et soulagement.
Ce désagréable sentiment d'incohérence rampait à nouveau dans mon esprit comme un insecte.
L'irritation que je ressentais de Jeon Yeong-gwang depuis La Scène du Bourreau.
Driiiing...
Clink.
Alors que l'air froid de la montagne effleurait ma nuque, quelque chose commença à s'assembler dans mon esprit comme si le temps s'était arrêté.
« ...Jeon Yeong-gwang. »
Montagne. Étudiante. Non identifiée. Mort. Labyrinthe. Punition. Cinquantaine. Serpent. Médecin. Il y a vingt ans. Voiture. Étudiant universitaire. Restes squelettiques. Croix. Péché. Nom.
« Tu connais par hasard quelqu'un qui s'appelle Bae Seo-woo ? »