Les artefacts.
Au sens le plus large, ce sont « tous les objets qui existent dans un Labyrinthe ».
Par exemple, dans le Labyrinthe du dilemme du prisonnier en forme de bureau de vote dont je parlais tout à l'heure, il y avait des tentes de vote, des objets pas différents de ceux qu'on trouve dehors et qui ne provoquaient aucun phénomène inhabituel.
Les artefacts au sens large incluent même de tels objets ordinaires.
Au sens plus restreint, le sens couramment admis par le public, ce sont « les objets venant d'un Labyrinthe qui provoquent des phénomènes anormaux ».
L'exemple le plus simple, c'est le Journal de Jaelae dans ma poche intérieure.
Pour faire simple, ce sont des « trucs bizarres qu'on ne trouve pas sur Terre ».
Naturellement, certains de ces trucs bizarres sont nuisibles aux humains.
Bien sûr, des artefacts comme ça ne seraient jamais mis sur le marché. Ils seraient soigneusement cachés dans les coffres du Bureau de Gestion des Labyrinthes ou des guildes, sans même que des informations à leur sujet ne fuient...
« Pour expliquer un peu plus loin, la salle de gestion des artefacts ne ressemble pas d'habitude à ça. C'est en fait un bureau très ordinaire. »
Le problème, c'est que la salle de gestion des artefacts devant mes yeux s'était transformée en exactement ce genre de coffre-fort.
« La salle de gestion des artefacts ne gère pas d'artefacts physiques, après tout. »
Hyeon Je-won, un chercheur du laboratoire de recherche sur les artefacts du centre de R&D de la Guilde Uiwi, continuait de parler.
Il n'avait pas l'air de se soucier de savoir si quelqu'un l'écoutait.
« Au maximum, il y en aurait un ou deux ici ? Et seulement des très sûrs, occasionnellement. Cet endroit gère surtout des trucs comme le suivi de quel artefact a été récupéré dans quel Labyrinthe par quel Fil Rouge, et s'il part vers un institut de recherche, une entreprise, un acheteur privé, etc. On pourrait appeler ça la colonne vertébrale de la structure de revenus d'Uiwi ? Bien sûr, le business du divertissement des Fils Rouges rapporte beaucoup aussi. Enfin bref, ça veut dire qu'on ne peut pas entrer ici sans une habilitation de sécurité extrêmement élevée. »
Aucune de ces infos ne m'intéressait.
Ce n'était pas ça que je voulais savoir.
« Hyeon Je-won, il y a un indice ici qui pourrait nous aider à quitter cet étage ? »
« Ah ! Kim Hee-sook, Jeon Yeong-gwang... ! »
À l'appel de Hyeon Je-won, l'homme et la femme d'âge mûr qui regardaient dans la vitrine la plus proche tressaillirent et se retournèrent.
Au moins, les artefacts semblaient leur avoir permis de mettre de côté leurs souvenirs de La Scène du Bourreau pour un moment.
« Vous deux, ne regardez pas n'importe quoi n'importe comment. J'ai vérifié tout à l'heure, il y a beaucoup d'artefacts ici que je ne reconnais pas. Ah, et pour que vous n'ayez pas le mauvais idée, les vrais artefacts ne sont pas gardés dans des vitrines fragiles comme celles-ci ! Surtout les artefacts de grade non identifié. Je pense que le Labyrinthe a voulu créer une certaine ambiance. »
Ils parlent trop...
Quand j'ai rencontré Hyeon Je-won pour la première fois, il avait semblé silencieux et timide.
Mais il ne cessait de partir en digressions.
« Hyeon Je-won. »
« Ah ! Oui ! Un indice ! »
Le chercheur trottina vers l'entrée avec les deux autres et pointa le bureau au milieu de la salle de gestion des artefacts.
C'était un bureau d'accueil blanc, comme on en voit dans les salles d'exposition.
Le bureau banal planté pile au centre comme une tour de guet avait quelque chose d'étrange.
« Ici, suivez-moi... D'abord, ne fixez pas les artefacts. Venez direct au bureau. »
Quand j'atteignis le bureau derrière Hyeon Je-won, je trouvai deux classeurs jaunes qui commençaient à me devenir familiers.
[Registre de gestion des artefacts]
[Formulaire de demande d'artefact]
« J'ai trouvé ce qui ressemble à des feuilles de gestion et des formulaires de demande ici. Autant que je sache, les formulaires habituels de la salle de gestion des artefacts ne ressemblent pas à ça. Donc les documents eux-mêmes sont des artefacts aussi ! Ils ne provoquent aucun phénomène spécial, ceci dit. »
Je laissai la voix du chercheur m'entrer par une oreille et ressortir par l'autre pendant que je parcourais les documents.
D'abord, le Registre de gestion des artefacts.
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Nom de l'artefact｜Nectar (Nom commun : Nectar)
Grade de gestion｜Mieum Léger
Nom de l'entité destinataire｜Kim Saseum
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Seul « Kim Saseum » sous « Nom de l'entité destinataire » avait été écrit à la main.
« Ah, c'est moi qui ai écrit ce nom d'entité destinataire. Il semblait qu'il fallait les remplir en les comparant avec le Formulaire de demande d'artefact. Comme un puzzle ! J'ai rempli ceux que je connaissais. »
Hyeon Je-won'ouvrit le classeur du Formulaire de demande d'artefact et nous le montra.
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Nom de l'entité demandeuse｜Kim Saseum
Détails de la demande｜« J'ai faim. Une faim qu'on ne peut pas rassasier peu importe la quantité de soupe dragon-phénix que je dévore. Envoyez-moi quelque chose qui puisse apaiser ma faim. Ce qu'on ne pourra plus jamais goûter. »
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« Je pense qu'il faut trouver un artefact dont l'effet correspond aux détails de la demande. Le Nectar, comme vous savez, permet à celui qui le boit de goûter un souvenir qui lui manque, non ? »
Ah. Je compris le fonctionnement.
Comme l'avait dit Hyeon Je-won, c'était un jeu de puzzle.
Trouver l'artefact qui correspond à la demande sur le Formulaire de demande d'artefact, puis écrire le nom de cette entité demandeuse dans le champ « Nom de l'entité destinataire » du Registre de gestion des artefacts.
« Euh, mais... »
Jeon Yeong-gwang, qui fixait béatement les nombreux champs vides du registre, parla pour la première fois depuis un moment.
« Vous n'avez pas dit qu'il y avait beaucoup d'artefacts ici que même vous ne connaissez pas, Hyeon Je-won... ? »
« C'est exact ! C'était le problème. J peux déduire certaines choses de leurs formes ou de leurs noms, et je pense qu'il serait peut-être possible de les sortir des vitrines pour les utiliser directement, mais... Si seulement j'avais des vies en rab. »
...Des vies en rab. J'en avais, moi, par hasard.
Je regardai les vitrines en verre qui brillaient sous les lumières.
Plus précisément, je les comptai.
Ça pourrait vraiment marcher.
D'abord, je pouvais faire correspondre le plus possible par déduction. Ensuite, il ne me resterait qu'à sortir et tester les artefacts impossibles à identifier.
Si je voyais les choses comme ça, je pouvais probablement résoudre l'énigme en moins de dix boucles.
D'ailleurs, voir le Nectar dans la liste voulait dire qu'ils n'étaient pas tous des artefacts qui tuaient les gens.
« Et si on essayait déjà de déduire le maximum... et si vraiment on n'y arrive pas, on essaie de sortir les artefacts directement ? Je les testerai sur moi en premier. »
« Seon Yu-han ? Pourquoi ? Tu n'as aucun sens du danger ? Tu as des pulsions suicidaires à cause du traumatisme de La Scène du Bourreau ? Ou tu ne penses qu'aux artefacts comme le Nectar et Somdori ? Ah, tiens. En voyant ce formulaire de demande, Somdori devrait probablement être reclassé et rappelé en totalité. Qu'est-ce que je fais ? Si ça se sait... non, il faut que ça se sache, mais je suis coincé ici en ce moment, alors comment je suis censé... »
Hyeon Je-won bifurqua brutalement vers une autre digression et se mit à marmonner.
Somdori, Somdori...
Je fis défiler mon regard sur le registre et les formulaires de demande.
La poupée au point d'objectif du Labyrinthe de la Maison de poupées s'appelait Somdori.
Le nom combinait somang, « vœu », et gomdori, « ours en peluche ». C'était un ours en peluche qui exauçait sélectivement les vœux selon des critères que les humains ne pouvaient pas comprendre.
La partie sur l'exaucement des vœux relevait de la superstition et du marchandage.
Mais le fait qu'un tel marchandage existe prouvait seulement que l'artefact Somdori lui-même était un objet d'une banalité confondante.
Ah, Somdori. Le voici.
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Nom de l'artefact｜Cette Poupée (Nom commun : Somdori)
Grade de gestion｜Hieuh Jumeau
Nom de l'entité destinataire｜Gonghaegwi
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« Le nom n'est pas bizarre dès le départ ? Cette Poupée. Ce doit être comme ça que ce Labyrinthe désigne Somdori, mais c'est évidemment un nom qui ne pourrait pas passer une évaluation de sécurité, non, qui ne pourrait même pas être évalué. C'est bien plus grave que les artefacts qui me feraient convoquer en réunion par tout le monde, de mon chef au chercheur principal, juste pour avoir suggéré qu'on envisage de les évaluer. »
Suspicieusement précis.
« Enfin bref... ! J'ai trouvé les détails de la demande correspondants et j'ai écrit le nom de l'entité destinataire. Regardez ça aussi. »
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Nom de l'entité demandeuse｜Gonghaegwi
Détails de la demande｜« Rends-la-moi. Mère, Mère, Mère, toi qui es dans un endroit où nous ne pouvons pas nager, un endroit où nous ne pouvons pas grimper, un endroit que nous ne pouvons pas atteindre. Je ne ferai plus jamais ce vœu à Mère. Rends-la-moi. »
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« C'est quoi, « ce vœu » ? La demande elle-même implique qu'on ne devrait pas faire ce vœu, et le fait qu'il y ait un vœu qu'on ne devrait pas faire veut dire que Somdori rate son grade de sécurité dès le départ. On a fait tant d'expériences, et il y avait encore un vœu qu'on n'avait pas fait. Les entités de Labyrinthe sont vraiment lunatiques. On a recruté des gens avec toutes sortes d'histoires et on a testé... »
J'avais mal à la tête...
« Oh ! Et ces grades de gestion écrits là semblent complètement sans rapport avec nos grades de classification d'artefacts. Ils semblent être un système de classification que ce Labyrinthe a optimisé à sa façon pour notre langue, et si on creuse juste un peu plus, ça pourrait sûrement être une percée majeure pour notre recherche sur les artefacts... »
« Kim Hee-sook, attends... ! »
Heureusement, Jeon Yeong-gwang coupa le délire du chercheur fou.
« Heu ? Heu, Kim Hee-sook ! Tu ne peux pas toucher ça n'importe comment... ! »
La partie malheureuse, c'est que Kim Hee-sook se rua vers la vitrine de Somdori, l'ouvrit, et chuchota quelque chose à Somdori.
La partie encore plus malheureuse, c'est que le vœu fut accepté.
« C'est quoi, ce... »
Crrii.
« Celui » « qui » « est » « né » « de » « la » « mer » « s'éveille » « sur » « la » « terre » « et » « s'élève » « dans » « le » « ciel »
Il'ouvrit la bouche.
« Celui » « qui » « écoute » « les » « rêves » « qui » « s'épanouissent » « sur » « le » « plateau »
« Ah, ah ah ah ah ah ah ah... »
Il exauça ce vœu avec miséricorde, regarda avec bienveillance même ceux qui n'avaient rien demandé, fit résonner Sa voix précieuse, et le monde devint rouge, puis blanc, puis noir, et je ne pus m'empêcher de souhaiter, alors je Te supplie
« Celui » « qui » « reviendra » « encore » « là » « où » « s'épanouissent » « les » « rêves » « fertiles »-
Crac !
Je fracassai ma tête contre le coin de la vitrine de toutes mes forces.
Crac, craquement ! Craaac ! Claque, crac !
Jusqu'à ne plus rien entendre.
Jusqu'à entendre une voix familière.
* * *
« Si tu pouvais remonter le temps, que ferais-tu, Seon Yu-han ? »
« Fu. »
ck, c'était quoi ce bordel.
Cette voix.
Cette révélation.
Cet apocalypse.
« Beurk, ngh... »
« Heu, heu ? Seon Yu-han ! »
Ne pense pas. Ne pense pas à ça. Je ne dois pas y penser.
* * *
[Département de Liaison du Fil Rouge｜Équipe d'agents 1｜Équipe d'agents 2]
Je luttai à peine contre l'envie de me tuer à nouveau dès que je revins en vie, puis retournai au sixième étage.
« Euh... On va où en premier ? »
Je demandai en regardant mes trois compagnons.
Kim Hee-sook, Yun Geon-min, et Jeon Yeong-gwang.
Mis à part être un peu confus après s'être posé des questions bizarres mutuellement lors de leurs bilans de santé à l'hôpital à nouveau, les trois semblaient dans un état mental passablement correct cette fois.
« Euh... Celui de droite ? »
« Ça marche. On y va. »
Yun Geon-min, dont les yeux avaient encore de la vie, le dit décontracté, et je ne laissai pas passer ça.
« L'un de vous a une objection ? »
« Mmm, non, je m'en fiche un peu. On doit aller aux deux de toute façon, non ? L'ordre n'a pas vraiment d'importance... »
« Pareil. On bouge ensemble de toute façon, donc je ne pense pas que ça change grand-chose. »
« Oh, ah, euh... Oui. C'est ça. »
Laissant Yun Geon-min, le seul qui avait l'air un peu surpris, derrière moi, je pris la tête vers l'Équipe 2.
Swish.
Sans trainer, j'ouvris la porte du bureau de l'Équipe 2.
Quoi qu'il en sorte, ce serait mieux que La Scène du Bourreau.
« Mon dieu. Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Un hôtel... peut-être. »
« Heu ? Attendez une seconde... Ce n'est pas possible... »
...C'était juste un peu mieux.
Comme les autres, je restai planté à fixer bêtement le couloir d'hôtel qui s'étendait devant nous.
Moquette à motifs géométriques rouge, orange et marron.
Un couloir décoré dans un style classique et cosy.
[𝟘𝟘𝟙]
[𝟘𝟘𝟚]
[𝟘𝟘𝟛]
[𝟘𝟘𝟜]
Et quatre portes de chambre d'hôtel alignées le long du couloir.
Ha...
« C'est le Corridor des Souvenirs Inoubliables. »
Mi-mang, signifiant quelque chose qu'on ne peut pas oublier.
Des chambres apparaissaient pour chaque personne piégée à l'intérieur, et le couloir s'allongeait.
À l'intérieur de ces chambres se trouvaient des souvenirs que quelqu'un ne pouvait pas oublier.
Des souvenirs inoubliables, cauchemardesques.