« Hmm... »
Le suspect du meurtre de la bibliothécaire fit un visage grave.
« Et si on chronométrait pour filer juste au moment où quelqu'un d'autre ouvre la porte ? »
« Ça ne marchera pas. »
Les règles d'un Labyrinthe sont absolues.
Ce genre d'astuce ne passe pas.
À moins, bien sûr, qu'une règle n'existe qui ressemble à une astuce.
« Mais on ne peut pas au moins essayer ? »
« Vous finirez de toute façon à l'intérieur. Et honnêtement, c'est le scénario optimiste. N'importe quel membre qui dépasse par la porte pourrait purement et simplement disparaître. »
La femme en tailleur trois pièces écarquilla les yeux.
« Pour de vrai ? »
« C'est possible. Avec un Labyrinthe, il faut toujours partir du pire. »
Les yeux en amande de la femme se plissèrent.
« Vous êtes un Fil Rouge ? »
« Non, je suis juste un candidat venu passer un entretien à Uiwi aujourd'hui. Je m'appelle Seon Yu-han. »
La femme émit un bref son de compassion.
« Je m'appelle Hwang Ju-yeon. Je, euh... je fais des spectacles de magie à côté. Mon vrai métier, c'est prof de piano dans une académie. Aujourd'hui, j'avais un spectacle de magie ici, à la crèche. »
La crèche ?
Alors Hwang Ju-yeon pouvait entrer dans la crèche Uri Saennal, elle aussi ?
Elle n'était pas employée comme la bibliothécaire, mais contrairement à moi, elle n'était pas une parfaite étrangère non plus.
Le fait qu'elle soit suspecte dans le meurtre de la bibliothécaire était ce qui me tracassait.
Je laissai mon regard dériver discrètement vers Kim Gil-yeong.
« Oh, moi, je suis Kim Gil-yeong. Je travaille ici comme bibliothécaire. »
La bibliothécaire tendit une carte d'employé sans trace de sang.
« Oui, bonjour. Je suis... »
Chae Jae-ha, expert-comptable au cabinet comptable Hoewol au seizième étage de l'immeuble Jaelae, sortit une autre carte de visite et boucla le tour des présentations.
Pendant ce temps, je pensais à un meurtre qui n'avait pas encore eu lieu.
« Il n'y avait que vous deux à l'origine ? Avant que ça ne devienne un Labyrinthe ? »
« Hein ? Oui... »
Kim Gil-yeong acquiesça.
« On a peu de visiteurs à cette heure. Tout le monde des bureaux est occupé à travailler. Mais d'un coup, le courant a coupé... et on a entendu des trucs s'effondrer dehors... J'ai essayé de partir mais la porte était bloquée et ne s'ouvrait pas. J'ai essayé d'appeler le bureau de gestion mais le téléphone ne marchait pas non plus... »
Le reste n'avait pas grande importance.
Donc si personne d'autre n'était entré dans cette bibliothèque, la personne qui avait tué Kim Gil-yeong la fois précédente, c'était Hwang Ju-yeon, prof de piano et magicienne freelance.
« L'heure du cercle de lecture est venue. »
« Quoi, qui est là ? »
Non, c'était certain.
« Aucun participant supplémentaire ne sera accepté tant que le cercle de lecture ne sera pas conclu. »
« C'est quoi ça, ça vient d'où ? »
« Je suis pas le seul à l'entendre, si ? »
« Qui parle ! »
« On dirait que le Labyrinthe essaie de lancer quelque chose. Restez calmes pour l'instant. »
15 h 50.
Sous les règles suprêmes du Labyrinthe, Chaekbang Ollae était devenue une chambre close parfaite, sans entrée ni sortie possible.
L'assassin de Kim Gil-yeong, c'était Hwang Ju-yeon.
« Les participants du cercle de lecture se rassemblent confortablement dans l'espace de lecture. »
Cette phrase au présent était un ordre déguisé en constat.
« Je pense qu'on ferait bien de faire ce qu'il dit. »
« Et si on meurt en le faisant ? »
Hwang Ju-yeon demanda, les yeux plissés.
« Vous pourriez aussi mourir pour ne pas l'avoir fait. Vous aurez de la chance si ça se borne à vous tuer. Si vous êtes confiant dans cet issue, je ne vous en empêcherai pas. »
« Ouf, c'est flippant. Difficile de contredire. »
La magicienne freelance haussa les sourcils et fit un geste de recul.
« Désolée d'être difficile d'entrée. Je voulais pas me braquer comme ça. »
« Non. Je comprends. »
Genuinément, c'était une réaction mature pour la situation.
Même admettre son propre état et s'excuser pour ça, sans qu'on ait à le demander, c'est dur à faire dans des circonstances ordinaires.
Comment quelqu'un comme elle avait pu en arriver à tuer Kim Gil-yeong ?
« C'est une situation extrême. Je suis désolé d'avoir riposté si fort, moi aussi. »
« Les participants du cercle de lecture se rassemblent confortablement dans l'espace de lecture. »
« Oui, d'accord. Je m'assois. On s'assoit tous, voulez-vous. On sait pas ce qu'il va nous demander, mais au moins on ne mourra pas pendant qu'on fait ce qu'il dit, si ? »
Chacun choisit un canapé et s'installa sur des places inconfortables autour du cercle.
C'était le même espace circulaire où un seul livre gisait par terre la fois précédente.
Kim Gil-yeong s'assit à ma gauche et Chae Jae-ha à ma droite.
J'essayai de ne pas trop fixer la prof de piano assise en face de moi.
Le mobile du meurtre de Hwang Ju-yeon était inconnu.
Compte tenu de la nature d'un Labyrinthe comme espace, il était possible qu'elle ait simplement subi une détérioration mentale rapide.
Un Labyrinthe rend les gens irrationnels.
J'espérais juste que ce n'était pas parce qu'elle croyait que tuer tout le monde à l'intérieur lui permettrait de s'enfuir.
C'était un truc qu'on ne pouvait pas faire sans avoir vraiment perdu la tête.
Ce n'était pas entièrement faux comme prémisse, ceci dit, puisque un Labyrinthe se résout quand toutes les parties internes sont mortes, ce qui veut dire qu'il aurait fallu qu'elle meure elle-même à la fin.
Et tuer tout le monde ici n'aurait pas été facile pour commencer.
Mais mobile mis à part.
Il y avait une chose qui m'inquiétait.
Le temps.
La fois dernière, j'avais erré dans un brouillard après l'entretien et j'étais arrivé à cette bibliothèque vers 16 h.
En ce moment, une dizaine de minutes avant ça, la relation entre Hwang Ju-yeon et Kim Gil-yeong n'avait rien d'une relation sur le point de basculer dans le meurtre.
« Le cercle de lecture a commencé. »
Peut-être que le cercle de lecture était...
Le genre d'événement dangereux capable de faire tuer quelqu'un en dix minutes.
***
« Une vie, une histoire. C'est le thème du cercle de lecture d'aujourd'hui. »
Une voix s'enfonça droit dans ma tête, et un livre unique tomba dans chacune de nos mains.
Je retournai le cartonné blanc pur dans mes mains, l'examinant.
Plus épais qu'une phalange, plus fin que deux, la largeur d'un roman standalone moyen.
Rien n'était écrit sur la couverture. Ni titre, ni auteur, ni éditeur.
« Les participants du cercle de lecture lisent chacun leur livre. »
Dans un Labyrinthe, on fait ce qu'on nous dit.
J'ouvris le livre sans cérémonie.
[Chae Jae-ha est né le cadet de trois frères et sœurs.]
C'est quoi ça.
[Son frère aîné, qui était beaucoup plus âgé, avait des allures de père indifférent, probablement à cause de cet écart et de cette distance subtils. Quand Chae Jae-ha avait des ennuis, il se contentait de dire : « C'est l'âge. Sois pas trop dur avec lui. Il recommencera plus. » Et ça s'arrêtait là.]
Qu'est-ce que je viens de lire.
Je clignai des yeux, doutant un instant de mes propres yeux, et relevai la tête.
Chae Jae-ha fixait Hwang Ju-yeon avec la même expression exacte que la mienne.
Hwang Ju-yeon regardait Kim Gil-yeong avec la même expression exacte.
Et Kim Gil-yeong me regardait avec cette même expression aussi.
« Ce serait pas... »
« Toi aussi ? »
« Vous aussi ? »
« Une vie, une histoire. C'est le thème du cercle de lecture d'aujourd'hui. »
On allait lire les vies des uns et des autres.
« Mais... »
Je commençai à dire quelque chose, puis me penchai vers Kim Gil-yeong.
« Y a-t-il une règle qui interdit de parler dans cette bibliothèque ? »
Les autres avaient déjà parlé à voix haute sans conséquence, mais je baissai la voix prudemment, par sécurité.
La bibliothécaire secoua la tête.
« Non, pas vraiment... Une bibliothèque, c'est un lieu pour lire, pas pour faire vœu de silence. Les gens des bureaux d'ici font d'ailleurs des cercles de lecture dans cet espace tout le temps. »
Kim Gil-yeong parla d'une voix ni trop forte ni trop faible.
« Tant que c'est pas trop bruyant, ça va... Mais ça serait vrai n'importe où, pas juste dans une bibliothèque. »
« C'est juste. Donc, monsieur Kim Gil-yeong, c'est mon histoire que vous lisez ? J'ai reçu un livre avec Chae Jae-ha-ssi comme personnage principal. »
« Attendez, vraiment ? »
Chae Jae-ha grimça.
« Moi j'ai celle de Hwang Ju-yeon-ssi. »
« Mm, moi j'ai celle de Kim Gil-yeong-ssi. »
« On dirait que chacun a reçu le livre de la personne à sa gauche. »
Je lisais l'histoire de Chae Jae-ha, Chae Jae-ha lisait celle de Hwang Ju-yeon, Hwang Ju-yeon lisait celle de Kim Gil-yeong, et Kim Gil-yeong lisait la mienne.
« On lit et après, on fait quoi exactement... »
« Les participants du cercle de lecture lisent chacun leur livre. »
« Oh, lisons déjà. Il nous pousse à nouveau parce qu'on s'est arrêtés. »
Sur les mots de Hwang Ju-yeon, je reportai les yeux sur le livre.
[Sa sœur, cinq ans son aînée, était l'opposé de la qualité père-indifférent de son frère aîné. Elle était plus comme une mère stricte. Quand Chae Jae-ha avait des ennuis, elle le grondait sèchement pour qu'il ne prenne pas de mauvaises habitudes. La sœur de Chae Jae-ha saisissait la moindre occasion pour coller à son petit frère, rabâchant qu'il ne faut pas faire ci dans telle situation, il ne faut pas faire ça dans telle autre.]
Je n'avais aucun intérêt réel à lire une biographie de Chae Jae-ha.
Mais un cercle de lecture, c'est au fond une activité où on lit un livre et puis on partage ses impressions, non ?
Donc je devais lire. Même si j'en avais pas envie.
Si c'était la règle.
[Chae Jae-ha pleurait beaucoup à cause de sa sœur, et il a passé des années à la haïr. Mais c'était exactement ça, la famille. Si ce n'était pas sa sœur, qui d'autre aurait façonné Chae Jae-ha en personne ? Ses parents, déjà brûlés et détachés de l'éducation de deux enfants avant lui ? Son frère aîné, qui investissait si peu dans un cadet aussi plus jeune qu'il en a fini par le gâter ?]
Le livre décrivait la vie de Chae Jae-ha en détail considérable.
Souvenirs de retrouvailles avec des cousins du même âge aux funérailles de leur grand-père pour manger de la glace.
Victoires aux concours de maths chaque année pendant les six années d'école primaire.
Se mettre à jurer en entrant au collège, se faire engueuler à fond par sa sœur, et arrêter.
C'était exactement ce qu'il disait, un livre contenant la vie de Chae Jae-ha, et la plupart c'était des trucs ordinaires, quotidiens, qui ne semblaient pas importants du tout.
La vie est comme ça. Votre propre histoire est intéressante et significative pour vous, mais pour n'importe qui d'autre c'est juste un récit fastidieux et sans intérêt.
[Chae Jae-ha, qui était enfoui face contre couverture en sanglotant, se redressa d'un coup et se mit à écrire une lettre dans une écriture tordue que personne d'autre ne pourrait lire.]
Pourquoi j'avais besoin de savoir l'histoire d'amour d'un collégien, le genre qui briserait le cœur de Chae Jae-ha mais me ferait juste grimacer ?
Pourtant, le fait que ça n'ait pas basculé du malaise en quelque chose de vraiment laid était la preuve que sa sœur avait fait un boulot correct pour l'élever.
[« Hé. Tu crois aller où à cette heure ? »
Une voix fraîche frappa Chae Jae-ha en plein dos alors qu'il sortait habillé et prêt, décidé à se pointer à la porte puisque sa lettre, écrite avec tout le feeling qu'il avait, n'avait rien donné. C'était sa sœur.
Chae Jae-ha tressaillit, puis marmonna la situation d'une voix épaisse de larmes rancunières. Il ne pouvait pas mentir à sa sœur.
Après avoir entendu toute l'histoire, sa sœur ne haussa pas le ton. Elle poussa un long soupir.
« Hé, c'est comme ça avec les amis et avec les gens qu'on aime. Si une personne s'accroche, celle qui s'accroche a la main qui lui fait mal, et celle à qui on s'accroche devient engourdie là où on la tient. »
En disant ça, sa sœur tendit la main et tira les deux joues de Chae Jae-ha en les pinçant.
« Aïe, aïe aïe ! Ça fait mal ! »
« Ça fait mal ? Moi aussi, petit morveux. »
« Aïe, si ça fait pas mal ! C'est moi qui ai plus mal, d'accord ? Lâche, veux-tu ! »
Sa sœur lâcha ses joues rebondies net.
« Hein ? Celle qu'on tient, elle a plus mal, non ? Donc si tu peux pas accepter de te faire rejeter et que tu vas ramper vers elle quand même, tu deviens celle qui lui fait mal maintenant. C'est comme ça que je t'ai élevé ?] »
La qualité enfantine chez Chae Jae-ha et sa personnalité honnête étaient la preuve qu'il avait grandi dans un environnement plutôt bon.
Plus précisément, un environnement où on l'aimait.
[Grâce à la leçon de sa sœur et un poulet entier en guise de consolation, Chae Jae-ha finit par faire son deuil de la rupture. Bien qu'il ait encore passé quelques jours enfermé dans sa chambre à écouter des chansons de rupture et à pleurer, pour quoi sa sœur lui a mis une claque dans le dos.
Peu après, il a trouvé une nouvelle personne à aimer.]
Je me calai contre le canapé un instant et fixai le plafond sans voir.
L'apport non sollicité de la vie privée de quelqu'un d'autre était violent.
Difficile à croire que je n'en étais même pas à la moitié.
Mes yeux agités dérivèrent naturellement vers la bibliothécaire assise à ma droite.
Kim Gil-yeong avait le nez dans le livre, apparemment inconscient de mon regard.
En regardant ça, je pensais à pourquoi la bibliothécaire avait dû mourir.
Peut-être que Hwang Ju-yeon avait tué Kim Gil-yeong parce que sa propre vie avait été mise à nu, mot par mot, sur le papier.
Je jetai un œil vers le comptable qui lisait l'histoire de la vie d'une prof de piano et magicienne freelance.
Si Hwang Ju-yeon tuait quelqu'un pour avoir été forcée de la laisser jeter un œil à sa vie privée, cette fois la cible serait Chae Jae-ha.
Donc même en continuant à lire le livre sur Chae Jae-ha, je restais sur mes gardes, prêt à le tirer en arrière à tout moment.
« [Chaîne corrompue omise] ! »
« Ahhhh ! »
Hwang Ju-yeon poignarda Kim Gil-yeong.