« Seon Yu-han examine le corps d'une femme gisant face contre le sol. »
Quoi.
D'où vient ça ?
Une voix étrange, impossible à localiser, comme si elle suintait de l'espace lui-même depuis toutes les directions à la fois.
Comme un oracle. Une proclamation divine.
Non portée par l'air comme le son devrait l'être, mais enfoncée dans chaque cellule.
« Seon Yu-han examine le corps d'une femme gisant face contre le sol. »
Je baissai les yeux sur la femme effondrée devant moi. La femme, ou ce qui avait été une femme.
« Seon Yu-han examine le corps d'une femme gisant face contre le sol. »
Inlassable.
Ça allait continuer à se répéter jusqu'à ce que j'obtempère.
Me tuer si je ne le faisais pas, probablement.
Je cédai et pliai lentement les genoux pour examiner de plus près.
« Seon Yu-han examine le corps d'une femme gisant face contre le sol. »
Le tour de son cou était trempé de sang, une tache sombre s'étendait sur le sol sous elle. Poignardée au cou ? Difficile à dire. Ses longs cheveux, à moitié attachés avec une pince, étaient éparpillés sur sa joue et son cou dans un désordre qui masquait la blessure.
« Seon Yu-han examine le corps d'une femme gisant face contre le sol. »
Elle portait un haut en maille gris maculé de taches rouge foncé et un jean, des baskets propres aux pieds.
« Seon Yu-han examine le corps d'une femme gisant face contre le sol. »
Pas assez ?
Fallait-il que je voie son visage aussi.
Je retournai délicatement le corps.
Pas de surprise, heureusement. Elle ne s'avéra pas être un monstre du Labyrinthe qui se réveillait soudain et se jetait sur moi.
Je vérifiai d'abord le badge d'employée autour de son cou.
Elle s'appelait Kim Gilyeong.
Bibliothécaire à Chaekbang Ollae, apparemment.
Le badge signifiait qu'elle était du personnel. L'avoir ici m'aurait peut-être permis d'entrer à la crèche sans être traité comme un intrus.
« Seon Yu-han examine le corps d'une femme gisant face contre le sol. »
Je continuai d'inspecter le corps de Kim Gilyeong.
Le cou était détrempé. J'écartai les cheveux emmêlés, essuyai une partie du sang, et la blessure apparut.
« Seon Yu-han a déterminé, d'après la forme de la blessure, que l'arme du crime n'était pas un couteau. »
La narration changea enfin.
Elle lisait dans mes pensées ?
Malaise.
« Seon Yu-han examine le corps de la bibliothécaire en détail. »
Agacement.
« Seon Yu-han examine le corps de la bibliothécaire en détail. »
Je secouai la tête et reportai mon regard sur Kim Gilyeong.
Il y avait une ou deux blessures sur sa poitrine, semblables à celles du cou. Ses mains et son visage portaient des égratignures et des marques de perforation. Le cardigan en maille était déformé à plusieurs endroits.
« Seon Yu-han a déterminé qu'une lutte avait eu lieu entre Kim Gilyeong et l'auteur, et a conclu qu'il s'agissait probablement de la première fois que l'auteur tuait une autre personne. »
Purement impulsif. Un meurtre commis sans aucune vraie conviction.
Et perpétré par un humain.
Les entités hostiles du Labyrinthe ne tuaient pas les gens de façon aussi humaine.
« Seon Yu-han a reconstitué la séquence des événements. Pour des raisons inconnues, l'auteur est parvenu à la conclusion que Kim Gilyeong devait mourir et a enfoncé quelque chose dans la zone proche du cœur de la victime. »
Mais ce qu'il tenait n'était pas une lame conçue pour tailler ou trancher.
Vu la forme des blessures, et le fait que rien dans les environs ne pouvait manifestement servir d'arme, probablement...
« La plume est plus forte que l'épée. Mais la pointe du stylo de l'auteur n'était pas assez solide pour atteindre le cœur de Kim Gilyeong. Kim Gilyeong a résisté, naturellement. »
Au terme de cette lutte, il a dû la poignarder au cou plusieurs fois jusqu'à ce qu'elle meure.
« Alors qui était l'auteur ? »
Difficile à deviner, ne serait-ce que le sexe, sans parler de la carrure.
Dans une situation comme celle-là, ces éléments n'étaient pas des variables particulièrement importantes.
Ce n'était pas dire que la force physique ne comptait pour rien, mais...
Dans les moments où la vie et la mort s'entrechoquent, beaucoup de facteurs entrent en jeu en dehors de la force brute. Peu importe à quel point une personne est grande et forte, si elle hésite, devient négligente, panique ou perd le contrôle, quelqu'un de moitié sa taille peut renverser la situation. Et à moins d'avoir été entraîné professionnellement, comment saurait-on comment tuer quelqu'un efficacement ? Et même si on le savait, comment appliquer cette connaissance sur l'instant ?
Par-dessus tout, c'était le Labyrinthe.
N'importe quoi pouvait arriver ici. Être surpris par quoi que ce soit n'avait aucun sens.
Deviner l'identité de l'auteur maintenant était une perte de temps.
« Alors où est l'auteur maintenant ? »
Ma poitrine se glaça.
« Et l'arme ? Où est le stylo qui a servi à poignarder Kim Gilyeong ? »
Je regardai autour de moi en vitesse.
Personne. Il n'y en avait pas eu depuis mon entrée.
« A-t-il fui ? »
La narration le formulait en question, et je ne pus empêcher l'inquiétude qui s'insinuait.
Je vérifiai la porte, m'attendant à moitié à la trouver verrouillée. Elle ne l'était pas.
Elle s'ouvrait encore normalement. Quelqu'un pouvait sortir et revenir.
Quelque événement qui se jouait dans la bibliothèque semblait être terminé.
« Seon Yu-han réalise qu'il est arrivé trop tard. »
C'était juste. J'avais traîné dans la salle d'entretien.
Quand j'arrivai ici, une trentaine de minutes s'étaient écoulées depuis le début de la labyrinthisation. Tout ce qui devait se passer ici s'était déjà produit bien avant que je ne me pointe.
« Peut-être que si Seon Yu-han était arrivé un peu plus tôt, Kim Gilyeong aurait survécu. Comme Chae Jae-ha. »
Peut-être.
Rien de nouveau.
« En effet. C'est le genre de personne qu'est Seon Yu-han. Quelqu'un qui raccommode sa carapace brisée avec des morceaux d'autrui, qui cuisine ses repas sur le souffle d'autrui, qui vit chaque jour sur la mort d'autrui. »
Je passai devant l'entrée où la bibliothécaire était tombée et m'enfonçai un peu plus à l'intérieur.
Il y avait un rayonnage bordé de bibliothèques au design épuré, et au-delà un espace lecture où canapés et bureaux s'harmonisaient avec divers styles d'étagères.
« N'est-ce pas exactement ce qu'est un monstre de Labyrinthe ? »
Mon regard accrocha un livre unique posé dans l'espace lecture.
Il était dans un coin où un pouf moelleux et des canapés une et deux places formaient un cercle lâche, et le livre avait été lâché juste au centre.
« Seon Yu-han réalise qu'il n'a pas le droit de lire ce livre. »
Hein ? Je n'avais pas le droit de le lire ?
Au moment où je m'approchai, le livre se referma net.
Je baissai la main que je tendais et le laissai tranquille.
On ne touche pas n'importe quoi à un moment comme ça.
« Pourtant, un regret tenace persiste dans la poitrine de Seon Yu-han. S'il était venu un peu plus tôt. »
Ouais. Peut-être que j'aurais eu la chance d'ouvrir ce livre. Peut-être que la bibliothécaire ne serait pas morte. Peut-être que Chae Jae-ha ne serait pas mort. Peut-être que je n'aurais pas...
« Seon Yu-han s'attela tranquillement à faire ce qui devait l'être. Ce qu'aucune personne saine d'esprit ne pourrait se résoudre à faire. »
La voix qui me suivit hors de la bibliothèque comme une hallucination auditive, je l'ignorai.
Je dois vivre. Même à travers la mort. Je dois m'en sortir vivant.
C'est ma règle.
« Les règles doivent-elles être respectées ? Comme le Labyrinthe ? »
Chut, chut. Je me concentrai uniquement sur le bruit du tissu qui raclait le sol du couloir.
« Oh mon Dieu ! »
Quand j'ouvris la porte de la crèche Uri Saennal, une peluche oie familière sortit en trottinant.
« Qui sur terre serait assez fou pour traîner cette hideuse petite poupée que personne ne voudrait même en cadeau sur notre sol propre et faire irruption dans une crèche ? »
Traiter une personne de poupée.
Et c'était une poupée elle-même qui le disait.
« Ah... mais elle est du personnel. Y a-t-il un moyen... ? »
« Un moyen ? Avec ce morceau de ferraille défectueux ? »
On aurait presque pu voir une expression sur le visage de l'animal en peluche, même si les peluches n'en ont pas.
« La crèche Uri Saennal interdit l'entrée aux non-personnel. »
...La prochaine fois, il faudrait que je l'amène pendant qu'elle est encore en vie.
* * *
5-1. Le corps d'un membre du personnel ne vous aide pas à entrer à la crèche.
* * *
« S'il était possible de revenir en arrière, que feriez-vous, monsieur Seon Yu-han ? »
« J'irais à la bibliothèque... »
« La bibliothèque. Avez-vous pensé à ce que vous y liriez précisément ? Les livres sont bons à lire à tout moment, mais certains livres, eh bien, il faut les lire exactement au bon moment. Au fond, ce qu'on en ressent change selon son humeur et ses expériences du moment. »
Je laissai le responsable de l'entretien finir avant de parler.
« Monsieur le responsable de l'entretien. Cet immeuble est devenu un Labyrinthe. »
Puis j'étalai tout ce que j'avais appris de première main sur la survie dans l'un d'eux.
« Ah, et si vous voulez prendre quelque chose à la boutique de goodies, il faut payer en une fois et repartir... en fait, n'y allez pas du tout. »
« Oh, d'accord... »
Le responsable de l'entretien avait l'air secoué mais demanda quand même si j'allais bien.
« Oui, je vais bien. »
Nous savions tous les deux que c'était un mensonge.
« Alors plus tard... on se revoit. Dehors. Sain et sauf. »
« Oui. On se revoit. »
J'espérais que cette partie, au moins, ne se révélerait pas être un mensonge.
* * *
Bang !
Boum, crac, fracas, bang !
Crac, boum !
Je réussis à récupérer Chae Jae-ha de l'ascenseur et lui montrai l'étrange magie du Labyrinthe, où peu importe le nombre d'étages d'escalier descendus, on débouchait toujours au deuxième étage.
Boum, bang !
« Argh ! Ça ne casse pas ! Aïe ! »
Chae Jae-ha passa un bon moment à se tenir la tête et à grincer des dents, écumant sur le fait qu'il allait briser une fenêtre et s'enfuir, mais il finit par se calmer.
« Alors qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Il cessa de fulminer et demanda.
« J'aimerais vérifier la bibliothèque d'abord. »
« Pourquoi ? Faut pas qu'on aille partout ? Et la crèche et TARAE ? Tu n'y vas pas, à l'auditorium principal ? »
« C'est mon choix. Si tu veux y aller en premier, tu es libre de partir de ton côté et de vérifier les choses séparément. »
« Non, j'étais juste purement curieux de ta raison. Pourquoi la bibliothèque en premier. »
L'expert-comptable, dont la peur était proportionnelle à sa taille, me suivit dans le couloir.
« Vous êtes déjà allé à la bibliothèque, Chae Jae-ha-ssi ? »
« Non ? »
« Ah... c'était réservé au personnel de la Guilde Uiwi ? »
La fois dernière, j'étais entré sans problème.
« C'est pas ça. Les gens de notre boîte empruntent des livres là-bas aussi. Ah, je devrais vraiment lire plus. Juste pas le temps. »
Les gens qui veulent vraiment lire trouvent le temps, même quand y en a pas.
Bref.
« Chae Jae-ha-ssi. »
Je m'arrêtai brièvement devant Chaekbang Ollae et me tournai vers lui.
« Je le dis une fois de plus avant qu'on entre. Ce sera dangereux. Même si ça a l'air parfaitement bien et sûr, vous pouvez y mourir si vous n'êtes pas prudent. Ceci dit, rester dehors ne garantit pas la sécurité non plus... »
« Oui, oui, j'ai compris, Maman. »
Il fronça légèrement les sourcils, puis son expression s'adoucit et il claqua la langue.
« Je sais que la plupart des gens pris dans un type invasif finissent morts. Je suis pas un gamin. »
Il agissait comme un gamin.
« Mais vous êtes là-dedans à chercher une issue, non ? Donc je me dis que vous suivre vaut mieux que de rester dans un coin à trembler jusqu'à crever. »
Était-ce un adulte, après tout ?
« Je dis pas que je vous en voudrai pas si ça tourne mal, ceci dit. »
Gamin ou adulte.
Impossible à dire.
« Bon. M'en voulez si vous avez besoin. »
« Oh, allez. C'est quoi ce genre de truc à dire. »
Chae Jae-ha laissa échapper un court rire et ouvrit la porte de Chaekbang Ollae.
« Hein ? »
Au moment où j'entendis cette syllabe funeste, je me raidis pour la mort.
« ...... »
Il avait violé la règle du pas-de-« hein ? », et rien ne se passa.
J'ouvris les yeux comme si de rien n'était.
Deux femmes se tenaient maladroitement au milieu de la pièce, nous fixant.
L'une en costume trois pièces noir, les cheveux en queue de cheval, et l'autre en cardigan en maille gris.
« Comment vous êtes entrées ? »
« Par la porte ? »
« Mais comment vous l'avez ouverte ? »
« Ben, j'ai attrapé la poignée... ? »
« Et ça s'est juste ouvert ? »
« Ouais... ça s'ouvre, non ? »
« Ça ne s'ouvrait pas pour nous. »
« La nôtre s'est ouverte sans problème. »
Clonk.
« Hein ? Ah attendez, ça ne s'ouvre plus. Seon Yu-han-ssi, qu'est-ce qui se passe ? »
C'est quoi cette conversation qui devient plus bête à chaque réplique.
« Ha... vous en pensez quoi ? C'est le Labyrinthe. »
Donc. On était piégés dans la bibliothèque.
« Excusez-moi ? Le Labyrinthe ? C'est sûrement une blague. »
La femme en costume trois pièces me regarda comme si j'avais perdu la tête, et comme je ne réagissais pas, son expression se figea lentement.
« Vraiment... vraiment le Labyrinthe ? Ici ? De type invasif ? »
« Oui, malheureusement. »
« Cette personne a raison. »
Chae Jae-ha m'appuya.
« Vous avez entendu ce bruit tout à l'heure, comme si tout l'immeuble s'effondrait ? C'était l'ascenseur qui tombait. Vous savez bien que ça n'arrive pas juste à cause d'une panne de courant, non ? Et on vient du troisième étage, mais peu importe le nombre d'escaliers qu'on a descendus, on est ressortus au deuxième étage. Rien n'explique ça sauf le Labyrinthe. »
Difficile de dire s'il aidait ou s'il faisait son malin.
« Alors ça veut dire... qu'on est piégées ici nous aussi ? »
La femme aux cheveux à moitié attachés et au badge employé autour du cou laissa sa phrase en suspens et s'affaissa par terre.
Kim Gilyeong.
La bibliothécaire de Chaekbang Ollae.
« Alors moi... est-ce que je vais mourir ici ? »
La personne qui était morte la dernière fois que j'étais là. Juste à cet endroit.
Pour être précis, assassinée.
« Arrêtez de dire des trucs comme ça. Qui va mourir ? Vous faites le drame depuis tout à l'heure. »
La femme à côté d'elle parla d'une voix sèche mais pas méchante, gronda Kim Gilyeong et la remit debout.
Une femme aux yeux fendus en costume trois pièces, les longs cheveux tirés en queue de cheval serrée.
« Ha... bon, le Labyrinthe l'explique, je vous l'accorde. Donc c'est pour ça qu'il n'y a pas internet et que le courant a coupé. Et que la porte ne s'ouvre pas de l'intérieur. »
« Oui, ça a l'air. »
Est-ce que ce pouvait être cette personne ?
Est-ce que cette personne aurait pu tuer la bibliothécaire ?
Si c'était le cas.
On était actuellement enfermés dans une pièce avec quelqu'un qui pourrait être capable de meurtre.