« Je ne peux pas. »
J'ai dit, détournant le regard du prisonnier sur la scène.
« Je... je ne peux pas. L'exécution. »
Ce n'était pas ce que je voulais véritablement tuer.
J'avais déjà perdu cette chance à jamais.
Tous mes péchés avaient commencé par là.
Alors mon châtiment serait de regarder cette femme à nouveau, non, quelque chose qui lui ressemblait trait pour trait, être tuée par la main de quelqu'un d'autre au lieu de la mienne.
« Alors qu'est-ce qu'on est censés faire... »
« Docteur ! Vous êtes médecin... »
« O-oui... Vous avez probablement, au moins, déjà fait des dissections... »
Incapables d'exécuter eux-mêmes leur mari et leur mère morts, les deux s'accrochaient à la manche de l'interniste chrétien.
Pensaient-ils qu'il valait mieux regarder quelqu'un d'autre torturer leur famille que de la torturer et la tuer de leurs propres mains ?
Pour une raison quelconque, cela me semblait encore plus étrange.
Devenir un « spectateur » n'était-il pas le rôle le plus humiliant et le plus douloureux de tous ?
« ...... »
Interpellé par deux personnes pour devenir l'Exécuteur, Jeon Yeong-gwang me fixa, hébété.
Je baissai la tête, désolé.
« S'il vous plaît. »
Je n'y pouvais rien.
Je n'étais pas qualifié pour être l'Exécuteur.
« Notre Père qui êtes aux cieux... »
Jeon Yeong-gwang avança en titubant et s'assit sur un siège. Il baissa la tête et récita une prière longuement avant de relever les yeux.
Les yeux du médecin étaient injectés de sang. Il avait pris sa décision.
Pas. Pas.
Au moment où Jeon Yeong-gwang s'avança lentement vers la scène comme quelqu'un qu'on mène à l'abattoir et posa un pied sur les marches.
《 L'Exécuteur monte sur la scène. 》
La voix venait du prisonnier, qui était assis, le dos tourné.
Machinalement, je portai la main à ma poitrine.
Je l'avais déjà entendue dans le parking, pourtant elle...
« Oh mon dieu, comment... »
Kim Hee-sook se couvrit la bouche en entendant la voix de son mari. La mâchoire de Yun Geon-min tremblait alors qu'il retenait ses larmes en entendant la voix de sa mère.
Jeon Yeong-gwang, ne sachant pas exactement de qui était la voix qu'il avait entendue, se figea dans les escaliers comme s'il avait vu un fantôme.
《 Tous les spectateurs, veuillez prendre place. S'il y a des sièges vides au premier rang, remplissez d'abord le premier rang. 》
J'installai correctement Kim Hee-sook et Yun Geon-min au premier rang pour qu'ils ne contreviennent pas aux règles.
《 L'exécution commencera une fois tous les spectateurs assis. 》
Selon les témoignages de survivants, la Scène de l'Exécuteur n'était pas un Labyrinthe qui tuait les gens pour la simple raison qu'ils n'en suivaient pas les règles.
Ils ne pouvaient tout simplement pas partir.
Le Labyrinthe ne pouvait être résolu tant que l'exécution n'était pas achevée.
« Il faut suivre les instructions. »
Clic.
« Heu, quoi... ? »
L'instant où ils s'assirent, des ceintures jaillirent des chaises et maintinrent fermement les corps des spectateurs.
Leurs têtes, pour qu'ils ne puissent pas détourner le regard. Leurs bras, pour qu'ils ne puissent pas se faire de mal. Leurs jambes, pour qu'ils ne puissent pas fuir.
《 Exécuteur, tournez la chaise pour que le prisonnier et les spectateurs se fassent face. 》
Jeon Yeong-gwang, maintenant sur la scène, fixait le prisonnier, hébété. À l'annonce, il sembla revenir à lui et secoua la tête.
Grattement. Glissement.
Quand l'Exécuteur pivota la chaise à mi-chemin, les spectateurs inspirèrent brusquement en voyant le visage du prisonnier.
« Le père de Suheon... ! »
« Ah, m-man... »
Les spectateurs sanglés dans leurs « ceintures de sécurité » hurlèrent et se débattirent, faisant grincer leurs sièges.
« Ah... »
Je regardai fixement le prisonnier, maintenant face au public.
Le sillon entre ses sourcils, creusé tôt par une vieille habitude de froncer les sourcils. Le grain de beauté placé exactement là où une fossette apparaissait comme un puits chaque fois qu'elle souriait. Ces yeux noirs, froids, qui ne m'avaient jamais regardé pleinement une seule fois.
C'était cette femme.
Ma tante, ma famille, mon...
Comment pouvait-elle être identique ?
Comme si elle était vraiment revenue à la vie.
Cliquetis. Clonk.
Non. Non.
Je n'avais pas le droit d'être là-haut.
《 Exécuteur, recevez les outils. 》
Le prisonnier le dit en tendant à l'Exécuteur l'objet soigneusement posé sur ses genoux.
C'était un étui en cuir roulé comme un parchemin.
Il y avait probablement divers outils nécessaires à l'exécution à l'intérieur.
Jeon Yeong-gwang accepta l'étui d'une main faiblement tremblante.
《 Toutes les étapes de l'exécution se dérouleront selon mes instructions. 》
Le prisonnier était celui qui subissait la torture et l'exécution.
Pourtant, elle régnait aussi sur ce lieu.
Le nom Scène de l'Exécuteur était à la fois intuitif et à double sens.
Cet endroit était la scène du prisonnier.
Le prisonnier était là depuis le début et y resterait jusqu'à la fin, le véritable protagoniste du spectacle.
Et peut-être étions-nous ceux qui étaient véritablement punis ici.
Au final, le prisonnier était notre véritable Exécuteur.
《 Débutez l'exécution. La première procédure concerne les ongles d'orteil. 》
La Scène de l'Exécuteur avait commencé.
* * *
《 Ah, ngh, aaaaagh... ! 》
Le prisonnier se tordit de douleur.
Il saigna dans le corps de la personne que je voulais le plus voir revivre.
Il hurla de la voix de la personne que je voulais le plus voir revivre.
Il fallait que je pense à autre chose.
Il fallait que je me concentre sur autre chose.
Mais sur quoi ?
« Ourk, ough... »
« Ah, sanglots... »
Sur les spectateurs qui souffraient comme s'ils étaient eux-mêmes torturés ?
« Père... Je suis désolé, Père... »
Ou sur l'Exécuteur, pleurant et se confessant à quelqu'un appelé Père, qu'il s'agisse de Notre Père qui êtes aux cieux ou de son propre père ?
Qui était le prisonnier sous ses yeux, exactement, pour qu'il ne s'excuse pas auprès d'elle et crie vers le Père comme ça ?
Quoi qu'il en soit, Jeon Yeong-gwang s'en sortait passablement bien.
Il vomit quelques fois et paniqua, si bien que le processus fut sans cesse retardé, mais tout de même.
Si Kim Hee-sook ou Yun Geon-min l'avaient fait, le retard aurait été si sévère qu'il aurait fallu remplacer l'Exécuteur entièrement.
L'expérience d'un médecin faisait vraiment la différence.
Bien sûr, en tant qu'interniste, il avait probablement peu de raisons de voir quelque chose d'aussi horrible.
« Ah, Père... S'il te plaît, mon... »
Il souffrit comme il se doit et parvint d'une façon ou d'une autre à endurer.
C'était la réaction ordinaire que j'attendais d'un médecin.
Pourtant, quelque chose me gênait. Comme des insectes qui rampent dans ma tête, laissant une sensation de démangeaison.
Pourquoi ?
《 Ngh, ough... L-l'étape suivante, ngh, la prochaine procédure est... 》
...Ah. Est-ce que quelque chose d'autre me gênait ?
Le fait que la Scène de l'Exécuteur soit apparue dans le bureau de l'Équipe d'Agents 1.
Cela me gênait certainement.
Quand ce Labyrinthe de type contact a commencé à apparaître, un débat s'est naturellement élevé sur la question de savoir s'il fallait envoyer quelqu'un à l'intérieur pour servir d'Exécuteur.
Contrairement aux autres Labyrinthes de type contact, on ne pouvait pas envoyer sans réfléchir les Fils Rouges d'une guilde à l'intérieur.
Chaque Exécuteur souffrait de SSPT, ou finissait par se suicider après l'avoir endurée.
Les spectateurs n'étaient guère différents, mais les Exécuteurs avaient pire.
C'était vrai aussi en termes de perception publique.
« Et si on utilisait des prisonniers qui ont déjà commis un meurtre et souffrent de trouble de la personnalité antisociale ? »
Cette suggestion sans cœur, faite par pur intérêt, ne fit qu'attiser le débat.
« Puisque l'expérience d'Exécuteur pourrait augmenter les tendances psychopathiques, ne vaudrait-il pas mieux envoyer quelqu'un dont les tendances sont déjà élevées ? Il y a déjà plein de gens avec de fortes tendances psychopathiques qui mènent des vies stables et fonctionnelles dans la société. La société ne deviendrait-elle pas plus instable si davantage de gens développaient soudainement ces tendances à cause des Labyrinthes ? »
Cet argument suscita naturellement des réponses.
« Ne serait-ce pas une récompense pour un meurtrier psychopathe ? C'est absurde. »
Quand quelqu'un objectait ainsi, les autres opposants étaient si frustrés qu'ils en venaient presque à parler en langues.
« Le but de l'incarcération des criminels n'est pas simplement l'isolement. Plus fondamentalement, c'est la réhabilitation, la correction et la réinsertion. Comment forcer cet individu à commettre ce qui revient à un meurtre aux mains de l'État, sous prétexte d'intérêt public, pourrait-il l'aider ? Ce ne serait finalement qu'une autre forme de violence contre lui. »
Alors certains partisans criaient ceci.
« Pourquoi devrait-on se soucier des droits humains des criminels ? Vous dites qu'il vaudrait mieux que des gens ordinaires qui n'ont jamais commis de crime torturent et tuent quelqu'un, puis se suicident du traumatisme ? Ne vaudrait-il pas mieux envoyer des professionnels, qu'il s'agisse de prisonniers psychopathes ou de soldats des forces spéciales, et résoudre ça avec le moins de délai possible ? »
Je me demandais seulement.
Comment des gens qui se croyaient « bons et justes », des gens qui tiraient leur fierté d'être différents de « psychopathes » comme ça, pouvaient être si indifférents à la douleur et à la mort des autres.
Et pourquoi ils étaient considérés comme des gens « normaux » alors que je ne l'étais pas.
《 ...Sanglots, ah... »
« ...Comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés... »
Bref, ce débat avait traîné en longueur depuis son début il y a six ans, pour être finalement mis au placard en catimini. La politique pour la Scène de l'Exécuteur devint la même que pour les Labyrinthes de type invasif : personne n'était envoyé à l'intérieur.
Son taux d'occurrence était presque aussi bas que celui d'un Labyrinthe de type invasif, ce qui a probablement joué un rôle.
Alors, en l'état, aucune guilde ne pouvait envoyer de Fils Rouges dans la Scène de l'Exécuteur. En principe.
Mais si ce sixième étage fonctionnait selon les mêmes règles que le septième, cela signifiait que l'un des Fils Rouges gérés par l'Équipe d'Agents 1 était spécialisé dans la résolution de la Scène de l'Exécuteur.
Et cela voulait dire...
...Ces salauds du Bureau de Gestion des Labyrinthes, encore.
Le Bureau de Gestion des Labyrinthes avait décidé d'envoyer des Fils Rouges à l'insu des citoyens ordinaires, et au moins l'un d'entre eux était sous contrat avec la Guilde Uiwi.
Depuis quand ? Était-ce récent ? Ou cela durait depuis longtemps ? Pourquoi ne pas envoyer leurs propres agents, et au lieu de cela se donner la peine d'utiliser des Fils Rouges d'une guilde privée...
Non. Il n'y avait aucun intérêt à y penser. C'était une décision prise par des gens qui avaient mis leurs têtes ensemble pour des jeux politiques au-delà de tout ce que je pouvais suivre.
《 Ah. Ah... Maintenant, la dernière... procédure est... le cœur... 》
Je n'avais plus besoin de me concentrer sur autre chose.
《 Spectateurs... membres, ngh, j'espère que vous... apprécierez l'exécution... jusqu'au bout... 》
Ce fut la dernière phrase complète que le prisonnier parvint à formuler.
* * *
« ...... »
La tête du prisonnier retomba mollement derrière la chaise.
Crac, thud.
Les outils de l'Exécuteur lui échappèrent des mains, et Jeon Yeong-gwang s'effondra enfin sur la scène.
Clic.
Au même moment, les ceintures qui maintenaient les corps des spectateurs se relâchèrent.
« Ah... »
« Ough, sanglots... »
Les spectateurs, qui s'étaient évanouis et réveillés à maintes reprises tout au long de l'exécution, ne parvinrent pas à se lever de leurs sièges.
J'étirai mon corps raide et grimpai sur la scène rouge foncé.
Le corps de l'interniste effondré était trempé de sueur.
Il avait dû s'évanouir brièvement d'épuisement.
Une torture comme scier les membres, os compris, écorcher quelqu'un, ou lui creuser les entrailles a dû être épuisante.
Mentalement et physiquement.
Réprimant la soudaine montée de colère, je détournai le regard de l'Exécuteur.
Glissement.
Il se réveillerait dans quelques minutes, alors je décidai de m'asseoir par terre juste un instant.
« ...... »
Regardant le corps du prisonnier trempé de sang, dont les yeux avaient été crevés, ne laissant plus d'yeux à fermer.
Juste un instant, comme ça...
* * *
Tu aurais dû mourir devant moi.
Je voulais enrouler mes mains autour de ta gorge et serrer jusqu'à ce que tu arrêtes de respirer. De mes propres mains.
Je voulais graver l'instant où ton souffle s'arrêterait dans mes yeux.
Tu le voulais sûrement aussi.
Parce que j'étais le seul capable de m'occuper de toi.
Alors si tu avais su.
Si tu avais su que j'étais la seule personne capable de te comprendre, oui, la seule putain de famille que tu avais, et que je le serais pour toujours.
Si tu avais su.
Si tu avais compris.
Tu aurais pensé à moi en mourant.
« Plutôt que de mourir comme ça, je préférerais mourir de la main de ce gamin. »
Au tout dernier instant où ton dernier souffle quitta ton corps.
Seulement alors j'aurais enfin été dans ton cœur.