Clic.
La porte du casier s'ouvrit.
« Quoi, y a rien dedans ? Juste un cintre ? »
« Oh, merci le ciel…… Au moins y a rien de bizarre. »
L'intérieur était complètement vide.
Clic.
J'ouvris le casier d'à côté. Il était identique au casier 26.
Un cintre pendait de la tringle en haut, et rien d'autre à l'intérieur.
Je fixai le cintre en silence.
Ce qu'il fallait essayer en premier était évident.
« Non, mais du coup je suis censée en faire quoi, de ça ? »
Froufrou. Froufrou.
« Pourquoi tu te déshabilles n'importe où ? Y a une dame, en plus ! »
« ……J'enlève juste ma cravate. »
« Ah. »
Je n'avais pas l'intention d'enlever ma veste, vu que le Journal était dans la poche intérieure.
Inutile de dire que je n'enlèverais pas ma chemise non plus.
« P-peu importe ! Préviens avant, au moins. »
Ça aurait été encore plus bizarre si je demandais la permission à chaque fois que j'enlève un vêtement, non ?
Toc.
Songeant à cela, j'accrochai ma cravate au cintre, posai le cintre sur la tringle, et fermai le casier 26.
« C'est parce que c'est fait pour ranger des vêtements, donc tu essaies d'en mettre ? »
« Oui. Les Labyrinthes respectent les règles. »
J'acquiesçai vers Kim Hee-sook, puis collai mon oreille au casier.
« Vous entendez quelque chose…… ? »
« J'entends rien d'anormal, mais il s'est peut-être passé quelque chose à l'intérieur. »
« Vous avez pas l'impression que vous entendez moins bien que d'habitude, peut-être…… ? »
« Hein ? Non, ça va. Je vois pas ce que mon ouïe vient faire là-dedans. »
Je regardai Kim Hee-sook un instant. Elle ne semblait pas avoir d'arrière-pensée, alors je rouvris le casier.
Clic.
« Oh mon dieu, il a disparu ? »
« Hein ? Quoi, vraiment ? »
La cravate que j'avais accrochée au cintre avait disparu sans un bruit.
Un casier qui mange les vêtements ?
Qu'est-ce que ça pouvait bien vouloir dire……
« Hum ? »
Alors que j'étais accroupi à tâter l'intérieur du casier, pour voir s'il y avait d'autres changements, j'aperçus quelque chose de rond coincé dans le coin du fond.
« Pourquoi, y a quelque chose là-dedans ? »
Au début, je crus que c'était un bout de papier froissé, genre emballage de chocolat.
« …… »
Mais c'était bizarre.
Étrangement lourd.
Je posai la sphère dorée, grosse comme une bille de calibre 22, dans ma paume et l'examinai.
« Oh, elle est toute ronde et mignonne. Et elle est en or en plus. »
« Tu mates quoi, là ? C'est pas un truc tombé d'un collier ? Ou une décoration de vêtement, peut-être. »
« Non. Y en avait pas quand j'ai vérifié avant de mettre ma cravate. C'est…… »
Ça avait l'air de l'or vrai.
La surface était molle, en plus.
Assez pour être rayée par mon ongle. Beaucoup trop molle.
« Je crois…… que c'est de l'or pur. »
« Quoi ? »
« Hein ? »
« Touche. »
« Oh mon dieu. C'est quoi ça ? Bon sang, c'est lourd. Ça serait vraiment de l'or, on fait comment ? »
« Moi aussi, laissez voir. Non, c'est dingue…… C'est, c'est vraiment…… vrai ? »
C'était probablement le cas.
Non, ça devait l'être, pour que ce soit comme un Labyrinthe.
La monnaie courante comme les billets peut être tracée parce que l'autorité émettrice y imprime des numéros de série dès le départ, mais l'or, c'est différent.
Le Labyrinthe ne peut peut-être pas manipuler les systèmes de la Banque de Corée en dehors de lui, mais il peut créer autant d'or qu'il veut.
« Putain…… Moi aussi je vais mettre le mien. Vous devriez mettre un truc vous aussi, madame ! Si on s'en sort vivants, on a gagné au loto ! Le cours de l'or ne fait que monter. »
La fortune du jour au lendemain, littéralement.
Exactement le genre de coup qu'un Labyrinthe ferait.
« Putain, c'est sorti ! Il a l'air plus gros qu'avant, non ? J'vais mettre ma veste aussi ? »
« Écartez-vous une seconde. Moi aussi j'veux essayer. »
Un casier qui te donne de l'or pur quand tu y mets des vêtements ?
J'en avais jamais vu, des casiers comme ça.
Par contre, j'en avais vu plein, des trucs louches et dangereux du même genre.
Vu le poids que je sentais malgré sa petite taille, c'était forcément plus d'un gramme.
Même basé sur le prix de vente de ma cravate, sa valeur avait été multipliée par plus de dix.
En bref, la balance n'était pas équilibrée.
Si la balance était aussi mal équilibrée……
Un jour, elle pourrait basculer dans l'autre sens.
Contre moi.
« Ah, au fait. Seon Yu-han, tu continues pas ? Mets ta veste. Ou au moins tes chaussettes. »
Kim Hee-sook avait apparemment troqué même son haut d'uniforme de nettoyage bleu marine. Il ne lui restait que le T-shirt qu'elle portait dessous.
Elle avait même l'air déçue de n'avoir plus rien qu'elle puisse enlever ici.
« Je vous l'ai dit, non ? Faut faire gaffe. Soyez pas gourmande. »
« Hah ! »
Yun Geon-min, dont la chemise extérieure était déjà partie et qui n'avait plus que le T-shirt blanc dessous, ricana.
S'il n'y avait pas eu d'autres personnes là, on aurait dit qu'il aurait troqué son pantalon et son caleçon aussi.
« Me sortez pas vos conneries sur la cupidité…… C'est juste ce que les gens disent pour rationaliser leur vie pathétique et se sentir mieux. Faut savoir saisir sa chance quand elle se présente. Ou alors c'est que t'arrives pas à te déshabiller tout seul ? »
« ……Non. Je gère mes affaires. Vous avez pas à vous faire du souci pour moi. »
C'était pas que je haïssais l'argent.
L'argent peut résoudre beaucoup de problèmes.
Mais y a des problèmes que l'argent manifestement ne peut pas résoudre.
Le Labyrinthe.
Mon éternelle entrave, qui me lie même après la mort, et dont je ne pourrai jamais m'échapper.
« Ah, attendez une seconde. »
Yun Geon-min s'arrêta comme s'il avait une idée, clignant des yeux.
« Personne a dit qu'on ne pouvait mettre que des vêtements, non ? »
« Hum…… ? Qu'est-ce que tu vas mettre ? »
« Ça ! L'or ! »
De minuscules pépites d'or, regroupées comme des perles, brillaient dans la paume de Yun Geon-min.
Une lumière qui ensorcelle les gens.
« Ça en ressortirait pas en vêtements, du coup ? »
« Ça pourrait ressortir en un morceau d'or plus gros ! »
« Mais c'est un peu…… »
« Ah, ça va aller. C'est qu'un morceau. On teste. »
Il y a à peine quelques instants, il était si prudent, et voilà qu'il s'apprêtait à tenter un truc aussi ridicule.
Sans la moindre hésitation. Volontiers.
L'or avait un pouvoir mystérieux comme celui du Labyrinthe.
Non.
C'était la croyance humaine qui avait ce pouvoir.
Parce que nous tous, on s'était mis d'accord et on avait cru que ce morceau de minéral valait autant.
« Ah, s'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît. »
Yun Geon-min joignit les mains devant la porte du casier fermée, marmonnant une prière.
À mon ancien boulot, y avait un collègue qui arrivait, s'asseyait à son bureau, et priait comme ça. Ça s'est avéré être à cause des cryptomonnaies.
Ce qui voulait dire que ce que Yun Geon-min faisait avec ce casier de Labyrinthe ressemblait à un chemin encore plus ruinant vers la ruine financière.
« Pfiou…… »
Toc.
Après une grande inspiration, l'employé des Ressources Humaines attrapa lentement la poignée du casier, et au moment où la porte s'ouvrit……
« Uaaaaaagh ! »
Yun Geon-min se plia en deux, hurlant.
« Pourquoi, pourquoi il…… »
Kim Hee-sook, qui vérifiait Yun Geon-min en premier, reprit son souffle bruyamment puis se détourna, reculant en titubant comme si elle fuyait.
« M-ma…… figure, argh…… Quoi, pourquoi…… »
La peau de la joue gauche de Yun Geon-min avait été arrachée.
Plus précisément, elle n'avait été arrachée qu'à moitié.
Comme si quelqu'un l'avait commencé à écorcher et s'était arrêté à mi-chemin. Le lambeau de peau pendouillait, laissant entrevoir une fine bande de chair rouge en dessous.
Me souvenant du berger m'égorgeant à la fin de la première partie du Silence des Agneaux, je tressaillis malgré moi.
Ça devait faire mal……
Comparé à ça, la noyade avait presque l'air rapide et indolore.
« Ah, argh…… Sanglots…… »
« Oh, qu'est-ce qu'on fait…… »
Je me retournai vers le casier.
La porte n'était ouverte qu'à moitié.
Comme sa joue n'avait été arrachée qu'à moitié.
« ……On dirait qu'il l'a écorché exactement autant que la porte s'est ouverte. »
S'il l'avait ouverte en grand, il aurait été complètement écorché.
« Hic, quoi…… ? »
Toc.
« On dirait pas que le refermer restaure quoi que ce soit, non plus. »
« Pourquoi, pourquoi ?! »
Pour l'instant, je le couvris avec la gaze que j'avais apportée du troisième étage.
Honnêtement, je n'avais aucune idée de ce que je pouvais faire pour ça.
« Y a quelqu'un parmi vos parents ou votre fratrie qui a eu un cancer de la peau, ou qui est mort d'un cancer de la peau ? »
« Ah, mais qu'est-ce que tu racontes, putain ? Non, ah ! Ça fait mal…… Qu'est-ce que j'ai fait de si…… mal…… ? »
Une croyance, aussi tenace chez les gens que la valeur de l'or, veut que la douleur qu'on subit soit le résultat et le châtiment de ce qu'on a fait.
Parfois c'est vrai, et parfois c'est une illusion.
Mais le besoin d'y croire assez fort pour endurer est toujours réel.
« Yun Geon-min, t'as rien fait de si mal. »
……Mais moi, j'avais vraiment fait le mal.
C'était ma faute. Tout.
« Alors, alors pourquoi…… ! Vouloir un peu plus d'or, c'est un crime ? »
« Je sais pas. Peut-être qu'il a préféré la peau qu'on porte. Peut-être que les vêtements suffisaient pas. »
Ou y avait toutes les chances qu'il considère la peau humaine comme des vêtements.
Selon les standards du Labyrinthe.
C'était pas juste une enveloppe, au fond ?
Peut-être que quelque chose portant une peau dorée se tenait de l'autre côté de ce casier.
« Oh mon dieu, qu'est-ce qu'on fait…… Sois pas comme ça, on file au secteur hôpital. Y aura peut-être un médecin ou une infirmière…… »
Kim Hee-sook, frissonnant à la vue de sa peau arrachée et passant d'un pied sur l'autre, soutint Yun Geon-min.
« C'est bon, je peux marcher…… »
Froufrou.
Yun Geon-min se couvrit la moitié du visage d'une main, soit pour cacher ses yeux rougis, soit pour maintenir la gaze en place, et quitta le centre de fitness le premier.
25. Ne pas mettre de vêtements dans le casier.
« Vous deux, attendez ici un instant. Je vais voir le service de chirurgie. »
La Ligne Médicale du TooYou Wellness Center comptait cinq services.
Médecine interne, chirurgie, dentisterie, pédiatrie, et psychiatrie.
Je savais qu'il y avait un service de psychiatrie même avant l'entretien.
« Je veux que les gens s'en sortent pas seulement physiquement, mais mentalement aussi. Sincèrement. Un Labyrinthe, c'est un endroit dont il est difficile de s'échapper complètement. »
La Guilde Uiwi prônait la libération mentale.
Un de leurs arguments de vente était qu'ils offraient du soutien pas seulement aux survivants de Labyrinthes mais un suivi psychologique continu pour leurs Fils Rouges. Au-delà, ils avaient construit un hôpital comme celui-ci comme avantage pour les employés.
Je ne savais pas combien d'employés l'utilisaient réellement, en excluant les gens de l'extérieur.
« Y a quelqu'un ? »
Le service de chirurgie était vide.
Froufrou.
La pédiatrie était vide aussi.
Les services restants géreraient rarement des cas chirurgicaux.
Bien sûr, ils restaient largement mieux que quelqu'un sans formation médicale.
« Y a quelqu'un…… »
Froufrou.
Au moment où j'ouvris la porte de médecine interne, je me figeai.
« ……Notre…… »
Quelqu'un marmonnait dans la salle de consultation au-delà de la porte entrouverte.
C'était une voix humaine, au moins.
Ça voulait pas dire que c'était une vraie personne, et même si c'en était une, ça ne garantissait pas que la situation était bonne.
Plus de trente minutes s'étaient écoulées depuis la chute de l'ascenseur et la labyrinthisation bruyante de tout l'immeuble. Nous trois, on avait fait tout ce vacarme en montant à cet étage, et pourtant cette personne n'avait même pas jeté un œil dehors, restant enfermée là-dedans ?
Elle était peut-être encore moins coopérative que Yun Geon-min.
Retenant mon souffle, j'approchai d'un pas prudent à la fois.
« ……et…… »
Une voix d'homme.
Je ne pouvais pas dire son âge.
Sa voix était trop basse, comme s'il priait.
« ……ayez pitié de moi…… »
Ah.
Il priait vraiment.
Finalement, j'atteignis la porte de la salle de consultation et restai là, à écouter la prière qui filtrait dehors.
« ……Je crois que vous me sauverez. Bienveillant…… »
Pour une raison quelconque, l'écouter me fit ressentir de la nostalgie.
Et pour autant que je m'en souvienne, la combinaison Labyrinthes et foi n'était pas particulièrement bonne.