« Ah ?! »
À l'instant même où ma tête tombait sous la lame de l'échafaud, je me réveillai.
Un plafond familier... J'étais dans ma chambre, semblait-il...
« A-alors, ce n'était qu'un rêve... ? »
Une main sur le front, je m'efforçai de calmer mon souffle haletant.
J'avais le dos trempé d'une sueur glacée.
Mais... pour un rêve, c'était bien trop réel, et bien trop long.
« ... En tout cas, levons-nous. »
Je me redressai et voulus descendre du lit... mais ce lit avait-il toujours été aussi haut ?
Surpris de trouver le sol plus loin que je ne l'aurais cru, je descendis tout de même du lit et fis quelques pas chancelants... !
« Q-qu'est-ce que c'est que ça... ? »
Le miroir me renvoyait mon reflet en pied.
C'était exactement moi, tel que j'étais quand j'étais enfant.
Je m'empressai d'agiter la sonnette.
« Vous m'avez fait appeler, Votre Altesse Dietrich ? »
« ... Quelle est la date d'aujourd'hui ? L'année, le mois, le jour. »
« ... Pardon ? »
« Je te demande quelle est la date d'aujourd'hui ! »
Je haussai le ton devant la servante, qui me regardait d'un air perplexe.
« J-je vous demande pardon. Nous sommes le douze mai de l'an 148 d'Estraine. »
« ... ! »
En entendant la date que m'annonçait la servante, j'en eus le souffle coupé.
Le douze mai de l'an 148 d'Estraine, c'était le jour même où l'on m'avait présenté Marguerite comme ma fiancée... !
Autrement dit... j'avais à présent treize ans...
« Ha... ha ha... »
« V-Votre Altesse... ? »
Un rire sec m'échappa sans que je m'en rende compte. La servante, inquiète, m'appela timidement, mais je l'ignorai.
Ce que cela signifiait... étais-je revenu dans le passé, ou bien tout ce que j'avais vécu jusqu'ici n'avait-il été qu'un rêve ? Je n'en savais rien.
Mais.
« Je... je peux tout recommencer... ! »
Je murmurai ces mots en caressant mon cou, qui avait pourtant bel et bien été tranché ce jour-là.
***
« Votre Altesse Dietrich, voici votre tenue pour aujourd'hui. »
Les servantes m'habillaient.
Bien entendu, c'était exactement le même habit que le jour où j'avais rencontré Marguerite pour la première fois... non, pour la deuxième fois.
Ainsi... j'étais vraiment revenu à mes treize ans...
Et maintenant, je comprenais.
L'habit de ce jour avait été préparé tout exprès pour ma rencontre avec Marguerite.
Il suffisait de voir sa confection, qui n'avait rien à voir avec celle des autres.
« Et pour le petit déjeuner, Votre Altesse, que souhaitez-vous ? »
« Ah, hum... Aujourd'hui, je le prendrai dans cette chambre. Apporte-le-moi. »
« ... ! B-bien, Votre Altesse... »
Sans doute parce que je lui avais répondu une chose inattendue, la servante eut un instant de surprise, puis s'inclina respectueusement et quitta la chambre.
Hum... Qu'elle se soit si vite ressaisie montrait qu'elle était une excellente servante, comme il sied à quelqu'un qui sert au palais.
Bien sûr, l'ancien moi aurait pris son petit déjeuner dans la salle à manger avec Oscar et Josefine... mais je n'avais malheureusement aucune envie de voir ces deux-là... non, je ne voulais même pas les voir.
Surtout pas cet Oscar.
Et puis, il me fallait aussi mettre de l'ordre dans mes idées sur la situation présente.
D'abord, nous étions le douze mai de l'an 148 d'Estraine, le jour où l'on devait me présenter Marguerite comme ma fiancée.
Ensuite, un mois plus tard, Marguerite viendrait s'installer au palais et commencerait pour de bon les leçons destinées à faire d'elle une reine.
« ... Avant tout, il faut que je connaisse sa volonté... »
Dans ma vie précédente, j'avais fait souffrir Marguerite.
Comment un homme comme moi pourrait-il l'obliger à devenir sa fiancée ?
Alors, je respecterais sa volonté, et si elle refusait de devenir ma fiancée, je ferais tout pour exaucer son souhait.
Mais... si elle me répondait qu'elle voulait bien, de nouveau, être ma fiancée...
« ... Alors, je jure de la rendre heureuse. »
Car c'était là la seule expiation dont j'étais capable.
« Votre Altesse Dietrich, nous vous apportons votre petit déjeuner. »
Les servantes apportèrent le petit déjeuner dans la chambre et dressèrent la table.
... Je réfléchirai à la suite une fois le petit déjeuner terminé.
Sur cette pensée, j'allais m'asseoir quand...
« Mon frère, que vous arrive-t-il, aujourd'hui ? »
« Grand frère Dietrich... »
Je ne sais pourquoi, Oscar et Josefine étaient venus dans ma chambre.
« ... Qu'y a-t-il ? »
« Eh bien, d'habitude, vous mangez avec nous, et on nous a dit qu'aujourd'hui, justement, vous preniez votre repas dans votre chambre, alors nous nous sommes inquiétés. »
« Grand frère Dietrich... vous êtes souffrant... ? »
Je leur posai la question sans même les regarder, et Oscar m'expliqua la chose sur un ton détaché qui n'avait rien d'inquiet.
Josefine, elle, laissait au contraire paraître dans sa voix qu'elle s'inquiétait pour moi.
... Pour jouer la comédie à ce point, ma sœur était vraiment quelqu'un.
« Inutile de vous inquiéter. J'ai simplement eu envie, aujourd'hui, de manger dans ma chambre. Alors retournez-vous-en, tous les deux. »
« Ha ha, tant mieux, alors. »
« ... C'est triste, de ne pas pouvoir manger ensemble... »
Sans leur accorder le moindre regard, je mangeai en silence.
Josefine semblait avoir quelque chose à dire, mais Oscar la prit par la main et ils quittèrent la chambre.
« ... Hmph. »
Une fois qu'ils furent partis, je reniflai avec mépris.
Pourquoi devrais-je, moi, partager ma table avec mes ennemis ?
« Mais... il me faut trouver un moyen de les écarter. »
Je murmurai ces mots d'une voix trop basse pour que les servantes l'entendent, et poursuivis mon petit déjeuner.