ne trouvait rien à redire au fait que Xiwen veuille se faire payer.
Mais il ignorait combien donner : il sortit donc un tas de Pièces d'Or et demanda par gestes : « Assez ? »
Xiwen avait l'air décidé, l'air de dire « tu dois absolument payer cette somme », mais au fond, elle n'en menait pas large.
Pour un tempérament de dragon, ne pas payer aurait été normal.
Son pari, c'était que ce dragon-là n'était pas normal.
Alors qu'elle commençait à s'inquiéter, elle entendit le cliquetis d'un tas de Pièces d'Or répandues devant elle.
Elle baissa les yeux sur les pièces et resta instantanément médusée. De quoi remplir plusieurs sacs !
À voir les gestes de , il semblait encore demander si c'était suffisant.
Elle balbutia : « Assez, assez. »
C'était plus qu'assez.
Quand elle avait appris elle-même à préparer des potions, elle n'avait payé que quelques dizaines de Pièces d'Or de frais d'enseignement.
Ce petit dragon noir était incroyablement généreux : il donnait directement plusieurs sacs.
Pas étonnant que l'eût dit riche.
Il n'avait même pas un an ; d'où sortait-il tout cet argent ?
se montrait si généreux qu'elle ne pouvait pas se permettre de faiblir : elle commença aussitôt son enseignement.
Elle sortit une marmite de terre et quelques Matériaux Magiques, puis entreprit d'installer la marmite et d'allumer le feu.
« Nous commencerons par les Potions Magiques de Débutant : de la pratique tout en expliquant les connaissances relatives aux Matériaux Magiques. »
Xiwen entra vite dans son sujet, la regardant opérer avec attention et écoutant ses explications.
En train de préparer une potion, Xiwen était littéralement une autre personne. Son apparence restait négligée, mais tout son maintien donnait l'impression de quelqu'un de fort habile et de très professionnel.
Xiwen raffina la potion, très satisfaite de son travail.
regarda le fond de la marmite, sombre et trouble, et douta un peu. Était-ce brûlé ?
« Voici la Potion du Sourire : elle peut faire rire les gens malheureux », dit Xiwen avec fierté.
resta sans voix. À quoi bon faire rire les malheureux ? Rire ne veut pas dire être heureux.
Voyant l'air plein d'attente de Xiwen, qui espérait de l'admiration, il joua tout de même le jeu et manifesta sa stupeur.
Comme pour dire : « Extraordinaire, des Matériaux Magiques aussi simples peuvent donner une potion aussi puissante ! »
Xiwen fut très contente de la réaction de .
« Vient maintenant une étape importante, une étape qu'il ne faut jamais sauter dans la préparation d'une potion », dit Xiwen avec gravité.
se recueillit lui aussi et écouta attentivement.
Xiwen prit la longue cuillère, puisa une cuillerée de la potion sombre, et la porta directement à sa bouche.
Elle avala la potion d'un trait : « Ça, c'est goûter le remède soi-même. »
: …
Peu après avoir bu la potion, Xiwen se mit à rire.
« Hahaha ! Ce remède… haha… l'effet n'est pas… haha… mauvais ! »
« Hahaha… »
Pendant les heures qui suivirent, le rire de Xiwen résonna dans toute la vallée.
la regarda rire sans arrêt, consterné.
L'effet du remède finit par passer et Xiwen s'effondra au sol, des larmes au coin des yeux : des larmes de rire.
Il lui fallut un moment pour se relever, puis elle exulta : « Quel bonheur, vraiment quel bonheur ! »
: ???
Cela rendait donc vraiment heureux ?
Son expression ne semblait pas feinte ; cette potion pouvait-elle réellement rendre les gens heureux ?
« Awen, essaie de la préparer maintenant, je regarderai de côté et je te guiderai », dit Xiwen après ses réjouissances.
Puis ils se figèrent tous les deux : la marmite qu'elle avait employée était à sa taille, mais bien trop petite pour .
réfléchit un instant, puis s'envola vers la grotte.
Bientôt, un bruit de martèlement en provint.
Quand revint, il tenait une grande marmite dorée d'une main et une cuillère dorée de l'autre.
Xiwen resta abasourdie. Elle avait entendu le martèlement de l'autre côté de la montagne et pensait que forgeait une marmite de fer ; en réalité, il forgeait une marmite d'or.
Combien d'Or fallait-il pour une marmite aussi grande ? C'était bien trop extravagant !
aurait voulu une marmite de fer, mais le fer qu'il avait acheté était entièrement employé et il n'avait aucun autre métal sous la main. Comme il avait de l'Or en abondance, il avait tout simplement forgé une marmite et une cuillère en Or.
entreprit d'installer la marmite, d'allumer le feu et de préparer la potion.
Xiwen le regardait et le guidait, mais son attention n'arrêtait pas d'être attirée par la marmite dorée qui scintillait.
Heureusement, se montra très attentif dans son apprentissage et ne commit aucune erreur majeure ; elle n'eut à faire que de petites corrections.
Une fois la potion raffinée, celle qui reposait dans la marmite était identique à celle de Xiwen : sombre et trouble.
regarda Xiwen, le regard chargé d'une question : « Faut-il vraiment la boire soi-même ? »
Xiwen dit : « Pour devenir un excellent Maître des Potions, il faut goûter la potion soi-même pour en connaître les effets. Si les effets ne sont pas bons, on peut savoir où se situe le problème. »
déglutit ; il avait vraiment peur de prendre des remèdes.
Après s'être un peu préparé mentalement, il ferma enfin les yeux, puisa une cuillerée de potion et se la versa dans la bouche.
La potion entra dans sa bouche : une odeur infecte, à le faire presque vomir.
Il se força à l'avaler.
Au bout d'un moment, il n'avait pas envie de rire, et ne se sentait pas heureux non plus.
Xiwen et lui se dévisagèrent, attendirent longtemps, mais il ne ressentait toujours rien.
Xiwen s'interrogea : « Ce n'est pas normal, j'ai suivi tout le processus de ta préparation, il n'y avait aucun problème, cela devrait faire effet. »
Elle réfléchit un moment, sans parvenir à trouver où elle s'était trompée.
« Et si tu en buvais encore quelques gorgées ? » dit Xiwen.
: …
Cette seule gorgée avait failli le faire vomir, et maintenant quelques gorgées de plus ?
Xiwen le regardait fixement.
Comme pour dire : c'est une épreuve par laquelle tout Maître des Potions accompli doit passer.
Sachant qu'il ne pouvait pas refuser, il endura le goût et en but quelques gorgées de plus.
Toujours aucun effet.
Xiwen resta perplexe ; elle puisa une cuillerée et la but elle-même.
En la voyant avaler la potion sans un frémissement, l'admira : quelle femme coriace !
Peu après l'avoir bue, Xiwen se mit à rire.
« Hahaha… cette potion… haha… aucun problème… »
Quelques heures plus tard, Xiwen gisait, sans force, sur le sol.
Il n'y avait aucun problème avec la potion préparée par .
Le problème, c'était : apparemment, la Potion Magique de Débutant n'avait aucun effet sur lui.
En la voyant rire si longtemps, sut que sa potion était bonne, ce qui lui donna plus d'assurance dans son apprentissage.
Il n'était pas allé chasser aujourd'hui : il se rendit donc au village de Yangqiu pour acheter des moutons.
Il aurait sans doute besoin de leur en acheter longtemps encore : il fallait s'entendre avec eux à l'avance et leur demander d'en préparer davantage.
Il fit signe à Xiwen de se reposer un moment : il allait acheter à manger.
Acheter à manger ?
Xiwen resta perplexe : les dragons ne chassent-ils pas eux-mêmes ? Pourquoi acheter ? Et à qui ?
Après une longue attente, revint, portant plusieurs moutons ligotés. Ces moutons avaient tout l'air d'être élevés par la Race Humaine.
Était-il allé voler des moutons dans un village humain des environs ?
Voyant Xiwen regarder les moutons qu'il tenait, il fit signe qu'il les avait payés.
Puis il sortit un repas pour elle.
Elle n'avait mangé qu'un morceau de pain à midi et, après avoir tant ri aujourd'hui, ce petit morceau de pain ne suffirait certainement pas.
Elle devait encore lui enseigner les potions ; il ne pouvait pas la laisser mourir de faim.
Xiwen fut surprise : elle ne s'attendait pas à ce qu'il lui rapporte aussi un repas, et se sentit à la fois étonnée et réchauffée.
Elle prit le repas. Cela aussi devait avoir été préparé par les gens du village voisin. Elle regarda avec curiosité, le fixa longuement, puis finit par demander : « Es-tu vraiment un dragon ? »