Chen Wen, accompagné de plus d'une douzaine de dragons, plongea dans les fonds marins. Troisième Sœur, Ge Wei et Vils restèrent en surveillance à la surface. Après tout, ils venaient d'anéantir une flotte aussi importante ; il était difficile de ne pas attirer l'attention.
Bien qu'ils fussent puissants, ils devaient demeurer prudents. De plus, Ge Wei et Vils ne pouvaient pas rester trop longtemps dans la mer, aussi les laissa-t-on simplement monter la garde au-dessus.
Chen Wen savait seulement que la mine de Pierre de Magie Noire était répartie dans la Mer Occidentale du Sud, mais il en ignorait l'emplacement exact ; il ne put donc faire qu'une douzaine de dragons cherchent séparément.
Quelques jours plus tard, ils découvrirent une grotte sous-marine.
Bien que les parois fussent couvertes d'algues, des traces d'excavation artificielle restaient visibles. Il s'agissait sans doute d'une mine où l'Église de la Lumière ou les Géants avaient extrait de la Pierre de Magie Noire par le passé.
À en juger par les dimensions de la mine, elle avait dû être creusée par des Géants.
La mine était très profonde. Ils nagèrent longtemps avant d'atteindre le fond. Après avoir retiré les algues des parois, ils virent de nombreuses pierres noires affleurer sur les murs.
Le matériau était le même que celui des piliers de pierre noire que Chen Wen avait obtenus auparavant. C'était de la Pierre de Magie Noire.
C'était une mine exploitée par des Géants. Chen Wen et son groupe n'étaient entrés que pour jeter un coup d'œil, espérant ne rien manquer. Inattendu, cette mine contenait encore de la Pierre de Magie Noire.
Ils se mirent immédiatement à l'extraire.
La Pierre de Magie Noire était précieuse. Outre le fait de colmater la faille spatiale du Continent Oriental, elle pourrait être nécessaire à l'avenir, aussi Chen Wen et son groupe en extractirent le plus possible.
Il restait encore beaucoup de Pierre de Magie Noire dans cette mine, et elle ne pouvait pas être entièrement extraite en peu de temps. Chen Wen et son groupe creusèrent pendant plusieurs jours, et lorsqu'ils estimèrent que c'était suffisant, ils partirent.
Ils regagnèrent la surface, retrouvèrent Ge Wei et les autres, puis volèrent vers l'est, se préparant à traverser le Continent Central pour gagner le Continent Oriental.
Au sud du Continent Central, plusieurs négriers avaient jeté leur dévolu sur les Humanoïdes du Nord et les Hommes-Bêtes.
Être ainsi ciblés était fort désagréable, aussi profitèrent-ils de l'occasion pour les éliminer sur leur route.
Pour un commerce d'une telle ampleur que la vente d'esclaves, ces négriers n'auraient pas pu agir seuls ; il y avait nécessairement des nobles de divers pays impliqués.
An Qi et son groupe avaient déjà interrogé les éclaireurs envoyés au Nord, découvrant quels pays comptaient des négriers ciblant les Humanoïdes du Nord et les Hommes-Bêtes.
Chen Wen et son groupe volèrent directement vers l'un de ces pays.
Lorsqu'ils atteignirent la Côte Ouest du Continent Central, ils virent la flotte du Port du Dragon Noir attaquer un port.
C'était Alonke qui menait la flotte à l'assaut du pays appelé Xilon. Les défenseurs du port furent mis en déroute sous les tirs des canons de la flotte, et Alonke commandait le débarquement de l'armée.
À la vue de Chen Wen et de son groupe qui passaient, tous s'arrêtèrent pour leur rendre hommage. Chen Wen poussa un rugissement sourd en réponse, puis repartit directement.
Ils pouvaient laisser la guerre ici à Alonke ; ils n'avaient pas à s'en soucier.
Ils volèrent directement vers un pays impliqué dans la traite des esclaves.
…………
Sud du Continent Central, Royaume d'Ailike.
Le Colisée de la capitale était bondé, chaque siège occupé.
La foule criait d'excitation.
Au centre de l'arène, un Sous-humain à oreilles d'ours combattait un Homme-Bête à tête d'ours.
L'Homme-Bête à tête d'ours faisait au moins le double de la taille du Sous-humain à oreilles d'ours.
En termes de force, l'Homme-Bête à tête d'ours avait indéniablement l'avantage, mais le Sous-humain à oreilles d'ours était plus agile.
Bien que l'attaque de l'Homme-Bête à tête d'ours parût féroce, les deux camps restaient à égalité.
Cependant, peu de spectateurs comprenaient la situation dans l'arène.
Certains, voyant la férocité de l'Homme-Bête à tête d'ours, ne purent s'empêcher de se lever et de l'acclamer, provoquant les jurons de ceux des rangs arrière.
D'autres, voyant le Sous-humain à oreilles d'ours esquiver de justesse l'attaque de l'Homme-Bête à tête d'ours, avaient le cœur serré, les poings crispés, les paumes déjà trempées de sueur.
Ils ne s'inquiétaient pas pour le Sous-humain qui combattait en bas, mais de perdre l'argent qu'ils avaient parié sur lui.
L'Homme-Bête et le Sous-humain se battirent longtemps, tous deux couverts de sang.
Chaque fois qu'ils saignaient, ils étaient salués par les acclamations des spectateurs.
Finalement, le Sous-humain enfonça un couteau dans le cœur de l'Homme-Bête, puis le retira violemment. L'Homme-Bête s'effondra, plein de rancune.
Le Sous-humain regarda le cadavre de l'Homme-Bête, sans aucune joie de la victoire.
Écoutant les acclamations et les injures depuis les gradins, d'innombrables personnes jetaient leur argent par terre.
Une colère sans fin brûlait dans le cœur du Sous-humain, mais il était impuissant. Il prit une profonde inspiration, réprima sa colère et s'approcha de l'Homme-Bête à tête d'ours.
Celui-ci avait été poignardé au cœur, mais la vitalité des Hommes-Bêtes était tenace, et il lui restait encore un souffle.
Ses pupilles qui se dissipaient progressivement virent le Sous-humain approcher. Il remua légèrement les lèvres : « Félicitations, tu as survécu. Dommage qu'on ne puisse plus manger ensemble. »
La voix était aussi fine qu'un bourdonnement de moustique, mais le Sous-humain l'entendit.
Il ne ressentit pas grande tristesse : « Peut-être que je mourrai demain, ou après-demain, de toute façon ce ne sera pas long. On pourra encore manger ensemble alors. »
« Hehe, espérons que personne ne nous dérangera alors… »
« … »
L'Homme-Bête ferma les yeux et ne parla plus.
Dans l'assistance, sur la tribune luxueusement décorée, un homme d'âge mûr coiffé d'une couronne se leva de son fauteuil, applaudissant et riant de bon cœur : « Bien, bien, excellent ! »
« La vision de Votre Majesté est vraiment supérieure. Vous avez vu dès le début que le Sous-humain l'emporterait ! »
« … »
Les nobles du rang inférieur rivalisèrent de flatteries.
Le Roi était aux anges, puis s'assit soudainement sur son fauteuil. Le fauteuil bascula brusquement, et il faillit rouler par terre.
Les nobles alentour furent saisis de stupeur.
Heureusement, le fauteuil se redressa automatiquement, et le Roi ne tomba pas.
Mais il resta un moment décontenancé.
Tant de nobles avaient vu son impair. Il fronça les sourcils, se leva abruptement et souleva la couverture qui recouvrait le fauteuil.
Sous la couverture, plusieurs Humains étaient agenouillés au sol.
Il s'avéra que le fauteuil sur lequel le Roi était assis était constitué de plusieurs Humains.
Pas étonnant que le fauteuil ait basculé lorsqu'il s'était assis lourdement ; les esclaves en dessous n'avaient pas supporté la force de son assise soudaine.
Plusieurs esclaves humains tremblaient, sachant qu'ils avaient commis une faute grave, et implorèrent grâce.
« Maître, épargnez-nous, Maître, épargnez-nous ! »
Le Roi ne prêta aucune attention à leurs supplications.
« Bande d'inutiles ! »
Il leva le pied et les frappa plusieurs fois, les renversant au sol.
Les esclaves n'osèrent même pas crier ; ils se relevèrent vivement et se rengouenillèrent.
« Vous n'êtes même pas capables d'une chose si simple ! Emmenez-les et hachez-les en morceaux ! »
Entendant que le Roi allait les tuer, les esclaves se prosternèrent frénétiquement, leurs fronts saignant bientôt abondamment.
Cela n'éveilla aucune pitié.
Juste au moment où les soldats allaient les emmener, un noble se leva et dit : « Votre Majesté, ce serait dommage de tuer ces gens comme ça ! »
Les esclaves pensèrent qu'un noble bienveillant intercédait pour eux, et se tournèrent immédiatement pour se prosterner devant ce noble.
« Merci, seigneur, merci, seigneur. »
Cependant, les paroles suivantes du noble leur glacèrent le sang.
« Pourquoi ne pas leur donner une chance ? Qu'ils combattent les bêtes là-bas. S'ils gagnent, ils auront la vie sauve. Cela montrera la bonté et la bienveillance de Votre Majesté. »
Entendant les paroles de l'homme agenouillé, les esclaves s'arrêtèrent à mi-prosternation, secouant la tête désespérément.
« Non, non, combattre des bêtes, nous mourrons tous. »
Ils se prosternèrent à nouveau devant le Roi.
Le Roi réfléchit un moment, jugeant que cela semblait plus divertissant, et accepta la suggestion du noble.
Les esclaves furent entraînés par les soldats, gémissant.
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