Chen Wen prit ses dispositions, divisant leur flotte et la Cité des Dragons en deux groupes. L'un, emmenant les captifs, les navires capturés et les dragons fraîchement ralliés, mit le cap au nord. Ils conduiraient les captifs à Lexis, renverraient les navires capturés au Port du Dragon Noir pour modification, et mèneraient les nouveaux dragons à la Cour des Dragons pour accroître leurs forces.
Le reste de la flotte fut confié à Alonke pour attaquer le royaume de Xilon et secourir les Hommes-Poissons capturés.
Lui-même emmena une douzaine de dragons fouiller les fonds marins à la recherche de Pierres de Magie Noire.
Apprenant que Chen Wen ne les tuerait pas, Chris et les autres poussèrent un soupir de soulagement.
Pour Chen Wen, tuer était facile, mais dénué de sens. Il était plus pratique de les faire travailler pour lui.
Une fois ses dispositions terminées, ils partirent immédiatement.
…………
Royaume de Tex.
Le Roi fronça les sourcils, arpentant la Grande Salle de long en large, jetant de temps à autre un regard vers l'embrasure vide de la porte, son front se plissant un peu plus à chaque fois.
Après d'innombrables allers-retours, des pas précipités retentirent soudain à l'extérieur.
Le cœur du Roi se serra, et il pivota brutalement la tête.
Voyant un soldat débouler en courant, son cœur s'affaissa. Ces gens avaient-ils pénétré dans la Capitale ?
Il recula de quelques pas, voulant renvoyer le soldat ; il ne voulait pas entendre la nouvelle.
Ses lèvres bougèrent, mais il ne donna pas l'ordre de le chasser.
Prenant une grande inspiration, conservant les ultimes vestiges de sa contenance royale, il dit : « Parle ! »
Le soldat s'avança et rapporta : « Votre Majesté, l'ennemi a battu en retraite. »
« Depuis que l'ennemi a percé… »
Le Roi ferma les yeux, sur le point de donner d'autres ordres, puis, saisissant l'implication, il écarquilla les yeux sur le soldat : « Qu'avez-vous dit ? »
Le soldat répéta son rapport : « Votre Majesté, l'ennemi a battu en retraite. »
！！！
Battu en retraite ?
Ils étaient sur le point de l'emporter. Quelques jours d'assaut supplémentaires et les défenses de la Capitale se seraient effondrées. Comment pouvaient-ils se retirer maintenant ?
Un complot ?
Il réfléchit un moment, sans comprendre.
« Ordonnez à tous de rester vigilants et de renforcer les défenses », commanda le Roi.
Le soldat acquiesça et partit.
La retraite de l'ennemi était une bonne nouvelle, quoi qu'il en soit. Son cœur anxieux se calma enfin.
Il regagna son Trône.
« Qu'en pensez-vous ? » demanda-t-il aux Ministres présents dans la Grande Salle.
« La retraite de l'ennemi est une bonne nouvelle ! »
« Ils ont dû être effrayés par la bravoure des soldats de Tex. »
« … »
Plusieurs Ministres prirent la parole à tour de rôle, ne débitant que flagorneries et louanges creuses.
Le Roi eut un tressaillement aux lèvres, maudissant intérieurement : Rien que des sottises.
Un jeune Ministre, après que les autres eurent fini, dit : « Ils ne se retireraient pas sans raison. Il doit s'être passé quelque chose du côté de l'ennemi ! »
Le Roi acquiesça, sur le point de questionner davantage, quand un autre Ministre fit un clin d'œil au jeune Ministre et dit : « Qu'aurait-il pu leur arriver ? Ils ont certainement été mis en fuite par la bravoure des soldats de Tex. »
Le jeune Ministre comprit son sens : pour soutenir le moral, il fallait attribuer la retraite de l'ennemi à la bravoure des soldats de Tex.
Mais il jugea cela inapproprié. Une analyse rationnelle était la bonne approche. Il secoua la tête et dit : « Nous pouvons considérer cette guerre comme un jeu, où les deux camps ont leurs atouts. À présent, l'ennemi tient l'avantage. Sa retraite n'a que deux explications possibles.
Premièrement, nous avons augmenté nos atouts, le rendant incapable de l'emporter, voire lui infligeant des pertes significatives.
Or nos atouts n'ont pas augmenté, cette possibilité est donc peu probable. Il ne reste qu'une autre explication.
Ses atouts ont diminué, le forçant à se retirer. Il doit avoir des problèmes internes. »
Si l'ennemi avait des problèmes internes, la suggestion du jeune Ministre était de d'abord envoyer des éclaireurs. Si c'était confirmé, il fallait envoyer des troupes les écraser.
Mais les autres Ministres estimaient que le plus important maintenant était de stabiliser la situation intérieure de la Capitale.
Ils argumentèrent longuement, donnant mal à la tête au Roi, qui les congédia.
Plusieurs jours passèrent.
Le messager envoyé à Lexis demander du secours revint.
Le Roi pensait que tant que cette flotte existait, ils pouvaient encore envahir à nouveau. Tex avait encore besoin de la protection de cette force mystérieuse.
« Alors ? Ont-ils accepté ? » demanda le Roi.
Le messager tendit une lettre au Roi : « Ceci est une lettre du Roi Tis. »
Le Roi fut transporté de joie ; l'autre partie acceptait de lui écrire, ce qui montrait des progrès.
Il l'ouvrit vivement.
La lettre disait que la force derrière Lexis était un groupe de dragons, et qu'ils avaient accepté ses conditions.
Ils étaient déjà partis détruire cette flotte. Au moment où il recevrait cette lettre, la flotte aurait dû être détruite. Leur armée d'invasion, sans le soutien logistique de la flotte, ne tarderait pas à devenir insoutenable.
Le reste serait à la charge de Tex.
Après avoir lu la lettre, le Roi de Tex resta stupéfait. Ce n'était pas parce que la force derrière Lexis était un groupe de dragons, mais parce qu'ils avaient réellement détruit cette flotte !
Cette flotte avait détruit plusieurs pays, invincible partout où elle passait. Et elle était juste… détruite ?
Il ne doutait pas de la destruction de la flotte ; son choc provenait de sa foi en elle.
La retraite de l'armée qui attaquait leur Capitale prouvait que la flotte avait bel et bien disparu.
Leur retraite n'était pas un complot.
Il convoqua immédiatement un Général, lui ordonnant de mener des troupes pour poursuivre l'armée et l'empêcher d'occuper du territoire et de se ravitailler.
Il envoya aussi des gens contacter les vestiges des pays détruits pour unir leurs forces contre cette armée.
…………
Côte Est de Tex.
Une armée parvint devant un quai temporaire.
« Où sont les hommes ? » Le Général de l'armée, voyant le quai désert, entra dans une rage noire.
Ils pensaient d'abord que le quai avait été attaqué, empêchant le transport des vivres. Ils envoyèrent des éclaireurs enquêter et apprirent que le quai était intact, mais que tous les soldats stationnés là avaient disparu.
Le Général ne le crut pas d'abord, mais face au quai désert, il dut se rendre à l'évidence.
Il inspecta les environs, ne trouvant aucune trace de combat. Les navires au quai étaient toujours là. Les soldats s'étaient évaporés ?
Pas tout à fait.
Plus de dix jours plus tôt, les soldats ici, ne recevant plus de ravitaillement de la flotte, avaient envoyé des gens en bateau pour la retrouver. Ils virent une grande quantité de débris de bois dans la zone maritime où leur flotte opérait. Leur flotte avait disparu.
Comprenant que quelque chose de grave s'était passé, ils se hâtèrent de revenir. Après en avoir discuté, ils décidèrent qu'ils devaient fuir, et pas par la mer. Leur flotte de plusieurs centaines de navires pouvait être détruite ; la mer était trop dangereuse.
Les soldats gardant le quai s'enfuirent rapidement par terre.
Juste au moment où le Général allait envoyer des gens en bateau chercher la flotte pour le ravitaillement, une vaste étendue d'objets non identifiés apparut à la surface de la mer.
À mesure que ces objets non identifiés se rapprochaient, ils virent que c'étaient des planches, des planches de navires.
Autant de planches ! Combien de navires avaient coulé ?
Tandis qu'ils se demandaient quels navires avaient coulé, un soldat cria : « Général, regardez là-bas ! »
Le Général regarda dans la direction indiquée.
Ses pupilles se contractèrent. Il vit un drapeau drapé sur un morceau de bois. Ce drapeau était celui de leur flotte.
Ces planches brisées venaient de leur flotte ?
Leur flotte était en perdition !
Il voulait voir ce qui était arrivé à leur flotte, mais la raison lui disait que la mer était dangereuse.
La Mer Occidentale avait jadis été leur domaine, mais maintenant, contemplant la surface calme de la mer, il la sentait comme une bête géante prête à les engloutir tout entiers.