Luoge ordonna vivement aux Cavaliers Dragons d'engager le combat. Bien qu'il y ait eu quelque désagrément avec eux plus tôt, s'unir pour repousser l'ennemi était désormais la chose la plus importante.
Une cinquantaine ou une soixantaine de dragons s'envolèrent d'une douzaine de grands navires, avec l'intention de tirer parti de leur avantage aérien pour attaquer la flotte de métal.
Cependant, plusieurs grands navires de la flotte de métal ouvrirent également leurs ponts, et plus de vingt dragons prirent l'air.
Chen Wen s'envola aussi de son navire, menant Deuxième Frère et les autres vers les Cavaliers Dragons.
Plus tôt, le chef des Cavaliers Dragons avait observé que la force de combat des dragons adverses était significativement supérieure à la leur, mais comme les adversaires comptaient moins de trente dragons, ils se sentaient légèrement plus confiants.
Au moins, leurs dragons surclassaient les adversaires en nombre, par deux contre un.
Bien qu'ils eussent bridé la force de leurs dragons pour un contrôle plus aisé, c'étaient toujours des dragons. Ils croyaient qu'avec leur force bridée, deux de leurs dragons pouvaient en venir à bout d'un adversaire sans trop de peine.
Les deux essaims de dragons se heurtèrent vivement.
En quelques souffles, les Cavaliers Dragons comprirent qu'ils s'étaient surestimés. Leurs dragons se brisèrent au contact, ne faisant pas le poids face à leurs adversaires.
De plus, depuis l'apparition de ce groupe de dragons, les leurs devenaient de plus en plus difficiles à contrôler, les forçant à recourir à la magie d'esclavage.
Chen Wen perçut également les changements chez les dragons adverses. Selon ce qu'avaient dit les dragons du Continent Oriental, la mémoire de lignée du Clan des Dragons incluait désormais des informations sur l'émergence d'un Roi Dragon. Ces dragons avaient dû le sentir et n'étaient plus disposés à être contrôlés par la Race Humaine.
Chen Wen voulait naturellement capturer le plus possible de ces dizaines de dragons, aussi ordonna-t-il à Deuxième Frère et aux autres de privilégier l'attaque des Cavaliers Dragons.
Les Cavaliers Dragons, préoccupés par le contrôle de leurs montures, n'avaient guère d'énergie pour parer les attaques qui arrivaient. Avant longtemps, plusieurs Cavaliers Dragons furent jetés à la mer.
Luoge sentit le danger, réalisant qu'ils ne faisaient pas le poids face à ces dragons. Sans hésiter, il ordonna immédiatement à tous les Cavaliers Dragons de se désengager et de fuir.
Le chef de la flotte de la Race Humaine, en bas, vit les Cavaliers Dragons se retirer du champ de bataille à cet instant.
« Luoge, que faites-vous ? » hurla un commandant de flotte.
« Que faisons-nous ? Ne nous détestiez-vous pas et ne vouliez-vous pas nous chasser ? À présent, vous n'avez plus à le faire ; nous partons de nous-mêmes », cria Luoge en retour.
« … »
Le commandant de flotte voulut en dire davantage, mais les Cavaliers Dragons avaient déjà volé loin. Il ne put que maudire avant de continuer à commander la flotte contre les navires de guerre de métal.
Ils furent surpris de constater que leurs attaques ne pouvaient endommager les navires ennemis, et que leur vitesse était plus lente. Ils se trouvaient dans une situation où ils ne pouvaient ni gagner ni fuir.
Voyant les Cavaliers Dragons fuir, Chen Wen ne les laisserait certainement pas partir si facilement.
Il contrôla les dragons utilisés par les Cavaliers Dragons comme arrière-garde, les projeta sur les navires, puis poursuivit les Cavaliers Dragons.
Luoge était encore secoué ; ces dragons étaient trop étranges.
Non seulement ils étaient incroyablement forts, mais ils utilisaient aussi des armes — ils étaient tout simplement imbattables.
Heureusement, la flotte fournissait une diversion, leur permettant de s'échapper avec succès du champ de bataille.
Luoge regarda en arrière pour jeter un coup d'œil à la flotte, mais dès qu'il le fit, il faillit sauter hors de sa peau.
Ces dragons les avaient déjà rattrapés.
Il pressa son dragon de voler de toutes ses forces.
La vitesse de Chen Wen et de son groupe était bien supérieure à celle des dragons des Cavaliers Dragons, et ils les rattrapèrent vite.
Les Cavaliers Dragons capturaient des dragons, volaient des œufs de dragons et maltraitaient les dragons ; il n'y avait pas de place pour la réconciliation avec le Clan des Dragons. Ils n'attendaient pas que les supplications fonctionnent, aussi ne leur restait-il qu'une ultime résistance.
Pourtant, leur lutte fut vaine face à Chen Wen et son groupe.
Chen Wen et son groupe en vinrent rapidement à bout des Cavaliers Dragons restants. Une vingtaine de dragons, ayant perdu leurs maîtres, étaient désemparés.
Mais ils se remirent vite, observant Chen Wen un moment avant de baisser la tête en signe de soumission.
Y compris la dizaine de dragons capturés plus tôt avec le Filet de Capture des Dragons et jetés sur les grands navires, une quarantaine de dragons survécurent.
C'était le mieux qu'ils pouvaient faire. Auparavant, ces dragons avaient été contrôlés par les Cavaliers Dragons au moyen de la magie d'esclavage, aussi ne pouvaient-ils se retenir et durent-ils en tuer une dizaine ou une vingtaine.
Chen Wen les ramena au champ de bataille.
Les centaines de navires de la flotte de la Race Humaine étaient en déroute, la plupart déjà coulés, à cause des navires de guerre de métal du Port du Dragon Noir.
Le commandant de flotte désespérait ; ils étaient complètement impuissants face aux navires ennemis, regardant leurs propres vaisseaux couler les uns après les autres.
C'étaient des navires de guerre qu'ils avaient construits avec les ressources de plusieurs pays. Comment une seule bataille, sans déclaration, avait-elle pu les réduire à cet état ?
Ils étaient quelque peu hébétés, ayant l'impression que ce n'était pas réel, mais la réalité sous leurs yeux leur disait cruellement le contraire.
Les Cavaliers Dragons avaient fui, et si cela continuait, ils finiraient tous en pâture pour les poissons.
Après quelque délibération, les commandants décidèrent de se rendre.
Après le retour de Chen Wen et de son groupe de la poursuite des Cavaliers Dragons, les combats avaient cessé, et plusieurs commandants de la flotte de la Race Humaine s'inclinaient bas devant Ge Wei et Vils.
Ils avaient vu clairement que ces deux femmes étaient des magiciennes, et de très puissantes qui plus est. Les dragons et les marins sur les navires semblaient leur obéir, croyant qu'elles étaient les cheffes de cette flotte.
« Deux dames respectées, je m'appelle Chris. Je ne sais comment nous vous avons offensées, mais je vous présente mes sincères excuses », dit le commandant de la flotte de la Race Humaine avec un sourire forcé.
Ils ne comprenaient pas d'où provenait cette flotte étrange et terrifiante, ni en quoi leur flotte les avait offensées.
« Vous ne nous avez pas offensées », dit Ge Wei.
Chris était perplexe. S'ils ne les avaient pas offensées, pourquoi les attaquaient-elles avec une telle force ?
« Mais vous les avez offensés », dit Ge Wei, désignant Kesen et les autres.
Eux ?
Chris regarda Kesen et les autres, réalisant qu'il ne les reconnaissait pas.
Voyant leur confusion, Kesen dit : « Il y a un an, n'avez-vous pas attaqué une flotte d'une dizaine de navires ? »
Chris et les autres échangèrent un regard. Après un instant, un commandant chuchota quelque chose à l'oreille de Chris.
Chris comprit soudain. Il se souvenait d'une flotte d'une dizaine de navires qui les avait tenus en haleine longtemps, dont la moitié avait réussi à s'échapper. À l'époque, ils avaient admiré l'habileté du commandant de cette flotte.
Il n'avait pas réalisé qu'ils avaient simplement croisé une flotte par hasard et l'avaient dépouillée, pour s'attirer un tel désastre.
Il força un sourire, s'inclina devant Kesen et dit : « Mes excuses. C'était l'incompétence de mes subordonnés. Nous retrouverons ceux qui vous ont attaqués et les livrerons à votre disposition. »
Son raisonnement était simple : l'autre partie était venue avec une telle force, elle devait chercher vengeance, il n'avait qu'à trouver quelques boucs émissaires.
Kesen et les autres avaient coulé la moitié de leurs navires, pourtant ils devaient encore forcer un sourire ; c'était une façon de vider leur colère de ce temps-là.
« Inutile. Notre Patron est revenu ; il s'occupera de vous », dit Kesen, levant les yeux vers le ciel.
Ge Wei et les autres se retournèrent et virent Chen Wen et son groupe revenir avec la vingtaine de dragons des Cavaliers Dragons.
Voyant que les dragons des Cavaliers Dragons avaient été ramenés, Chris fut choqué. Le retour des dragons signifiait que Luoge et les autres étaient finis.
Il s'avança vivement pour rendre hommage, offrant ses services à Chen Wen.
Chen Wen l'ignora et demanda plutôt où se trouvaient les Hommes-Poissons qu'ils avaient capturés aux Îles de la Mer Occidentale.
Chris lui dit que les Hommes-Poissons capturés avaient été envoyés dans un chantier naval d'un pays appelé le Royaume de Xilon pour construire des navires.
Apprenant des nouvelles de son père, Alonke poussa un soupir de soulagement.
Chen Wen vit que les navires restants se comptaient par centaines, une ou deux cents unités, tous des navires en bois. Avec quelques modifications, ils pourraient servir de navires marchands.
Quant à ces gens, il n'avait pas oublié leur vol de deux navires d'or, aussi les enverrait-il à Lexis et Watay pour miner et payer leur dette.
«