On les traîna bientôt dans le Colisée, et les soldats leur jetèrent obligeamment quelques armes et boucliers.
Mais ils n'en furent pas ravis.
Le public fut perplexe en voyant apparaître dans l'arène plusieurs humains maigres, sans armure.
Ils se souvenaient qu'aucun humain n'était prévu pour le combat suivant.
Alors qu'ils s'interrogeaient, plusieurs grognements sourds montèrent d'en bas.
Le prochain combat opposerait-il des humains à des bêtes ?
Ils regardèrent les humains dans l'arène ramasser les armes en tremblant, et comprirent aussitôt.
« On dirait une Représentation improvisée ! »
« Je me demande à quel Noble appartiennent ces pauvres Esclaves. »
« Qu'en pensez-vous ? Combien de temps tiendront-ils ? »
« Ils seront dévorés en un instant, c'est certain. »
« Pourquoi n'ouvrent-ils pas les paris ? »
« Pourquoi ouvrir les paris ? Ces esclaves ne tiennent même pas leurs armes ; ils seront partis en un clin d'œil. »
Alors, on poussa plusieurs cages contenant d'énormes lions dont le ventre frôlait presque le sol.
À la vue des humains dans l'arène, les lions se ruèrent en avant, tentant de bondir, mais furent arrêtés par les barreaux.
Ils ne pouvaient que baver, émettre de sourds grognements, griffer désespérément les cages.
Les esclaves, terrifiés par les lions féroces, tombèrent tous à genoux, provoquant l'hilarité du public.
« Hahaha ! »
« ... »
Les cages ne s'ouvrirent pas immédiatement.
Plusieurs humaines et Sous-humaines légèrement vêtues, conduites par des hommes d'âge mûr portant des caisses, se faufilèrent dans les gradins.
Le public comprit tout de suite que les paris ouvraient.
Puisque cette Représentation était improvisée, les paris ne pouvaient être qu'improvisés.
Pour éviter aux spectateurs de faire des allers-retours, le bookmaker envoya des gens directement dans les gradins récupérer les mises. Ceux qui voulaient parier remettaient leur pari aux hommes d'âge mûr et jetaient l'argent dans les caisses que tenaient les jeunes femmes derrière eux.
Les plus hardis, après avoir jeté l'argent, tripotèrent les femmes, les faisant pousser de petits cris de surprise pudique.
L'argent parle ; les hommes d'âge mûr n'intervinrent pas, ou peut-être que cela faisait partie de leur service.
Il fallut un bon moment pour parcourir tous les gradins.
Le public ne trouva pas cela ennuyeux ; au contraire, il observait avec un grand intérêt les quelques esclaves tremblants en bas.
Regarder leur peur faisait aussi partie de la Représentation ; sinon, si les lions étaient lâchés et les tuaient tous d'un coup, ce ne serait pas amusant.
Regarder leur désespoir sans issue était aussi une bonne expérience.
Ce temps fut excruciant pour les esclaves ; les yeux des lions brillaient pratiquement de convoitise.
De toute façon, ils allaient mourir ; mieux valait lâcher les lions plus tôt ; l'agonie serait plus courte.
Les hommes d'âge mûr, avec les femmes, firent le tour de tous les gradins et partirent.
Plusieurs soldats se cachèrent au loin, tirant sur des cordes ; l'autre bout était attaché aux verrous des cages. Au signal, ils tirèrent fort, les verrous s'ouvrirent, et les lions jaillirent des cages.
Le public éclata en un rugissement tonitruant.
« Déchiquetez-les ! »
« Déchiquetez-les ! »
« ... »
Le cœur des esclaves se serra ; ils serrèrent leurs armes et se serrèrent les uns contre les autres, peut-être cela leur donnerait-il un peu plus de sécurité.
Les lions, les yeux brillants de convoitise, chargèrent les esclaves à une vitesse incroyable.
À cet instant, un Rugissement de Dragon résonna depuis le ciel.
Les lions tressaillirent, freinant net ; chaque lion laissa trois sillons dans le sol, les deux extérieurs plus profonds, le central moins profond.
À peine arrêtés, ils regardèrent vers le ciel, puis, comme des souris voyant un chat, firent demi-tour et se ruèrent dans leurs cages, se terrant dans les coins.
Le public, immergé dans la frénésie, n'avait pas entendu le Rugissement de Dragon ; voyant la réaction des lions, il resta stupéfait.
Qu'est-ce qui se passait ?
Pourquoi ces lions agissaient-ils comme s'ils avaient vu un fantôme ?
Les esclaves, à cause des acclamations du public et de leur propre tension extrême, n'avaient pas entendu le Rugissement de Dragon non plus. Voyant les lions se terrer dans leurs cages, ils restèrent bewildered.
C'eût dû être eux qui tremblaient !
Le Roi et les Nobles étaient également abasourdis.
« À qui sont ces lions ? Je le ferai nourrir aux lions demain ! » dit le Roi, mécontent.
Les Nobles s'apprêtaient à flatter le Roi quand quelque chose sembla passer au-dessus de leurs têtes. Les Nobles restèrent stupéfaits, pensant à une illusion.
Et bientôt, ils eurent cette sensation à nouveau.
Alors qu'ils s'interrogeaient, une agitation s'éleva dans le public.
« Ah~ ! Un dragon ! »
« Comment peut-il y avoir un dragon dans la Capitale ? »
« Tant de dragons, fuyez ! »
Le public fut dans la panique. À ce moment, le Roi et les Nobles virent un dragon atterrir dans le Colisée, suivi d'autres dragons qui atterrirent, bientôt il y en eut plus d'une douzaine
dans le Colisée.
« D'où sortent tant de dragons ? Avons-nous dérangé un nid de dragons ? » Les Nobles prirent aussi la fuite, paniqués.
« Confinement ! »
Chen Wen sortit son Bâton et contrôla tous ceux qui couraient dans les gradins.
Les spectateurs paniqués, sans s'en rendre compte, se heurtèrent à la Barrière de Contrainte, se trouvèrent piégés, furent choqués, et frappèrent désespérément la Barrière.
Les esclaves dans l'arène venaient de voir les lions se cacher dans leurs cages, pensant avoir échappé à la mort, et n'avaient pas eu le temps de se réjouir qu'apparaissaient plus d'une douzaine de dragons.
Des dragons, c'était bien ! Au moins la mort serait plus rapide, mieux que d'être mis en pièces par les lions.
Au moment où ils désespéraient, une voix féminine agréable retentit.
« Vous êtes des esclaves, n'est-ce pas ? » demanda Ge Wei.
Le Colisée, les humains maigres, les lions au ventre presque au sol — ces éléments réunis rendaient la situation limpide !
Voyant deux belles femmes descendre du ciel, les esclaves ne furent pas si effrayés que ça.
Ils acquiescèrent.
Savez-vous où sont les marchands d'esclaves qui vous ont vendus ? Et où sont gardés les autres esclaves ?
Ils en avaient déjà discuté en chemin.
Wicker avait construit plusieurs Ateliers, et ils manquaient un peu de main-d'œuvre, mais Wicker n'était qu'un Duché, avec une population limitée.
Et ils allaient détruire les marchands d'esclaves ; beaucoup d'esclaves seraient libérés, ce qui comblerait le manque d'ouvriers pour les Ateliers.
Alors Ge Wei prévoyait de libérer les esclaves et de faire envoyer des Magiciens par Vils pour les emmener à Wicker travailler.
Vils pouvait aider Ge Wei et ne refuserait naturellement pas.
Les esclaves, n'osant pas tarder, montrèrent immédiatement la loge magnifique dans les gradins : « Le Roi et les Nobles sont là, et le Marchand qui nous a vendus est aussi là.
Les autres esclaves sont gardés dans les souterrains du Colisée. »
En entendant cela, Chen Wen et les autres furent ravis. Ils étaient venus voir parce que ça avait l'air animé, prévoyant de soumettre cet endroit puis d'aller au Château du Roi régler son compte au Roi, mais inattendu, tout le monde était là, leur épargnant le déplacement.
« Ne vous inquiétez pas, nous ne vous tuerons pas. Montrez-nous où sont gardés les esclaves », dit Vils.
Les esclaves, soulagés d'entendre qu'ils ne seraient pas tués, guidèrent immédiatement Vils.
Ge Wei se rendit à la loge.
Les Nobles et le Roi virent une Magicienne voler vers eux, leur cœur fit un bond. Une Magicienne qui osait apparaître si ouvertement venait très probablement de la Guilde des Magiciens ; ils détestaient les Nobles, surtout des Nobles comme eux.
Auparavant, des Chevaliers Sacrés les protégeaient, donc ils étaient sans peur.
Mais maintenant, il y avait plus d'une douzaine de dragons en bas ; les Chevaliers Sacrés avaient probablement fui, et eux étaient maintenant du poisson sur la planche.
Effectivement, ils furent bientôt emmenés par la Magicienne dans les souterrains du Colisée.
«