Dir rentra à la cité de Wickel le lendemain, et des gens de la Guilde des Magiciens et de l'Église se présentèrent à sa porte.
« Jeune maître Dir, nous espérons que vous pourrez nous dire où se trouve le Sage », déclara avec superbe une femme vêtue d'une robe de mage rouge.
À côté d'elle était assis un homme d'âge mûr en robe blanche de l'Église.
Dir les regarda tous les deux, sentant venir un début de migraine. Il venait à peine de rentrer et ne s'était pas reposé un moment avant leur arrivée.
Il avait certes prévu depuis longtemps que la Guilde des Magiciens et l'Église enverraient quelqu'un l'interroger sur le Sage, mais il ne s'attendait pas à les voir venir si vite.
Manifestement, il avait sous-estimé le pouvoir d'attraction du Sage.
Il avait déjà répondu plusieurs fois qu'il ignorait où était le Sage, et ils continuaient de demander.
Et ces deux personnes étaient de haut rang : des gens qu'il ne pouvait pas se permettre d'offenser.
« Mademoiselle Vils, évêque Corido, je ne sais vraiment pas où se trouve le Sage. C'est toujours le Sage qui nous contacte lorsqu'il a besoin de quelque chose de nous », inventa Dir, avec une raison digne du rang du Sage.
Le caractère du Sage était réputé fantasque : un procédé de ce genre n'avait donc rien d'anormal, et cela permettait à Dir de s'en distancier.
Même s'il avait su où était le Sage, il ne l'aurait pas dit ; à plus forte raison alors qu'il l'ignorait pour de bon.
Voyant que Dir ne dirait rien, Vils et Corido comprirent qu'insister était inutile : ils se levèrent et partirent.
Une fois sortis du château de Butri, Vils demanda : « Croyez-vous qu'il ne sache vraiment rien ? »
« Hum ! »
Vils : « Son attitude est claire. Il a peur que nous lui volions le Sage. »
« Hum ! »
Vils : « S'il ne veut pas nous le dire, il nous faudra le découvrir nous-mêmes. »
« Hum ! »
Vils lança un regard noir à Corido : « Évêque Corido, nous avons désormais le même but. Quant à savoir si le Sage rejoindra l'Église ou notre Guilde des Magiciens, laissons le Sage en décider. Pour l'heure, nous devons travailler ensemble. »
Corido resta silencieux un moment, puis dit : « Entendu. »
Après en avoir discuté un temps, ils décidèrent de commencer leur enquête par les personnes que Dir fréquentait le plus.
Ailleurs, poursuivait un léopard, son bâton à la main.
« Foudre Tombante ! »
Un éclair s'abattit. Le léopard, d'une rapidité incroyable, l'esquiva. La foudre frappa le sol et y creusa un vaste cratère.
marmonna : « Dommage. »
Il leva son bâton et lança un autre sort.
L'immense puissance magique qui l'habitait se déversa dans le bâton. La boule de cristal enchâssée dans celui-ci émit aussitôt une lumière bleue éblouissante.
Crac !
Soudain, un craquement retentit. La boule de cristal, qui rayonnait de bleu, s'assombrit rapidement.
Puis d'innombrables fissures apparurent sur le bâton tout entier. Quelques secondes plus tard, le bâton se brisa en morceaux.
Euh...
La scène prit au dépourvu. Ce bâton avait été fait sur mesure pour une belle quantité de pièces d'or, et il cassait au bout de si peu de temps ?
Il ramassa les fragments du bâton, retourna à la vallée, puis se rendit au village de Yangqiu pour qu'on aille chercher Ge Wei.
Ge Wei arriva le lendemain.
lui exposa l'affaire du bâton brisé.
Ge Wei examina les fragments et réfléchit.
Ce bâton avait été fabriqué par une vieille connaissance à elle. Peu fiable en bien d'autres domaines, celle-ci méritait toute confiance dès qu'il s'agissait de fabriquer des objets magiques.
Elle ne lui aurait certainement pas vendu un produit défectueux.
Le bâton n'était pas en cause : le problème venait donc de . Sa magie était autodidacte, mais cela non plus ne devait pas poser de difficulté.
Le souci venait-il de sa puissance magique ? était un dragon, une créature magique, et il possédait une haute affinité magique. En tant que créature magique du plus haut rang, son affinité était sans aucun doute extrêmement élevée.
Il était possible que sa puissance magique fût trop forte et qu'elle eût fait exploser le bâton.
Elle sortit une boule de cristal servant à mesurer la puissance magique et lui demanda de tester la sienne.
Suivant les instructions de Ge Wei, il déversa sa puissance magique dans la boule de cristal, qui émit immédiatement une lueur violette.
Ge Wei fixa d'un air absent la boule de cristal qui rayonnait de violet.
Cela signifiait que la puissance magique actuelle de était déjà comparable à celle d'un Grand Mage de la Race Humaine.
Il n'y avait que quelques dizaines de Grands Mages dans toute la Race Humaine.
Il n'avait pas même un an, et déjà une telle puissance magique ? Jusqu'où monterait-elle à l'âge adulte ?
Pas étonnant que le Clan des Dragons fût si arrogant. Avec une puissance magique de ce niveau, ils n'avaient nul besoin d'apprendre le moindre sort.
Ou plutôt : leurs attaques étaient elles-mêmes de la magie.
Vraiment dignes d'occuper le sommet des créatures magiques.
Certains humains élevaient bien des dragons, mais ces dragons étaient scellés et leur véritable puissance magique restait impossible à mesurer.
La Race Humaine savait donc seulement que le Clan des Dragons était fort, sans avoir une idée claire de sa force.
Peut-être était-ce aussi l'arrogance de la Race Humaine. Après tout, elle avait toujours dominé la guerre contre le Clan des Dragons : elle n'avait donc jamais mené de recherches approfondies sur lui.
Ge Wei se ressaisit et annonça les résultats à .
apprit ainsi que sa puissance magique était trop élevée et que c'était elle qui avait fait exploser le bâton.
La situation était plutôt embarrassante.
Devait-il encore se servir d'un bâton ? Un bâton ne durait pas longtemps. Fallait-il en acheter tout un lot et les garder en réserve, pour en sortir un neuf chaque fois qu'un cassait ?
Ge Wei lui dit qu'elle pouvait faire fabriquer un bâton plus perfectionné, dont il n'aurait plus à craindre la rupture.
Comme sa puissance magique serait encore plus grande à l'avenir, l'idéal était que le bâton soit taillé dans les rameaux d'un arbre magique vivant.
Euh.
Pour quelqu'un d'aussi grand que , un tronc conviendrait mieux.
Le cristal, lui aussi, devait être un cristal magique. Ainsi, non seulement le bâton ne casserait pas, mais l'amplification de la magie serait également plus forte.
trouva la chose satisfaisante. En comparaison de la magie, l'or n'était pas un problème.
Ge Wei précisa toutefois que ces deux matériaux étaient extrêmement rares et que même l'artisan qui fabriquait les bâtons n'en possédait pas. devrait donc se procurer les matériaux lui-même.
connaissait l'existence des cristaux magiques par sa mémoire de lignée, et il savait où se trouvait le plus proche.
Mais il ne savait pas où trouver un arbre magique. Le Clan des Dragons ne s'intéressait pas aux choses qui ne brillent pas : sa mémoire de lignée ne contenait donc aucun souvenir d'arbres magiques.
Il dut demander à Ge Wei de se renseigner pour lui.
Ge Wei fut efficace : dès le lendemain, elle avait appris qu'il existait une forêt magique à trois ou quatre mille milles à l'ouest de là, où l'on devait trouver des arbres magiques.
Trois ou quatre mille milles, ce n'était pas loin pour un dragon : décida d'aller voir.
Il n'était encore qu'un enfant, et sortir n'était donc pas très sûr, d'autant que le Clan des Dragons comptait bien des ennemis mortels.
Il demanda à Ge Wei de lui fabriquer un autre bâton. Même peu durable, cela valait mieux que rien. Avoir la magie de son côté le rassurerait.
Deux jours plus tard, Ge Wei livra le bâton fraîchement fabriqué. Cette nuit-là, quitta la vallée à la faveur de l'obscurité et s'envola vers l'ouest.
À la cité de Wickel, Vils et Corido se retrouvèrent dans une auberge.
Corido regarda Vils dans son pyjama aguichant. Tout évêque qu'il fût, il eut du mal à y résister.
« Hum, mademoiselle Vils, ne devriez-vous pas mettre quelques vêtements ? »
Vils regarda Corido, dont les yeux ne savaient plus où se poser, et fut assez satisfaite de son charme.
« Ne suis-je pas vêtue ? » Vils eut un petit rire. « Bon, parlons de nos renseignements. »
Corido lui livra les siens avec gêne.
Les renseignements des deux camps indiquaient que Ge Wei fréquentait beaucoup Dir ces derniers temps. Elle dirigeait l'atelier de verre et se rendait souvent dans un endroit appelé le village de Yangqiu, ce qui était fort suspect.
Ils décidèrent de commencer par Ge Wei.
Après le départ de Corido, le sourire de Vils s'effaça et ses sourcils se froncèrent légèrement : « Ge Wei ? Cela fait longtemps. »