Ce messager nain rit et dit : « Prince Luca, exagères-tu la force de l'ennemi ? »
Après avoir parlé, craignant que le roi Lexis ne fléchisse, il dit au roi Lexis : « Votre Majesté Tis, nous connaissons bien la situation diplomatique de Watay. Comment une puissance mystérieuse pourrait-elle surgir soudainement pour les aider ? »
Tis ricana : « Seigneur Devo, dis-tu que mon fils ment ? »
Bien qu'il le dît en souriant, un éclair froid passa dans ses yeux.
Le cœur du messager nain Devo manqua un battement, puis une vague de colère monta en lui. Un pays qui venait d'être battu osait le menacer.
Cependant, il se trouvait actuellement sur le territoire d'autrui, et il avait encore besoin de la coopération de Lexis pour attaquer d'autres pays. Il réprima sa colère, ricana et dit : « Votre Majesté plaisante. Je ne mets certainement pas en doute le prince Luca, mais cette affaire est en effet déconcertante. »
« En effet déconcertante ! » dit Tis.
Toutefois, le sens qu'il donnait à « déconcertante » était clairement différent de celui de Devo.
Devo ne comprit pas le sens de Tis, le prenant pour un accord avec sa déclaration. Il continua : « Votre Majesté Tis, que pensez-vous de ma proposition ? »
Tis fronça les sourcils et dit : « Hélas ! Si c'était avant, je coopererais certainement activement avec l'Empire Serra, mais comme vous le voyez, Lexis est sévèrement affaibli ! »
C'était un refus !
Le visage de Devo s'assombrit. Il dit : « Votre Majesté Tis, êtes-vous insatisfait des contreparties offertes par Serra ? »
« Seigneur Devo, d'où tenez-vous cela ? Lexis est effectivement sévèrement affaibli », dit Tis.
Il fit une pause, puis continua : « Et si nous faisions ainsi ? Lexis ouvrira un passage à Serra. Votre armée pourra traverser directement Lexis, raccourcissant votre voyage vers le royaume de Watay de presque la moitié. »
Les yeux de Devo s'allumèrent en entendant cela. S'ils pouvaient traverser Lexis et attaquer Watay par le sud-est, sans devoir faire un détour par le duché de Lane à l'ouest de Watay, leur plan serait bien plus fluide.
De plus, le sud-est de Watay avait déjà été ouvert par Lexis, leur permettant d'attaquer directement la capitale de Watay.
En apprenant que son père roi ne s'allierait pas à l'Empire Serra pour attaquer Watay, Luca poussa un soupir de soulagement. Mais en permettant à Serra de traverser Lexis pour attaquer Watay, n'étaient-ils pas considérés comme complices ?
De plus, autoriser le passage était trop dangereux. Et si l'armée de Serra se retournait soudainement pour les attaquer ?
Il leva les yeux pour persuader son père roi, mais croisa un regard perçant, alors il se tut.
Devo maîtrisa son sourire, fit semblant de réfléchir un moment, puis dit : « La volonté de Votre Majesté Tis d'autoriser le passage de l'Empire Serra est grandement appréciée. Cependant, après avoir pris Watay, comment les profits seront-ils répartis ? »
Ils discutaient du partage de Watay, et bien que la répartition des profits n'ait pas été finalisée, le cadre de base avait été arrêté.
Maintenant que Lexis ne participait pas à la guerre mais n'accordait que le passage, le prix serait certainement différent d'avant.
Tis dit : « Ne vous inquiétez pas, nous ne demandons qu'un péage. »
Puis il cita un prix très élevé.
Devo fut soulagé par ce prix exorbitant ; il craignait que Lexis ne propose un prix trop bas.
Ils avaient été repoussés par Watay cette fois-ci, et leurs pertes devaient être lourdes. S'ils ne saisissaient pas cette occasion pour récupérer leurs pertes, cela ne pouvait signifier qu'ils avaient des projets encore plus grands.
Leurs exigences exorbitantes indiquaient qu'ils voulaient seulement récupérer leurs pertes.
Bien sûr, il ne pouvait accepter un tel prix déraisonnable et commença immédiatement à marchander.
Les deux parties allèrent et vinrent, marchandant jusqu'à en devenir rouges. Finalement, juste au moment où Tis allait revenir sur l'autorisation de passage pour Serra, Devo accepta son prix.
Ce prix n'était que 30 % de l'offre initiale de Tis.
Devo quitta le château satisfait.
Il ne restait plus que Tis et Luca dans la Grande Salle.
Tis recomposa son expression et regarda froidement Luca.
Le cœur de Luca battit la chamade, mais après avoir réfléchi un moment, il releva tout de même la tête et dit : « Père Roi, permettre à Serra de traverser Lexis est trop dangereux. Et si… »
Avant qu'il n'ait fini, Tis l'interrompit : « Dis-moi, comment sont morts tes deux frères aînés ? »
Il insista sur le mot « frères », faisant s'effondrer le cœur de Luca. Il sut qu'il ne pourrait pas y échapper !
Alors il raconta honnêtement comment ses deux frères aînés étaient entrés dans la capitale de Watay, avaient massacré la famille royale et les nobles de Watay, et comment, avec l'aide d'Entes, ils avaient combattu pour revenir dans la capitale de Watay, pour y être hachés menu.
Après avoir écouté le récit de Luca, Tis poussa un lourd soupir.
À son avis, son fils aîné et son second fils n'avaient rien fait de mal. Si quelque chose clochait, c'était qu'ils avaient tué toute la famille royale de Watay alors qu'un prince était encore en fuite.
Ils auraient dû attendre de capturer le prince évadé avant de tous les tuer ! En laisser quelques-uns en vie aurait été mieux, soit pour les intimider, soit pour les utiliser comme appât afin d'attirer le prince hors de sa cachette. N'aurait-ce pas été préférable ?
Luca n'avait rien fait de mal non plus.
Il croyait les paroles de Luca. Luca ne lui mentait jamais ; il pouvait le confirmer.
Entouré de vingt dragons, il serait mort s'il ne s'était pas rendu. Après avoir confirmé la force des dragons, sa décision de se rendre visait à trouver une issue pour Lexis.
Les événements ultérieurs lui donnèrent raison. S'il ne s'était pas rendu, Watay aurait bientôt rasé Lexis avec ces canons.
Entes n'avait pas tort non plus. C'étaient eux qui avaient attaqué les premiers, et Vido et Dein avaient massacré leur famille royale et leurs nobles. Il n'y avait rien de mal à ce qu'ils reviennent se venger.
Au moins en avait-il laissé un en vie.
Il ne savait pas qui blâmer. Il ne pouvait pas se blâmer lui-même !
Il essayait aussi de faire face à la catastrophe de la fin du monde qui approchait. Ce n'est qu'en consolidant les ressources et la force militaire de tout le Continent Occidental qu'ils pourraient peut-être survivre à la catastrophe.
Personne n'était à blâmer.
Mais la douleur de la perte de ses fils était réelle. Il était furieux, et il avait besoin de se défouler.
Il regarda Luca, qui était à genoux.
Bien qu'il sût que Luca n'était pas en tort, quelle raison un père avait-il d'épargner son fils ?
« Ôte ton armure », dit Tis, puis ordonna qu'on apporte un fouet.
Luca fut stupéfait, puis une lueur de joie parut dans son cœur.
Son père roi ne l'emprisonnait pas ; il allait seulement le fouetter, ce qui signifiait qu'il avait passé cet examen.
Il essaya de contrôler son expression, pour paraître sérieux, triste et effrayé.
Il ôta son armure, tourna le dos et s'agenouilla devant Tis. Un serviteur apporta un fouet.
Tis prit le fouet et le claqua dans les airs.
« Crack~ ! »
Un son net retentit, et Luca frémit involontairement, ses muscles tressaillant.
Le second coup de fouet de Tis atteignit en plein le dos de Luca.
Luca haleta, une douleur brûlante lui traversant le dos.
Anke apprit que Luca était revenu et accourut immédiatement.
Il avait aussi lu la lettre de Luca. Il ne ressentit rien face à la mort de ses frères aînés.
Morts étaient morts. C'était mieux sans deux personnes pour le harceler.
Il était plus préoccupé par l'arme appelée canon dont Luca avait parlé.
Il voulait désespérément savoir comment cette arme était fabriquée et désespérément rencontrer le dragon qui l'avait produite.
Il entendit le bruit d'un fouet frappant la chair depuis l'extérieur de la Grande Salle.
« Le père roi fouette Luca ? »
Il accéléra le pas, et en atteignant la Grande Salle, il vit Luca torse nu, en train d'être fouetté.
Il fit immédiatement demi-tour et s'enfuit !
Après un court moment, il revint, portant un fouet garni de barbes.
« Père Roi, utilisez celui-ci ! » cria Anke, brandissant le fouet.