De retour en ville, Luca fit ses adieux à Chen Wen, déclarant qu'il devait persuader son Père Roi.
Pouvoir annexer un autre pays apporterait davantage de ressources et de troupes ; Chen Wen n'y vit naturellement aucune objection et accepta son départ.
Le lendemain, Luca quitta la capitale de Watay avec son armée et marcha vers Lexis.
Avec le départ de Luca et de son armée de la Cité Capitale, Entes se sentit bien plus à l'aise.
Chen Wen renvoya un dragon portant des échantillons de machines à vapeur et de canons vers le Port du Dragon Noir, ordonnant aux constructeurs navals d'y bâtir des navires de guerre d'après les dimensions des machines à vapeur et des canons.
Il voulait également construire un chemin de fer entre le Port du Dragon Noir et la Cité de Sang, ce qui rendrait le transport de la soie de la Cité de Sang vers le Port du Dragon Noir bien plus commode à l'avenir.
Cependant, comme les trains n'étaient pas encore construits, ils pouvaient faire bâtir aux Nains de Watay un chemin de fer d'essai d'abord, pour comprendre les détails techniques des chemins de fer et des trains.
Le duc Kedo se montra fort enthousiaste à l'égard du projet de chemin de fer.
Son duché d'Ante était situé au nord du Royaume de Watay, et le tracé ne présentait aucun terrain périlleux, ce qui le rendait propice à la construction d'un chemin de fer.
Une fois le chemin de fer achevé, leur duché d'Ante aurait des liens plus étroits avec la Cité Capitale.
Il avait toujours souhaité resserrer ses liens avec la Cité Capitale, et maintenant que le Royaume de Watay avait trouvé un allié puissant, il devait les renforcer encore davantage.
Entes prévoyait également de renforcer ses liens avec divers ducs, consolidant ainsi son pouvoir.
Il parvint rapidement à un accord avec le duc Kedo pour construire un chemin de fer entre le duché d'Ante et la Cité Capitale.
Dans le même temps, des artisans furent immédiatement affectés pour entamer des recherches sur les trains.
Chen Wen et ses compagnons prévoyaient de repartir une fois que les artisans de Watay auraient produit une série de canons et de munitions.
Bien que le Port du Dragon Noir soit paisible pour l'instant, son essor ne manquera pas d'attirer l'attention.
Surtout de la part de ceux qui veulent capturer des esclaves dans le Nord.
À mesure que davantage de Sous-humains et d'Hommes-Bêtes se rassemblaient au Port du Dragon Noir, il y en avait moins à capturer ailleurs.
Pour capturer plus d'esclaves, ils devront s'aventurer plus profondément dans le Nord, ce qui augmentera sans aucun doute les coûts pour ces expéditions de chasse.
Ceci revient à leur couper indirectement leurs revenus ; un jour, ils attaqueront certainement le Port du Dragon Noir en représailles.
Et ils ne peuvent pas protéger le Port du Dragon Noir éternellement ; il faut leur donner la capacité de se défendre eux-mêmes.
Par conséquent, ils doivent fournir des canons au Port du Dragon Noir et à la Cité de Sang.
Ge Wei lorgnait également sur ces canons. Le duché de la famille Butri avait été conquis par le mérite militaire ; ils possédaient une sensibilité innée aux armes. S'ils pouvaient mettre la main sur une série de canons, cela ferait certainement saigner Dir.
Depuis qu'ils coopéraient avec Chen Wen pour ouvrir des ateliers et faire du commerce, Dir et ses associés n'avaient essentiellement apporté que leur nom, envoyant parfois des troupes pour protéger les routes commerciales ou aidant à promouvoir des marchandises dans les cercles nobles ; le reste du temps, ils gagnaient de l'argent en dormant.
Non, c'est tout simplement trop tentant ; il faut leur prendre leur argent.
Elle en parla à Chen Wen.
Chen Wen jugea que c'était une excellente opportunité. Si Dir refusait de payer, il menacerait de vendre les canons à l'Empire de Longh, s'assurant ainsi qu'il paierait.
Ensuite, ils vendraient les boulets et les charges de poudre à l'unité.
L'homme et le dragon discutèrent de la manière de vider les poches de Dir, riant tandis qu'ils ourdissaient leur plan.
Vils était déconcertée par toute la situation.
Non ! Ge Wei, Dir n'est-il pas votre bon ami ?
Vous avez fait tant d'affaires ensemble, et quand vos ennemis vous ont poursuivie, il vous a même aidée.
Vous ourdissez un complot à deux pour lui prendre son argent ; votre conscience ne vous fait-elle pas mal ?
Après plus de dix jours, Luca revint à la capitale de Lexis avec son armée.
Les gens chuchotaient et montraient du doigt Luca à son retour.
« N'est-ce pas le prince Luca ? »
« Oui ! N'a-t-il pas mené ses troupes à la guerre ? »
« Pourquoi est-il de retour ? Où sont le prince Vido et le prince Dein ? »
« Il a dû être repoussé par le prince Vido et le prince Dein ! Ils martyrisent le prince Luca depuis l'enfance. »
« Ils n'ont pas seulement martyrisé le prince Luca ; ils ont aussi martyrisé le prince Anke. »
« Oui, le prince Anke ne rivalisait avec eux pour rien, pourtant ils le martyrisaient quand même. »
« À ce propos, cela fait longtemps qu'on n'a pas vu le prince Anke. Lui est-il arrivé quelque chose ? »
« J'ai entendu de mon cousin qui travaille au château que le prince Anke semble faire des recherches sur une arme puissante. »
« Depuis quand as-tu un cousin ? »
« Ce n'est pas le sujet ; le sujet, c'est que le prince Anke fait des recherches sur une arme puissante. »
« Quand il aura fini de rechercher son arme, la guerre sera finie ! »
Bien que les voix des gens des deux côtés soient basses, Luca les entendit clairement.
En entendant les gens mentionner Vido et Dein, son cœur se serra.
Il se demanda comment son Père Roi le punirait — s'être rendu à l'ennemi, avoir comploté avec l'ennemi pour attaquer ses frères, et les avoir finalement fait tuer.
Bien qu'il ne les ait pas tués de sa main, il en restait à moitié responsable.
Après avoir vu les machines à vapeur et les canons, il s'était vanté avec assurance auprès de Chen Wen qu'il pourrait persuader son père, mais une fois calmé, il se souvint de l'affaire Vido et Dein.
Il craignait de ne même pas pouvoir franchir cet obstacle.
Quant à Anke, quand il quitta la capitale de Lexis, il dit qu'il ferait des recherches sur une arme puissante pour les aider à gagner la guerre.
Mais face aux canons, sa soi-disant arme puissante pourrait devenir une plaisanterie.
Comment devait-il lui en parler ? En serait-il découragé ?
Il confia son armée à ses subordonnés pour la cantonner et retourna au château.
Dans la Grande Salle du château, son Père Roi conversait et riait avec un autre Nain.
Le roi Lexis vit Luca revenir, ses yeux luisant d'un regard perçant, mais il se recomposa vite.
« Luca, te voilà de retour ! » rit le roi Lexis.
Luca sentit le regard perçant de son Père Roi, et son cœur manqua un battement.
Il avait déjà écrit une lettre à son départ, informant son Père Roi des événements survenus à Watay, y compris la mort de ses deux frères.
Il choisit de ne pas mentir, relatant fidèlement sa reddition au Clan des Dragons, sa collusion avec le prince de Watay pour forcer la ville, et le siège subséquent des armées de ses deux frères.
Il s'agenouilla sur un genou.
« Père Roi, je suis de retour. »
Le roi Lexis répondit par un grommellement, sans lui demander de se lever, et continua à parler au Nain.
Luca les entendit discuter de la manière de conquérir Watay puis d'avaler tout le Nord du Continent Occidental.
Son cœur se serra. Il avait tout écrit dans sa lettre ; son Père Roi discutait encore de cela avec des émissaires d'autres pays. Ne le croyait-il pas ?
Il voulait intervenir pour leur dire de ne plus attaquer Watay, mais il n'osa pas les interrompre à cet instant.
Une fois leur discussion terminée, le roi Lexis demanda à Luca : « Tu as entendu de quoi nous parlions ? Dis-moi ce que tu en penses. »
En entendant son Père Roi demander son avis, Luca fut ravi et exposa sa pensée.
Il n'expliqua pas clairement l'affaire de Chen Wen et des canons, se contentant d'évoquer vaguement que Watay bénéficiait désormais du soutien d'une force mystérieuse et d'une arme puissante et mystérieuse, et qu'ils feraient mieux de s'en faire des alliés au lieu de les attaquer.
En entendant la déclaration de Luca, l'émissaire nain éclata de rire, regardant Luca avec dédain et traitant le roi Lexis avec moins de respect.
Il comprit maintenant pourquoi le roi Lexis n'avait pas demandé à Luca de se lever ; il s'avérait qu'il avait été battu !
À son avis, la déclaration de Luca n'était qu'un prétexte à sa défaite ; il n'y avait ni force mystérieuse ni arme mystérieuse, et même s'il y en avait, elles ne seraient pas si puissantes.