Ce n'est que lorsque la cage dorée transportant Yang Zhanbai eut lentement disparu de sa vue que Zhu Yan fit demi-tour et s'engagea d'un pas décidé dans le couloir situé sous le plancher.
Selon les règles, une journée dans l'instance durait 24 heures, entièrement partagées entre le jour et la nuit.
De ce point de vue, la nuit du premier jour durerait bien plus de vingt heures.
Disposant de tout ce temps, Zhu Yan ne s'inquiétait pas d'échouer dans sa tâche de récolte.
Pour faciliter ses actions du lendemain, il décida de descendre au troisième niveau et d'y jeter un œil.
Serrant le couteau de restauration de niveau 5 capable de venir à bout du Loup Alpha, Zhu Yan posa prudemment le pied sur la première marche.
Comparé au passage spécial que le Paradis Carnaval réservait aux Chasseurs, ce couloir était bien plus large. L'espace permettait à deux personnes de marcher de front, et les marches étaient en pierre taillée.
Zhu Yan alluma la lampe torche de son téléphone et descendit à tâtons, marche après marche.
Cependant, la voix féminine de l'annonce retentit brusquement, le faisant sursauter au point que sa main tressaillit et que son téléphone s'écrasa au sol avec un cliquetis.
« Félicitations, Joueur ! »
« Vous avez fait preuve d'une performance exceptionnelle, offrant un spectacle brillant au public de la Cour des Masses. »
Un nouveau terme. Zhu Yan se força à retrouver son calme au plus vite.
Il connaissait le Club de l'Œil de l'Abîme, et il connaissait le Comité Suprême du Pouvoir du Paradis Carnaval.
Mais qu'est-ce que pouvait bien être cette Cour des Masses ?
La pensée de Zhu Yan semblait toujours partir dans des directions sans rapport aux moments cruciaux.
Si ses actions avaient été une performance dès le début, cela signifiait-il que son précédent déguisement en « Madame » avait également été dévoilé ?
Ce ne serait pas très bon.
La voix féminine pouffa.
« Joueur, vous n'avez pas à vous inquiéter, » dit-elle avec nonchalance. « Toutes les instances ne sont pas dignes d'être présentées sur la grande scène. »
« Dans le segment qui vous revenait, vous avez créé un intense conflit dramatique. »
« Le spectateur Danse Silencieuse vous a offert un petit accessoire valant 10 pièces d'os. »
Spectateur. Pourboire.
Zhu Yan plissa les yeux, traversé par un mélange d'absurdité et du sentiment d'être évalué.
Il ne put s'empêcher de serrer plus fort son couteau de restauration, sans même se baisser pour ramasser son téléphone.
Bon, au moins il avait obtenu un accessoire.
10 pièces d'os, cela équivalait à 1 000 dollars !
Compte tenu des prix bas du Grand Magasin Démon, quel genre de bel objet pouvait bien valoir 1 000 dollars ?
Un carillonnet clair retentit dans le couloir vide.
Ding—
Une libellule d'argent se matérialisa en l'air et voltigea légèrement vers Zhu Yan.
Elle faisait environ la moitié d'une paume. Ce n'était pas une créature vivante, mais plutôt une pièce d'artisanat exquise.
Zhu Yan l'attrapa de la main gauche et remarqua le texte gravé sur les bords de ses ailes translucides.
« Ce produit est passionnément fabriqué par la Boutique Artisanale du Fainéant »—
C'était encore cette boutique.
Zhu Yan détacha un petit paquet de la patte de la libellule. L'objet n'était même pas à moitié long comme son auriculaire.
La libellule battit des ailes et disparut à nouveau.
Zhu Yan porta son attention sur le paquet et abriu la petite boîte en carton discrète.
À l'intérieur se trouvait un minuscule tube souple, ressemblant beaucoup au dentifrice jetable qu'on trouve dans les hôtels.
« Félicitations pour avoir reçu l'accessoire offert, la Pâte Copier-Coller. »
La voix féminine annonça joyeusement les instructions.
« La Pâte Copier-Coller sert spécifiquement à dupliquer des marqueurs spéciaux, tels que les marqueurs de Joueur et les marqueurs de Chasseur. »
Putain.
La main de Zhu Yan trembla légèrement.
Du bon matos.
Même s'il avait déjà préparé le terrain avec ses mensonges, que se passerait-il si quelque chose tournait mal ?
« Appliquez la pâte sur l'emplacement du marqueur, en veillant à ce qu'il soit entièrement recouvert. »
La voix féminine énonça posément les instructions d'utilisation.
« Attendez que la pâte soit complètement sèche, puis pressez le marqueur que vous souhaitez copier sur la position correspondante pour achever la duplication. »
« Une fois la duplication terminée, la pâte séchée tombera d'elle-même. »
Zhu Yan comprit.
Par exemple, s'il voulait faire mourir Yang Zhanbai de frayeur, il lui suffisait d'attendre que l'homme soit inconscient, puis de presser le marqueur enduit de pâte sur la paume de la main droite de Yang Zhanbai.
Parfait. C'était rapide et pratique, même si cela demandait un timing très précis pour être réalisé.
La voix féminine rit alors sans raison apparente.
Deux secondes plus tard, elle s'éclaircit la gorge et continua.
« Le marqueur dupliqué durera 5 heures. Veuillez bien gérer votre temps, Joueur. »
Cinq heures.
Zhu Yan calcula mentalement.
À son rythme, cinq heures suffisaient pour faire beaucoup de choses.
Ça devrait... suffire, non ?
« De plus, le volume d'un tube de pâte suffit pour 2 utilisations. »
« Bonne chance, cher Chasseur. »
La voix féminine disparut.
Zhu Yan grava le nom Danse Silencieuse dans sa mémoire.
Bonjour patron, merci patron.
Il allait utiliser cet accessoire pour semer le chaos dès maintenant !
Zhu Yan fourra la pâte dans sa poche et ramassa son téléphone tombé.
Il reprit ses esprits et descendit les marches en silence, atteignant bientôt le bas.
Au bout du couloir se dressait un mur de pierre.
Le mur avait été poli jusqu'à devenir lisse. Le faisceau blanc de sa lampe torche illuminait nettement trois alvéoles et une petite plaque de laiton clouée à la surface.
Les trois alvéoles variaient en taille et en forme.
Sur la plaque de laiton, un texte net était peint en rouge écarlate.
« Bonjour, Joueur ! Bienvenue à bord du tramway souterrain menant à la demeure du Loup Alpha. »
« À l'intérieur de la demeure du Loup Alpha, il existe des passages express menant à quatre destinations différentes. »
« Une fois que vous entrez dans la demeure du Loup Alpha, cela signifie que vous pouvez atteindre n'importe laquelle de ces destinations en dix minutes. »
Ah.
Si c'était le cas, Zhu Yan aurait définitivement plus qu'assez de temps.
« Avant d'accéder au quai, veuillez remettre les objets suivants comme indiqué et les placer dans les alvéoles correspondantes ci-dessous. »
Mince, que c'était compliqué.
Les joueurs devaient déjà se démener pour passer le « Boss », et maintenant ils devaient encore remettre des objets ici en bas ?
Zhu Yan concentra son attention.
Il lut rapidement la suite, le texte rouge devenant de plus en plus alarmant.
« Veuillez placer les os du Propriétaire du Bar dans l'Alvéole n°1. »
Il avait ça en sa possession ; c'était dans le placard du Bar.
Mais un joueur novice ne l'aurait pas nécessairement.
Le boss était de niveau 5, après tout. Comment des gens avec des capacités de niveau 3 au mieux étaient-ils censés le tuer ?
« Veuillez placer une main droite portant un marqueur de Chasseur net dans l'Alvéole n°2. »
Quel coup massif.
Le piège du Loup Alpha était incroyablement vicieux. C'était le boss le plus intelligent qu'il ait rencontré jusqu'ici.
Le Propriétaire du Bar avait la clé et savait que cette étape exigeait son existence même en sacrifice.
Alors quoi qu'il arrive, il ferait tout son possible pour arrêter les joueurs.
Zhu Yan soupçonnait que la bouteille de Délice Frissonnant, qui coûtait 300 pièces d'os, n'était rien d'autre qu'un écran de fumée mortel. S'il n'avait pas pris l'apparence d'une créature d'horreur, il serait mort s'il avait manqué de force pour se battre.
La condition pour la deuxième alvéole était encore plus scandaleuse.
Si quelqu'un arrivait à se procurer la main droite d'un Chasseur, pourquoi irait-il à tant de peine pour chercher le Loup Alpha ?
Zhu Yan ricana.
Cette étape était clairement conçue pour empêcher un Chasseur de venir ici en personne.
Sans l'accessoire Pâte Copier-Coller, Zhu Yan n'aurait eu d'autre choix que de se couper la main droite.
Il n'avait obtenu la potion d'Eau Réparatrice d'Os que parce qu'il avait fait des provisions au Grand Magasin Démon.
Pour n'importe quel autre Chasseur, perdre sa main droite signifierait ne même plus pouvoir tenir un couteau.
Zhu Yan leva les yeux, cherchant instinctivement à percer les couches du décor pour apercevoir les gradins inconnus du public.
Cet accessoire était arrivé au moment absolument parfait !
Il se ressaisit et usa de la faible lumière de sa torche pour lire la dernière ligne de texte.
« Veuillez placer le bol de yaourt aux fruits rouges vendu par la créature d'horreur Mère Apaisement dans l'Alvéole n°3. »
Mère Apaisement. Un bol de yaourt.
Zhu Yan se souvint de ces thés au lait et bonbons addictifs, et une vague de nausée lui remonta l'estomac.
Ce n'était définitivement pas une tâche qu'il pouvait accomplir aujourd'hui, car il n'avait vu aucune boutique vendant un bol de yaourt aux fruits rouges.
En plus, impossible de savoir quels pièges cachés pouvaient l'attendre.
Zhu Yan soupira et prit une photo des exigences au cas où il en aurait besoin plus tard.
Puis, il fit demi-tour décisivement et sprinta vers l'entrée du couloir.
Il avait encore cette putain de tâche de récolte de 5L à boucler. Une fois fait, il devait trouver un endroit pour dormir afin d'avoir assez d'énergie pour demain.
Et aussi...
Sur la paume de qui le marqueur de Chasseur devait-il être gravé ?