L'Alpha Loup annoncerait la mission [Tuer le Chasseur] au crépuscule.
D'ici là, Zhu Yan, incapable de dissimuler la « Marque du Chasseur », deviendrait directement la cible de tous.
Cependant, cela soulevait une question très intéressante.
Si la prochaine annonce d'heure était « crépuscule » au lieu de « nuit », alors si les autres joueurs erraient à la recherche du [Chasseur], les petits stratagèmes de ces créatures terrifiantes « poussant les joueurs dans la boutique » deviendraient presque caducs.
Ce n'aurait pas été dans leur intérêt !
Zhu Yan observa le personnel affairé à secouer le thé au lait derrière le comptoir.
Il poussa habilement un gobelet de thé au lait chaud aux perles, et voyant Zhu Yan couper la file, il se hâta d'afficher un sourire.
Il portait un masque et un chapeau, et les yeux sous le chapeau se plissèrent en croissants lumineux.
Zhu Yan calcula rapidement, et une conclusion frappa son cœur.
L'Alpha Loup ne gaspillerait pas le « crépuscule ».
Après avoir annoncé la mission [Tuer le Chasseur], ce serait directement la nuit —
Laissant les joueurs savoir qu'il y avait un traître parmi eux, puis les confrontant immédiatement à l'horreur.
Toute la haine se déverserait sur lui.
Dans cette situation, pourrait-il vraiment encore se manifester et risquer d'être repéré par tous pour annoncer l'heure ?
Il devait être rapide.
Plus rapide !
« Wah, on dirait que tu n'es pas venu pour le thé au lait ! »
Le vendeur simula un ton joyeux et enthousiaste. Sous le masque, une énorme ombre floue s'ouvrait et se refermait comme une bouche.
Ha, c'était une nouvelle déclinaison du style grenouille triste.
« Ceux qui ne l'ont pas encore eu peuvent passer en premier. Les étudiants derrière, merci de patienter un instant. »
Un soupir de déception retentit derrière Zhu Yan.
Le vendeur repoussa le thé au lait préparé vers lui, mais Zhu Yan ne le prit pas, se contentant de scruter la boutique.
« Je ne veux pas ces parfums », dit-il. « Je veux commander autre chose. »
Tous les menus avaient été retirés, et seul un panneau posé sur le comptoir listait les cinq types de thé au lait offerts aujourd'hui.
Ces thés au lait étaient tous des versions de base sans mousse de lait, uniquement avec différents toppings. Zhu Yan devait acheter deux types de thé au lait avec mousse de lait et nuage, plus un ballon rouge.
Le vendeur regarda l' « Officier » à côté. Le visage de l' « Officier » était raide comme un morceau de bois pourri.
« On ne peut donner que ça », dit-il sévèrement. « Dans l'instance, quel droit as-tu d'être difficile ? »
Cette phrase enflamma la colère latente dans la file.
« Ce type est égoïste, il ne connaît pas sa place ? »
« S'il ne veut pas boire, qu'il dégage, qu'il ne retienne pas les autres ! »
« Exact, ça fait presque deux minutes... »
Les actions de Zhu Yan avaient mis le feu aux poudres, et le tumulte éclata soudain.
Il contourna rapidement le comptoir et réutilisa son vieux tour : pressa une dague contre le bas du dos du vendeur.
« Je paie, je ne demande pas que ce soit gratuit. Préparez-le-moi tout de suite, s'il vous plaît. »
Zhu Yan vit.
Sous la lumière blanche chaude, dans l'interstice entre le masque du vendeur et ses cheveux, une fente semblable à une bouche se refermait lentement, recouvrant les dents froides à peine visibles dans la rainure.
Le vendeur leva une main pour arranger ses cheveux, masquant hermétiquement l'énorme bouche.
Au milieu des insultes des étudiants, son ton n'était plus aimable.
« D'accord. Paye l'Officier, dis-moi quel parfum tu veux, et je te le ferai. »
Cinq minutes plus tard.
Zhu Yan tenait deux gobelets de thé au lait emballés, ainsi qu'un ballon rouge.
Le ballon n'était pas gonflé à l'hélium ; il pendait lourdement, fermement tenu par Zhu Yan par son nœud.
À travers la peau rouge translucide, Zhu Yan distinguait clairement les fragments à l'intérieur.
Il jeta un regard méfiant sur la foule clairsemée autour de lui et défit vivement le nœud du ballon.
Une méthode plus expéditive aurait été de le faire éclater directement, mais le bruit aurait été trop voyant.
Un parfum sucré de crème s'échappa soudain du ballon, se dissipant rapidement dans l'air ambiant.
Une bouffée de plaisir monta d'un coup, et Zhu Yan sentit un fourmillement dans ses os.
Tous les muscles de son corps se relâchaient —
Son cerveau fut enveloppé d'une brume blanche en un temps extrêmement court. Zhu Yan se couvrit immédiatement le nez et la bouche avec sa manche et courut vers l'étroite ruelle voisine.
La ruelle était plongée dans l'ombre des maisons de part et d'autre. Zhu Yan s'appuya au mur et reprit lentement ses esprits, se retournant avec une peur persistante.
Plusieurs étudiants luttaient pour lever la tête et renifler l'air, leurs cous s'allongeant à des angles bizarres tandis qu'ils trébuchaient vers la source de cette odeur écœurante.
Zhu Yan ne les regarda pas une seconde fois.
Le temps pressait — le compte à rebours sur le billet indiquait 00:34:03.
Il ne savait pas quand le crépuscule arriverait.
Il utilisa la dague pour entailler la peau en caoutchouc du ballon, en retira le nouveau fragment et l'assembla.
Les cinq fragments formaient trois coins de ce petit « billet ».
Le reste ne pouvait être laissé qu'à la petite équipe de Yang Zhanbai !
D'une pensée, Zhu Yan activa la capacité [Jeu de Rôle].
Quelques secondes plus tard, le « Capitaine » vêtu de noir sortit des épaisses ombres de la ruelle, s'avançant d'un pas décidé vers le secteur dont Yang Zhanbai avait la charge.
Le secteur de la quincaillerie dont s'occupait Yang Zhanbai se trouvait devant la station de relais.
Comme il n'y avait pas de nourriture dans le magasin, il n'y avait pas d'étudiants.
En s'approchant, Zhu Yan ne vit pas d' « Officier », mais entendit un bruit de supplication assez pathétique.
« J-j'ai tout donné ce que je devais... »
La voix n'était pas forte, son ton froidement déformé, clairement pas humain.
« J-j'ai vraiment qu'un seul fragment ici, j-je... »
« Parle », la voix souriante de Yang Zhanbai parvint, suivie du son feutré d'un objet lourd heurtant le sol.
« Ce qu'il faut acheter dans les autres magasins ? Tu ne voudrais pas que ta tête tombe par terre comme tes bras, hein ? »
Zhu Yan fut saisi.
Qu'est-ce que cela voulait dire, la tête tombant par terre comme les bras... ?
Qu'avait fait Yang Zhanbai ?!
Zhu Yan s'engouffra dans la boutique légèrement exigüe, contourna les étagères remplies de matériaux d'alliage à l'entrée, et pénétra dans l'intérieur un peu plus spacieux.
Yang Zhanbai avait retiré sa capuche, et une chevelure rouge décontractée se reflétait sous la lumière blafarde.
Les supplications venaient de l' « Officier » au sol.
Ses deux bras avaient été tranchés et noircissaient lentement aux pieds de Yang Zhanbai, comme s'ils allaient nécroser complètement.
« J-je ne sais vraiment pas, mon cerveau n'est pas bon, je ne me souviens pas... Capitaine !! »
L' « Officier » tourna la tête et vit Zhu Yan.
Son visage raide tressaillit, et il rampa vers Zhu Yan comme un ver.
« Capitaine, tue-le ! Cette chose veut connaître notre — »
Il ne pouvait pas le laisser continuer !
Une lueur froide brilla dans les yeux de Yang Zhanbai, et il bougea légèrement ses jointures.
Crac.
Un son doux et net coupa sa parole.
Zhu Yan baissa les yeux et découvrit que la tête de l' « Officier » avait été sectionnée à la base.
Elle conservait encore la posture levée vers Zhu Yan. Les muscles sous cette peau faciale se rétractèrent rapidement, faisant se friper et se détacher toute la peau de la chair et du sang.
... Son agressivité était effectivement forte.
Quelle était exactement la capacité de Yang Zhanbai ?
« Bonjour, Capitaine », dit Yang Zhanbai.
Il offrit à Zhu Yan un sourire provocant et joyeux, et s'appuya nonchalamment contre la table.
Il y avait trois objets sur la table : une carafe en verre, un tube en métal et un roach clip.
Il semblait qu'il avait réussi.
En fait, d'après la phrase de l' « Officier » « un seul fragment », on pouvait déduire que Yang Zhanbai avait déjà obtenu un morceau de la clé.
Le regard de Zhu Yan dériva, et il remarqua avec acuité ces mains qui tremblaient légèrement.
« Félicitations. » Trop paresseux pour perdre des mots, il imita le Capitaine, raidissant la tête dans un mouvement saccadé.
Yang Zhanbai ressentit un léger soulagement au fond de lui.
Ces « félicitations » signifiaient probablement qu'il était là pour apporter des indices à nouveau.
L'aura oppressante de ce Capitaine était encore trop forte.
Si l'autre ne respectait vraiment pas les règles, il ne ferait pas le poids.
Zhu Yan enjamba le corps sans tête qui tressautait encore au sol, ses muscles raides alors qu'il forçait un sourire sans joie.
« Vous avez réussi à acheter trois objets et obtenu le premier fragment. »
Ayant joué cette comédie tant de fois, les mensonges de Zhu Yan coulaient de source.
Il sortit quatre fragments et les posa dans la main de Yang Zhanbai, en gardant délibérément le dernier pour lui.
« Voici votre récompense. De plus — »
Zhu Yan regarda le visage de Yang Zhanbai, son sourire tordu s'élargissant.
Il fourra l'enveloppe noire dans la paume de Yang Zhanbai. « Une nouvelle mission. Tu dois l'accomplir. »
Après avoir parlé, Zhu Yan ne daigna même pas regarder l'expression de Yang Zhanbai.
Il se tourna et marcha dans la lumière et l'ombre de l'Horloge Flottante, se hâtant vers la ruelle.
Le compte à rebours avant la nuit tombante avait encore une trentaine de minutes.
Cette fois, Zhu Yan ne savait pas si la situation lui permettrait encore de surgir pour annoncer l'heure.
Si ce n'était pas le cas, dans trente minutes, la nuit tomberait !
Il devait être pleinement prêt et récupérer le plus possible des fragments restants.
Compter sur Yang Zhanbai seul...
Zhu Yan se retira dans la ruelle et poussa un doux soupir.