Zhu Yan dévisagea le « fonctionnaire » et comprit.
Cette créature d'horreur ne voulait tout simplement pas que les autres joueurs comprennent quoi que ce soit, alors elle masqua le prix en utilisant le terme vague de « pièces ».
« Pièces » pouvait signifier des yuans, mais aussi des pièces d'or d'os, des pièces d'argent d'os ou des pièces de cuivre d'os.
Les yeux noir d'encre du « fonctionnaire » le fixaient droit dans les yeux tandis qu'il affichait de nouveau un sourire.
Hmph, sans doute un autre piège.
Si Zhu Yan avait été un nouveau joueur et avait essayé de partir après avoir payé seulement trois yuans, il n'aurait pas fallu longtemps avant qu'un « fonctionnaire » ne l'escorte au poste de garde.
Selon les règles, les créatures d'horreur ne pouvaient effectivement pas attaquer les joueurs pendant la journée.
En revanche, elles pouvaient commercer avec les joueurs et exiger le « paiement correct » d'entre eux !
Zhu Yan jeta un coup d'œil à la foule de curieux près de lui, glissa le couteau de sa poche dans sa manche, et passa son bras droit autour du dos du « fonctionnaire » dans une feinte démonstration d'intimité.
La pointe acérée du couteau s'appuya contre l'uniforme du « fonctionnaire » à travers la manche. Zhu Yan décalait son corps pour bloquer la ligne de vue des autres.
« Vous êtes trop aimable, Oncle », dit-il avec un large sourire, brandissant son badge de joueur dans la main gauche.
« Comment pourrais-je me sentir à l'aise si vous ne me facturez que trois yuans ? »
Les paupières du « fonctionnaire » tressaillirent violemment, ses pupilles se dilatant dans un éclair de surprise.
La seconde d'après, son sourire disparut complètement, et il fixa Zhu Yan d'un regard glacial.
Zhu Yan continua de sourire sans changer d'expression. « Allez, scannez le paiement. Facturez-moi juste le prix normal. »
La pointe du couteau s'enfonça vicieusement dans l'uniforme du « fonctionnaire ». Zhu Yan remarqua un plissement momentané de sa peau faciale.
Le précédent « fonctionnaire » avait fait la même expression juste avant de mourir ; Zhu Yan supposa que cela indiquait la peur.
« B-bien, alors. »
Probablement parce qu'il ne s'attendait pas à ce que Zhu Yan possède un objet capable de venir à bout d'un monstre de niveau quatre, le « fonctionnaire » afficha un visage raide, sa voix aimable restant étrangement coincée dans sa gorge.
Il sortit une carte étrange de sa poche et scanna plutôt rapidement la paume gauche de Zhu Yan.
Zhu Yan sentit la marque brûler pendant quelques secondes.
Il semblait que cette fois-ci, le « fonctionnaire » ne jouait pas de tours.
Extrêmement à contrecœur, il sortit quelque chose de sa autre poche et le fourra dans la main de Zhu Yan.
« Prends-le, gamin. Tu as payé, donc c'est à toi. »
Un indice !
Les yeux de Zhu Yan s'illuminèrent.
Derrière lui, quelques joueurs marmonnèrent doucement, mécontents.
« Quel genre de type est celui-là... »
« ... L'oncle a une sacrée patience. »
Zhu Yan s'en fichait complètement.
Il prit l'objet et le parcourut rapidement des yeux.
C'était un fragment de métal dur, à la texture de l'or.
Aigu et irrégulier, il portait d'étranges motifs, ressemblant à un fragment de quelque chose.
Zhu Yan le rangea, et la pointe de son couteau se projetta à nouveau en avant, s'appuyant contre l'uniforme du « fonctionnaire ».
« Il me suffit d'aller acheter des trucs dans les autres magasins, c'est ça ? »
Il demanda doucement : « Y a-t-il des limites d'échange ? »
La gorge du « fonctionnaire » bobina de peur.
Il secoua la tête pour indiquer qu'il n'y en avait pas, alors Zhu Yan retira sa main droite et quitta le dépanneur sans se retourner.
Un garçon regarda le dos de Zhu Yan s'éloigner et retroussa les lèvres.
« Ce type est vraiment bizarre. Vous croyez qu'il pourrait être ce Xuexitong ? »
...
Tout en gardant un œil sur son environnement, Zhu Yan inspecta l'emballage en aluminium, le briquet et cette boîte de préservatifs un par un, cherchant quelque chose d'anormal.
Mais il n'y avait rien —
Ces objets eux-mêmes étaient incroyablement normaux, sans rien de spécial.
Zhu Yan regarda autour de lui.
En face du dépanneur se trouvait une pharmacie, et en face de la pharmacie, un poste de poste empilé haut de colis express.
En comparaison, il y avait quelques étudiants de plus dans la pharmacie. Zhu Yan repéra même une silhouette familière de loin.
Cette personne portait une capuche, avec une mèche de cheveux rouges frappante qui dépassait.
Il tirait un garçon sur le côté, discutant de quelque chose d'une voix très basse.
Sous les lumières vives de la pharmacie, la peur et la suspicion sur le visage du garçon étaient clairement visibles.
C'était Yang Zhanbai.
Zhu Yan n'hésita pas. Il se retourna, souleva le rideau en plastique et entra dans le poste de poste délabré et exigu.
Yang Zhanbai était très perspicace.
Si Zhu Yan opérait dans la pharmacie, l'autre partie viendrait sûrement lui poser toutes sortes de questions.
Il était, après tout, un [Chasseur].
Face à un tel joueur, mieux valait être prudent.
« Étudiant, que faites-vous ici ? »
Le « fonctionnaire » du poste de poste tendit un bras, bloquant le chemin de Zhu Yan.
« Il n'y a pas de provisions ici. Si vous voulez de la nourriture, allez la chercher là-bas. »
Son bras était bien plus flétri que ceux des autres « fonctionnaires », la manche de l'uniforme pendait vide dessus.
Zhu Yan devina qu'il s'agissait peut-être d'un autre type de créature d'horreur, mais cela n'avait pas d'importance.
« Exact. Il n'y a rien ici. »
Et pas de gens non plus — il pouvait faire ce qu'il voulait.
Zhu Yan répéta son vieux truc, sa main droite s'abattant lourdement sur l'épaule du fonctionnaire.
Le dos tourné vers l'entrée principale, la pointe du couteau cachée dans sa manche pressa directement contre le cou du « fonctionnaire ».
Le « fonctionnaire » se figea sans expression, son cou s'inclinant mécaniquement sur le côté comme un cadavre portant du maquillage mortuaire.
« Donnez-moi de la marchandise », sourit Zhu Yan. « Choisissez tout ce que je peux acheter. »
« Si vous osez en oublier quelque chose, je vous tue. »
Sous la lumière pâle, les yeux ternes du « fonctionnaire » fixèrent Zhu Yan intensément.
Après un long moment, sa bouche s'ouvrit en grand, un sourire envahissant la moitié de son visage.
« D'accord. Veuillez patienter un instant. »
Le « fonctionnaire » imita maladroitement un ton obséquieux humain, ricannant tandis que son cou claqua sur la gauche comme un ressort, esquivant le tranchant du couteau de Zhu Yan.
Il navigua rapidement entre les étagères en fer, extirpant habilement deux petits paquets de la partie la plus profonde du rayon.
« C'est tout. »
Les longues griffes grêles du « fonctionnaire » tenaient les paquets et les tendirent à Zhu Yan.
Zhu Yan ricana, ouvrant la bouche pour commencer un bluff.
« Les paquets disponibles à l'achat ici, il me semble qu'il y en a six. »
Six était un nombre qu'il venait de lancer au hasard ; il n'avait aucune idée du nombre réel.
C'était juste pour bluffer la créature d'horreur et voir si elle arnaquait les joueurs.
Il dit six parce qu'au vu des trois articles du dépanneur, il n'y aurait absolument pas six choses ici.
Par conséquent, cette créature d'horreur n'était pas susceptible de voir through son truc immédiatement.
« S-six ? »
Le « fonctionnaire » fut stupéfait.
Le couteau, imprégné du fort parfum de ses semblables, virevolta devant ses yeux, capturant des points de lumière éblouissants.
Il tendit le cou, oubliant même de déguiser ses mouvements raides.
« Où y en aurait-il six ? C'est impossible ! »
Le « fonctionnaire » mordit à l'hameçon, poussant un cri bizarre.
« Chaque magasin n'a que... que trois — »
Ah.
La lame pressa sans pitié contre le cou du « fonctionnaire ». Zhu Yan sourit et jeta un coup d'œil à l'étagère, content d'avoir testé le terrain.
« Alors où est le troisième ? »
Les commissures de la bouche du « fonctionnaire » s'abaissèrent.
Ses yeux stagnants fixèrent à nouveau froidement Zhu Yan, avant qu'il ne se retourne et marche mécaniquement vers l'étagère.
Cette fois, les mouvements du « fonctionnaire » étaient bien plus lents.
Il fouilla longtemps avant de ramasser une enveloppe noire, de la taille d'une paume, dans un coin.
« Trois au total. » Le « fonctionnaire » regarda avec abattement Zhu Yan s'emparer de l'enveloppe. « Trois pièces d'or d'os, ou trois doigts. »
Deux minutes plus tard, Zhu Yan quitta le poste de poste complètement indemne.
Dans sa main se trouvaient deux choses qu'il avait sorties des paquets : un petit sachet de sucre candi, et un petit sachet d'alun.
Le sucre candi et l'alun avaient tous deux été réduits en poudre, leur contenu identifiable seulement par les notes autocollantes manuscrites attachées à leurs emballages.
Zhu Yan n'osa pas ouvrir les sachets.
Il fourra les deux objets dans sa poche et déchira la petite enveloppe noire.
À l'intérieur ne se trouvait rien qu'une seule note manuscrite.
« Cher joueur, avez-vous découvert le bug dans cette instance ? »
« Tant que les joueurs ne demandent pas [Quelle heure est-il, Monsieur Loup ?], l'[Horloge Flottante] n'annoncera pas l'heure. »
Le cœur de Zhu Yan manqua un battement.
Il leva brusquement les yeux vers le ciel. Le crépuscule bleu profond d'origine était devenu de plus en plus trouble, et le visage humain géant affichait par hasard une expression de terreur vers la foule.
« C'est la seule règle cachée dans cette instance. Félicitations pour l'avoir tirée. »
« Veuillez crier [Quelle heure est-il, Monsieur Loup ?] à l'[Horloge Flottante] dans les 10 minutes. »
Au moment où les yeux de Zhu Yan se posèrent sur le « 10 », le chiffre sauta à « 00:09:59 ».
Le dernier chiffre continua de décompter sous ses yeux : 8, 7, 6...
« Sinon, une fois le compte à rebours terminé, l'[Horloge Flottante] annoncera immédiatement que la nuit est tombée. »
« Je vous encourage, joueur ! »