Que faire ?
Zhu Yan se souvint soudain qu'il y a tout juste dix jours, il n'était encore qu'un simple lycéen fraîchement diplômé.
Il voulait vivre, mais pas en devenant un voyou totalement inhumain.
Voir des inconnus mourir sous ses yeux à cause de lui ne fit qu'ébranler violemment ses défenses psychologiques.
Les choses avaient dégénéré étape par étape, et si elles continuaient sur cette lancée...
Laissons de côté le niveau que pourraient atteindre les Chasseurs et les Joueurs après avoir fusionné avec [Joie Frissonnante], ou les méthodes et informations qu'il pourrait acquérir au passage — son énergie mentale serait d'abord entièrement drainée par ses conflits intérieurs.
Ça ne pouvait pas continuer.
Zhu Yan se leva depuis le bord des toilettes et ouvrit le robinet.
Il termina sa toilette le plus silencieusement possible, se forçant à ne penser à rien.
Dix minutes plus tard, Zhu Yan était assis proprement vêtu sur le canapé, mangeant tranquillement un morceau de gâteau frais acheté la veille au supermarché.
Le chat sauta à côté de lui, griffa son épaule de ses pattes avant et tendit le cou pour lui chiper la moitié du gâteau.
Zhu Yan ne s'en formalisa pas.
Il acheva son petit-déjeuner en mâchant lentement, et sentit la rationalité qui venait d'être submergée par les émotions revenir progressivement.
Une fois certain de pouvoir réfléchir normalement, Zhu Yan sortit de sa poche la carte de l'étudiant en art raté.
Cette vieille écriture lui procura un sentiment de familiarité inexplicable.
« Bonjour, ami qui utilise mon trésor ! »
« Si une créature du thriller l'utilise, ce message n'apparaîtra pas. »
« Donc, tu dois être un joueur ou un être comme nous. »
« ... »
« Si toi aussi tu veux résister à la corruption du [Paradis du Carnaval], viens nous retrouver à l'endroit indiqué. »
« Nous accueillons ceux que le destin désigne pour rejoindre [Mont Fangcun] ! »
« P.S. : j'aime le bubble tea, les cupcakes et les escalopes de poulet... »
La nourriture mentionnée à la fin n'était pas le point important ; la phrase « résister à la corruption du [Paradis du Carnaval] » l'était.
[Joie Frissonnante] devait aussi être considéré comme un type de corruption provenant du [Paradis du Carnaval], non ?
Il se demandait si [Mont Fangcun] aurait une solution.
Zhu Yan ouvrit une bouteille d'eau minérale, buvant de petites gorgées tout en réfléchissant.
Le fait qu'on pouvait confirmer à présent, c'est que l'étudiant en art raté et le [Paradis du Carnaval] n'étaient définitivement pas du même côté.
Sinon, quand le [Paradis du Carnaval] lui avait donné cette imprimante, il n'aurait pas dit qu'elle était « volée » à l'étudiant en art.
Faire un tour là-bas pour demander ne posait pas de problème.
Zhu Yan prit sa décision et s'appuya contre le dossier du canapé, voulant calmer un peu plus ses nerfs.
Cependant, une voix retentit à cet instant précis, le ramenant brutalement à la réalité.
« Y a-t-il quelqu'un dans le 401 ? » C'était une femme à la voix forte ; elle ne frappa pas.
« Je viens du bureau de sous-district ! »
« Quoi ? » répondit Zhu Yan en se transformant en Zhoo Yen.
Fort de l'expérience de la visite précédente de la police secrète, il se mit instinctivement à jouer la comédie, s'enquérant de la situation comme un parfait citoyen lambda ignorant de tout.
« J'arrive. Excusez-moi, qu'est-ce qui s'est passé en bas ? »
Il se leva du canapé et marcha vers la porte, mais la femme à l'extérieur l'arrêta.
« N'approchez pas et n'ouvrez pas la porta ! » cria-t-elle paniquée. « Absolument pas ! »
Avait-elle peur d'une maladie infectieuse ?
Zhu Yan pensa à la situation en bas et à l'épidémie de peste mentionnée par Guan En la veille, et s'immobilisa.
« D'accord », dit-il docilement, regardant par le judas. « Je voulais juste demander, qu'est-ce qui s'est passé exactement en bas ? »
« Pourquoi c'est si terrifiant juste après m'être réveillé ? »
La femme à l'extérieur était entièrement équipée de matériel de protection. Elle ne se tenait pas devant la porte mais sur l'escalier, à bonne distance.
Cette femme avait peur de quelque chose ; sa posture semblait prête à reculer encore davantage à tout moment.
« Je vous expliquerai dans un instant, mais n'ouvrez surtout pas la porte. » La femme insista à voix haute. « Vous n'êtes pas sorti aujourd'hui, n'est-ce pas ? Comment savez-vous ce qui se passe en bas ? »
Bon, ce n'était probablement pas quelqu'un du commissariat.
Les gens du commissariat, du moins Guan En, ne poseraient pas une question aussi évidente.
Mais Zhu Yan n'osa pas baisser sa garde.
« Non », dit-il d'un ton rassurant. « Je l'ai vu par la fenêtre. »
« Alors je vais vous poser quelques questions, et vous y répondrez simplement. » La femme poussa enfin un soupir de soulagement.
« Êtes-vous descendu manger des xiaolongbao hier ? Au magasin de xiaolongbao du petit Li, la caméra de surveillance vous a filmé. »
Ah, oui.
Quand Zhu Yan était descendu manger des xiaolongbao et faire des courses, il avait utilisé le visage de Zhoo Yen.
À en juger par les voitures de police en bas, le commissariat s'était reformé et avait repris ses activités assez rapidement.
Il semblait qu'ils aient déjà vérifié les images de surveillance du magasin de xiaolongbao.
S'ils le voulaient, ils sauraient certainement aussi que Zhu Yan était allé au supermarché.
« Oui », ne nia pas Zhu Yan, donnant prudemment la réaction qu'un citoyen lambda ignorant devrait avoir.
« Alors quoi ? Qu'est-ce qui s'est passé exactement là-bas ? »
Derrière le judas, la femme recula d'un pas.
Elle dit : « Dites-nous d'abord votre itinéraire. »
« Pourquoi me demandez-vous ça ? »
Zhu Yan joua prudemment la carte de l'ignorance un peu plus.
Lors de la dernière visite secrète, ces policiers avaient seulement frappé à sa porte, ce qui suffisait à montrer qu'il était un suspect clé.
Maintenant que l'incident le concernait, même si la personne à la porte n'était pas policière, il était impossible que le commissariat ne surveille pas la situation de près.
Il y avait des voitures de police juste en bas ; mieux valait éviter les ennuis inutiles.
S'ils découvraient quelque chose par l'intermédiaire de cette femme, on ne sait quel problème cela pourrait apporter.
« Vous avez été en contact étroit avec une personne infectée, et nous suspectons que vous portiez le virus. »
La femme semblait n'être qu'une simple civile, expliquant la raison à Zhu Yan en termes très précis.
« Vous devez actuellement vous isoler à domicile et ne pouvez aller nulle part. De plus, en tant que cas contact, nous avons besoin que vous fournissiez votre itinéraire précis. »
« Quel virus ? » continua Zhu Yan à jouer son rôle. « C'est celui qui circule dans les groupes de discussion ? Je vais crever sur le coup ? »
La femme devint un peu impatiente.
« Dites-moi juste votre itinéraire d'hier, d'accord ? Grossièrement à quelle heure et où vous êtes allé. Je vous parlerai du virus plus tard. »
Voyant qu'il n'avait plus besoin de jouer, Zhu Yan poussa un soupir de soulignement.
Il raconta fidèlement la partie où il était allé au supermarché et était revenu, cachant sa rencontre ultérieure avec Guan En, la course en taxi et son entrée dans l'instance.
« C'est tout », dit-il. « Je ne suis pas sorti depuis. »
L'étape suivante devrait être de demander son état d'infection.
Si les deux personnes au magasin de xiaolongbao n'étaient pas infectées parce que Zhu Yan y était allé, alors Zhu Yan lui-même aurait logiquement contracté la peste.
Cependant, Zhu Yan n'avait pas peur.
Il pouvait désormais se rendre au [Paradis du Carnaval] à tout moment par le passage dans sa maison, et il possédait aussi l'imprimante de l'étudiant en art pour changer d'identité.
La femme resta silencieuse un moment.
« D'accord », elle insista particulièrement. « Assurez-vous de ne pas sortir ces prochains jours. Quelqu'un viendra apposer un scellé sur votre porte. »
« Au fait, des taches noires sont-elles apparues sur votre corps ? Sont-elles de couleur foncée ? Sont-elles étendues ? »
Voilà.
S'il ne mentait pas, le commissariat augmenterait inévitablement ses soupçons à son égard.
Mentir ne ferait que ruiner l'identité de Zhoo Yen.
« ... Oui », feignit Zhu Yan d'une voix paniquée.
« Je n'ai pas remarqué hier, je viens juste de le découvrir en me réveillant. »
« Qu'est-ce qui se passe exactement ? Pourquoi je ne peux pas aller à l'hôpital ? »
La femme recula d'un autre pas.
« Il n'y a plus de lits à l'hôpital », lui mentit-elle. « Restez chez vous pour l'instant. Nous enverrons un médecin à votre porte immédiatement. »
Si cette personne n'avait vraiment plus longtemps à vivre, il n'y aurait plus tard qu'une flaque de chair noire de plus dans l'appartement.
« Il y a des gens qui gardent l'entrée de l'immeuble, et toute votre rue a été bouclée. Assurez-vous d'écouter et de rester en quarantaine à la maison. »
« Compris », dit Zhu Yan.
Par le judas, il regarda la femme partir en hâte.
Il ne perdit pas une seconde. Il regagna rapidement la chambre, tira les rideaux, et fourra prestement draps, couvertures et vêtements en vrac dans son anneau.
Tirer les rideaux était une habitude subconsciente pour Zhu Yan ; faire de sales besognes dans un environnement totalement dissimulé lui donnait un sentiment de sécurité.
Il embarqua aussi tous les objets du quotidien qu'il avait utilisés, ainsi que la bouilloire électrique de la maison d'hôtes et les faux papiers d'identité qu'il avait cachés dans l'armoire.
Le chat sauta leggerement sur son épaule, semblant déjà deviner ses intentions.
Cinq minutes plus tard, après s'être assuré qu'il n'avait rien laissé derrière lui, Zhu Yan rampa sous la frêle table à manger et posa sa main droite à plat sur le sol.