S'il n'avait pas eu besoin de manger de la chair humaine aussi souvent, Zhu Yan aurait à peine pu l'accepter.
Il tourna la tête vers le chat tuxedo, qui le regardait en levant les yeux en faisant le mignon, et sanctionna sa vue d'un avis négatif.
C'était tout simplement une insulte à son physique.
« Reviens en noir pur. » Il jeta un coup d'œil au chauffeur sur le siège avant et murmura une menace au chat : « Sinon, je te tue. »
Les yeux ronds du chat le fixaient, ignorant complètement la remarque.
Il grimpa sur le corps de Zhu Yan et se roula sur le dos pour exposer son ventre moelleux.
« De plus, un [Chat] est l'ennemi naturel d'un [Démon de Peste] et ne craint pas la pestilence. »
« Une fois qu'un [Chat] reconnaît un maître, son niveau reste aligné sur celui de son maître. »
À ce moment-là, la diffusion émit réellement un rire clair.
« Enfin, une explication en passant. »
« Votre [Chat] refuse de changer de couleur car il estime que vous possédez une sorte de prudence folle. C'est aussi pour cela qu'il vous a choisi. »
« Veuillez prêter attention au [Centre Personnel du Joueur]. Nous attendrons notre prochaine rencontre avec impatience. »
Bah, probablement parce qu'il avait fusionné avec [Joie Tremblante], son centre personnel avait également subi des changements.
La diffusion prit fin complètement.
Il ne restait plus que sept minutes de trajet.
Zhu Yan réfléchit un instant et choisit tout de même de fixer la paume de sa main gauche pendant trois secondes, entrant dans le [Centre Personnel du Joueur].
Avant que la page ne s'affiche, une boîte de texte écarlate occupa d'abord le champ de vision de Zhu Yan.
« Détecté que vous avez fusionné avec [Joie Tremblante]. »
« Nous conserverons le [Centre Personnel du Joueur] pour vous et tracerons les passages vers le [Paradis du Carnaval] sur votre carte. »
« Veuillez prêter attention aux notifications et accomplir au plus vite la mission novice thriller afin de débloquer le [Centre Personnel du Chasseur]. »
Ces mots étaient faciles à comprendre. Cette mission novice thriller était probablement du même acabit que l'instance novice initiale du joueur.
Par analogie, après avoir réussi cette mission, Zhu Yan pourrait accéder au [Centre Personnel du Chasseur] en fixant la paume de sa main droite.
La boîte de texte demeura un bon moment dans le champ de vision de Zhu Yan avant de disparaître.
Zhu Yan cliqua pour consulter la [Carte Thriller].
La carte familière à deux couches se déploya horizontalement dans sa vision, traversant le dossier en cuir du siège du chauffeur devant lui, luisant faiblement dans l'espace exigu.
Des points rouges représentant le rythme de la musique dansaient sur l'écran à la droite du chauffeur, faisant écho aux lignes rouges reliant les deux couches de la carte.
Ces lignes rouges se raccourcissaient à une vitesse extrêmement lente, visible à l'œil nu de Zhu Yan, tirant la couche inférieure du [Paradis du Carnaval] vers le haut, petit à petit.
À cette vitesse, dans trois mois tout au plus, la ville d'Anwu serait complètement recouverte d'instances, non ?
Zhu Yan observa un moment, puis déplaça son regard vers quelques endroits qu'il connaissait.
En seulement deux ou trois jours, l'espace de chevauchement entre la [Salle du Deuil] et la place Wanxiang avait visiblement grossi.
De plus, plusieurs maisons de la rue Meiyuan chevauchaient également de petits bâtiments du [Paradis du Carnaval].
Hormis la [Salle du Deuil], ce qui attirait le plus l'attention de Zhu Yan était une horloge nouvellement apparue.
C'était une horloge circulaire flottant en plein ciel au-dessus du [Paradis du Carnaval] comme un disque de lune, son cadran orné d'un visage humain riant de façon lourde et exagérée.
D'après les proportions, cette horloge était trop énorme, une bonne moitié de la taille de cette tête pleureuse dans la [Salle du Deuil].
Côté emplacement, cette horloge se trouvait juste sous la gare du Nord d'Anwu, qui était le lieu de la seconde instance de Zhu Yan, [Jeu du Chat et de la Souris].
À ce rythme de convergence, il ne faudrait pas longtemps avant qu'elle n'émerge.
Qu'était-ce ?
Une instance, ou quelque chose que le [Paradis du Carnaval] utiliserait à l'avenir pour remplacer le soleil et mesurer le temps ?
Zhu Yan calma son esprit, se concentra, et continua d'examiner la carte.
Sur la carte, la couche appartenant à la ville d'Anwu avait gagné quelques icônes vert fluorescent vif.
Les icônes étaient dessinées sous la forme d'un arc et d'une flèche, exactement identique à celle dans la paume de Zhu Yan, hormis la couleur.
Les mots « Passage Exclusif » flottaient à côté des flèches.
Zhu Yan les compta une par une. Il n'y en avait que dix au total, réparties de manière extrêmement inégale.
Près de son futur établissement, l'université de Xishan, il y en avait jusqu'à cinq.
Des icônes restantes, une se trouvait dans le vieux quartier où il se trouvait actuellement, une dans la rue Meiyuan en ruines, et les trois autres étaient distribuées dans des endroits que Zhu Yan ne reconnaissait ni n'avait jamais visités.
Il semblait que ce fussent les passages spéciaux menant au [Paradis du Carnaval].
Zhu Yan fixa le marqueur situé dans le vieux quartier et zooma pour vérifier.
« Emplacement du passage : Sous la table à manger, Chambre 401, Bâtiment 5, Impasse Shiqiao. »
Zhu Yan tomba dans le silence, puis une faible joie monta en son cœur.
Le passage le plus proche de lui se trouvait en fait dans la maison d'hôtes où il logeait actuellement.
Quelle chance !
Zhu Yan continua sa lecture et vit une ligne de petit texte.
« Vous partagez désormais le même objectif que nous. Ce passage est un cadeau de bien-être spécial qui vous est accordé. »
Cela expliquait tout.
Après tout, Zhu Yan pouvait désormais être considéré comme une pièce d'échecs du [Paradis du Carnaval].
« Méthode d'activation : Veuillez appuyer fermement l'icône sur la paume de votre main droite contre le sol pendant une seconde. »
Le trajet touchait à sa fin.
Zhu Yan jeta encore quelques coups d'œil au texte et ferma le centre du joueur.
Il était enfin revenu dans son propre monde.
Le léger ronronnement de la voiture en mouvement, la musique de fond et le fredonnement du chauffeur emplissaient ses oreilles.
Zhu Yan regarda les vieilles rues progressivement familières dehors, et une légère somnolence envahit naturellement son esprit.
Cette fois, tenant le chat, il contourna encore très prudemment les angles morts des caméras et entra dans le vieil escalier en béton.
Deux heures plus tard.
Zhu Yan était étendu avec satisfaction sur son lit ; à côté de lui, le chat qu'il avait lavé et séché au sèche-cheveux.
Il savait qu'il restait encore beaucoup de choses à faire —
Par exemple, aller une fois à la [Plateforme Récitatif], ou régler l'histoire de cette carte en papier de l'Étudiant Artiste Raté, qu'il avait fourrée négligemment dans sa poche.
Les adresses dessus étaient toutes dans la ville d'Anwu, et il y en avait même une à l'intérieur de sa future université.
Zhu Yan devrait aller voir ce qu'il y avait là-bas, tôt ou tard.
Mais pour l'instant, dans la pièce climatisée fraîche, sous la couette douce, il avait sommeil.
Zhu Yan passa en revue les choses qu'il devait faire dans son esprit comme une lanterne tournante et sombra bientôt dans un profond sommeil.
...
Dix heures plus tard.
L'obscurité sûre et chaude fut brisée par quelques sirènes vagues.
Zhu Yan ouvrit les yeux dans le brouillard et constata que le soleil avait déjà percé les rideaux épais.
À mesure que sa conscience se clarifiait, les sirènes devinrent distinctes. Zhu Yan les identifia comme appartenant à la police et aux services d'urgence médicale.
Police et SAMU ?
En bas de chez lui ?
Hier, Guan En avait confirmé avec lui que pendant le [Temps d'Exemption de Peste], le virus pouvait encore être transmis à d'autres personnes.
Pour éviter les caméras, ils avaient arpenté tout ce petit demi-village urbain.
Plus tôt encore, Zhu Yan avait mangé des raviolis à la vapeur et pris un bus pour aller au supermarché.
En y réfléchissant ainsi, le virus...
Zhu Yan rejeta les couvertures, sauta du lit, tira les rideaux et regarda en bas à travers la vitre.
Cette petite rue semblait avoir été évacuée. Zhu Yan vit du personnel en combinaisons hazmat stationné à l'entrée de l'immeuble, et la rangée de snacks d'en face étaient tous fermés.
Pas loin, la porte du magasin de raviolis à la vapeur était grande ouverte, et une grande tache de substance rouge foncé, anormalement boueuse, s'écoulait le long des marches de pierre devant la porte.
Il semblait que personne n'osait approcher le magasin de raviolis — même le cordon de police était installé à plus de dix mètres de la porte principale.
Zhu Yan changea de position, apercevant faiblement plusieurs squelettes ivoire dans la boue, encore accrochés à des fascias et de la chair noircie.
Même s'il avait déjà vu sa part de mort, assister à une telle scène donnait encore la nausée à Zhu Yan.
Surtout en sachant que la mort de cette femme était son œuvre.
À l'avenir, encore plus de gens mourraient de ses mains.
La nausée remuait dans l'estomac de Zhu Yan comme une vase épaisse et collante.
Ne pouvant plus la retenir, il se précipita aux toilettes et vomit.