Li Daochang fit semblant de ne pas avoir compris ce que Zhu Yan venait de dire.
« Que veux-tu dire, comment je te le donne ? Vire l'argent. »
« Quant à savoir si je le donne à mon fils… »
Li Daochang cracha par terre. « Ça te regarde, toi ? »
Zhu Yan resta sans voix.
Il était vraiment impossible à gérer. Pas un seul mot honnête.
À l'étage, Fog tourbillonnait devant Li Laidi, attendant qu'elle prononce d'autres mots déclencheurs.
Malheureusement, Fog ne pouvait ni se condenser en un autre corps ni faire pousser une autre bouche. Il n'avait aucun moyen d'interroger Li Laidi par lui-même.
Tout ce que Zhu Yan pouvait faire, c'était attendre passivement et voir si l'autre femme révélerait quelque chose de plus.
Li Laidi tremblait violemment.
Soudain, tout son corps se mit à convulser. Ses yeux fixaient le vide, comme si elle était plongée dans une sorte d'hallucination.
Zhu Yan garda ses distances et observa avec attention l'expression de Li Laidi. Elle ne put s'empêcher de ressentir de la perplexité.
Même si Li Laidi était perdue dans une hallucination, elle ne semblait pas avoir peur.
Son visage ne portait que du désespoir — un désespoir profond, impuissant.
« Moi ? Qui d'autre pourrais-je épouser ? »
« Vous me retenez ici juste pour me marier ? »
Elle marmonna ces questions, puis se mit soudain à hurler de manière hystérique.
Ses cris traversèrent la porte en bois et le plancher fragile. Même le corps de Zhu Yan, en bas, put les entendre faiblement.
« Assez ! Assez ! Vous me vendez pour une dot, mais vous avez seulement regardé autour de vous ? Il n'y a personne ici que je puisse épouser ! »
« Laissez-moi sortir ! Laissez-moi sortir ! J'en ai marre que vous transformiez cet endroit en un bordel total ! Vous n'êtes pas une femme, vous aussi ? Laissez-moi sortir ! »
« Laissez Li Panlong m'emmener ! »
Merde !
Zhu Yan fut stupéfaite.
Qu'avait-elle dit ? Li Panlong ?
Fog tourna deux fois autour du plafond, excité.
Ces mots étaient différents de ce que Li Laidi avait dit auparavant. Ils contenaient bien plus d'informations.
« Me retenir ici », « me vendre pour une dot » et « il n'y a personne ici que je puisse épouser ».
Une grande partie des informations que l'Alliance Humaine avait trouvées manquaient. À l'époque, l'explication de Jin Rongxu avait été qu'ils avaient simplement perdu le contact avec ces gens.
Mais maintenant, il semblait que le village entier avait été isolé et contaminé. En chemin, Zhu Yan avait à peine vu des maisons encore habitées.
Qui savait combien de gens étaient morts ici ?
Donc, la première phrase — « me retenir ici » — pouvait-elle signifier qu'après ce qui était arrivé au village, « Mère » avait choisi d'épargner seulement la vie de Li Laidi ?
Cela collerait avec « il n'y a personne ici que je puisse épouser » et « vous n'êtes pas une femme, vous aussi ? Laissez-moi sortir ». Après tout, le village de Fenghe était vraiment peu peuplé maintenant.
Et puis il y avait « Laissez Li Panlong m'emmener »…
Cela voulait-il dire que Li Panlong était là lui aussi ?
Si Li Panlong pouvait l'emmener, cela signifiait-il qu'il était aussi l'un des moyens par lesquels les joueurs pouvaient quitter l'instance — ou l'un des canaux par lesquels « Mère » propageait sa contamination ?
Si tout ce que Li Laidi avait dit tournait autour de Li Panlong, alors Zhu Yan devait examiner la situation sous un autre angle.
Elle connaissait la mission du [Chasseur].
Mais quelle était exactement la mission des joueurs dans cette instance ?
…
En bas.
Zhu Yan leva délibérément les yeux vers le plafond avec une expression nerveuse et demanda, feignant l'ignorance : « C'était quoi ce bruit ? Li Daochang, qu'est-ce que vous cachez exactement ? »
Autant essayer d'extorquer encore plus d'informations à Li Daochang.
Bien que les détails soient devenus plus clairs, le mystère n'avait fait que s'approfondir.
Par exemple, pourquoi « Mère » insistait-elle pour garder Li Laidi en vie ?
Si « Mère » était déjà devenue une créature surnaturelle, dévorer l'âme de Li Laidi et la transformer en un autre Cadavre Ambulant n'aurait pas affecté sa capacité à vendre sa fille en échange d'une dot.
La mission des joueurs n'avait toujours pas été révélée, et Zhu Yan n'avait aucune idée de la façon dont ils étaient censés procéder.
Dans ces circonstances, qui oserait refuser quand Li Daochang les forçait à payer la dot ?
Zhu Yan étudia Li Daochang distraitement et remarqua qu'une expression de confiance et d'anticipation était apparue sur son visage — comme si laisser Zhu Yan entendre la voix de Li Laidi avait fait partie de son plan depuis le début.
Zhu Yan ne put s'empêcher de se sentir mal à l'aise.
Li Daochang tourna lentement la tête. Puis, mot à mot, il dit : « C'est ma fille. Elle est jeune et pas mariée. »
Quelle opportunité parfaite. Une chance d'extorquer des informations !
Zhu Yan acquiesça et joua immédiatement le jeu. « Alors votre fille doit être difficile. C'est la grande sœur, non ? Si la grande sœur ne se marie pas, qu'est-ce qui arrivera au petit frère ? »
Heureusement, la chose à l'intérieur de Li Daochang n'avait rien contre le fait de parler de son fils.
« Mon fils ? Mon fils est bien moins embêtant qu'elle. »
Au moment où il prononça « fils », une expression étrange, ravie, apparut sur le visage de cette créature bizarroïde.
Pour le dire en termes simples que Zhu Yan pouvait imaginer, ça ressemblait à l'expression d'une tante autoritaire.
Voir un homme arborer une telle expression maternellement radieuse était incroyablement putain de bizarre.
Zhu Yan regarda Li Daochang, impuissante.
D'accord, grande sœur.
Dès qu'on mentionnait son fils, elle ne se donna même plus la peine de faire semblant.
« Mon fils s'est marié il y a longtemps. Il a une femme qui le sert tous les jours, et tous les deux ont déménagé dans une grande ville. »
Une autre opportunité en or !
Zhu Yan frappa le fer tant qu'il était chaud et se mit à débiter des âneries. « Le mariage coûte pas mal d'argent de nos jours, non ? D'où on vient, la dot du mariage de la grande sœur sert à payer le mariage du petit frère. »
« Vous ne faites pas les choses comme ça ici ? Comme c'est éclairé. »
Le visage de Li Daochang se tordit vicieusement.
Il dévisagea Zhu Yan avec un couple d'yeux sans vie. Ce n'est qu'après un moment qu'il dit : « C'est pas comme ça. »
Puis, un sourire s'étala brusquement sur son visage.
« Quand vous êtes entrés dans le village, j'ai su que aucun d'entre vous n'était pauvre. Pas un seul. »
« Ma famille a aussi une belle somme. Mais plus important, je peux m'assurer que vous quittez l'instance sains et saufs. »
Zhu Yan eut un mauvais pressentiment.
Il garda le silence, et comme prévu, Li Daochang se mit à faire des propositions scandaleuses.
« Le deuxième accord dont j'ai parlé, c'est que vous pouvez conclure un contrat de mariage avec ma fille. »
La pièce n'avait pas de lumière allumée, et les rideaux bloquaient une grande partie de la lumière naturelle.
Li Daochang avait l'air totalement inanimé. Même le sourire sur son visage semblait avoir été arrangé à l'avance par un croque-mort.
Il se leva soudain et plongea son visage vers Zhu Yan.
Bien que Zhu Yan fût déjà habituée à ce genre de choses, ce mouvement brusque la surprit encore. À cet instant, Li Daochang ressemblait exactement à un cadavre mort depuis des années qui reprenait soudain vie.
« Tant que vous acceptez le mariage et payez une dot suffisante… »
La voix de Li Daochang était un peu perçante.
« Vous pouvez quitter ce village. Vous pouvez emmener ma fille et quitter ce village ! »
Silence.
Un silence de mort.
Zhu Yan regarda Li Daochang. Après un long moment, il parla enfin lentement.
« Si je ne paie que la dot sans me marier, est-ce que je peux quitter le village ? »
C'est juste de l'argent, non ?
C'est juste payer Li Panlong, non ?
Ça ne serait pas un problème. Il pouvait faire semblant de payer d'abord.
Mais le mariage… Bon.
Le visage de Li Daochang était à moins de cinq centimètres de celui de Zhu Yan.
Le sourire restait figé sur son visage tandis que Li Daochang regardait Zhu Yan et donnait sa réponse sans hésiter.
« Non. » Sa voix était rauque. « Comment oses-tu regarder ma fille de haut ? »