Alors que la voix féminine s'éteignait, le familier et léger « ding » résonna non loin de là.
C'était une libellule argentée, ses ailes battant l'air—
Elle déposa une petite boîte rectangulaire en carton dans les bras de Zhu Yan, puis s'évanouit comme si elle craignait d'être attrapée.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Yang Zhanbai voulut regarder, mais Zhu Yan fut plus prompt, plaquant vivement la boîte contre sa poitrine.
Personne d'autre ne pouvait voir ce qu'elle contenait.
Beaucoup des potions du [Paradis Carnaval] portaient une étiquette nominative collée sur le flacon de verre.
Si l'étiquette de cet objet mentionnait par hasard [Restaurateur], Yang Zhanbai ne cesserait jamais de fourrer son nez dedans.
« Hey ! » protesta Yang Zhanbai, outré. « J'ai risqué ma vie pour te sauver, et tu ne me laisses même pas voir ce que c'est ? »
Zhu Yan souffrait au point que ses mains tremblaient.
Il déchira la boîte, en extirpa la petite fiole de verre et avala le liquide d'une traite, d'une main mal assurée.
C'était froid et sans goût, comme l'eau d'un torrent de montagne.
Incroyablement, dès que le courant glacé traversa son estomac, la douleur qui lacérait le corps de Zhu Yan commença à s'estomper rapidement.
Quelques secondes plus tard, cette atroce agonie avait complètement disparu — il ne ressentait même plus l'entaille à son abdomen.
Zhu Yan eut l'impression de renaître.
Il se redressa depuis le sol, rangea discrètement la fiole vide, puis porta la main au front de sa marionnette pour en essuyer la sueur froide.
« Ce n'est pas que je refuse de te montrer. »
Zhu Yan tapa l'épaule de Yang Zhanbai avec reconnaissance, le regardant avec des yeux noirs sincères et clairs.
« C'est juste que la situation est vraiment critique. Je supporte mal la douleur — si tu avais mis une seconde de plus, j'aurais eu peur d'y passer. »
L'expression de Zhu Zeyu était si sincère qu'elle en mit Yang Zhanbai mal à l'aise.
« Ma faute, ma faute. »
Il laissa échapper un rire sec et gêné, puis passa la main dans ses cheveux rouges vifs.
« Je savais que t'étais trop costaud pour crever, c'est pour ça que — si t'avais vraiment cassé ta pipe, ça aurait été — »
« Ferme-la. » Zhu Yan coupa court à Yang Zhanbai sur-le-champ.
La première moitié allait encore, mais on ne sait pas pourquoi la seconde a soudain bifurqué vers la mort.
Qi Yinming tapa l'épaule de Zhu Yan.
« Reprends-toi. »
Sa voix semblait presque défaillir de frayeur.
Zhu Yan se tourna vers lui et vit sa mâchoire trembler, son sourire encore hanté par le choc.
« ...Au moins on s'en est sortis de justesse. Si t'avais vu ton propre état en perspective tierce, t'aurais trouvé ça terrifiant toi aussi ! »
De l'autre côté, Xu Tongguang fixait encore le vide, le visage blême, tandis que Chen Zhaoxing, comme à son habitude, gardait la tête baissée à tailler son bonbon, tendant finalement un cafard vert.
« Saveur matcha », dit-il avec abattement, avant de se mettre à marmonner tout seul.
« Oh non, oh non, je sers à rien. Quand est-ce que j'évoluerai une capacité offensive comme un bec de perroquet... »
L'habitude de Chen Zhaoxing de parler tout seul n'avait rien de nouveau, alors personne n'y prêta grande attention.
Zhu Yan accepta simplement le bonbon cafard que Chen Zhaoxing lui tendait, se leva en s'appuyant sur Qi Yinming, et jeta un œil par la porte.
Lorsqu'il s'était transformé en [Brume] plus tôt, la douleur l'avait empêché de prêter attention à ce qui se passait dehors.
S'il se trouvait au premier étage, il pouvait filer directement retrouver l'étudiante en art et lui remettre le [Fragment de l'Ordre Chaotique] de son anneau.
...Et, tant qu'à faire, donner en douce de la chair humaine fraîche au Chat Smoking, et faire un tour pour voir s'il y avait quelque chose à récupérer.
« Mrrp. » Le miaulement du Chat Smoking venait de l'épais brouillard.
« Premier étage », dit Zhu Yan, détendu. « Vous rentrez en chambre 303 ? Moi, je compte faire un saut au [Magasin Commodité de la Grenouille]. »
C'était vrai.
Le Crapaud était mort, et le [Magasin Commodité de la Grenouille] était désormais un territoire sans maître — une énorme opportunité.
Zhu Yan était parti trop précipitamment la fois précédente et n'avait pas pu vider complètement les lieux. Ça avait été une vraie perte.
« [Magasin Commodité de la Grenouille] ? » Yang Zhanbai comprit. « La boutique du Crapaud ? Tu veux récupérer des fournitures ? »
Zhu Yan allait acquiescer quand son bras fut saisi fermement.
« Oublie. Le Crapaud a été tué par le Chasseur — et s'il y va aussi ? Et s'il tire encore sur toi ? »
La simple vue de ce tir plus tôt avait glacé de sueur le dos de Yang Zhanbai.
S'il n'y avait eu qu'une créature d'horreur de difficulté moindre dans ce magasin, il y serait entré sans hésiter.
Mais la longue lame que le Chasseur avait tirée si négligemment était déjà de niveau douze ou plus, sans parler de ce pistolet custom qu'il gardait près de lui.
Comparé à ça, Yang Zhanbai préférait abandonner ces fournitures et garder sa peau intacte.
Après tout, tant qu'il y a de la vie, il y a de l'espoir.
« On y va. Restez prudents ! »
Alors que Yang Zhanbai hurlait l'ordre, il serrait déjà le bras de Zhu Yan si fort que tous deux roulèrent et s'étalèrent en vrac sur le tapis du dortoir.
Zhu Yan leva la tête, prêt à insulter, mais Qi Yinming, traînant Xu Tongguang et Chen Zhaoxing, s'effondra à côté de lui, coupant net sa pensée.
« Hé, Poisson Bambou. »
Chen Zhaoxing ramassa son chapeau tombé, appelant le nouveau surnom qu'il avait donné à Zhu Zeyu, tout en tirant violemment sur le bras de Zhu Yan — anéantissant toute chance pour ce dernier de partir maintenant.
Zhu Yan n'avait plus d'issue.
Chen Zhaoxing rejeta sa mèche violette, fixa Zhu Yan d'un air innocent, et posa une question stupide née d'une pure curiosité et totalement étrangère à la situation.
« Tu sais ce qu'il est advenu de ce Ji Qingting et de cette libellule, à la fin ? Tu les as vus ? »
...
À l'intérieur de la [Cuisine].
Le corps brisé de Ji Xiting, la poitrine enfoncée, tressaillit soudain — sa taille s'arqua haut comme un insecte rampant.
Le corps ruiné leva un bras vers son cou, agrippant vivement le collier de perles d'os humains qui s'y trouvait.
Comme si un interrupteur avait été actionné, des crépitements résonnèrent distinctement dans la pièce vide tandis que la poitrine enfoncée de Ji Xiting se regonflait lentement, et le cœur piétiné en morceaux recommençait à battre vigoureusement.
Puis, les bras repoussèrent le corps en position verticale, trébuchant de l'autre côté, se penchant pour ramasser la tête sectionnée qui avait été arrachée.
« Oh mon dieu, vraiment. On dirait que le bouddhisme tibétain de mon père a fini par servir. »
Un air coquin et reprocheur apparut sur ce jeune visage, suivi d'une montée de fureur différée.
Heureusement, avant la mort, lui et le vieil homme avaient fait des offrandes à la véritable Relique aux Cinq Fleurs.
Heureusement, quand il s'était fait décapiter à l'époque, il portait ce collier d'os humains à six chiffres.
Ji Xiting se remémora la relique faite d'un crâne humain contenant des yeux, des oreilles, un nez et une langue. Il avait eu peur en faisant l'offrande, mais en s'en souvenant maintenant, il ne ressentait que du soulagement.
Il toucha son cou — les sutures s'étaient déjà refermées.
« Heureusement qu'on a prié... sinon, d'où serait venue cette force ? »
Ji Xiting marmonna d'un rire froid.
Ce foutu Chasseur lui avait fait perdre sa qualification de membre rang D de [L'Œil Abyssal], le couvrant de honte devant tant d'êtres de haut niveau.
Pas seulement ça, mais il l'avait tué une fois de plus.
[Le Paradis Carnaval] avait déjà scellé les créatures d'horreur loin des joueurs, donc pourchasser le Chasseur pour se venger n'était plus réaliste.
Ji Xiting baissa la tête, l'ombre nette de sa frange masquant ses yeux, un sourire étrange étirant le coin de sa bouche.
Dans ce cas, allons d'abord retrouver cette foutue libellule.
Quant à ce Chasseur — il ne le lâcherait pas non plus !