À l'intérieur de la 【Boutique d'artisanat paresseuse】.
La griffe qui s'abattait sur Xu Tongguang semblait buter sur une barrière invisible — quelque effort qu'elle fît, elle ne pouvait avancer d'un millimètre.
Le visage de la vieille femme aux cheveux d'argent se tordit de fureur, luttant contre cette force insaisissable avec une rancœur tenace.
Qi Yinming gisait sous l'étagère, le visage d'une pâleur cadavérique, pendant que Chen Zhaoxing lui fourrait frénétiquement des cafards dans la bouche.
Les lèvres sous son chapeau se serrèrent en une ligne fine, la sueur froide coulant le long de son menton.
« Si seulement j'avais une capacité offensive… » marmonna Xu Tongguang, fronçant les sourcils.
Les longs protège-ongles de la vieille femme tremblaient littéralement, comme repoussés par un obstacle invisible, sur le point de se briser à tout instant.
Son corps le fit reculer d'un bond sec — trois secondes, peut-être cinq — avant que la voix féminine agréable de l'annonce ne ramène enfin son esprit hébété.
« Félicitations ! »
Cette voix joyeuse résonna simultanément aux oreilles de chaque joueur.
« L'instance est terminée. Félicitations à tous les joueurs survivants. »
« On l'a fait ?! » Dans la 【Cuisine】, le joueur masculin regardait, incrédule.
Puis vint le flot de soulagement d'avoir survécu de justesse, et la joie de voir la poussière retomber enfin.
L'émotion le submergea comme une tempête, et il ne put s'empêcher de se joindre aux joueurs autour de lui — riant et pleurant, hurlant de toutes ses forces.
« Putain ! On a survécu ! »
« Waaah ! Maman, on s'en est sortis ! »
« Je dois la vie à Zhu Zeyu et Yang Zhanbai, je m'agenouillerais devant eux ! »
À un autre étage, Shen Zichen serra son couteau, releva son visage maculé de saleté et scruta le couloir.
Un petit groupe de survivants s'était rassemblé autour de lui.
Certains bondissaient sur leurs pieds d'excitation, d'autres jetaient des regards méfiants, craignant que ce ne soit un énième piège du 【Paradis Joyeux】.
« C'est fini aussi vite ? » murmura un joueur. « Je n'ai… je n'ai même rien entendu ? »
« Regarde ton téléphone », dit un autre. « Les gens des autres étages disent dans le groupe de discussion que les créatures d'horreur de leur côté ont cessé d'attaquer. »
« Cette annonce — c'est probablement pas un fake. »
À chaque étage, les joueurs survivants acclamaient, certains pleuraient, d'autres se cachaient derrière des barricades de fortune, fixant d'un air hébété les créatures d'horreur qui avaient soudainement cessé leurs attaques.
La voix féminine continua sur ce ton raide et joyeux.
« Le 【Chasseur】, le joueur 【Zhu Zeyu】 et le joueur 【BreakUpWithGays】 ont unis leurs forces de manière inattendue, terminant l'instance conjointement. »
« Parmi eux, le 【Chasseur】 a fui les lieux. »
Zhu Yan était caché à l'intérieur de la marionnette, la vue brouillée par la douleur, la sueur froide ruisselant. Il entendit la voix aussi, mais à part un instant de soulagement, il n'avait plus l'énergie d'y réfléchir — il maudissait juste mentalement dix-huit générations d'ancêtres du 【Paradis Joyeux】.
Absolument incroyable. Il était à court d'options, et il allait mourir de douleur.
À l'origine, il avait prévu de faire semblant — prétendre que les cafards de Chen Zhaoxing avaient aidé, ou faire croire qu'il avait obtenu un objet de soin de haut niveau, puisque la marionnette pouvait simplement être réparée par Libellule plus tard.
Mais maintenant ? Super.
Zhu Yan leva sa main ensanglantée.
Qui diable savait pourquoi cette marionnette saignait aussi — il s'était déjà préparé à s'infliger quelques blessures.
Sa vision nageait ; le couloir sombre autour de lui n'était plus qu'une floue, sauf pour le long couteau planté dans son abdomen, d'une netteté cristalline — une lame pâle et froide brillando d'une lumière bleue glacée.
Yang Zhanbai était en train de dire quelque chose frénétiquement à côté de lui, et il y avait le bruit sec de bouteilles en verre roulant sur le sol, mais la douleur écrasante rendait impossible à Zhu Yan de distinguer ne serait-ce qu'un mot.
Il agrippa la garde de cette lame de haut niveau devant lui, et la texture était étrangement glissante.
Merde, quoi encore.
Zhu Yan maudit faiblement dans sa tête, une fois de plus.
Cette marionnette qui saignait était déjà assez bizarre — la voilà qui transpire à grosses gouttes en plus ?
« Veuillez trouver une pièce vide pour vous y abriter dès que possible. Dans cinq minutes, le 【Module Métabolique » se disloquera, et les joueurs, ainsi que les pièces où ils se trouvent, seront renvoyés vers les quatre universités. »
La voix féminine parlait sur un ton de bruit blanc artificiel, comme un ruisseau de montagne qui babille, tout en portant toujours une étrange inquiétante.
« Veuillez noter : ce processus de démantèlement ne comporte aucun risque de chute de grande hauteur. Considérez cela comme un avantage pour les étudiants. »
« Nous annoncerons le classement général dans cinq minutes et basculerons sur des canaux privés pour distribuer les récompenses aux joueurs ayant réussi l'examen de rentrée de ce semestre. »
« Veuillez vous dépêcher. Au revoir. »
Le monde de Zhu Yan devint enfin silencieux, mais sans la voix féminine pour le distraire, la douleur revint par vagues, le submergeant encore et encore.
« Zhu Zeyu. » Les mains de Yang Zhanbai tremblaient. « L'antalgique fait effet ? La 【Boutique d'artisanat paresseuse】 en avait seize flacons — j'ai déjà contacté Chen Zhaoxing. Juste — tiens encore un peu… »
C'était une trouvaille inattendue de la 【Boutique d'artisanat paresseuse», planquée dans un tiroir anodin, accompagnée d'un manuel d'instructions dessiné à la main par Libellule.
Seize flacons, juste de quoi les répartir équitablement entre quatre personnes, alors Yang Zhanbai n'en avait emmené que quatre avec lui.
Zhu Yan serra les dents et arracha le long couteau d'un coup sec.
La lame cliqueta sur le sol.
Instantanément, une vague de douleur encore plus violente explosa dans sa tête. Il aspira l'air brusquement et se recroquevilla en boule serrée.
Yang Zhanbai paniqua et ajouta une ligne à son message privé avec Chen Zhaoxing.
« Chen Zhangming, cette fois il va vraiment crever ! »
Après ce qui parut une éternité, Zhu Yan entendit des pas.
Quelqu'un courait — un faible tremblement accompagné du frottement de semelles souples contre le sol, grandissant peu à peu.
Puis ce fut une volée de pas chaotiques. Qi Yinming hurla : « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Qui crève encore ? » C'était la voix de Chen Zhaoxing.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "encore" ? » rétorqua Yang Zhanbai. « Je te mens pas, cette fois il est vraiment sur le point de claquer — »
« Ta gueule. » Une main se posa sur le front de la marionnette. La température glaciale et le toucher moite et collant firent pousser un cri d'alarme à Chen Zhaoxing.
« Putain de merde ! Pourquoi il est si froid ? »
Yang Zhanbai désigna le couteau ensanglanté par terre.
« Apparemment ce truc est niveau 13. Un coup comme ça, droit au travers. »
Il regarda Chen Zhaoxing fourrer frénétiquement des cafards dans la bouche de Zhu Zeyu, puis écarter ses vêtements pour examiner la blessure.
Zhu Yan serra les deux mains sur son ventre.
Maman, il avait sa dignité.
Cette phrase de Yang Zhanbai — « droit au travers » — le faisait passer pour un idiot fini. La dernière chose qu'il voulait, c'était que qui que ce soit examine cette blessure humiliante sur la marionnette.
Zhu Yan se mit à mâcher les cafards en vitesse, mais même si la marionnette pouvait avaler, les bonbons-cafards ne servaient à rien.
Après les avoir mangés, il ne se sentait pas le moindre mieux.
« Félicitations, cher Chasseur. »
Juste à ce moment, la voix féminine apparut à son oreille avec une pointe d'amusement.
« Grâce à votre excellente utilisation de l'objet 【Marionnette Vivante Indétectable Comme Telle】, son attribut 【Réalisme】 a été activé. Vous pouvez vous connecter à votre 【Centre Personnel Joueur » pour consulter les détails concernés. »
« Compte tenu de votre performance exceptionnelle — prêt à vous blesser vous-même rien que pour créer un effet dramatique puissant… »
La voix féminine marqua soudain une pause, et Zhu Yan soupçonna fort que cette chose s'était planquée pour rire.
« Veuillez le boire dès que possible, pour réparer les blessures de la marionnette. »