Zhu Yan activa [Acting].
Là où les créatures d'horreur ne voyaient pas, un mince filet de brume à peine plus épais que le néant glissa le long du tapis et s'infilтра silencieusement à l'intérieur du chariot de service.
C'était un fragment détaché du propre corps de Zhu Yan —
Le prix à payer était probablement une partie de son corps, peut-être son appendice ou autre chose temporairement absente. Il s'en fichait.
Tant qu'il pouvait marcher et sauter, peu importait.
Tout se passait bien. L'épaiss [Extase Trépidante] et la chair crue de joueur suffisaient amplement à masquer cette infime trace d'odeur de joueur vivant.
L'ordre de la créature d'horreur à barbe de bouc avait été improvisé, aussi transformer [Acting] en [Brume] fut un ajustement de la dernière seconde de la part de Zhu Yan.
Ce fin filet de brume suffisait déjà à lui permettre de manipuler la marionnette, saisir le [Fragment de Clé] et hurler le mot de passe du dortoir.
Dans le même temps, une autre version de lui-même — incomplète mais indemne — suivrait les ordres et se retirerait, puis irait chercher le fragment d'[Ordre du Chaos].
Zhu Yan s'inclina en pliant la taille, et conformément à son plan, posa calmement une dernière question avant de partir.
« Honoré seigneur, selon notre conception originale, [Ordre du Chaos] était censé prendre effet avant que le festin ne débute. »
« Ainsi, vous pourriez profiter d'une couche supplémentaire de chaos. »
Le chef cuisinier lui avait expliqué la situation du fragment d'[Ordre du Chaos] avant de mourir.
Il avait dit que cet objet était gardé par un gardien dédié et constituait une procédure importante.
Mais pour les détails au-delà de cela, il ne savait rien.
Zhu Yan en déduisit que le chef cuisinier n'avait probablement pas l'autorité pour poser plus de questions.
La seule option était d'utiliser ce genre de tactique de rappel, pour voir s'il pouvait en tirer quelque chose.
La créature d'horreur tortilla sa barbe de bouc.
« Prendre effet avant que le festin ne débute ? »
Son ton s'enroula vers le haut de manière tordue, clairement pas d'accord avec cet avis.
« Trop tôt. D'abord les récompenses doivent descendre, puis le chaos éclate dans tout le pays. »
« Qui t'a permis d'ajouter cette remarque supplémentaire ? »
Zhu Yan baissa vite la tête et reconnut sa faute, entendant la barbe de bouc renifler froidement.
« Monsieur Ji, c'est donc là la procédure clé que vous avez arrangée ? »
« Bien sûr que non ! »
Ji Xiting lança un regard vicieux à Zhu Yan : « C'est cette chose stupide qui a oublié ! »
Zhu Yan garda le silence un instant.
Bon, il avait encore surestimé les capacités mentales de Ji Xiting.
C'était clairement un enfant qui n'avait jamais été correctement élevé ; attendre de lui des standards humains normaux était encore trop demander.
Zhu Yan saisit l'opportunité pour aller dans le sens du courant et rattraper sa maladresse : « Mes excuses, deux honorés seigneurs. Seigneur, je noterai cela et leur dirai qu'il n'est pas nécessaire de précipiter la procédure. »
Un autre pari.
Il ne pouvait qu'espérer que le chef cuisinier ait au moins accès à cet endroit, ou que cette procédure n'ait pas été personnellement arrangée par une créature d'horreur de haut niveau comme celle-ci...
Ji Xiting bougea les doigts.
Il voulait arracher la tête de ce chef cuisinier, mais la procédure de service n'était pas encore terminée.
Ji Xiting jeta un regard prudent à l'expression de la créature à barbe de bouc, puis renifla vers Zhu Yan.
« Très bien. » Il sourit avec une grande malice. « La porte avant-dernière au bout du couloir. Assure-toi de transmettre le message. »
« Après l'avoir transmis, tu... »
Ji Xiting fixa son regard sur le bras gauche de Zhu Yan.
« Coupe ce bras, découpe-le en tranches fines devant les seigneurs, et sers-le avec les autres plats du festin. »
La dame éclata de rires, et une pointe de satisfaction apparut sur le visage de la créature d'horreur à barbe de bouc.
« Tu sais vraiment t'amuser. » Il lança un regard appréciateur à Ji Xiting. « Bonne idée. Quel goût aurait la viande de créature d'horreur pour un joueur ? »
Zhu Yan grava profondément cette phrase en lui.
Il était curieux de cela aussi.
Quel goût aurait la viande de Ji Xiting et de cette créature à barbe de bouc ?
Plus tard, quoi qu'il arrive, il trouverait une occasion d'en faire bouillir et d'y goûter !
Zhu Yan afficha une expression soumise et effrayée et baissa la tête.
« Oui, seigneur. » Dit-il sincèrement, « Alors je me retire. Veuillez patienter un instant, seigneurs. »
Après avoir dit cela, Zhu Yan avança et remit les deux couvercles d'argent sur le cadavre et la tête de la marionnette.
« Les plats doivent être tenus au chaud. » Expliqua-t-il sincèrement.
Mm... il avait aussi besoin de couverture pour sa fuite.
La marionnette resterait ici pour l'instant — après tout, un bout de son clone la surveillait.
Son pari avait payé, en tout cas. Quoi qu'il en soit, il était parvenu à extorquer l'emplacement du fragment d'[Ordre du Chaos].
Cette fois, Ji Xiting ne l'arrêta pas.
Il regarda Zhu Yan reculer avec une déférence totale, puis, comme un paon qu'on admire, déploya ses plumes et regagna sa place.
...
Zhu Yan quitta la salle de banquet et vérifia l'heure à la hâte.
Il avait utilisé moins de temps qu'il ne l'avait prévu — il restait exactement cinq minutes.
Zhu Yan enleva immédiatement sa veste pour arrêter la consommation de temps, enfila la [Cape de Démon] et marcha d'un pas rapide vers le bout du couloir.
Quel service de plats ? À un moment comme ça, oublie les plats.
Une fois le fragment d'[Ordre du Chaos] en main, il manipulerait la bouche de la marionnette pour la fermer, glisserait le [Fragment de Clé] sous sa langue, hurlerait le mot de passe, et fuirait tout simplement.
Zhu Yan faillit se mettre à courir.
Ce n'est que lorsqu'il fut à quelques mètres de cette porte close qu'il retira la cape et reprit la veste de chef.
C'était une porte en bois épaisse et lisse.
Zhu Yan souleva le marteau de porte et frappa. Une réponse vint vite de l'intérieur.
« Qui est-ce ? »
« Le chef cuisinier, » dit Zhu Yan respectueusement. « Monsieur Ji Xiting m'a envoyé. Je suis ici pour discuter de la procédure concernant [Ordre du Chaos]. »
Un grincement racla l'air, et la porte en bois fut prudemment poussée entrouverte.
Un énorme globe oculaire pivota vers Zhu Yan dans l'obscurité, puis l'entrebâillement s'élargit — assez pour qu'une personne puisse entrer.
« C'est donc toi, chef cuisinier. »
« Tu n'es pas censé avoir l'autorité pour venir ici et fourrer ton nez dans nos affaires. Vas-y, quel est le problème ? »
Zhu Yan saisit immédiatement l'initiative, entrant dans la pièce.
Il accorda une parcelle d'attention à la situation de la marionnette, et constata que sa vision était toujours noir d'encre.
Cela signifiait que les créatures d'horreur n'avaient pas encore pensé à soulever les couvercles d'argent.
Zhu Yan se détendit intérieurement et commença immédiatement à examiner les lieux.
Une lampe faible pendait haut sous le plafond voûté, éclairant à peine la forme bizarre de ce gardien.
Il avait un corps très petit, et d'innombrables tentacules en jaillissaient comme des fils raides, avec toutes sortes d'yeux étranges à leurs extrémités.
Les yeux entouraient une vitrine en verre transparent.
À l'intérieur, un objet en forme de navette flottait silencieusement.
« Fragment d'[Ordre du Chaos], » dit la créature-à-yeux avec fierté.
« Parle, chef cuisinier. Quel est le problème ? »
Il restait quatre minutes.
Zhu Yan activa silencieusement sa capacité [Récupération Télékinésique].
Il expliqua brièvement : « Nous avons fait de [Le Chasseur] un plat. Donc la procédure de début de jeu a été avancée. »
« Oh ? »
Quelques yeux se tournèrent vers lui avec intérêt depuis le bord de la vitrine.
Zhu Yan saisit l'occasion pour tendre la main, et à sa propre stupéfaction, il attrapa l'objet en forme de navette avec une facilité déconcertante.
Contrairement au toucher froid qu'il avait imaginé, c'était brûlant, lui brûlant la paume avec une sensation de démangeaison comme de l'acide.
L'esprit de Zhu Yan bougea en un instant. Alors qu'il rangeait vivement l'objet dans son anneau, il sourit aux yeux.
La situation était tendue — pas le temps de frimer.
Alors —
« Prends soin de toi, » murmura-t-il.