Au même instant où le son s'éteignit, la lame obliqua légèrement et avec précision sur le côté, transperçant le cœur du Chef cuisinier.
« Toi — ! »
Les yeux du Chef cuisinier s'écarquillèrent démesurément.
Le Cœur rire-pleur se dissout rapidement en sang et en eau, tandis que le Chef, figé dans une expression d'incrédulité, se décomposa et se liquéfia en une mare de pus à vitesse visible. Seule la lame restait plantée entre ses côtes.
Une structure squelettique d'un rose pâle se dressa devant Zhu Yan comme un mannequin ; deux secondes plus tard, alors que les membranes s'effondraient complètement, le squelette lui-même se fracassa en fragments.
Zhu Yan retira la lame.
La Brume se retira de la forme poupée, se recombinant prestement en l'apparence originale de Zhu Yan.
Il baissa la tête, fixa sa paume gauche pendant quelques secondes, puis se connecta rapidement au Forum des Joueurs. Tout en se hâtant vers l'entrée principale, il consulta les messages privés de Yang Zhanbai.
Effectivement, plus de vingt messages non lus encombraient déjà la boîte de réception.
Ces messages détaillaient tout ce qui s'était passé à la Boutique de Chapeaux Paresseux, accompagnés de plusieurs courtes vidéos filmées clairement sous différents angles.
Par exemple, Dragonfly argumentant sans relâche, refusant de venir travailler.
Par exemple, l'excuse absurde de Dragonfly sur sa « blessure par le Chasseur », suivie des questions et marques d'inquiétude de Yang Zhanbai en dessous.
Zhu Yan les survola rapidement. Plus il lisait, plus quelque chose lui paraissait bizarre.
Ce Dragonfly était très étrange.
Même du point de vue de Zhu Yan, il avait certes offensé la créature, mais elle ne semblait pas s'en offusquer le moins du monde.
Depuis la mention de Yang Zhanbai selon laquelle Dragonfly avait fermé boutique et gisait immobile sur sa chaise à bascule, jusqu'à Dragonfly forcé de travailler, de grosses larmes coulant sur son visage dans les vidéos fuitées.
Ce à quoi cette chose semblait tenir, c'était toujours seulement —
ne pas travailler, les congés, et se planquer.
Elle paraissait sincèrement réticente à s'impliquer dans un conflit, comme si elle voulait seulement glander dans la boutique en permanence.
Si Dragonfly avait vraiment voulu dénoncer et se venger, lors de cet appel de surveillance, il aurait pu tout balancer sur le Chasseur.
Alors, la Boutique de Chapeaux Paresseux…
Zhu Yan songea au nom de la boutique et retomba dans le silence.
En supposant que ce soit là l'intérêt de Dragonfly, ce n'était pas difficile à gérer.
Il descendit tout en bas de la longue boîte de messages et vit le dernier de Yang Zhanbai, envoyé quelques minutes plus tôt :
« Dragonfly a disparu. On va choper des armes et descendre vous rejoindre. »
« Avant de partir, il a donné l'ordre de transformation pour cet étage. »
« Il nous faudra probablement dix ou quinze minutes. Y a trop de trucs ici, trouver des armes c'est la galère… »
Zhu Yan réfléchit quelques secondes.
Ces types arrivaient maintenant ?
Avant qu'il n'ait tout réglé, ils ne feraient qu'embrouiller les choses, non ?
C'était pas normal du tout !
Zhu Yan fixa la zone de saisie et commença à répondre à Yang Zhanbai :
« J'ai des infos. La Cuisine est actuellement scellée. Le couloir est bourré de créatures d'horreur de haut niveau. J'en ai forcé une à parler — elle a dit qu'elles sont au-dessus du Niveau 10. Rien ne peut entrer de l'extérieur, et rien ne peut sortir de l'intérieur. »
Yang Zhanbai répondit vite : « Putain, pour de vrai ? »
Zhu Yan était loin d'être rassuré.
La personnalité de Yang Zhanbai était du genre à foncer tête baissée dans le danger, et Chen Zhaoxing était pareil.
Ces deux-là étaient comme des esprits frères se rencontrant par monts et par vaux — une fois qu'ils accrochaient, les deux autres suivraient probablement le mouvement sans broncher.
À ce stade, ils ne seraient que des obstacles, foutant un bordel pire que de la bouillie.
« Précipitez pas. La situation ici est dangereuse. »
« Y a une pièce avec une cage pleine de joueurs — au moins une cinquantaine. Ce Chasseur est aussi là, mais il a l'air d'avoir des ennemis parmi ces créatures d'horreur. »
Yang Zhanbai confirma : « Une cage pleine de joueurs ? Je viens de checker mes messages, et ouais, des gens ont dit que les créatures d'horreur ont défoncé les fenêtres pour attraper du monde. »
« Mais ces gens ont plus donné signe de vie, plus de nouvelles depuis. »
« À part ça ? Et le Chasseur ? Approchez pas, vous m'entendez ! »
« C'étaient ceux qu'on a chopés par les fenêtres », répondit Zhu Yan avec désinvolture. « Quant au Chasseur, j'ai pas osé l'affronter, mais j'ai capté quelques rumeurs. »
Zhu Yan leva les yeux vers le couloir.
La porte d'accès était à une vingtaine de mètres de lui, avec quelques éclats de porcelaine or et rouge épars au sol, venus de la robe de la Poupée de Porcelaine.
Calculant son coup, il ralentit l'allure et étoffa son demi-mensonge.
« Ces créatures d'horreur s'occupent du Chasseur. J'ai ouï-dire qu'il essaie de voler un trésor, donc elles le gardent à l'œil. »
« Les deux camps vont probablement se taper dessus d'ici peu. »
Bien sûr, non ? Dans une minute grand max.
« Je peux encore rester planqué pour l'instant. Le Chasseur et les créatures d'horreur devraient s'entredéchirer. »
« Vous attendez. Une fois la poussière retombée, je vous envoie un message. »
À l'étage.
Yang Zhanbai fixa d'un air grave le texte rouge projeté sur sa rétine.
Le raisonnement de Zhu Zeyu tenait la route…
Créatures d'horreur de haut niveau, toutes au-dessus du Niveau 10.
L'info devait être fiable. Zhu Zeyu avait dit l'avoir « forcée », probablement en utilisant ce sabre militaire de Niveau 8 pour intimider une créature à l'intérieur.
Des créatures d'horreur Niveau 10 — elles pourraient probablement pas encaisser. Y aller ne ferait qu'ajouter des cadavres à la pile.
La jouer safe, c'était effectivement d'attendre les nouvelles de Zhu Zeyu.
Mais ce type avait un passif de ne pas répondre pendant une demi-journée…
Yang Zhanbai répondit : « D'accord. Dans vingt minutes, que ce soit bon ou mauvais, donne-moi un signe. »
« Si j'ai pas de nouvelles, on débarque direct. »
Vingt minutes.
Zhu Yan tapa un seul « reçu » et quitta le Forum des Joueurs.
Vingt minutes, c'était large pour qu'il règle le sort de ces créatures d'horreur et ramène ensuite Dragonfly à la Cuisine pour nettoyer le merdier laissé par le Chef cuisinier.
Zhu Yan fila vers la porte d'accès et l'ouvrit en grand.
Alors que la porte s'entrouvrait, il activa Dissimulation, son corps se dissolvant en forme de Brume et s'écoulant dehors en douceur.
Quelques instants plus tôt, le pauvre Chef cuisinier avait inconsciemment servi de cobaye à Zhu Yan.
Même si les créatures d'horreur de haut niveau pouvaient percer la Dissimulation, l'aptitude Suspension fonctionnait encore.
En forme de Brume, Zhu Yan était invulnérable aux lames —
à moins que les créatures d'horreur n'essaient de le dévorer.
Dehors.
Bâton-de-Cadavre fixa la brume sanglante suintant par l'entrebâillement de la porte, totalement perplexe.
« C'est quoi ce truc ? » Son front raide se plissa vers le bas. « Il a l'odeur d'un joueur, mais… »
Mais cette forme était bien trop bizarre.
C'était même pas de la Brume pure — ça ressemblait plutôt à un maillage de chair liquéfiée, d'os écrasés et de sang mélangés en une toile visqueuse.
Ça rampait comme un insecte, dégageant des traits indéniables de créature d'horreur !
Pourtant pourquoi rayonnait-il cet appétissant arôme de joueur — ?
Le Chef cuisinier avait dit un truc tout à l'heure, non ?
« Un Démon de haut niveau arrive pour ouvrir la porte. Sinon, attaque direct avec les armes. »
Une pensée traversa l'esprit de Bâton-de-Cadavre.
Même si ce truc devant eux avait l'air délicieux, les ordres passaient avant.
D'ailleurs, si c'était vraiment le Chasseur déguisé, une fois qu'ils auraient lâché leurs armes et tué le bonhomme complètement, ils pourraient encore se le farcir en festin !
Bâton-de-Cadavre recula d'un bond et hurla vers l'entrebâillement qui s'élargissait :
« Lâchez les pointes d'os ! Tout le monde, lâchez les pointes d'os maintenant ! C'est pas du Chef cuisinier ! Tuez-le ! »