Tout se passait si bien que cela en effrayait Zhu Yan.
C'était comme la pluie après la sécheresse, du charbon dans la neige — si parfaitement chronométré que c'en était suspect.
Juste au moment où il craignait que Dragonfly ne vienne frapper à sa porte, Dragonfly annonça la fermeture de sa boutique suite aux attaques des Chasseurs.
Juste au moment où il s'inquiétait que l'emballage ne révèle des défauts, Dragonfly appela pour rejeter la faute et, en passant, expliqua toutes les précautions.
Avait-il simplement autant de chance, ou Dragonfly ourdissait-il quelque stratagème caché ?
Zhu Yan posa le téléphone et réfléchit un instant.
Mais peu importe.
Même avec ces doutes, vu la situation, il ne pouvait que suivre les instructions de Dragonfly.
Après tout, statistiquement parlant, les directives de Dragonfly n'étaient peut-être pas correctes, mais ses propres conjectures étaient, elles, assurément fausses.
Zhu Yan ne perdit pas plus de temps.
Il se dirigea vers son bureau, compta jusqu'à l'avant-dernier tiroir et l'ouvrit.
Au fond du tiroir, derrière une pile de papier d'emballage coloré, se trouvaient quelques pochettes noires à cordon, chacune placée dans une boîte en bois.
Le tissu des pochettes était épais, et en leur centre figurait un motif doré représentant une flèche transperçant un oiseau en plein vol.
Les ailes de l'oiseau s'étiraient vers le haut, protégeant désespérément son corps, paraissant fragiles et instables.
La facture était si fine que les plumes étaient visibles, correspondant parfaitement au menu extravagant.
Sous cet angle, il ne semblait pas que Dragonfly le trompe.
Se rappelant le conseil de Dragonfly de « l'envelopper en plusieurs couches », Zhu Yan sortit les trois uniques pochettes de la boîte et les superposa étroitement autour du Menu Changeant, l'une après l'autre.
Il se rendit ensuite à la table où les marionnettes avaient travaillé plus tôt, se baissa et trouva une exquisite boîte en bois noir.
« Quelle mise en scène », marmonna Zhu Yan entre ses dents. « Même un menu doit être aussi sophistiqué ? »
L'intérieur de la boîte en bois était dimensionné pour maintenir le menu parfaitement ajusté, et la couleur de la boîte complétait magnifiquement les décorations sur les bords du menu.
Dragonfly l'aidait-il vraiment ?
Zhu Yan haussa un sourcil, referma la boîte et la rangea.
Après ce qui s'était passé, Dragonfly ne ressentait-il donc pas la moindre once de ressentiment envers les Chasseurs ?
Zhu Yan fit une note mentale au sujet de cet étrange Dragonfly.
Une fois sa tâche urgente accomplie, il trouverait un moyen de leur rendre visite à l'Université de Boyang.
« Festin Délicieux »
dit Zhu Yan doucement.
La seconde d'après.
Zhu Yan se stabilisa en s'appuyant contre le mur.
Tout devint blanc devant ses yeux.
Lorsque sa vision revint, il se trouva dans un couloir tapissé de carreaux blancs.
L'air était légèrement acre, comme un mélange de sang et d'essence.
En regardant autour de lui, il remarqua une pancarte sur le mur de gauche indiquant : « Zone de Lavage ».
...
À l'intérieur du Dortoir 303.
Une fenêtre était apparue dans le dortoir, juste sur le mur à côté du frigo.
Dehors, tout n'était qu'un flou grisâtre et sombre, presque invisible.
Les cris des joueurs, montant et descendant, se mêlaient en une vague sonore assourdie et lointaine derrière la robuste fenêtre de niveau 15.
Par moments, des ombres chutaient de la brume grise, accompagnées de cris perçants, filant devant la fenêtre.
Qi Yinming faisait les cent pas anxieusement devant la fenêtre.
Une griffe osseuse massive pressa contre la vitre, mais n'émettit qu'un sourd fracas, presque inaudible.
Le monstre marqua une pause de quelques secondes, comme s'il réalisait qu'il ne pouvait pas percer, puis retira sa griffe acérée pour chercher une autre cible.
Son téléphone, qui bourdonnait de nouveaux messages de temps à autre, s'était tu.
Qi Yinming comprit.
Dans une crise pareille, hormis ceux retranchés dans des dortoirs sûrs comme des forteresses, avec assez de nourriture et de temps pour glander, qui avait le temps d'envoyer des messages ?
Yang Zhanbai était assis en tailleur sur son siège, faisant défiler les anciens messages un par un.
« Putain, veillé toute la nuit dans la peur, et ce que je craignais arrive enfin. »
« J'ai vu un monstre ! »
« Cherche coéquipier, quelqu'un avec des capacités de soin ? Je suis à l'Université Donghua, étage cantine — venez en Salle 350 ! »
« Ces monstres ne sont pas si durs à tuer. J'ai des capacités niveau 3, et j'en ai déjà descendu deux. »
« Quelqu'un a une clope ? Besoin d'une clope, besoin d'une clopiiiiii — »
« Celui du dessus hallucine ou quoi ? »
...
Yang Zhanbai fit défiler les messages avec nonchalance. « Quelqu'un a trouvé une piste grâce aux monstres qui attaquent. »
« Cette situation semble différente cette fois. »
Il jeta un coup d'œil autour du dortoir avec un intérêt modéré.
Chen Zhaoxing avait aligné une rangée de cafards fraîchement fabriqués le long de la barre du lit et les piquait par ennui.
« Zhu Zeyu n'a pas répondu, hein ? » dit Yang Zhanbai sur un ton désinvolte.
Qi Yinming poussa un soupir de frustration.
« Ouais », dit-il en jetant un regard désespéré à Yang Zhanbai, qui faisait sa toilette avec ses cheveux en bataille. « Haha, c'est toujours comme ça. »
« Il disparaît en un clin d'œil, occupé à courir se faire tuer ! »
Yang Zhanbai passa nonchalamment une main dans ses cheveux rouges.
« Ah, se faire tuer ? C'est pas le style habituel de Zhu Zeyu, ça ? »
Il tapa sur l'épaule de Qi Yinming. « T'inquiète, j'irai le chercher. »
« Qu'il soit vivant ou mort, vivant je le ramène, mort je lui dresse une stèle. Je peux toujours le retrouver. »
Sur ces mots, il agita son téléphone. « Allons-y. Je suis prêt. »
« Xiao Qi, je pense que les indices trouvés par les autres joueurs peuvent correspondre à ta piste, ce truc de Menu Changeant. Regarde ça. »
Yang Zhanbai fourra l'écran de son téléphone sous le nez de Qi Yinming, lui montrant des captures de plusieurs messages.
« On a appris d'un Pseudo-humain niveau 2 que des créatures Horreur de haut niveau organisent un banquet. »
« Il a dit qu'il pourrait y avoir un trésor là-bas, et on a deviné que c'est un fragment de clé. »
« @Yang Zhanbai, Chef, t'as des infos là-dessus ? »
Yang Zhanbai afficha un sourire aux dents blanches. « Commencez par demander autour de cette imprimerie au 90e étage dont tu as parlé. »
Chen Zhaoxing descendit illico du lit superposé. « Emmène-moi ! Je veux tuer des monstres moi aussi ! »
Qi Yinming jeta un œil au miroir de surveillance.
Le couloir avait bel et bien changé.
L'étage s'était à nouveau modifié. Cette fois, au lieu de dortoirs à l'extérieur, il n'y avait que des rangées de salles de classe soigneusement alignées.
Les salles de classe étaient vides —
Qi Yinming s'approcha et colla son oreille à la porte. Fruit de son imagination ou non, il crut entendre le faible bruit d'un professeur faisant cours.
« Écoutez, les gars, »
dit Qi Yinming prudemment.
« Peut-être qu'on devrait laisser quelqu'un ici. Sortir ensemble en groupe est trop risqué, et Zhu Zeyu n'a pas... »
Yang Zhanbai dit : « Zhu Zeyu essaie certainement de trouver les Chasseurs ou d'obtenir les Fragments de Clé. »
Il se rappela ce que Zhu Zeyu lui avait dit.
Qi Yinming et les autres ne connaissaient probablement pas encore le secret des Fragments de Clé, car Zhu Zeyu ne le lui avait dit qu'à lui.
Pour l'instant, Zhu Zeyu gérait la situation, et les trois premiers Fragments de Clé étaient tous de leur côté.
Quelqu'un comme Zhu Zeyu n'agirait jamais égoïstement.
Même s'ils ne parvenaient pas à retrouver ce Chasseur rusé, ils avaient encore de bonnes chances de réussir le niveau.
« Je veux pas rester en arrière », dit Yang Zhanbai. « C'est pas juste que Zhu Zeyu porte tout seul à chaque fois. »
« En plus, comment on est censés devenir plus forts en groupe sinon ? »
Shen Zichen a découvert le code d'accès changeant de son étage. La Boutique d'Artisanat Paresseux est toujours avec lui, donc on peut aller demander à Dragonfly en premier.