Qi Yinming regarda à gauche et à droite, un peu hésitant.
Qin Yang remarqua son indécision. « Grand monsieur, ne vous inquiétez pas. Quelqu'un restera au dortoir, Yuan Chen et moi pouvons surveiller. »
Il sourit amèrement. « Ni l'un ni l'autre n'est assez capable. Nous suivre ne ferait que gêner. »
Et...
Il réprima ses pensées égoïstes à temps.
Pour quelqu'un comme lui, se terrer dans une forteresse sûre comme celle-ci pour se reposer et vivre aux crochets des autres, en laissant le soin de charger à d'autres — c'était en fait le meilleur moyen de survivre.
Qi Yinming balaya Yuan Chen et Qin Yang du regard.
Son niveau de capacité était assez élevé pour couvrir ceux des deux joueurs, assez pour percer à jour leur sincérité ou leur duplicité.
« Très bien. » Puisque ce n'étaient pas ses gens, le ton de Qi Yinming resta froid. « Quoi qu'il arrive, n'ouvrez pas la porte. Nous ne reviendrons généralement pas seuls. Mais si quelqu'un revient seul... »
Qi Yinming pensa au Chasseur qui était apparu soudainement dans la pièce plus tôt.
La capacité de déguisement de cette chose était trop forte.
Au début, il n'avait même pas reconnu que ce n'était pas Zhu Zeyu !
« Ce sera très probablement le Chasseur ou Zhu Zeyu. » Qi Yinming haussa les épaules. « S'il s'agit du premier, vous vous débrouillerez seuls. »
« Nous ferons de notre mieux pour tenir le dortoir. » dit Yuan Chen d'un air grave.
« Haha. » Qi Yinming laissa échapper un rire sec. « J'espère aussi. Mais si le Chasseur se pointe, aucun de nous ne tiendra ce dortoir. »
Trois minutes plus tard.
Yang Zhanbai découpa vivement un mime en cinq morceaux et s'élança vers l'enseigne voyante de la boutique de l'Artisan Paresseux.
« Fermé ? » Il fronça les sourcils en lisant le panneau accroché à la porte, puis tendit le cou pour regarder à l'intérieur.
La libellule était toujours là —
Elle avait installé un rocking-chair au milieu de la boutique et y était allongée, on ne sait trop faire quoi.
Yang Zhanbai frappa résolument à la porte de la boutique.
« Patron, ouvrez ! » Il appela. « Je suis là pour vous apporter de l'argent. Vous le voulez ou pas ? »
...
Zhu Yan s'arrêta pour la deuxième fois au même repère.
Ce couloir, carrelé de blanc, était rempli de taches de sang frais, de l'odeur du sang et de désinfectant — mais il n'y avait pas une seule porte.
On aurait dit un simple couloir circulaire vide.
Mais ce n'était pas possible —
La Cuisine ne pouvait pas être qu'une décoration, et cet endroit ne pouvait pas être désert.
Zhu Yan fronça les sourcils, un peu perplexe.
Si c'était le cas, comment était-il censé livrer le cadre à cette « poupée de porcelaine, Xingzi » ?
« Ça ressemble vachement à un jeu de backrooms, » marmonna Zhu Yan tout doucement, caressant la brume grise qui s'était transformée en chat calico dans ses bras.
« Qu'est-ce que t'en penses ? Tu peux trouver où ils sont ? »
Le chat calico ne se transforma pas à nouveau en Chat.
Au lieu de cela, il se blottit affectueusement dans les mains de Zhu Yan, puis détacha une volute de fumée blanche pâle, qui flotta devant lui avec un air quelque peu fier.
Zhu Yan rabattit sa capuche et le suivit.
Il s'était déjà connecté au Forum des Joueurs. Sur sa rétine, un message privé de Yang Zhanbai clignotait urgemment en rouge.
« Zeyu, ça va ? Reste en sécurité. Réponds quand tu peux. On se dirige vers la boutique de l'Artisan Paresseux pour glaner des infos. »
Hum, la boutique de l'Artisan Paresseux.
Cette libellule ne dirait probablement pas grand-chose.
S'ils parvenaient à obtenir le mot de passe de changement d'étage pour l'Imprimerie, ils pourraient peut-être découvrir quelque chose.
Ses bottes à semelles souples ne faisaient presque aucun bruit sur le sol carrelé, ne laissant que le faible froissement de ses vêtements.
Mais alors, si la libellule avait vraiment la langue bien pendue...
Zhu Yan réfléchit un instant, puis répondit : « Le Chasseur est à cet étage. Je ne me suis pas encore frotté à lui de front. »
« Il a obtenu le Menu Changeant. »
« La suite plus tard. »
De retour au dortoir, lorsque la libellule avait fait face à Zhu Yan — qui était d'un niveau inférieur et manquait d'armes pouvant lui nuire — elle aurait pu facilement l'achever pendant qu'il était à terre et profiter du spectacle. Pourtant, elle avait tout de même choisi de cacher l'identité du Chasseur.
Cela suffisait à montrer l'attitude de la libellule —
Elle ne divulguerait pas facilement l'identité du Chasseur.
Mais en même temps, elle pourrait bien révéler que le Chasseur lui avait pris le menu.
Zhu Yan jugea cette réponse assez sûre.
Ainsi, même si la libellule lâchait le morceau sur le menu volé, les indices et la situation des deux côtés concorderaient parfaitement !
Sur sa rétine, une nouvelle ligne de texte rouge apparut.
Mais Zhu Yan ne se donna pas la peine de lire la réponse de Yang Zhanbai, car la volute de fumée du chat calico s'était arrêtée devant une certaine dalle.
Zhu Yan ferma la fenêtre de message privé et se déconnecta du forum.
Yang Zhanbai n'avait qu'à combler les vides avec son imagination !
« Ici ? »
Il confirma silencieusement avec le chat calico. La volute de fumée forma rapidement une coche, puis se dissipa instantanément, glissant de nouveau sous la cape de Zhu Yan.
Zhu Yan leva la main et tapota doucement la dalle.
Cinq secondes plus tard, il obtint enfin une réponse.
« Personne non autorisée n'a le droit d'entrer ! »
Le ton était bizarre, glissant et tranchant mais un peu rauque.
« Qu'est-ce que vous faites ici ? »
Zhu Yan dit : « J'apporte le Menu Changeant. Où est Xingzi ? »
Xingzi était le nom de cette poupée de porcelaine. La libellule le lui avait dit.
Jusqu'ici, tout semblait aller.
Selon la Femme à Demi-Visage, ce n'étaient que des petites fritures.
Il se demandait quel niveau avait cet Xingzi.
« Le menu, hein. »
La créature étranglée à l'intérieur changea de ton, s'adoucissant un peu.
« De l'Imprimerie ? Attendez, je vais chercher Mademoiselle Xingzi. »
Zhu Yan fit un signe de tête, fixant intensément la dalle blanche devant lui.
Peu de temps après, la dalle cliqueta et s'ouvrit.
Un visage, blanchi à la craie et luisant, pointa le bout du nez. Les joues étaient très pleines, badigeonnées d'un glacis rouge vif de chaque côté, assorti à la fleur rouge épinglée dans ses cheveux de porcelaine noire.
« Vous apportez le menu ? »
Elle tendit une main à la texture de porcelaine blanche, paume vers le haut, en direction de Zhu Yan.
« Donnez-le-moi. Vous pouvez partir. »
Ce devait être Xingzi.
À la vue et au toucher, Zhu Yan pouvait dire que la chose n'était pas de haut niveau — quelque chose qu'il pouvait gérer.
Zhu Yan fit un pas en arrière, étudiant minutieusement chaque détail de l'expression de Xingzi tout en réfléchissant à la manière de la piéger pour qu'elle ouvre la porte.
Tuer Xingzi, puis faire semblant d'être Xingzi pour entrer dans la Cuisine était la méthode la plus commode.
« Désolé, Mademoiselle Xingzi. »
Zhu Yan secoua la tête.
« Cet objet est plutôt précieux. Le propriétaire de la boutique de l'Artisan Paresseux y a incrusté cinquante-deux types de trésors. »
Il rejeta la faute sur la libellule avec désinvolture.
« Il tient énormément à ce que le produit final soit parfait, donc avant de l'apporter ici, il s'est mis d'accord avec mon patron pour que vous sortiez inspecter l'emballage. »
« Il veut que son travail soit irréprochable, à chaque étape. »
Zhu Yan trouva la logique de son discours un peu bancale, mais peu importait.
Il activa ses capacités — Gloire aux Ancêtres et Adultère — et sous sa capuche, son visage changea pour prendre les traits de Feng Yaozu.
« S'il te plaît, sors et inspecte-le, Papa. Tu es une si brave fille... »
La poupée de porcelaine marqua une pause, puis fronça les sourcils.
« Qu'est-ce que tu racontes ? Je ne suis qu'une poupée de porcelaine. »
Bien qu'elle parût mécontente, elle se baissa quand même et poussa la dalle pour l'ouvrir complètement, exposant tout son corps à Zhu Yan.
« Est-ce une marionnette que la libellule a fabriquée spécialement ? » Elle fronça les sourcils. « Cette marionnette dit n'importe quoi. Est-elle vieille et cassée ? »