Le bruit de l'eau courante résonnait encore depuis la douche, et la couverture de Zhu Yan était imprégnée de l'odeur du soleil et d'une chaleur persistante.
Mais il se souvenait encore du couloir sombre et froid du donjon, où seules les lumières d'urgence blanches clignotaient avec un bourdonnement crépitant. Le soleil ne pouvait pas exister dans un endroit pareil.
D'où venait donc cette odeur de soleil ?
« Miaou », appela doucement le Chat Tuxedo, sa voix brève.
Zhu Yan sembla comprendre un peu.
Au fil du temps qu'il passait avec le Chat Tuxedo, il devenait meilleur pour saisir ce qu'il voulait dire.
Le Chat Tuxedo lui disait de le regarder —
« Qu'y a-t-il à regarder chez un petit chat comme toi ? »
Zhu Yan taquina doucement, piquant le ventre du chat.
Le Chat Tuxedo se fâcha.
Il gifla Zhu Yan d'une claque sèche, puis sauta rapidement et fonça droit sur le mur.
« Mais qu'est-ce que... ? »
Zhu Yan réagit vivement, se redressant, mais la scène attendue du Chat Tuxedo s'écrasant contre le mur ne se produisit pas.
À la place, il se dissout simplement dans l'air, se désagrégeant en un petit nuage de brume noir et blanc.
Zhu Yan eut un souffle coupé.
Merde, il avait failli l'oublier.
Après que le Chat Tuxedo eut avalé la Brume, il avait acquis une nouvelle capacité !
Adossé à la tête de lit, Zhu Yan fixa la brume avec nervosité.
Était-ce une brumification complète maintenant ?
Alors le Chat Tuxedo comptait-il encore comme un Chat, ou était-il maintenant de la Brume ?
Le Chat Tuxedo semblait totalement à l'aise.
Il ne pouvait plus miauler, mais le petit nuage de brume s'étendit rapidement jusqu'à devenir presque invisible, puis se reforma, s'étirant en toutes sortes de formes — longue, plate, ronde, carrée.
Finalement, la brume vola jusqu'au cou de Zhu Yan et se transforma soudain à nouveau en Chat Tuxedo, s'appesantissant sur son épaule en ronronnant.
« Miaou », dit le Chat Tuxedo.
Cette fois, Zhu Yan comprit enfin.
Le chat disait en substance qu'avec une fenêtre, il pourrait voler librement dehors, courant partout à sa guise.
Mais Zhu Yan sentait que ce n'était pas si simple.
« Non », marmonna-t-il, rejetant l'idée du chat. Il l'attrapa par la peau du cou et le souleva de son épaule. « Il pourrait y avoir quelque chose dehors. Et si tu te faisais manger ? »
La capacité du Chat Tuxedo était une bonne capacité.
Dans toutes sortes d'environnements, la brume était difficile à détecter.
Plus tard, quand il aurait fait monter le Chat Tuxedo de quelques niveaux, il pourrait utiliser cette capacité pour reconnaissance en territoire ennemi ou surveiller les autres à distance.
Zhu Yan caressa la tête du chat, satisfait.
Mais pour l'instant, il ne pouvait pas agir imprudemment.
Les fenêtres du Dortoir 303 n'avaient pas encore été renforcées. Il ferait mieux de trouver la Boutique d'Artisanat Fainéant pour les faire modifier.
Après tout, le Paradis du Carnaval avait plein de sales tours, et ces fenêtres n'avaient probablement pas été ajoutées pour rien.
S'il y avait des fenêtres, il y avait probablement des difficultés de jeu ou des monstres correspondants.
Quoi qu'il en soit, trop y réfléchir maintenant n'aidait pas.
Zhu Yan n'avait dormi que quelques heures ; il avait besoin de plus de repos précieux.
Tout ce qui devait être fait pouvait attendre qu'il se lève.
Même si cela signifiait se lever une ou deux heures plus tôt pour utiliser le téléphone rouge afin de repérer l'étage de la Boutique d'Artisanat Fainéant.
Avec cela en tête, Zhu Yan tira la couverture et laissa sa tête s'enfoncer dans l'oreiller moelleux.
Derrière les rideaux du lit, il y avait un bruit léger — Qi Yinming semblait faire bouillir de l'eau, les gens se douchaient à tour de rôle, et Zhu Yan entendit même le léger froissement d'un sac en plastique.
Il ferma les yeux, et peu de temps après, il sombra dans un sommeil profond et sans rêves.
...
5 heures plus tard.
Son téléphone vibra doucement contre son oreiller. Zhu Yan força péniblement ses yeux à s'ouvrir et s'étira.
Il appuya sur le bouton de répétition ; quand l'alarme sonna une seconde fois dix minutes plus tard, Zhu Yan sortit du lit en silence.
Ce sommeil l'avait laissé relativement reposé.
Il resta assis un instant pour éclaircir ses idées avant de descendre lentement.
Le dortoir était encore sombre. Comme d'habitude, Yuan Chen et Qin Yang dormaient par terre, leurs respirations se levant et s'abaissant à l'unisson.
Au moins, personne dans le dortoir ne ronflait.
Zhu Yan grommela pour lui-même, attrapa le téléphone rouge en silence, et enfile ses vêtements à la hâte.
Il devait aller au tronc principal pour nourrir d'autres cadavres et visiter la Boutique d'Artisanat Fainéant pour demander s'il y avait de nouvelles fenêtres à acheter.
Le cadavre de Tu Shan pouvait attendre que les autres se réveillent pour être nourri ensemble.
Comme ça, cela semblerait plus régulier...
Zhu Yan songea distraitement tout en enfilant sa veste rapidement et silencieusement.
Il enjamba prudemment Yuan Chen et Qin Yang qui dormaient par terre, tira la porte très doucement, et glissa dehors.
Dans le couloir, les lumières d'urgence blanches étaient toujours allumées.
L'odeur moite de la Brume ne s'était pas dissipée, mêlée à la puanteur du sang et à l'odeur persistante de cadavre, donnant un peu la nausée à Zhu Yan.
Il se rendit rapidement au Dortoir 508 vide et commença à appeler la voix féminine dans sa tête.
« Bonjour, cher Chasseur. »
Cette fois, la voix féminine apparut rapidement, portant toujours cette gaieté raide et mécanique.
« De quoi as-tu besoin ? »
« Je veux nourrir le tronc principal », dit Zhu Yan. « Comment j'entre dans le tronc principal ? »
Les deux côtés du couloir étaient bourrés de chambres, sans le moindre espace.
Zhu Yan était curieux de savoir comment ces créatures flippantes entraient et sortaient si facilement, comme si cet endroit avait réellement un passage sûr.
« Oh, tu demandes ça. » La voix gazouilla joyeusement. « Bien sûr, il y a une commande fixe, cher Chasseur. »
« Conseil amical : avant d'entrer, tu devrais mettre la Cape de Démon. »
La voix féminine laissa échapper un petit rire.
« Même si une Cape de Démon de bas niveau te marque déjà comme un Chasseur aux yeux des créatures flippantes, entrer en tant que joueur est bien plus dangereux. »
Très bien.
Zhu Yan sortit la longue cape en lambeaux, l'enfile, et ajusta la capuche.
Puis il demanda : « Comment je le nourris ? Y a-t-il un endroit précis ? »
« Très simple », répondit la voix féminine agréablement. « Il te suffit de placer le cadavre intact à l'intérieur du tronc principal. »
« Il n'y a pas d'endroit de nourrissage fixe ; une créature flippante viendra toujours le manger. »
Quelle tâche bâclée.
Zhu Yan se plaignit intérieurement, et la voix féminine rit à nouveau.
« Félicitations, Chasseur débutant. »
« Tu as vraiment tiré une tâche facile. Mais le Paradis du Carnaval espère que tu la chériras. »
« Tu n'auras pas des tâches comme celle-ci longtemps ! »
D'accord, bon.
Zhu Yan répondit sèchement dans sa tête sur un ton perfonctoire.
Il ne savait pas à quel point les futures tâches seraient difficiles, mais espérait au moins que les choses se passeraient facilement pour lui en tant que Chasseur.
La voix féminine ignora sa petite prière.
Elle continua juste sur ce ton mécanique et joyeux, insistant sur les détails auxquels Zhu Yan devait faire attention.
« Note que "cadavre intact" ici signifie que toutes les parties et organes sont complets. Le cadavre peut être sectionné, décapité, ou avoir des blessures. »
D'accord, ça allait.
Au moins tous les cadavres dans l'anneau de Zhu Yan répondaient aux conditions.
« La commande d'entrée pour le tronc principal est : Où mènent les escaliers sans fin ? »
« Répétition : Où mènent les escaliers sans fin ? »
« Enfin, bonne chance, Chasseur. »
« Bonne nuit ! »